黎明前的青嵐山籠在濃稠如墨的霧靄中，寒意裹挾著腐葉的腥氣鉆入鼻腔。楚星河蹲在山澗邊，指尖蘸著最后一抹易容泥，在臉上反復揉搓。銅鏡里映出的，是張布滿凍瘡的粗糙面容——塌鼻梁、三角眼，左臉頰還貼著塊刻意做舊的疤痕，活脫脫一個因靈根殘缺被發(fā)配來挖礦的倒霉雜役。
"新來的？"獨眼執(zhí)事的鐵尺突然抵住他下巴，腐肉混著鐵銹的氣味撲面而來。楚星河垂眸避開對方審視的目光，刻意壓低嗓音："陳二，淬體三層。"話音未落，鐵尺已如毒蛇般戳向丹田。他瞬間繃緊肌肉，佯裝經(jīng)脈滯澀地踉蹌后退，喉間溢出痛苦的悶哼。
執(zhí)事嫌棄地啐了口唾沫，將木牌甩在他胸口："去血髓礦洞，今日份額兩百斤。"周圍排隊領(lǐng)工具的雜役們聽到這地名，不約而同地后退半步。一個面黃肌瘦的少年偷偷拽住他衣角，聲音發(fā)顫："那洞吃人的，上月死了七個..."
楚星河接過礦鎬，指尖觸到木牌背面凸起的紋路。借著晨霧遮掩，他低頭細看——竟是用血繪制的星圖，與青銅鏡上的殘缺圖案完美契合。寒意順著尾椎骨爬上脊背，他突然意識到，這場看似偶然的發(fā)配，或許從踏入山門的那一刻就已注定。
礦洞入口像巨獸張開的漆黑獠牙，洞口垂落的藤蔓沾滿暗紅黏液，在晨霧中輕輕搖晃。楚星河剛踏進去半步，懷中的星隕玉突然變得滾燙，燙得他鎖骨處的烙印都開始隱隱作痛。巖壁上凝結(jié)的"血髓"根本不是尋常礦石，每塊暗紅晶體里都包裹著星芒狀的幽藍光點，宛如被囚禁的魂火在閃。
"磨蹭什么！"監(jiān)工的皮鞭重重抽在巖壁上，碎石飛濺，"午時交不上礦石，就等著嘗嘗這鞭子沾鹽水的滋味！"楚星河混在雜役隊伍中朝深處走去，腳下的碎石發(fā)出詭異的沙沙聲，像是無數(shù)細小牙齒在咀嚼。越往里走，溫度越高，巖壁開始滲出黏稠的液體，滴在皮膚上瞬間灼出星形傷口，刺痛中帶著麻癢，仿佛有蟲子在血肉里鉆動。
隊伍里的資深礦工都沉默得可怕，眼神呆滯如提線木偶，唯有鎬頭撞擊巖壁的聲響在隧道里回蕩。一個佝僂的老礦工突然踉蹌著撞過來，枯瘦的手指死死攥住他手腕："新來的...別碰發(fā)藍光的石頭..."話音未落，隧道深處傳來凄厲慘叫。楚星河沖過去時，只看到地上一灘冒著藍焰的血水，幾塊未消化完的血髓結(jié)晶正在吞噬殘留的衣物，發(fā)出令人牙酸的滋滋聲。
巖壁上歪斜的血字還未完全干涸："它在生長"。四個大字扭曲得如同掙扎的人形，楚星河注意到筆畫邊緣泛著詭異的熒光，與血髓結(jié)晶的藍光如出一轍。
"所有人退出B-3區(qū)！"清冷的女聲突然在礦洞炸響，驚起無數(shù)蝙蝠。楚星河渾身血液瞬間凝固——是蘇雨瑤！她身著監(jiān)管弟子的素白衣袍，眉心的冰魄珠卻被厚厚的朱砂符紙覆蓋，只透出微弱的紅光。當她的目光掃過人群時，在楚星河臉上多停留了半秒，眼尾不易察覺地顫動了一下。
"你。"她突然指向楚星河，玉指蒼白得近乎透明，"過來記錄礦損。"周圍雜役投來同情的目光，誰都知道跟這位"冰煞"獨處的人，不是被凍傷就是莫名失蹤。
狹窄的側(cè)洞里，蘇雨瑤的偽裝瞬間崩塌。她粗暴地撕開符紙，冰魄珠已經(jīng)變成血紅色，表面布滿蛛網(wǎng)狀的裂紋，仿佛隨時會爆裂開來。"礦洞深處有東西在召喚它..."她的聲音帶著難以抑制的顫抖，珠體突然迸發(fā)出刺目的紅光，在巖壁上投射出巨大的星圖——正是青銅鏡缺失的那部分！
楚星河懷中的星隕玉不受控制地浮起，兩塊碎片在空中緩緩靠近。拼合的瞬間，耀眼的強光中，他聽見蘇雨瑤發(fā)出痛苦的嘶吼："快走...它要醒了..."她的左手不受控制地結(jié)出詭異印訣，寒意以肉眼可見的速度蔓延，石壁上瞬間結(jié)滿冰晶。
楚星河一把抱住失控的蘇雨瑤，翻滾著躲進巖壁凹陷處。接觸的剎那，星隕玉突然發(fā)出嗡鳴，貪婪地吸收著她眉心溢出的藍黑色血珠。玉石表面浮現(xiàn)出細密紋路，竟與巖壁上的血髓結(jié)晶完美契合！
"吃下這個！"他捏碎一塊血髓結(jié)晶，強行塞進蘇雨瑤口中。結(jié)晶與冰魄珠碰撞的瞬間，整個側(cè)洞被刺目的光芒籠罩。蘇雨瑤發(fā)出凄厲慘叫，身體劇烈抽搐后陷入昏迷。楚星河趁機用星隕玉貼近巖壁，拓印下完整的星圖。
玉光照射下，他驚恐地發(fā)現(xiàn)：整個礦洞的脈絡(luò)，竟然是放大版的星隕尊者經(jīng)脈圖！那些血髓結(jié)晶所在的位置，恰好對應(yīng)修士的竅穴。而礦洞最深處傳來轟鳴的位置...是丹田！ 寒意從腳底竄上頭頂，他突然意識到，所謂的"血髓礦洞"，根本就是一個用來豢養(yǎng)某種恐怖存在的巨型熔爐！
刺耳的警報鐘聲突然在礦區(qū)炸響，震得人耳膜生疼。"B-3區(qū)坍塌！所有雜役立刻..."監(jiān)工的喊叫戛然而止，變成非人的咯咯聲。楚星河背起昏迷的蘇雨瑤沖向出口，卻看見前方雜役們一個接一個僵在原地。他們的眼睛變成詭異的晶狀體，皮膚下浮現(xiàn)出星芒狀的光路，宛如被某種力量操控的傀儡。
巖壁開始劇烈蠕動，那些血髓結(jié)晶如同活物般脫離石壁，鉆進礦工體內(nèi)。慘叫聲此起彼伏，轉(zhuǎn)眼間，數(shù)十個雜役被改造成散發(fā)著幽藍光芒的晶體傀儡。更可怕的是，所有傀儡同時轉(zhuǎn)向楚星河，用同一個沙啞的聲音說道："容器..."
懷中的星隕玉突然劇烈震顫，震碎了腰間的布袋。第四塊碎片自動飛向礦洞深處，楚星河清晰地感知到——有一雙無形的眼睛，正順著碎片與玉石的聯(lián)系，跨越空間凝視著他。那目光冰冷而貪婪，仿佛要將他的靈魂都抽離出來。
礦洞頂部開始簌簌掉落碎石，整個山體發(fā)出不堪重負的呻吟。楚星河抱緊蘇雨瑤，在傀儡們的圍追堵截中艱難前行。他知道，自己已經(jīng)觸碰到了青嵐山最核心的秘密，而這個秘密，足以打敗整個修真界...
（完）