孫老大夫的到來，如同在沈云昭緊繃的心弦上注入了一絲希望。她強壓下翻涌的恨意與恐懼，恭敬地將孫老大夫請入內室，屏退左右，只留自己和碧玉在旁伺候。她需要一個絕對專注的環(huán)境，讓這位以醫(yī)術精湛、見多識廣聞名的老大夫，能夠不受干擾地診斷。
林氏靠在榻上，臉色依舊蒼白，精神有些萎靡。孫老大夫須發(fā)皆白，面容慈和，眼神卻銳利如鷹。他先是仔細詢問了林氏今日的飲食起居、不適的具體感受和時間，然后才凝神靜氣，伸出三指，穩(wěn)穩(wěn)搭在林氏的手腕上。
內室靜得落針可聞，只有窗外偶爾傳來的蟬鳴。沈云昭屏住呼吸，目光緊緊鎖在孫老大夫的指尖和他微微蹙起的眉頭。時間仿佛被拉得無比漫長，每一息都煎熬著她的心。
良久，孫老大夫緩緩收回手，撫著長須，沉吟不語。他的眉頭蹙得更緊了。
“孫老大夫，”沈云昭的心沉了下去，聲音帶著不易察覺的緊繃，“家母……究竟是何癥候？”
孫老大夫抬眼看向沈云昭，眼中帶著一絲凝重和探究：“夫人脈象虛浮細弱，沉取尤顯澀滯無力，氣血虧虛之象甚明。觀其面色，蒼白無華，唇色淡白，伴有頭暈心悸、胸悶乏力……此乃氣血兩虛，心脾失養(yǎng)之兆?！?/p>
沈云昭的心猛地一揪。氣血兩虛？聽起來似乎只是體虛？但她知道，“夢魘”之毒的特性就是偽裝成體虛衰竭！
“可是……”沈云昭急切地追問，目光灼灼，“家母平日身體尚可，雖不算強健，卻也少有如此急癥。今日晨起尚好，午后驟然如此，孫老大夫，您看……是否……有外因干擾？”
她不敢直接說出“下毒”，只能隱晦地引導。同時，她不動聲色地從袖中取出一個用干凈帕子包裹的小瓷勺——那是她剛才借口為母親潤唇，悄悄從母親晨起用過的燕窩碗旁拿來的！上面或許還殘留著微量的燕窩痕跡！
“孫老大夫，”沈云昭將小瓷勺呈到孫老大夫面前，聲音壓得更低，帶著懇切，“這是母親晨起所用燕窩的勺子，尚未清洗干凈。您……能否看看，這燕窩……可有不妥之處？”她的指尖因用力而微微泛白。
孫老大夫眼中精光一閃，深深看了沈云昭一眼。他接過勺子，湊近鼻端，仔細嗅聞，又對著光仔細查看勺壁上殘留的些許粘稠痕跡。他的眉頭越皺越緊，又從隨身的藥箱中取出一個小巧的白玉碟和一根銀針。
他用銀針小心翼翼地刮下一點殘留物，置于白玉碟中，又從藥箱里拿出幾個小瓷瓶，分別滴入不同的藥水，仔細觀察其變化。
時間一點點流逝，沈云昭的心幾乎提到了嗓子眼。
終于，孫老大夫放下銀針，長長嘆了口氣，看向沈云昭的目光充滿了復雜和一絲憐憫：“大小姐心思縝密，老朽佩服。夫人這癥狀……確非尋常氣血虧虛所致?！?/p>
沈云昭只覺得一股寒氣從腳底竄起，聲音干澀：“孫老大夫……請直言！”
“這燕窩之中，”孫老大夫指著白玉碟中一處微微泛出詭異青灰色的反應點，聲音低沉而肯定，“被人混入了一種極其陰損之物！此物無色無味，尋常銀針難以測出，混于滋補品中，更不易察覺。它并非劇毒，不會立時要人性命，卻如同跗骨之蛆，日積月累，能悄然侵蝕人的心脈氣血，使人日漸衰弱，最終……油盡燈枯！癥狀，便如夫人此刻這般，狀似體虛勞損，實則……生機被竊！”
“夢魘……”沈云昭喃喃吐出這個名字，如同咀嚼著最深的仇恨，身體控制不住地微微顫抖。果然！果然是它！
“大小姐竟知此物？！”孫老大夫震驚地看著她。
沈云昭深吸一口氣，強行穩(wěn)住心神：“曾在一本……殘破古籍上見過只言片語。孫老大夫，此毒……可解？”這是她最關心的問題！
孫老大夫神色凝重地搖頭：“此物歹毒異常，且極為罕見。其解藥配制之法早已失傳，老朽……慚愧，只能根據夫人如今的情況，開些溫補氣血、固本培元的方子，盡量延緩其損毀心脈的速度。若要根除……”他無奈地嘆了口氣，“難！難！難！除非能找到配制此毒之人，或知其確切配方，或許能有一線生機?！?/p>
延緩……難解……一線生機……
每一個字都像重錘砸在沈云昭的心上！但她沒有崩潰，眼底的冰寒反而凝結成最堅硬的決心！只要還有一線生機，她絕不會放棄！柳姨娘！沈云瑤！你們等著！
“多謝孫老大夫直言相告！”沈云昭對著孫老大夫深深一福，“今日之事，還請孫老大夫務必守口如瓶，對外只言家母是操勞過度，氣血兩虛即可。診金和封口費，稍后自會奉上雙倍?！?/p>
孫老大夫明白其中利害，鄭重道：“大小姐放心，醫(yī)者仁心，老朽自有分寸。只是夫人這身子……需得萬分精心調養(yǎng)，更要……徹底斷絕毒源！”
“女兒明白！”沈云昭斬釘截鐵。她親自送孫老大夫出去開方，又命碧玉去庫房取上好的藥材和診金。
安置好母親服下安神湯藥睡下后，沈云昭獨自一人站在清暉院的廊下。夕陽的余暉將她的身影拉得長長的，帶著一種孤絕的冷意。荷包里的玉葉和鵝卵石沉甸甸地墜在腰間。
母親中毒，解藥渺?！咸斓暮抟馊缤净鹱茻奈迮K六腑。但此刻，她需要冷靜！必須冷靜！
柳姨娘母女今日毒計初顯成效，又見母親“病倒”，她這個嫡女“驚慌失措”，必然以為得計，得意忘形。那么，沈云瑤那個精心策劃的“落水”陷阱，很可能……還會繼續(xù)進行！甚至，她們可能會利用母親“病倒”的機會，制造更大的混亂！
一個將計就計的計劃，在沈云昭冰冷的心湖中迅速成型。水榭之約？好！姐姐就陪你演完這場戲！只是這結局……由不得你了！
翌日清晨，沈云昭特意吩咐碧玉，對外宣稱她因擔憂母親病情，心情郁結，想去后園水榭邊透透氣。消息如同長了翅膀，很快傳遍了國公府后院。
果然，午膳剛過，沈云瑤便帶著一臉“擔憂”和“關懷”，出現(xiàn)在了錦瑟院。
“姐姐！”沈云瑤眼圈微紅，仿佛一夜未眠，“聽說你心情不好，妹妹擔心壞了。母親吉人天相，定會好起來的。姐姐可要保重自己啊?！彼锨?，親熱地想挽住沈云昭的手臂，“不如妹妹陪姐姐去水榭那邊走走？散散心也是好的?！?/p>
沈云昭看著沈云瑤眼底深處那掩藏不住的試探和一絲即將得逞的興奮，心中冷笑連連。她面上卻露出幾分疲憊和脆弱，輕輕點了點頭：“也好，有勞妹妹了?！?/p>
兩人各懷心思，一路沉默地走向后園水榭。空氣中彌漫著一種詭異的平靜。
水榭旁，芍藥依舊絢爛。沈云瑤故技重施，指著水面，聲音帶著刻意的驚喜：“姐姐快看！那尾紅鯉好大！就在那里！”
就是現(xiàn)在！
沈云瑤的身體如同前世一樣，“腳下一滑”，口中發(fā)出驚慌失措的尖叫，整個人就朝著沈云昭的方向“不穩(wěn)”地撞來，雙手更是“慌亂”地抓向沈云昭的手臂和腰側，目標明確地要將她推下池邊的青苔石階！
然而，這一次，沈云昭早有準備！
就在沈云瑤的手即將碰到她的瞬間，沈云昭的身體如同風中弱柳，極其自然地順著沈云瑤推來的力道向后微微一傾，同時，她藏在袖中的手，借著身體的掩護，閃電般探出！她并未去推沈云瑤，而是精準地、用盡全力狠狠掐住了沈云瑤推過來的手腕內側最脆弱的筋絡！
“啊——！”沈云瑤只覺得手腕一陣劇痛酸麻，仿佛被鐵鉗夾住，那股推出去的力道瞬間被截斷，反而因為前沖的慣性，加上沈云昭那看似“被推得站立不穩(wěn)”的順勢一拉——
噗通！嘩啦——！
水花四濺！
落水的不是沈云昭，而是滿臉驚愕、完全沒反應過來的沈云瑤！
“妹妹！”沈云昭在岸上發(fā)出一聲凄厲的驚呼，聲音里充滿了“驚恐”和“難以置信”，她踉蹌著撲到池邊，伸出手，卻“恰好”離沈云瑤掙扎的手還有一臂之遙，“你怎么這么不小心！快！快抓住姐姐的手！”她一邊焦急地喊著，一邊“手忙腳亂”地似乎想找東西救援，身體卻巧妙地避開了任何可能被沈云瑤抓住拖下水的角度。
冰冷的池水瞬間淹沒了沈云瑤的口鼻，她不會水！刺骨的寒意和滅頂?shù)目謶肿屗偪竦貟暝鷵潋v，嗆了好幾口水，發(fā)髻散亂，妝容盡毀，狼狽不堪。她看著岸上沈云昭那張寫滿“擔憂”卻眼神冰冷的臉，終于明白了！她中計了！沈云昭是故意的！
“救……救命……唔……”沈云瑤的呼救聲被水淹沒。
這邊的動靜早已驚動了附近的仆婦。很快，幾個粗壯的婆子聞聲趕來，七手八腳地用竹竿將渾身濕透、瑟瑟發(fā)抖、如同落湯雞般的沈云瑤撈了上來。
沈云瑤癱在岸邊，劇烈地咳嗽著，吐著池水，臉色慘白如紙，嘴唇凍得發(fā)紫，哪里還有半分平日溫婉可人的模樣？她看向被眾人簇擁著、一臉“后怕”和“關切”的沈云昭，眼中充滿了刻骨的怨毒和驚懼。
沈云昭脫下自己的外衫，快步上前裹住沈云瑤，語氣充滿了“自責”和“心疼”：“二妹妹！你怎么這么不小心！嚇死姐姐了！快！快抬二小姐回去！請大夫！熬姜湯！快啊！”
她一邊指揮著，一邊用只有兩人能聽到的聲音，在沈云瑤耳邊冰冷地低語，如同毒蛇吐信：“妹妹，這池水……可還‘清澈’？姐姐說過，水邊濕滑，要當心的。下次……可未必有這么好的運氣了?！?/p>
沈云瑤猛地抬頭，對上沈云昭那雙深不見底、寒意徹骨的眸子，一股比池水更冰冷的恐懼瞬間攫住了她的心臟！她終于確信，眼前這個沈云昭，再也不是她記憶中那個可以隨意揉捏的嫡姐了！
“破局”已成！“反噬”降臨！
沈云昭看著沈云瑤被抬走的狼狽身影，輕輕拂過腰間荷包。玉葉雖未出鞘，卻已助她完成了這關鍵一擊。這只是開始，柳姨娘，沈云瑤，我們……來日方長！