慈寧宮正殿內(nèi)，太后斜倚在九鸞金漆鳳椅上，手中佛珠捻得極慢，翡翠珠子在掌心轉(zhuǎn)出細碎的光。
"皇兒今日不去長春宮守著病美人，倒想起給哀家請安了？"太后指尖停在彌陀佛一尊上，"可是顧昭璃那狐媚子又在皇帝耳邊吹了什么風？"
蕭硯辭猛地抬頭，發(fā)間金龍銜珠冠擦過燭臺，"兒臣敢問母后，何至于要昭璃的命？"他喉間滾著冰碴。
太后佛珠"啪"地斷成兩截，翡翠珠子滾落滿地。
她撐著扶手站起身，鳳袍上金線繡的百鳥朝鳳仿佛要振翅撲來："妖媚惑主，寵冠六宮，攪得后宮烏煙瘴氣！哀家若不除她，祖宗家法何在？！"
蕭硯辭忽然笑了，明黃龍袍掃過滿地翡翠珠，玉靴碾過一顆碧綠珠子，"咔嚓"碎成兩半，"原來在母后眼里，兒臣的枕邊人是妖女，兒臣的真心是昏聵。"皇帝忽然逼近鳳椅，垂眸時，"既如此，母后不如賜死兒臣——沒了這被惑的天子，母后大可選個聽話的宗室子，垂簾聽政。"
太后望著兒子眼底翻涌的暗潮，忽然想起，從小他眼里便燒著不肯屈從的火。
"皇帝竟用自己的命來要挾哀家？”
蕭硯辭單膝跪地，"兒臣只求母后一句承諾——"他抬頭時，眼角紅得要滴出血來，"再也不碰長昭璃一根手指。"
太后忽然按住心口，"你...你竟為一個女人忤逆哀家？"
蕭硯辭忽然伸手扯下金龍銜珠冠，隨手扔在滿地翡翠珠中。烏發(fā)散落肩頭，他叩首時，額頭重重磕在碎鏡片上，血珠立刻滲出來，"兒臣懇請母后，放過昭璃。"
他聲音發(fā)悶，卻清晰如刀，"若她再有半點閃失，兒臣也絕不獨活。"
太后望著他發(fā)間混著的血珠，忽然想起他周歲抓周時，攥著她的鳳釵不肯松手，口水把金釵都染濕了，如今這雙手卻能翻云覆雨。
她忽然跌回鳳椅，許久才擠出一句："皇帝終究是被她迷了心竅..."
蕭硯辭慢慢站起身，龍袍下擺沾著血與翡翠碎屑。他彎腰拾起半片碎鏡，鏡面映出他左眼通紅的模樣，"母后可知，得知昭璃中毒這晚，兒臣感覺自己也快活不成了。"
"皇帝！"她忽然喚住他，聲音里帶著連自己都沒察覺的顫抖，"其實從小，我和你父皇，就知道你比你兄長、侄子更有帝王之氣，你登上皇位，是上天庇佑，是百姓的福氣，母后不怪你殺了那昏聵的先帝，如今，你要護一個女人，便護吧..."蕭硯辭頓住腳步，卻沒回頭，只聽太后的聲音從身后飄來，"但別忘了，你是天子——天子的軟肋，從來都是致命的。"
皇帝的背影在殿門口頓了頓，終究沒說一個字，大步走進漫天飛雪中，慈寧宮的朱漆大門"吱呀"合攏，將他腰間晃動的昭璃親自繡的平安囊，和那抹明黃衣角，一并隔絕在風雪里。
御書房內(nèi)，蕭硯辭握著綠頭牌的指尖驟然收緊，翡翠棱角幾乎嵌入掌心。
"皇上，該翻牌子了。"小德子的聲音像片薄冰，輕輕落在滿地狼藉的奏疏上。
皇帝忽然抓起那疊綠頭牌，"景仁宮張氏"的翡翠底牌朝上，刺得他眼底生疼。
他想起昨夜和昭璃同床共枕時，她夢囈時嘴巴里還念叨著他的名字，她分明心中也不愿把自己的丈夫推向別處。
"每月只能三次。"他忽然對著虛空開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
小德子彎腰拾牌時，瞥見皇帝腰間晃動的平安囊，昨夜他還聽見長春宮傳來壓抑的爭執(zhí)，皇上說"我偏要護著你"，娘娘卻低嘆，"那便連你一起拖進深淵"。
"傳旨。"蕭硯辭忽然開口，“從明日起，朕每旬初、初十、廿十翻綠頭牌，其余時日..."他頓住，指腹碾過紙上"雨露均沾"四字，墨跡早已被水漬暈開，"其余時日，朕宿在勤政殿。"
勤政殿偏殿的通道早已和長春宮打通，小德子自然明白皇上的意思，小德子捧著綠頭牌的手微微發(fā)顫，想起今早看見長春宮的宮人還抱著皇上常穿的明黃龍袍出來曬。
北風忽然卷開明黃帷帳，露出墻上掛著的顧昭璃畫像，她穿著騎馬射箭的騎服，眼底含著三分笑，蕭硯辭伸手撫過畫像上她的劍穗，這幅畫他已經(jīng)珍藏十余年。
"昭璃，你瞧。"他對著畫像低語，"你的硯辭終究還是成了這宮里最可笑的戲子——用別人的溫香軟玉，換你的半日安穩(wěn)。"
小德子捧著重新碼好的綠頭牌退出時，聽見皇帝在里頭摔了茶盞。
景仁宮內(nèi)。
獸首香爐吞吐著裊裊青煙，將景仁宮氤氳得朦朧而旖旎。
張氏身著一襲月白色襦裙，髻間戴著精美的累絲金鳳銜珠釵，眉眼間皆是精心描繪的溫柔笑意，在搖曳的燭光下，美得如同畫中仙。
聽聞腳步聲，她蓮步輕移，朱唇輕啟，聲音柔得能滴出水來，“臣妾恭迎皇上圣駕?！?/p>
蕭硯辭踏入殿內(nèi)，龍袍掃過門檻的瞬間，張氏身上濃郁的蘇合香撲面而來，嗆得他眉頭微蹙。
這香味與顧昭璃身上淡雅的茉莉香截然不同，令他下意識地抗拒，他抬眼望向張氏，只見她妝容精致，眉眼盈盈，每一個細微的表情，每一個動作，都似在刻意討好，可在他眼中，卻再無半分動人之處。
張氏伸手欲牽他的衣袖，蕭硯辭卻不著痕跡地避開了，轉(zhuǎn)身走到窗邊，望著窗外的夜色，卻什么也看不見，滿腦子都是顧昭璃的身影。
閉上眼，顧昭璃清冷的聲音仿佛就在耳邊：“硯辭如今是天子，自當以江山社稷為重?！笨稍绞窍肫疬@句話，他心中的愧疚與痛苦就愈發(fā)濃烈。
張氏見他這般疏離，臉上的笑意有些僵住，卻仍強撐著上前，輕聲道，“皇上，夜深了……”蕭硯辭猛地轉(zhuǎn)身，目光如炬，嚇得張氏后退半步。
他看著眼前的張氏，卻像是透過她，看到了無數(shù)雙在暗處窺視、算計顧昭璃的眼睛，心中一陣煩躁，他猛地揮袖，案上的茶盞應聲落地，瓷片四濺。
“今夜你睡外殿！”他的聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的威嚴。張氏臉色瞬間變得慘白，眼中滿是委屈與驚恐，“皇上，讓臣妾伺候陛下……”
“朕讓你出去！”蕭硯辭怒吼一聲，張氏再也不敢多說，福了福身，踉蹌著退了出去。
殿內(nèi)只剩下蕭硯辭一人，他無力地跌坐在椅子上，雙手捂住臉。
“昭璃不會原諒我的?！彼谛睦锓磸湍剜?，為了保護顧昭璃，他不得不做出寵幸其他妃嬪的樣子，可這每一步，都像是在剜自己的心。
長春宮內(nèi)。
顧昭璃身著一襲素色寢衣，靜靜地坐在梳妝臺前，目光怔怔地望著鏡中的自己，思緒飄遠。
宮女翡翠輕手輕腳地走進來，看著娘娘落寞的身影，心中滿是心疼，猶豫再三，還是忍不住開口問道，“娘娘，皇上今夜去了景仁宮，您……可會傷心？”
顧昭璃的手微微一頓，“翡翠，陛下是天子，三宮六院本就是尋常事，難不成我還要把她捆在長春宮？”她的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
翡翠看著娘娘強裝鎮(zhèn)定的樣子，心中更疼了，“可是娘娘，皇上平日里對您……”
“翡翠，莫要妄言！”顧昭璃突然出聲打斷，深吸一口氣，平復了一下情緒，才緩緩說道。
“翡翠，你還記得嗎？當年，是他親自將我送進這皇宮，嫁給蕭盛。那時的他，該是比我此刻更煎熬吧，我又憑什么傷心？”
她的眼神變得空洞而遙遠，仿佛回到了過去，那時的蕭硯辭，為了她的安危，做出了那樣艱難的決定，如今，他為了保護自己，不得不寵幸其他妃嬪，自己又怎能怪他？
“娘娘……”翡翠還想說些什么，卻被顧昭璃抬手阻止。
“天色不早了，你也去休息吧?！鳖櫿蚜д酒鹕?，走到床邊，躺了下去，背對著翡翠，閉上了眼。
長春宮的夜像浸在墨汁里，顧昭璃蜷縮在錦被中，冷汗浸透了月白中衣。
夢里猩紅的血順著白玉臺階蜿蜒，她伸手去夠那個襁褓，孩子的啼哭混著太后的冷笑，"妖女的孽種也配活？"
"不——不要——"她猛然睜眼，指甲深深掐進掌心。窗外梆子剛敲過三下，銅漏滴答聲里，紗帳外忽然映出熟悉的剪影。
蕭硯辭揮退守夜宮女的聲音傳來，帶著未散的晨露寒氣："都下去，朕守著你們娘娘。"
床幔被金鑲玉的指尖挑起時，顧昭璃還在劇烈喘息，皇帝望著她蒼白如紙的臉，繡著龍紋的袖口已經(jīng)擦過她額間冷汗："又做噩夢了？"自失去孩子后，顧昭璃的噩夢便一夜接著一夜。
他的聲音裹著克制的心疼，指腹撫過她泛紅的眼角，忽然頓住——那里還凝著未干的淚痕。
顧昭璃望著他腰間晃動的平安囊，那是她親手繡的，"硯辭怎么來了..."她聲音沙啞，喉間泛著噩夢殘留的血腥味。
蕭硯辭忽然攥住她冰涼的手按在自己心口，明黃龍袍下的心跳震得她掌心發(fā)麻："早朝后聽說你夢魘，我連御書房都沒去。"
他俯身時，龍涎香混著她熟悉的沉水香撲面而來，顧昭璃盯著他眼下的青黑，想起昨夜他在景仁宮的傳言，忽然想抽回手，卻被他握得更緊。
"昭璃，"他聲音發(fā)顫，鼻尖幾乎抵著她的，"我才一日不在，我怎么放心得下你？"
蕭硯辭解下大氅裹住她顫抖的身子，"我和欽天監(jiān)說過了，一個月只翻三次綠頭牌，其余日子都陪著你，若是再做噩夢，"他將她狠狠按進懷里，"就把我掐醒陪你。"
顧昭璃埋在他肩窩，"硯辭..."她剛開口，就被他滾燙的唇封住，帶著不容抗拒的力道。