周沉在書頁的霉味中醒來。
他仰面躺在一堆散落的書籍上，后腦勺隱隱作痛。視線所及是高聳的書架，一直延伸到看不見的黑暗中。空氣中飄浮著微小的塵埃，在不知從何而來的昏黃燈光下緩緩舞動。
"小雨？陸臨？"
沒有回應(yīng)。周沉支撐著站起來，發(fā)現(xiàn)這是一個巨大的圖書館，書架排列成復(fù)雜的迷宮。更詭異的是，書架似乎在緩慢移動，發(fā)出低沉的摩擦聲。
墻上掛著一塊銅牌："阿斯塔圖書館——知識即真理，真理即痛苦。"
周沉隨手從書架上抽出一本書，燙金標(biāo)題是《艾米麗·卡特最后的七天》。翻開第一頁，上面詳細(xì)記錄了一個叫艾米麗的女孩在某個場景中的死亡過程，配有手繪插圖。最后一頁貼著她的學(xué)生證照片——正是小鎮(zhèn)晚宴上那個金發(fā)女孩的白骨主人。
"參與者檔案..."周沉的手指微微發(fā)抖，放回書本又抽出幾本。《馬克·威廉姆森的三十一種死法》、《林小梅與水鬼》...全是之前參與者的死亡記錄。
書架盡頭突然傳來輕微的腳步聲。周沉屏住呼吸，慢慢靠近聲源。拐角處，一個熟悉的身影正在翻閱書籍——陸臨的白大褂在昏暗光線中格外顯眼。
周沉剛要出聲，卻猛地剎住。有什么不對勁。這個"陸臨"翻書的動作太過流暢，甚至有些優(yōu)雅，不像平時那種高效但機械的方式。而且他的左手腕上，清晰地顯示著"VII"的烙印，像是剛剛烙上去一樣新鮮。
"找到有用的了嗎？"另一個聲音響起。
周沉瞳孔收縮。從另一排書架后走出又一個陸臨，這個穿著黑西裝，眼睛是全黑的，正是游樂園鏡子里看到的樣子。
"不多。"白大褂陸臨回答，聲音比周沉熟悉的更加冰冷，"第七次輪回的數(shù)據(jù)依然缺失。"
"管理者很生氣。"黑西裝陸臨說，"你太關(guān)注那個叫周沉的人類了。"
"只是觀察特殊樣本。"白大褂陸臨合上書，"他的靈魂波長與媒介物完美共振，可能成為穩(wěn)定的通道錨點。"
周沉的胃部一陣絞痛。他后退幾步，不小心碰倒了一摞書。兩個陸臨同時轉(zhuǎn)頭，黑西裝的那個露出微笑："啊，說曹操曹操到。"
周沉轉(zhuǎn)身就跑。書架在身后移動，形成新的障礙。他拐過幾個彎，撞進一個圓形閱覽室，中央擺著一張長桌，上面堆滿了文件和照片。
最顯眼的位置放著一本皮面日志，燙金標(biāo)題是《監(jiān)管者VII執(zhí)勤記錄》。
周沉猶豫了一下，翻開日志。前幾頁是工整的記錄，詳細(xì)描述如何處決違規(guī)參與者，語氣冷靜得像在寫實驗報告。但隨著頁碼增加，筆跡開始變得潦草，內(nèi)容也逐漸變化：
"第43次執(zhí)勤。又處理了12個參與者。為什么他們總是不遵守規(guī)則？明明只要聽話就能少受點苦..."
"第67次執(zhí)勤。今天處決了一個小女孩，她讓我想起第七實驗室的標(biāo)本。管理者說這種軟弱會害死我。"
"第112次執(zhí)勤。周沉，男性，28歲，媒介物持有者。特殊標(biāo)記：靈魂波長異常。第一次見到能在第一場景活下來的普通人..."
后面的記錄越來越頻繁地提到周沉，筆跡也越發(fā)狂亂。最后一頁完全被重復(fù)的"周沉"二字填滿，有些地方力道大到劃破紙張，邊緣沾著黑色的干涸液體。
"那不是給你看的。"
周沉猛地回頭。熟悉的銀灰色眼睛陸臨站在門口，衣服上有新鮮的血跡，手里握著滴血的短刀。
"哪個才是真的你？"周沉后退幾步，抓起桌上的拆信刀，"處決參與者的監(jiān)管者？還是...別的什么？"
陸臨的眼神閃爍了一下："都是。監(jiān)管者VII是我的職位編號。我負(fù)責(zé)...維護游戲秩序。"
"所以那些參與者是你殺的？"
"曾經(jīng)是。"陸臨的聲音低沉，"直到我發(fā)現(xiàn)管理者在利用游戲收集特殊靈魂。七個特定波長的靈魂可以打開現(xiàn)實世界的永久通道。"
周沉想起小雨手腕上的"7"："所以她真的是第七個祭品？"
陸臨點頭："每個場景都有一個核心祭品。前六個已經(jīng)...完成了。小雨是最后一個。"
"而你本應(yīng)該確保儀式完成？"
"是的。"陸臨走近一步，"但我叛變了。這是第七次輪回嘗試——前六次都失敗了。"
周沉的心臟狂跳："什么失敗了？"
"救你。"陸臨的眼神變得異常復(fù)雜，"每次輪回記憶都會重置，但情感殘留不會。前六次...我都眼睜睜看著你死在最后場景。"
周沉握刀的手微微發(fā)抖："為什么是我？"
"因為媒介物選中了你。"陸臨指向周沉的口袋——那本黑皮書不知何時又回到了他身上，"你的靈魂波長特殊，是完美的錨點。管理者需要你在場才能完成儀式。"
書架突然劇烈震動，書本紛紛掉落。黑西裝陸臨出現(xiàn)在門口，嘴角掛著殘忍的微笑："多么感人的重逢。VII，你越來越像人類一樣多愁善感了。"
白大褂陸臨也從另一側(cè)出現(xiàn)："交出他們，管理者承諾給你最后一次機會。"
銀灰眼睛的陸臨擋在周沉前面："跑。去南區(qū)找紅色標(biāo)簽的書架，小雨在那里。"
"那你呢？"
"我本來就不該存在。"陸臨的聲音帶著決絕，"這次輪回...一定要結(jié)束這一切。"
黑西裝陸臨突然出手，一道銀光閃過。周沉眼睜睜看著那根長針貫穿了陸臨的后頸，黑霧從他體內(nèi)爆發(fā)出來，又被某種力量強行壓制。
"快走！"陸臨跪倒在地，痛苦地嘶吼，"記住...不要相信任何像我的人！"
周沉咬牙轉(zhuǎn)身沖進書架迷宮。身后傳來打斗聲和書本倒塌的轟鳴。他按照陸臨說的方向跑去，發(fā)現(xiàn)書架標(biāo)簽顏色確實在變化：藍(lán)、綠、黃...最后是紅色。
紅色區(qū)域的中央有個小閱覽室，小雨蜷縮在角落里，身邊堆滿了撕碎的紙張。看到周沉，她立刻撲上來："周哥哥！陸哥哥呢？"
"他...有事耽擱了。"周沉環(huán)顧四周，"這里安全嗎？"
小雨點頭："陸哥哥說紅色區(qū)域是...是反抗軍的地盤。管理者看不到這里。"
周沉注意到女孩手腕上的"7"已經(jīng)變成了發(fā)光的符文，像是被激活了一樣。閱覽室的桌上放著一本打開的筆記本，上面是熟悉的筆跡——和陸臨日志上的一樣，但更加凌亂。
"這是陸臨留下的？"
小雨點頭："他說如果你先到，就讓你看這個。"
周沉翻閱筆記，發(fā)現(xiàn)是陸臨記錄的七日輪回規(guī)律和場景轉(zhuǎn)換規(guī)則。最后一頁寫著：
"第七次輪回，最后機會。管理者已經(jīng)警覺，必須改變策略。關(guān)鍵點：
1. 小雨是鑰匙也是鎖，她的靈魂可以開啟或封閉通道；
2. 周沉的媒介物是雙向的，不僅能帶入也能帶出；
3. 我的存在本身就是漏洞，利用它；
4. 不要相信任何告訴你必須犧牲誰的謊言。
PS：如果我又忘了，周沉，記得提醒我——痛苦是真實的，情感也是。"
筆記邊緣畫著一個小箭頭，指向頁腳幾乎被擦除的一行小字："我寧愿你恨我，也不想再看你死一次。"
周沉的喉嚨發(fā)緊。他剛想說什么，外面?zhèn)鱽黼s亂的腳步聲和喊叫聲。
"搜遍每個角落！管理者要那個女孩和媒介物持有者！"
周沉迅速熄滅燈光，示意小雨保持安靜。從門縫中，他看到幾個穿黑制服的人影在書架間穿行，領(lǐng)頭的戴著金絲眼鏡，一副學(xué)者模樣。
"莫先生，"一個手下報告，"VII的蹤跡在古典文學(xué)區(qū)消失了。"
金絲眼鏡——莫先生冷笑一聲："叛徒總是喜歡藏在自己最熟悉的地方。繼續(xù)搜，他受了重傷跑不遠(yuǎn)。"
腳步聲漸遠(yuǎn)后，周沉低聲問小雨："那個莫先生是誰？"
"監(jiān)管者I..."小雨顫抖著說，"陸哥哥說他是最危險的一個，專門...專門處理叛徒。"
周沉思考著下一步。按照筆記提示，他們需要找到場景轉(zhuǎn)換點離開這里，但陸臨下落不明...
"我們得去找陸臨。"他下定決心。
小雨突然抓住他的手臂："等等！陸哥哥說如果你決定找他，要先看這個..."
女孩從口袋里掏出一面小鏡子。周沉照向自己，鏡中的影像卻不是他——而是陸臨，滿身血跡，靠坐在某個黑暗角落里。
"這是...？"
"雙向鏡。"小雨解釋，"陸哥哥說你們之間有聯(lián)系了，因為...因為他的一部分在你身體里。"
周沉這才想起游樂園里陸臨的黑霧曾經(jīng)接觸過他的傷口。鏡中的陸臨似乎感應(yīng)到什么，抬起頭直視著他，嘴唇微動。雖然沒有聲音，但口型很清楚："南區(qū)禁書區(qū)，快。"
鏡子突然裂開一道縫，影像消失了。周沉拉起小雨："我們走。"
他們悄悄溜出閱覽室，沿著紅色書架向更深處前進。圖書館的布局似乎在不斷變化，有些通道突然變成死路，有些書架無聲地移動擋住去路。
終于，他們來到一扇鐵門前，上面掛著"禁書區(qū)——僅限監(jiān)管者進入"的牌子。門鎖著，但鑰匙孔形狀和陸臨的短刀柄很相似。
周沉剛想嘗試，背后傳來一個冰冷的聲音："我就知道VII會引導(dǎo)你們來這里。"
莫先生站在幾步之外，金絲眼鏡后的眼睛閃爍著非人的冷光。他身后是五六個黑制服手下，全都手持銀色長針。
"監(jiān)管者VII已經(jīng)伏法。"莫先生微笑，"現(xiàn)在，請把媒介物和祭品交出來。管理者承諾給你一個痛快的結(jié)局。"
周沉將小雨護在身后："陸臨...VII怎么了？"
"即將被回收。"莫先生向前一步，"你知道他是什么嗎？一個工具，一段程序，一個為了維護游戲秩序而被創(chuàng)造出來的存在?？伤尤划a(chǎn)生了...感情。多么可悲。"
周沉的手摸到門把手，突然感覺到一陣微弱的震動，像是有人在另一邊敲擊。
"最后通牒，周先生。"莫先生伸出手，"女孩和書。"
就在這千鈞一發(fā)之際，鐵門突然從內(nèi)部爆開，巨大的沖擊力將莫先生一行人掀飛。黑霧如潮水般涌出，在周沉面前凝聚成人形——陸臨，但已經(jīng)半透明化，身體各處都有缺失，像是信號不良的全息影像。
"進去..."他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，"門后...是安全屋..."
周沉抱起小雨沖向門內(nèi)。莫先生在后方怒吼："VII！你以為這樣就能贏嗎？管理者已經(jīng)啟動最終協(xié)議！"
陸臨沒有回答，他的影像閃爍了幾下，最后看了周沉一眼，然后轉(zhuǎn)身迎向莫先生。鐵門在周沉身后自動關(guān)閉，隔絕了外面的打斗聲。
門后是一個簡陋但溫馨的房間，像是一間被遺忘的圖書管理員辦公室。墻上貼滿了便簽和地圖，中央桌子上攤開著一本巨大的書，標(biāo)題是《七日輪回完整守則》。
小雨虛弱地癱坐在椅子上："陸哥哥...會沒事嗎？"
周沉沒有回答。他走到桌前，看到守則翻開的那頁正是關(guān)于"監(jiān)管者叛變處理流程"，其中一條被紅筆圈出：
"當(dāng)監(jiān)管者出現(xiàn)情感偏差時，立即啟動記憶重置程序。若三次重置后仍無效，執(zhí)行實體銷毀并回收核心代碼。"
旁邊是陸臨的筆跡："這次一定要記住。痛苦是真實的，情感也是。"
窗外——雖然理論上這里不該有窗戶——天色開始變暗。周沉知道，下一個場景即將開始。而這一次，可能真的沒有回頭路了。