永昌二十四年四月，洛陽城的匠作司內(nèi)火花四濺。蕭寒手持湘西尸王的密卷，對照著星象密卷上的上古符文，在圖紙上勾勒出復雜的齒輪結(jié)構(gòu)。張二牛湊過來，看著圖紙上的“連弩機關(guān)”圖示，撓頭道：“將軍，這玩意兒真能一次射出十支弩箭？”
“不止?！笔捄锰抗P圈出“破城千機匣”的核心結(jié)構(gòu)，“若融入龍脈能量，可連發(fā)百箭，且箭頭附帶爆裂符文。”他想起在北狄王庭獲得的機關(guān)術(shù)殘頁，指尖劃過圖紙上的“太極鎖”紋路，“關(guān)鍵在于這陰陽平衡的齒輪組，能將玄術(shù)能量轉(zhuǎn)化為機械動力?！?/p>
三日后，首臺千機匣原型機完成。蕭寒親自測試，扣動扳機的瞬間，機匣頂部的龍脈水晶亮起，十支弩箭破空而出，竟在三十步外穿透三層鐵甲。楊烈驚嘆：“若給玄甲衛(wèi)全員配備，可抵萬馬千軍！”
“不夠。”蕭寒搖頭，取出從鎮(zhèn)國鼎中繳獲的鎮(zhèn)魂符，“要讓機關(guān)術(shù)與玄術(shù)真正融合?！彼麑⒎埐鸾猓崛∑渲械摹耙杲z”，編織成弩箭的尾翼，“這樣既能規(guī)避玄術(shù)防御，又能借助陰魂之力增強穿透力?！?/p>
與此同時，朝中清流勢力開始暗流涌動。御史中丞李綱率三十六位言官聯(lián)名上奏，彈劾玄明子“私煉邪兵、禍亂朝綱”，并在奏章中隱晦提及蕭寒“功高震主，實乃社稷之福”。蕭寒在匠作司接到密報時，正與工匠們改良千機匣的便攜性，聞言冷笑：“玄明子怕是坐不住了?！?/p>
深夜，一位神秘來客潛入匠作司。來者身著青衫，腰間掛著“清流雅集”的玉牌，正是李綱的心腹幕僚?！笆拰④?，”幕僚跪地叩首，“我家大人說，明日朝會，便是清君側(cè)的良機。”
蕭寒挑眉：“哦？玄明子豈會束手就擒？”
“所以需要將軍的‘破城千機匣’。”幕僚壓低聲音，“皇城禁軍中有三成將領(lǐng)曾受先太子恩惠，只需將軍一聲令下……”
話音未落，窗外突然射來一支淬毒弩箭，正中幕僚后心。蕭寒迅速揮戟擋開后續(xù)箭矢，只見數(shù)十名黑衣殺手破窗而入，為首者竟是玄明子的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“蕭寒，你以為改良機關(guān)術(shù)就能對抗玄術(shù)？”統(tǒng)領(lǐng)陰笑，拋出一枚煙霧彈，“嘗嘗我湘西老友的‘尸毒霧’！”
毒霧彌漫之際，蕭寒卻不慌不忙地取出千機匣，扣動扳機。弩箭穿透毒霧，竟帶著刺耳的尖嘯聲，每支箭尾都纏著金色龍脈絲線——那是他用玉璽虛影淬煉過的“鎮(zhèn)脈箭”。殺手們中箭即倒，毒霧接觸到絲線瞬間消散。
“你……你用龍脈之力破邪？”統(tǒng)領(lǐng)驚恐后退，卻被蕭寒一腳踹翻，“玄明子果然黔驢技窮，竟派你這種廢物來送死?！?/p>
搜出統(tǒng)領(lǐng)身上的密信，蕭寒瞳孔驟縮——信中提及玄明子已操控傀儡皇帝禪讓，明日便要在皇陵舉行儀式，而三千青銅鴉已埋伏在朱雀門至皇陵的御道兩側(cè)。
“張二牛，”他沉聲道，“即刻通知李綱，朝會暫緩。我們……去皇陵地宮。”
匠作司外，夜色深沉。蕭寒撫摸著千機匣上的螭龍紋，忽然想起神秘老者的兵書中所言：“天機不可泄，泄之必遭天譴。”但此刻，他已沒有退路——玄明子的陰謀已到最后階段，而他手中的千機匣，或許就是扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵。
皇陵地宮深處，玄明子望著青銅鴉群，掌心滴下鮮血激活陣眼。三千鴉群振翅，每只鴉喙中都銜著鎮(zhèn)魂符，形成遮天蔽日的“鴉云”。他陰笑著望向京城方向：“蕭寒，你的機關(guān)術(shù)再強，能擋得住這上古邪術(shù)嗎？”
與此同時，蕭寒率玄甲衛(wèi)抵達皇陵外圍，手中千機匣的龍脈水晶突然爆發(fā)出強光，竟與地宮中的青銅鴉群產(chǎn)生共鳴。他想起禹皇治水圖中的“地脈節(jié)點”標識，忽然明白——皇陵正是大周龍脈的“心臟”，而青銅鴉群，竟是玄明子用來絞殺龍脈的兇器！
“楊烈，”他將千機匣分給親衛(wèi)，“對準鴉群的眼睛射，那里是它們的命門！”
第一波弩箭射出，竟有半數(shù)鴉群被擊落。玄明子在陣眼中噴出鮮血，驚恐地看著鴉云出現(xiàn)缺口：“不可能！我的青銅鴉可是用十二金人殘片煉制的……”
蕭寒趁機闖入地宮，只見中央擺放著九鼎中的“冀州鼎”，鼎中漂浮著皇帝的生辰八字。他取出懷中的玉璽虛影，金光注入鼎中，竟顯露出十二金人的完整圖錄——每尊金人手中的兵器，都與他改良的千機匣結(jié)構(gòu)相似！
“原來如此，”他低語，“上古機關(guān)術(shù)的真諦，是與龍脈共生?！?/p>
地宮外，張二牛率玄甲衛(wèi)用千機匣組成箭陣，青銅鴉群死傷慘重。玄明子見勢不妙，化作黑煙遁走，臨走前引爆地宮機關(guān)。蕭寒抱著冀州鼎沖出，身后傳來轟然巨響，皇陵入口被巨石封死。
“將軍，”張二牛望著懷中的九鼎，“現(xiàn)在怎么辦？”
蕭寒望向京城方向，天邊已泛起魚肚白。他握緊千機匣，龍脈水晶與玉璽紋路交相輝映：“去朱雀門。玄明子想借禪讓之名登基？我便讓他看看，什么叫做‘天機不可違’?！?/p>
與此同時，金鑾殿內(nèi)，傀儡皇帝已換上龍袍，正要宣讀禪位詔書，卻見殿外突然飛來電光火石——那是蕭寒的千機匣弩箭，正穿透層層禁軍，直指玄明子眉心。
一場決定天下歸屬的終極對決，終于拉開帷幕……