測(cè)靈碑的青光尚在空氣中微微閃爍，如同即將熄滅的鬼火，給這燥熱的演武場(chǎng)添了幾分詭異。楚星河忽感后頸一陣惡寒，多年在山林中與野獸周旋的本能讓他瞬間警覺(jué)。他佯裝不經(jīng)意地側(cè)移半步，動(dòng)作細(xì)微得如同微風(fēng)拂過(guò)樹(shù)葉，幾乎難以察覺(jué)。就在這剎那，一根細(xì)如牛毛的毒針“嗖”地擦著他耳畔飛過(guò)，發(fā)出微弱的破風(fēng)聲，“?！钡匾宦?，狠狠釘入測(cè)靈碑。針尾閃爍的紫芒如同一頭猙獰的毒蛇信子，在石面上迅速腐蝕出一個(gè)小小的凹坑，一股刺鼻的腥氣隨之彌漫開(kāi)來(lái)。
“哎呀，手滑了?！背坪Ｗ旖菕熘荒☉蛑o的笑，把玩著手中精巧的銅管。他身著華麗的錦衣，束著玉帶，十足的貴公子做派，可剛剛那暗殺的行徑卻與此刻的模樣形成了鮮明得讓人作嘔的對(duì)比。他身后兩名護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀，適時(shí)地發(fā)出諂媚的笑聲，那笑聲如同鬣狗的低嚎，透著令人厭惡的猥瑣。
楚星河緩緩轉(zhuǎn)身，黑色的袍子下，肌肉瞬間緊繃，如同拉滿的弓弦。這三年來(lái)，在采藥途中與野獸殊死搏殺的經(jīng)驗(yàn)，讓他在一瞬間便敏銳地判斷出當(dāng)前的局勢(shì)。他的目光如鷹般迅速掃過(guò)演武場(chǎng)，東側(cè)擺放著各種武器的架子，西側(cè)那座古樸的石燈柱，以及正前方三人所形成的站位死角，都被他一一記在心中。
“大少爺若想切磋，不妨等三日后的家族大比。”他努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜如水，可微微顫抖的尾音還是泄露了內(nèi)心的緊張。與此同時(shí)，他的右手已悄然按在腰間柴刀的纏繩上。這把柴刀平日里用來(lái)砍柴，昨夜他特意用山澗里鋒利的黑曜石重新開(kāi)過(guò)刃，刀刃在陽(yáng)光下閃爍著冰冷的光。
楚云海瞇起眼睛，眼中閃過(guò)一絲狠厲，忽然猛地抬腳，狠狠踹翻身旁的香爐。那青銅鑄就的爐體轟然倒地，發(fā)出沉悶的聲響，爐中香灰如滾滾濃煙般彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間遮蔽了眾人的視線。在這灰幕的遮掩下，他袖中悄然滑出一柄泛著詭異綠光的短劍，劍身仿佛被一層邪惡的霧氣所籠罩。
“何必等三日？現(xiàn)在就讓我看看，你這賤種憑什么——”
話未說(shuō)完，一陣凌厲的破空聲驟然響起，打斷了他的話。楚星河如同一道黑色的鬼魅，以驚人的速度穿過(guò)彌漫的香灰，手中柴刀帶著沉悶的風(fēng)聲，如同一頭兇猛的餓狼，直劈向楚云海面門(mén)。這一刀毫無(wú)花哨之處，純粹是山中獵戶對(duì)付狼群時(shí)那簡(jiǎn)單卻致命的手法，帶著一往無(wú)前的氣勢(shì)。
“鐺！”
金鐵交鳴聲如同一記炸雷，震得在場(chǎng)眾人耳膜生疼。楚云海倉(cāng)促間架起的短劍，在柴刀的猛擊下，瞬間被劈出鋸齒狀的缺口，火星四濺。強(qiáng)大的沖擊力順著劍身傳到他的手上，虎口處瞬間迸裂，鮮血如泉涌般流出，染紅了他那華麗的衣袖。他踉蹌著向后退去，臉上的表情凝固在難以置信之中。這個(gè)平日里在他眼中如同螻蟻般，向來(lái)低眉順眼的庶子，竟然敢主動(dòng)對(duì)他出手！
兩名護(hù)衛(wèi)直到此時(shí)才如夢(mèng)初醒。左側(cè)身材壯碩的壯漢迅速抽出九節(jié)鞭，鞭梢的毒鉤閃爍著寒光，如同一頭吐著信子的毒蛇，直取楚星河咽喉；右側(cè)身形瘦削的瘦子雙手連揮，七枚透骨釘如流星般射出，呈北斗七星狀封死了楚星河所有的退路。
楚星河眼神一凜，突然矮身，如同一頭敏捷的獵豹般就地翻滾。柴刀在青石板上劃過(guò)，濺起一串耀眼的火星，恰好點(diǎn)燃了尚未散盡的香灰?！稗Z”的一聲巨響，一團(tuán)火幕在三人之間猛地爆開(kāi)，熾熱的氣浪撲面而來(lái)，帶著刺鼻的焦味。楚星河趁機(jī)如同一頭迅猛的黑熊，撞入壯漢懷中。他手中柴刀柄重重?fù)粼趯?duì)方膻中穴，這一招是他在山中無(wú)數(shù)次觀察黑熊搏殺時(shí)學(xué)來(lái)的，力量之大，足以讓壯漢瞬間失去反抗能力。
壯漢口中噴出一口帶著內(nèi)臟碎末的血沫，如同一堆爛泥般倒下。就在這時(shí)，瘦子的透骨釘已如雨點(diǎn)般射到楚星河背后。楚星河仿佛背后長(zhǎng)了眼睛，反手一把扯下壯漢身上的皮甲，迅速擋在身后。幾聲沉悶的釘子入肉聲響過(guò)后，楚星河旋身，手中柴刀如同一道黑色的閃電擲出。旋轉(zhuǎn)的刀光帶著凌厲的風(fēng)聲，劃過(guò)瘦子的手腕，三根斷指伴隨著鮮血飛濺而出，柴刀帶著斷指“噗”地釘入不遠(yuǎn)處的樟樹(shù)干，刀柄還在劇烈地嗡嗡震顫，仿佛在訴說(shuō)著剛剛的激烈戰(zhàn)斗。
香灰漸漸散盡，場(chǎng)中只剩下楚星河和楚云海兩人還站立著。
“你竟敢...”楚云海面色慘白如紙，手中短劍的毒光映照著他那因憤怒和恐懼而扭曲的臉，“傷我楚家嫡系護(hù)衛(wèi)？”
楚星河緩緩彎腰，拾起地上的九節(jié)鞭，將其纏繞在左臂上。鞭上尖銳的倒刺輕易地割破他的皮膚，殷紅的鮮血順著銀亮的鞭節(jié)緩緩滴落，在青石板上濺出一朵朵詭異的血花，仿佛繪出了一幅神秘而恐怖的符文。
“根據(jù)《楚氏家規(guī)》第七章第三條，”他的聲音冷得如同千年寒冰，“率先動(dòng)用淬毒兵器者，生死不論?！痹捯魟偮洌p繞在左臂上的九節(jié)鞭如同一頭蓄勢(shì)待發(fā)的毒蛇，突然彈射而出，鞭梢如閃電般卷住楚云海的腳踝，猛地用力一拽。
楚云海這個(gè)向來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)的嫡系大少爺，毫無(wú)防備之下，整個(gè)人狼狽地摔倒在地，頭上的玉冠瞬間碎裂，發(fā)髻也隨之散亂，披頭散發(fā)的模樣顯得格外狼狽。他剛掙扎著想要爬起來(lái)，一只沾滿鮮血的黑靴已穩(wěn)穩(wěn)地踩住他執(zhí)劍的手腕，讓他動(dòng)彈不得。楚星河俯身靠近他，頸間懸掛的星形石墜從衣領(lǐng)中滑出，在陽(yáng)光的照耀下，泛著詭異的藍(lán)光，仿佛在散發(fā)著某種神秘的氣息。
“告訴家主，”他湊近楚云海耳邊，聲音輕得如同死神的呢喃，卻又帶著讓人膽寒的堅(jiān)定，“我母親的賬，大比之后慢慢算。”
“住手！”一聲暴喝如同雷霆般從回廊方向傳來(lái)。眾人循聲望去，只見(jiàn)三長(zhǎng)老帶著十二名執(zhí)法弟子如疾風(fēng)般疾奔而至，他們身上精鋼打造的鎖鏈相互碰撞，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，仿佛是催命的音符。楚星河見(jiàn)狀，立刻迅速后退三步，手臂一甩，九節(jié)鞭“當(dāng)啷”一聲重重落地，同時(shí)他雙手高舉，做出投降的姿態(tài)——這個(gè)動(dòng)作讓他瞬間又變回了那個(gè)人畜無(wú)害，任人欺凌的庶子模樣。
三長(zhǎng)老快步走到場(chǎng)中，面色陰沉得如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前的烏云，他先仔細(xì)檢查了躺在地上呻吟的傷員，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的猶豫。他當(dāng)然清楚事情的真相，可楚云海母親所在的林家，每年給執(zhí)法堂送來(lái)的供奉可不是一個(gè)小數(shù)目，這讓他不得不有所顧慮。沉吟片刻后，他忽然冷笑一聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)：“星河，你可知罪？”
“弟子自衛(wèi)而已?！背呛永潇o地指向測(cè)靈碑上那根還在微微顫抖的毒針，“請(qǐng)長(zhǎng)老查驗(yàn)?！?/p>
三長(zhǎng)老眼神閃爍不定，心中暗自權(quán)衡著利弊。他當(dāng)然知道楚星河所言非虛，但為了林家的供奉，他決定偏袒楚云海。沉默片刻后，他緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣冰冷：“縱有緣由，傷及嫡系也是大罪。罰你禁足西廂，大比前不得——”
“且慢。”
人群如同潮水般向兩邊分開(kāi)。楚天雄負(fù)手而來(lái)，他身著玄色的家主長(zhǎng)袍，上面用金線繡著的睚眥獸在陽(yáng)光下栩栩如生，仿佛隨時(shí)都會(huì)擇人而噬。他先是看了眼釘在樹(shù)上還在嗡嗡震顫的柴刀，又掃過(guò)楚云海流血不止的右手，最后目光落在楚星河頸間那散發(fā)著神秘藍(lán)光的石墜上，瞳孔微微收縮，這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作沒(méi)有逃過(guò)楚星河敏銳的眼睛。
“云海挑釁在先，按家規(guī)當(dāng)罰三月例錢(qián)?！奔抑鞯穆曇舨慌酝?，仿佛有一種無(wú)形的壓力籠罩在場(chǎng)眾人的心頭，“星河防衛(wèi)過(guò)當(dāng)，罰抄《靜心訣》百遍?！边@個(gè)判決明顯偏袒楚云海，執(zhí)法弟子們面面相覷，心中雖有不滿，卻也不敢出聲。
楚星河深深鞠躬，垂下的眼簾恰到好處地遮住了眼中燃燒的寒芒。當(dāng)他直起身時(shí)，恰好捕捉到家主盯著石墜那灼熱的目光。這塊母親臨終前交到他手中，被他當(dāng)作普通石頭一直帶在身邊的物件，難道真的另有玄機(jī)？
后院柴房
夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，沉甸甸地壓在楚家大院上空。月光透過(guò)柴房破瓦的縫隙，如同利劍般射下，在潮濕發(fā)霉的稻草上投下斑駁的光點(diǎn)，仿佛是惡魔的眼睛在窺視。楚星河獨(dú)自一人盤(pán)坐在黑暗的角落，四周彌漫著一股腐臭和潮濕混合的氣味。他的指尖輕輕撫過(guò)石墜表面那凹凸不平的凹痕，日間家主那反常的態(tài)度，讓他決定重新審視這個(gè)陪伴了他多年的物件。
“咔嗒”。
一聲細(xì)微卻清脆的聲響在寂靜的柴房中格外突兀。石墜突然裂開(kāi)一道細(xì)縫，一道幽藍(lán)的光芒如同靈動(dòng)的流水般從縫隙中溢出。楚星河心中一驚，急忙用衣襟遮擋，卻見(jiàn)那光芒在空中迅速交織，形成一篇懸浮的文字——《星淬體術(shù)》殘篇。開(kāi)篇赫然寫(xiě)著：“以星辰之力洗髓，可破凡體桎梏?！?/p>
他的心跳陡然加速，如同戰(zhàn)鼓擂動(dòng)。這竟然是傳說(shuō)中的修真功法！可母親只是一個(gè)卑微的婢女，又怎會(huì)擁有這等絕世秘寶？一連串的疑問(wèn)如同亂麻般在他心中纏繞。
“沙沙”聲從屋頂傳來(lái)，那聲音細(xì)微卻又透著一種詭異的節(jié)奏。楚星河心中一凜，他知道，這絕不是老鼠跑動(dòng)的聲音，而是輕功高手在屋頂踩踏瓦片時(shí)發(fā)出的聲響。他閃電般地吹滅油燈，剎那間，整個(gè)柴房陷入一片黑暗，石墜的光芒也隨之驟熄。幾乎與此同時(shí)，三枚透骨釘帶著尖銳的破空聲，穿透窗紙，“噗噗噗”地釘在他剛才盤(pán)坐的位置，釘尾系著的細(xì)線上，幽綠的液體正緩緩滴落，在地上腐蝕出一個(gè)個(gè)冒著青煙的小坑，散發(fā)出一股令人作嘔的惡臭。
“小畜生倒是機(jī)警?！狈苛荷蟼鱽?lái)一聲陰冷的笑聲，那聲音仿佛從九幽地獄傳來(lái)，讓人不寒而栗。
楚星河二話不說(shuō)，抄起墻角那把破舊的藥鋤，猛地撞破后窗，整個(gè)人如同一顆炮彈般翻滾而出。月光下，七個(gè)黑影如蝙蝠般從四面八方迅速撲來(lái)。這些人身上散發(fā)著一股冰冷的殺意，他們都戴著青面獠牙的青銅面具，面具上的紋路扭曲而猙獰，胸前繡著滴血的彎月，在月光下顯得格外詭異。
“血月樓？”楚星河心頭巨震。他曾聽(tīng)聞，這個(gè)殺手組織出手的價(jià)格至少千兩黃金，究竟是誰(shuí)如此大手筆，想要取他性命？
為首的殺手雙手雙刀交錯(cuò)，如同一頭兇猛的惡狼般朝著楚星河狠狠斬下，刀鋒上涂抹的磷粉在夜空中劃出兩道慘綠的弧光，如同兩條游動(dòng)的毒蛇。楚星河眼神一緊，側(cè)身敏捷地閃避，手中藥鋤順勢(shì)勾住對(duì)方腳踝，猛地用力一拽。那殺手猝不及防，整個(gè)人“撲通”一聲重重摔倒在地。就在他倒地的瞬間，楚星河迅速奪過(guò)他手中的單刀，反手用力擲出。單刀如同一道黑色的閃電，帶著凌厲的風(fēng)聲，將另一個(gè)正拉弓準(zhǔn)備放箭的殺手釘在不遠(yuǎn)處的槐樹(shù)上。那殺手甚至來(lái)不及發(fā)出一聲慘叫，便瞪大眼睛，一命嗚呼。
剩余五人見(jiàn)狀，同時(shí)甩出手中的鎖鏈。五條鐵鏈如五條張牙舞爪的巨蟒，向著楚星河的四肢迅速纏去。楚星河躲避不及，瞬間被凌空吊起。鐵鏈深深勒入他的皮肉，鮮血順著鐵鏈汩汩流出，他能清晰地聽(tīng)見(jiàn)自己骨骼不堪重負(fù)發(fā)出的呻吟聲。殺手首領(lǐng)緩步走近，手中匕首閃爍著寒光，抵在楚星河的心口，冷冷地說(shuō)道：“東西交出來(lái)，給你個(gè)痛快。”
“什么東西？”楚星河咬著牙，強(qiáng)忍著劇痛問(wèn)道。
“裝傻？”匕首微微用力，刺破衣衫，冰涼的刀尖已經(jīng)觸及楚星河的皮膚，“楚天雄懸賞的星形石?！?/p>
電光石石間，楚星河瞬間想起日間家主盯著石墜那詭異的眼神。他心中涌起一股決然，突然發(fā)力后仰，任由鎖鏈更深地勒入皮肉，雙腿如同一把鋒利的剪刀般，猛地絞住首領(lǐng)的脖頸。只聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓”一聲清脆的骨裂聲，首領(lǐng)的脖子瞬間扭曲成一個(gè)詭異的角度，當(dāng)場(chǎng)斃命。楚星河借力蕩起，被鎖鏈?zhǔn)`的雙手恰好夠到樹(shù)上的弓。
他迅速搭上五支淬毒箭，如狂風(fēng)暴雨般連珠射出。伴隨著幾聲慘叫，四個(gè)殺手應(yīng)聲倒地，抽搐幾下后便沒(méi)了動(dòng)靜。最后一箭射偏了，擦著最后一個(gè)殺手的面具飛過(guò)，“當(dāng)啷”一聲，青銅面具落地，露出一張楚星河熟悉的臉——執(zhí)法堂二執(zhí)事！
“三長(zhǎng)老派你來(lái)的？”他喘息著，聲音中帶著憤怒和疲憊問(wèn)道。
對(duì)方并不回答，突然狠狠咬破口中毒囊。瞬間，七竅中流出黑紫色的血液，他“撲通”一聲倒地，在臨死前，嘶聲擠出幾個(gè)字：“...不止三長(zhǎng)老...”
楚星河用盡最后一絲力氣，割斷身上的鎖鏈，渾身是血地跌坐在尸體中間。他緊緊握緊那重獲光明的石墜，此時(shí)石墜光芒大盛，仿佛在為他指引著某個(gè)未知的方向。他意識(shí)到，自己已經(jīng)不知不覺(jué)卷入了一個(gè)比想象中更加可怕的旋渦。遠(yuǎn)處傳來(lái)嘈雜的人聲，火把的光亮如同點(diǎn)點(diǎn)鬼火，正在迅速逼近。
他最后看了眼這個(gè)生活了十七年，卻充滿了黑暗與陰謀的楚家大院，眼神中閃過(guò)一絲決絕。轉(zhuǎn)身，他如同一頭受傷的孤狼，躍入后山那片幽深的密林之中。黑暗中，石墜的光芒越來(lái)越盛，仿佛在為他照亮前方未知的道路，也仿佛在預(yù)示著他那充滿挑戰(zhàn)與神秘的未來(lái)。
（完）