永昌二十三年九月，蕭寒率親衛(wèi)百人抵達京城。朱雀門前，朱漆大門洞開，卻無一人迎接。張二牛握緊刀柄，低聲道：“將軍，氣氛不對?！笔捄[起眼，望著空蕩蕩的長街，空氣中隱約有血腥氣浮動。
“戒備?！彼谅暤溃职礄M刀，緩步前行。
行至朱雀街中段，暴雨突至。青石板路瞬間濕滑，兩側(cè)民居的燈籠在風中搖晃，投下詭異的影子。蕭寒忽然駐足，瞳孔驟縮——屋頂瓦片輕響，有鐵器摩擦之聲。
“殺！”
三十六道黑影從暗處躍出，手中兵器泛著幽藍光芒，顯然喂了劇毒。蕭寒揮刀斬落，卻見刀光與黑影相撞，竟發(fā)出金石之音。這些死士招式狠辣，配合默契，竟似受過宮廷秘傳。
“張二牛，帶其他人退到街口！”蕭寒大吼，重戟橫掃，逼退三人。他心中清楚，這些死士目標是他一人，若親衛(wèi)卷入，只會白白送命。
暴雨如注，蕭寒單手持戟，左劈右刺，“修羅七式”施展得淋漓盡致。但死士人數(shù)太多，且個個悍不畏死，竟以傷換傷，漸漸將他逼入墻角。
“將軍小心！”張二牛在街口欲沖過來，卻被蕭寒眼神止住。
蕭寒忽然棄戟，伸手入懷，摸出一枚“霹靂石灰包”擲出。石灰粉在雨中炸開，雖效果大減，卻也讓死士們短暫閉眼。他趁機奪過一具尸體手中的長劍，劍光如電，瞬間刺穿三人咽喉。
“你究竟是誰？”為首死士驚怒交加，“為何會我玄甲衛(wèi)的殺招？”
“玄甲衛(wèi)？”蕭寒挑眉，“玄明子果然養(yǎng)了一群瘋狗?！彼麚]劍斬落對方兵器，“回去告訴玄明子，想殺我，沒那么容易！”
死士們面面相覷，顯然沒想到任務(wù)會失敗，竟齊齊服毒自盡。蕭寒望著他們嘴角溢出的黑血，眼神冰冷——玄明子，果然狠辣至此。
深夜，蕭寒入住的驛館來了一位不速之客。老太監(jiān)佝僂著背，手中捧著一個檀木盒，顫巍巍地跪下：“蕭將軍，雜家奉先皇后之命，特來送此物?！?/p>
蕭寒示意張二牛退下，打開檀木盒，里面是一卷早已泛黃的血詔，還有半塊羊脂玉佩。展開血詔，字跡雖已模糊，仍可辨“玄明子弒君”“太子遺孤”等字樣。
“先皇后臨終前說，”老太監(jiān)低聲道，“將軍相貌與先太子如出一轍，這半塊玉佩，正是當年太子的信物?！?/p>
蕭寒握著玉佩，想起在北狄繳獲的另半塊，心中掀起驚濤駭浪。難道，這具身體的原主，真的是先太子遺孤？而玄明子，竟真的是弒君兇手？
“此事干系重大，將軍務(wù)必小心?！崩咸O(jiān)叩首，“雜家先行告退，來日朝會，自有忠臣為將軍說話。”
老太監(jiān)離去后，蕭寒望著案上的血詔，忽覺玉璽發(fā)燙。虛影浮現(xiàn)，竟在血詔上投射出先太子被害的場景——玄明子手持噬魂幡，在先帝茶盞中下藥，而先太子為救父皇，不幸誤食……
“果然是你！”蕭寒握緊拳頭，眼中殺意沸騰。他忽然想起在潼川發(fā)現(xiàn)的私鑄兵器、北狄的密信，還有這接連不斷的刺殺——玄明子，早已謀逆已久！
五更時分，皇宮鐘鼓齊鳴，朝會將至。蕭寒將血詔和玉佩收入懷中，佩上橫刀，大步走出驛館。雨已停，東方既白，朱雀街上卻戒嚴重重，顯然玄明子已得知昨夜刺殺失敗，準備在朝會上動手。
金鑾殿上，皇帝病容憔悴，坐在龍椅上咳嗽不止。玄明子身著道袍，站在一旁，目光陰鷙地盯著蕭寒。
“蕭寒，”皇帝開口，“你在邊境屢立戰(zhàn)功，朕心甚慰。但近日朝中流言四起，說你……”
“陛下！”蕭寒打斷皇帝，跨步出列，“臣有要事奏報！”他環(huán)視群臣，目光落在玄明子身上，“玄明子私鑄兵器、勾結(jié)北狄、弒君篡位，罪無可赦！”
殿內(nèi)嘩然。玄明子冷笑：“蕭寒，你可有證據(jù)？”
蕭寒正要取出血詔，忽然殿外傳來喧鬧，一名士兵闖入：“報——北狄聯(lián)合西域諸國，已破玉門關(guān)！”
與此同時，蕭寒感到懷中的玉璽劇烈震動，虛影浮現(xiàn)，竟在殿內(nèi)投射出中原各地燃起戰(zhàn)火的景象。他心中一沉——玄明子竟算準了時機，讓北狄在朝會時進攻，既解他的圍，又能讓蕭寒無法繼續(xù)揭露真相！
“陛下，軍情緊急，”玄明子趁機道，“蕭寒通曉兵事，可派他即刻出征?！?/p>
皇帝咳嗽著點頭：“準奏。蕭寒，你……”
“臣遵旨?！笔捄а?，目光與玄明子相撞。他知道，這一戰(zhàn)，既是保家衛(wèi)國，也是與玄明子的時間賽跑——待他平定邊疆，便是玄明子的死期！
退朝后，蕭寒路過御花園，卻見一宮女匆匆塞給他一張紙條，轉(zhuǎn)身跑開。展開一看，上面是老太監(jiān)的字跡：“夜至冷宮，有密事相告?！?/p>
他握緊紙條，望向遠處的冷宮，那里斷壁殘垣，雜草叢生，卻藏著多少皇室秘辛？而他蕭寒，又能否在這波譎云詭的朝堂中，揭開真相，平定亂世？
暴雨又至，蕭寒望著陰沉的天空，手按腰間玉佩——不管前路如何，他已握有玉璽、血詔、玉佩三重證據(jù)，玄明子的末日，不遠了！