攝政王府飄著冷雨，蕭硯辭捏著暗衛(wèi)從坤寧宮呈來的青瓷盞。
盞底殘著半口安神湯，淺褐色藥汁里浮著幾片碎葉——是他再熟悉不過的西域牽機(jī)草，三年前他與西域和談時(shí)，曾見過西域牢城中見獄卒用這藥折磨囚徒，發(fā)作時(shí)筋骨寸斷如傀儡戲。
“皇后娘娘一直有終夜不寢、夜不能寐的毛病，皇上叮囑娘娘每夜亥時(shí)必飲此湯，飲后昏睡至卯初。”暗衛(wèi)的聲音混著雨聲，“今日末將冒死從膳房偷出未煎的藥材，確有牽機(jī)草混在娘娘的安神湯中，但西域慢性毒藥，宮中太醫(yī)也鮮少知曉，故而驗(yàn)毒女官也驗(yàn)不出，娘娘便日日服用，身子骨一日不如一日?！?/p>
瓷盞“砰”地碎在青磚上，藥汁滲進(jìn)磚縫，蕭硯辭盯著案頭的《西域毒物志》，指尖劃過“牽機(jī)草，服后慢性毒發(fā)，最終筋骨寸斷而亡”的朱砂批注，忽然想起三日前在梅亭，她抱著他時(shí)后背的戰(zhàn)栗——原來那時(shí)，毒性已入肌理。
“去查，從何時(shí)起，命隨我去過西域的府醫(yī)立刻制解藥，皇后娘娘的安神湯，全部偷換成攝政王府新熬的?！彼穆曇舯乳芙潜飧洌霸僬{(diào)十個(gè)暗衛(wèi)，坤寧宮每寸土地，都不許有一只老鼠蒼蠅進(jìn)出?！?/p>
暗衛(wèi)退下后，蕭硯辭撿起碎瓷片，指腹擦過殘留的藥渣，牽機(jī)草特有的苦腥氣涌上來。
他忽然想起十七歲那年，顧昭璃偷喝他的提神藥，被苦得皺鼻子，卻還強(qiáng)撐著說“硯辭哥哥的藥好苦”。
如今這苦味混著龍涎香，成了蕭盛給她的“安神湯”。
“大人，查清楚了。”暗衛(wèi)的稟報(bào)驚斷思緒，“牽機(jī)草是從三個(gè)月前開始摻入，經(jīng)手人是皇上身邊的內(nèi)監(jiān)總管周全?！?/p>
蕭硯辭猛然捏碎筆桿，三個(gè)月前，正是顧將軍凱旋，昭璃初封皇后。
“備馬?！彼哆^玄色大氅，麒麟佩在腰間撞出清響，“我要親自去太醫(yī)院?！?/p>
夜雨打在宮墻上，蕭硯辭避開巡夜侍衛(wèi)，翻進(jìn)太醫(yī)院后巷，藥柜里的牽機(jī)草被他全部搜出換成模樣相似的滋補(bǔ)藥材，把牽機(jī)草倒進(jìn)銅爐燒成灰燼。
回到攝政王府，天邊已泛魚肚白。
蕭硯辭看著新熬的安神湯，里面摻了府醫(yī)改良的解毒丹，湯色比尋常更深些，卻帶著淡淡檀香。
暗衛(wèi)遞來坤寧宮的密報(bào)，說皇后娘娘今晨嘔吐不止，甚至吐血，卻堅(jiān)持沒讓太醫(yī)診治。
“把這個(gè)送去，就說……”他頓了頓，指尖劃過瓷盅邊緣，“就說番邦進(jìn)貢來的新藥，安神極好?！?/p>
想說的“昭璃別怕”終究沒出口，怕被人聽出語氣里的顫音。
當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進(jìn)攝政王府，他望著窗外漸晴的天空，忽然低聲自語，“璃兒，你的藥，我來煎；你的仇，我來報(bào)?！?/p>
夜色如墨，浸透宮墻時(shí)，暗衛(wèi)玄七單膝跪地，低聲稟道，“王爺，娘娘雖飲了您送來的解毒湯，可宮女翡翠說，她已兩日未進(jìn)米糧，藥汁也吐了大半，連參片都在藥碗里泡發(fā)了……”
銅鶴香爐飄出裊裊青煙，顧昭璃斜倚在榻上，聽得琉璃瓦輕響，她猛地抬眸，只見蕭硯辭穿著夜行服，踩著月光翻入坤寧宮內(nèi)室。
“硯辭？！”她掙扎著起身，繡鞋剛要落地便劇烈咳嗽，猩紅血漬在素白帕子上洇開。
蕭硯辭三步并作兩步?jīng)_上前，卻在觸及她肩膀時(shí)驟然收力：“璃兒躺好！”
他抖開狐裘，從中取出食盒，青瓷碗里的粳米粥還騰著熱氣，“府里的廚子在粟米粥里加了蜜漬桂花，我記得以前璃兒最喜歡吃?！笔挸庌o舀起一勺，垂眸吹涼，“璃兒聽話，先喝兩口墊墊?！鳖櫿蚜Ш黹g泛起鐵銹味，溫?zé)岬闹嗨N著唇角滑入，竟比往昔的御膳更讓人安心。
待她咽下最后一口，蕭硯辭又端起藥碗，用袖角擦去她唇邊的米粒，“乖，再把藥喝了，我守著你。”
燭影在雕花屏風(fēng)中搖晃，顧昭璃指尖掐進(jìn)蕭硯辭的手腕，力氣虛浮卻帶著狠勁，“快走！若是被人撞見你在坤寧宮——”
話音未落便被劇烈咳嗽截?cái)?，單薄的肩膀撞得床頭玉欄輕響，蕭硯辭任她推著胸口，卻反手扣住她冰涼的指尖，按在金絲牡丹紋的錦被上。
“璃兒，你連咳血都要瞞著我，卻要趕我走？”他俯身替她攏好滑落的寢衣，指腹擦過她唇畔未干的血漬，聲音突然啞得發(fā)澀，“三個(gè)月前，蕭盛封冊(cè)你為后那日，我站在丹墀下看你鳳冠霞帔，竟真當(dāng)你從此高枕無憂……”
殿外傳來巡夜侍衛(wèi)的靴聲，顧昭璃睫毛劇烈顫動(dòng)，“他是天子，你我……”
“天子？”蕭硯辭突然冷笑，“他讓你在這坤寧宮咳得染紅鮫綃，也算天子？”
他忽然攥緊她的手，按在自己胸前，隔著衣袍都能感受到心跳如擂鼓，“你，我不會(huì)再讓給任何人。”
更漏聲突然近了，翡翠在寢殿外輕咳兩聲示警。
顧昭璃急得眼眶發(fā)紅，卻見蕭硯辭忽然低頭，用額角抵住她的額角，呼吸間全是她熟悉的沉水香：“別怕，這次，我不僅要護(hù)你，還要讓這滿朝文武都知道——”
他忽然直起身子，替她掖好被角，“這江山是本王的，皇后也是本王的。”
銅漏滴到子時(shí)三刻，雕花槅扇外突然傳來靴底碾過青磚的響動(dòng)。
顧昭璃手中的藥碗“當(dāng)啷”砸在地上，濺起的藥汁染濕了袖口，“硯辭！快躲到屏風(fēng)后！”
蕭硯辭按在劍柄上的手倏地收緊，他只來得及瞥一眼她驚惶的眼神，便旋身隱入九鸞金漆屏風(fēng)后，屏風(fēng)中的鸞鳥紋恰好遮住他按在腰間螭紋劍的手。
殿門“吱呀”推開，明黃燈籠的光暈裹著酒氣涌進(jìn)來。蕭盛的龍袍拖在青磚上，“朕聽聞皇后咳得厲害，特來瞧瞧?！?/p>
他目光掃過滿地狼藉的藥碗，忽然伸手捏住顧昭璃的下巴，強(qiáng)迫她抬起臉來。
“陛下醉了?！鳖櫿蚜^避開他沾著龍涎香的指尖。
蕭盛忽然發(fā)笑，拇指碾過她唇畔未干的藥漬：“病成這樣，倒更像當(dāng)年在侯府唱《牡丹亭》的小娘子了，讓朕有幾分興致?！彼氖终苹蛩龁伪〉募珙i。
屏風(fēng)后傳來極輕的金屬摩擦聲，蕭硯辭的指腹摳進(jìn)劍柄纏繩，望著屏風(fēng)上晃動(dòng)的明黃身影，喉間泛起腥甜。
三年前，他親手教她挽弓的那雙手，此刻正被另一個(gè)男人攥得發(fā)抖。
“臣妾這些日子......”顧昭璃猛地咳嗽起來，滾燙的血沫濺在蕭盛的袖口，“實(shí)在連起身更衣的力氣都沒有......”
她蜷縮著往床里躲，卻被蕭盛拽住腕子，“侍寢何須更衣？”他酒氣熏天的呼吸噴在她額角。
屏風(fēng)后的衣料摩擦聲突然頓住。蕭硯辭此刻指尖幾乎要捅破劍鞘，卻聽見她突然提高聲音，“陛下若覺得臣妾伺候不周......”她咳出的血滴在黃緞褥子上，“便降罪吧，臣妾......無怨言?！?/p>
殿內(nèi)死寂如淵。
蕭盛望著她蒼白的臉，忽然松開手，用袖口擦了擦血跡象，“還是那么冥頑不靈，倒讓朕沒了興致?！彼π鋾r(shí)撞翻了案頭的安神湯，“明日讓太醫(yī)院換些開胃的方子——?jiǎng)e在病殃殃的倒朕胃口?！?/p>
鎏金殿門重重闔上的瞬間，屏風(fēng)“嘩啦”倒地。蕭硯辭的螭紋劍已出鞘三寸，顧昭璃望著他通紅的眼角，忽然伸手抓住他握劍的手，將那冰涼的掌心按在自己滾燙的額角。
窗外傳來更夫敲梆的聲音，驚起棲在檐角的夜鴉，蕭硯辭低頭看見她腕上的烏青指痕，突然單膝跪地，將臉埋進(jìn)她膝頭的錦被里。
“璃兒，信我一次......”他攥緊她的手，按在自己跳動(dòng)如雷的心口，“這次，我連劍帶權(quán)都捧給你，再也不讓任何人碰你一根手指。”