詩會(huì)揚(yáng)名的余熱尚未散去，定國公府內(nèi)卻暗流洶涌。錦瑟院內(nèi)，沈云昭正與周嬤嬤、碧玉核對(duì)趙大夫婦暗中送來的第一份密報(bào)——關(guān)于“豐裕田莊”佃戶被煽動(dòng)要求漲租的詳情。突然，小丫鬟春杏急匆匆跑進(jìn)來，臉色漲紅，帶著哭腔：
“小姐！不好了！外面……外面都在傳您的壞話！”
碧玉皺眉：“慌什么！慢慢說，傳什么了？”
春杏喘著氣道：“奴婢……奴婢剛才去大廚房取點(diǎn)心，聽見幾個(gè)粗使婆子躲在墻角嚼舌根！說……說小姐您心腸歹毒，仗著嫡女身份和管家的權(quán)柄，在詩會(huì)上故意陷害二小姐，讓她當(dāng)眾出丑！還說您……您苛待庶妹，連二小姐病了都不許請(qǐng)好大夫，故意磋磨她們母女……說得可難聽了！”
周嬤嬤臉色一沉：“豈有此理！這定是芳菲苑那邊使的陰招！”
沈云昭放下手中的密報(bào)，神色平靜無波，仿佛春杏說的不是自己。她端起茶盞，輕輕撇去浮沫：“意料之中。詩會(huì)上丟了那么大的臉，柳姨娘豈會(huì)善罷甘休？散布流言，毀我名聲，是最省力也最陰毒的法子?！鼻笆?，這樣的手段柳姨娘沒少用，只不過那時(shí)她無力反抗，只能默默承受污名。
“小姐，咱們不能任由她們污蔑??！”碧玉急道，“得趕緊想辦法澄清！”
“澄清？”沈云昭唇角勾起一抹冷峭的弧度，“流言如風(fēng)，堵不如疏。她們既然想鬧大，那就讓這風(fēng)，吹得更猛烈些。最好……吹到父親耳朵里去?！?/p>
周嬤嬤聞言，眼中精光一閃：“小姐的意思是……”
“嬤嬤，”沈云昭看向她，“府里那些‘忠心’的管事婆子，不是最愛嚼舌根、往芳菲苑遞消息嗎？讓她們知道，就說我因?yàn)榱餮詺獠×?，閉門謝客，連母親的清暉院都暫時(shí)不去了，免得過了病氣?！彼@是在示弱，也是在麻痹柳姨娘母女，讓她們以為計(jì)策得逞，放松警惕。
“另外，”沈云昭轉(zhuǎn)向碧玉，聲音壓低，“讓你兄長(zhǎng)陳三，動(dòng)用他市井里的關(guān)系，給我盯緊兩個(gè)人：一是柳姨娘身邊那個(gè)最得力的錢婆子（負(fù)責(zé)對(duì)外聯(lián)絡(luò)），二是二小姐沈云瑤！特別是沈云瑤，詩會(huì)受挫，名聲掃地，以她的性子，絕不會(huì)安分待在府里‘養(yǎng)病’。我要知道她的一舉一動(dòng)，尤其是……她若出門，見了什么人！”
“是！小姐！”碧玉立刻領(lǐng)會(huì)，眼中閃過一絲興奮。她知道，小姐這是要反擊了！
正如沈云昭所料，錦瑟院“閉門謝客”的消息傳到芳菲苑，柳姨娘臉上露出了久違的得意笑容。
“哼，跟我斗？小賤人，你還嫩了點(diǎn)！”她撫摸著新染的蔻丹，對(duì)心腹錢婆子吩咐道，“讓外面的人再加把勁！就說沈云昭心高氣傲，連公主府的賞賜都敢挑剔，對(duì)長(zhǎng)公主不敬！務(wù)必讓這流言傳得滿城皆知！我看她這剛得來的‘才名’，能保住幾天！”
沈云瑤則懨懨地歪在榻上，詩會(huì)的陰影讓她羞憤欲絕，根本不愿見人。柳姨娘心疼女兒，又恨沈云昭入骨，更是變本加厲地推動(dòng)流言，誓要將沈云昭徹底踩入泥潭。
然而，就在柳姨娘母女以為勝券在握之時(shí)，陳三那邊，卻傳來了一個(gè)意想不到的消息。
“小姐！”碧玉腳步輕快地閃進(jìn)書房，臉上帶著一絲發(fā)現(xiàn)獵物的興奮，“兄長(zhǎng)那邊有發(fā)現(xiàn)！二小姐她……果然坐不住了！”
“說。”沈云昭放下手中的賬冊(cè)。
“昨日午后，二小姐借口去‘慈恩寺’為夫人祈福，悄悄從后門溜出了府。她沒帶貼身丫鬟，只帶了一個(gè)不起眼的小丫頭，還特意換了身素凈不起眼的衣裳。兄長(zhǎng)一路暗中跟著，發(fā)現(xiàn)她們根本沒去慈恩寺，而是七拐八繞，去了城西一處偏僻的茶樓雅間！”
沈云昭眼神一凝：“茶樓雅間？見了誰？”
“一個(gè)年輕公子！”碧玉壓低聲音，“兄長(zhǎng)雖沒看清全貌，但看穿著打扮和氣度，絕非普通人家。二小姐在里面待了足有小半個(gè)時(shí)辰才出來！那小丫頭一直守在門外把風(fēng)！更可疑的是，那公子離開時(shí)，兄長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)他腰間掛著的玉佩……像是……像是安王府的樣式！”
安王府？！沈云昭心中一震。前世，沈云瑤最終攀上的高枝，正是安王世子蕭景琰！難道他們這么早就搭上了線？而且是在沈云瑤剛剛名聲掃地、柳姨娘瘋狂散布流言攻擊她沈云昭的敏感時(shí)刻？
“兄長(zhǎng)還打聽到，”碧玉繼續(xù)道，“那家茶樓位置偏僻，但雅間私密性極好，常有……咳，常有些不方便露面的貴人光顧。二小姐選在那里，顯然是刻意避人耳目！”
沈云昭指尖輕輕敲擊著桌面，眼中寒芒閃爍。柳姨娘在明處用流言潑她臟水，沈云瑤卻在暗地里私會(huì)外男，而且還是王府中人！這簡(jiǎn)直是天賜的把柄！
“好一個(gè)‘為母親祈?！?！”沈云昭冷笑，“這流言，該換換主角了。碧玉，讓你兄長(zhǎng)繼續(xù)盯緊，務(wù)必拿到更確鑿的證據(jù)，比如……那安王府玉佩的圖樣，或者，想辦法確認(rèn)那公子的身份。另外，告訴趙娘子，綢緞莊那邊，可以‘準(zhǔn)備’起來了?！?/p>
“小姐，您是想……”碧玉眼睛一亮。
“以其人之道，還治其人之身?！鄙蛟普颜Z氣森然，“她們不是喜歡散布流言嗎？那就讓京城也聽聽，國公府二小姐在慈恩寺‘祈?！瘯r(shí)，是如何‘偶遇’貴人，相談甚歡的。記得，流言要‘真’，細(xì)節(jié)要‘像’，比如時(shí)間、地點(diǎn)、衣著……至于‘貴人’是誰，讓聽的人自己去猜吧?！?/p>
“妙??！”碧玉拍手，“安王府這塊招牌夠響！流言一出，二小姐這‘私會(huì)外男’的名聲就坐實(shí)了！看她們還怎么有臉說小姐您苛待庶妹！”
“不止如此，”沈云昭眸光深邃，“柳姨娘此刻正全力推動(dòng)污蔑我的流言，府中人心浮動(dòng)。父親雖不常管內(nèi)宅，但若同時(shí)聽到嫡女‘刻薄’和庶女‘不檢點(diǎn)’兩種截然不同的風(fēng)聲，他會(huì)怎么想？尤其……是在他即將回府的時(shí)候。”她早已收到消息，國公爺沈弘不日將結(jié)束外差返京。
周嬤嬤倒吸一口涼氣：“小姐這是要……引火燒到芳菲苑自身？讓老爺親耳聽聽，看看他的好姨娘和好女兒，背地里都在做些什么！”
“流言終究是流言，”沈云昭站起身，走到窗邊，看著芳菲苑的方向，聲音冰冷，“但沈云瑤私會(huì)外男，卻是陳三親眼所見。真真假假摻在一起，才最要命。柳姨娘，你想用污水潑我？那這臟了的池子，大家一起趟一趟吧?？醋詈螅退赖臅?huì)是誰?！?/p>
芳菲苑內(nèi)，柳姨娘尚不知大禍臨頭，還在為流言愈演愈烈而沾沾自喜。沈云瑤則沉浸在昨日秘密會(huì)面的隱秘喜悅和對(duì)未來的憧憬中，渾然不覺一張無形的大網(wǎng)，正以她為誘餌，悄然罩向她們母女。
京城的風(fēng)，帶著初春的微寒，卷動(dòng)著坊間的竊竊私語。關(guān)于國公府嫡長(zhǎng)女“刻薄善妒”的流言尚未平息，另一則關(guān)于二小姐“慈恩寺私會(huì)神秘貴人”的香艷傳聞，已如同投入油鍋的水滴，驟然炸開，以更迅猛的速度，悄然蔓延開來。真假難辨的流言碰撞，將本就暗流涌動(dòng)的定國公府，推向了風(fēng)暴的中心。
---