破敗的靜竹小筑內(nèi)，塵埃尚未完全落定。冰冷的空氣中彌漫著濃重的血腥味、泥土味，以及一種難以言喻的焦糊氣息——那是能量風(fēng)暴過后殘留的余威。宋山僵立在原地，后背的冷汗早已浸透內(nèi)衫，貼在皮膚上冷得刺骨。他全身的肌肉依舊高度緊繃，耳朵里仿佛還能聽到青衫刑師指尖抽絲剝繭時(shí)那無聲的、卻足以碾碎魂魄的恐怖嗡鳴，還有他最后那如同冰錐刺入腦海的警告眼神。
忘記？如何能忘？
他不敢再看炕上那詭異的身影，目光極力轉(zhuǎn)向門外。林瑯痛苦虛弱的呻吟斷斷續(xù)續(xù)傳來，像是破舊風(fēng)箱的抽氣聲，刺耳地劃破寂靜。但這聲音，反而讓宋山略略定神——那人還活著。至少現(xiàn)在，那青衫刑師沒有選擇直接抹殺一切。這是宋山此刻唯一的慰藉，也是他必須死死抓住的“規(guī)則”。刑師既然選擇暗中“處理”，只斷因果，未滅人形，就意味著此事仍有轉(zhuǎn)圜余地，至少在宗門明面的律令層面。
沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，帶著急促與無法掩飾的驚惶。
是周福！
這位丹堂執(zhí)事去而復(fù)返，連滾帶爬地沖到了小院門口。他衣衫被院內(nèi)的勁風(fēng)吹得凌亂，頭發(fā)也被震落頂髻，幾縷白發(fā)滑稽地貼在汗涔涔的額角。當(dāng)他看清院中景象時(shí)，那張富態(tài)圓潤的臉?biāo)查g褪盡血色，肥胖的身軀猛地一抖，像是被無形巨錘砸中，險(xiǎn)些癱軟在地！
“這…這…這…” 周福嘴唇哆嗦著，指著院子里如同被狂怒巨獸蹂躪過的破屋、坑洼的地面、墻壁上巨大的放射狀裂痕、還有昏死在泥濘中不成人形的林瑯，一句話都說不完整。最后，他恐懼的目光越過宋山高大的背影，落在了屋內(nèi)土炕上那具不似人形的“雕塑”上——王五那覆蓋著厚厚龜裂黑痂、透出妖異青灰石色的身體。
“邪氣反噬！爆體！這…這根本不是培元丹能做到的！”周福聲音尖利得變了調(diào)，如同被掐住脖子的鴨子，“他到底吃了什么？?。∷螏煹?！執(zhí)法堂那邊…” 他把唯一的希望目光投向宋山。他只是奉命送藥查看，不是來送命的！嚴(yán)嵩的命令只說看守觀察，可沒說會演變成這種天崩地裂、執(zhí)法堂弟子被打爛的慘??！若被牽連進(jìn)去…他周福后半生的悠閑日子，以及那點(diǎn)不為人知的小心思，怕是要徹底泡湯！
宋山深吸一口氣，強(qiáng)行壓住翻涌的心緒和手臂殘余的劇痛。他緩緩轉(zhuǎn)過身，高大的身軀如同磐石般移動，將狼藉的室內(nèi)和炕上那詭異的身影稍稍擋在身后。他面色沉凝似水，聲音帶著一種刻意壓抑后、反而顯得更加冰冷堅(jiān)硬的質(zhì)感，打斷了周福的恐慌：
“林瑯趁我等戒備稍疏，強(qiáng)行闖入探視。此子王五，因邪氣驟然爆發(fā)，引動未知兇險(xiǎn)丹力，引發(fā)反噬巨爆。林瑯離爆心過近，首當(dāng)其沖，重創(chuàng)瀕死。我竭力護(hù)持，亦受震傷。情況已失控，非我等可處理，速請執(zhí)法堂徐長老親至裁定！”
宋山的描述極快，避重就輕，關(guān)鍵地方一筆帶過，將林瑯的“闖入”和“重傷”串聯(lián)在一起，坐實(shí)了“咎由自取”、“意外被波及”的基調(diào)。至于王五身上的異狀？那自然是“邪氣爆發(fā)”、“丹力反噬”的外在表現(xiàn)，合情合理！嚴(yán)嵩的命令中可沒說禁止看護(hù)人員自保，他宋山擋在中間受傷了，這就足夠！
周福如蒙大赦！他巴不得立刻從這燙手山芋中脫身。宋山這番話，等于給了他一個完美的解釋口徑和脫罪符！意外！都是意外！是林瑯找死！丹力反噬的威力太大！
“對！對！邪氣爆發(fā)！丹力失控！林師弟他…唉！真是太魯莽了！宋師弟你受苦了！我這就去！這就去！”周福抹了把冷汗，語無倫次，肥胖的身體爆發(fā)出前所未有的敏捷，扭身就要往外跑，去搬救星。
“慢著！”宋山低沉的聲音再次響起。
周福一個急剎，差點(diǎn)摔倒，驚疑不定地看著宋山。
宋山目光掃過地上氣息奄奄的林瑯，聲音沒有任何波瀾：“林師弟傷勢極重，須得立刻護(hù)住心脈，吊住一口氣。否則，人若在我們面前死了，即便徐長老來了，事情終究不太好看?！?/p>
周福猛點(diǎn)頭：“宋師弟說得對！我懂！我懂！” 他立刻從腰間儲物袋里掏出一枚通體赤紅、散發(fā)著馥郁藥香的丹丸，小心翼翼繞過地上的狼藉和血跡，湊到林瑯身邊。他捏開林瑯的嘴，將那價(jià)值不菲的護(hù)心吊命靈丹塞了進(jìn)去，又注入一道溫和的靈力助其化開藥力。隨著丹藥效力發(fā)作，林瑯痛苦的呻吟聲稍微平緩了一些，面色也浮現(xiàn)出一點(diǎn)病態(tài)的紅潤，雖然依舊昏迷，但氣息總算穩(wěn)住了些許。
周福松了口氣，不敢再耽擱，轉(zhuǎn)身撒開腿就跑，肥胖的身影消失在院外。
小院再次沉寂下來。
只剩下宋山沉重的呼吸聲、林瑯微弱的抽氣聲、以及…屋內(nèi)炕板上那絕對死寂的“石胎”存在感。
宋山依舊背對著屋內(nèi)，他沒有回頭。青衫刑師的身影和警告如同烙印，時(shí)刻提醒著他那雙洞徹一切的眼睛可能并未真正離去。他不能表現(xiàn)出一絲一毫對那異變的額外關(guān)注。但那股源自本能的巨大疑惑和探索欲，又如同毒蛇噬咬，讓他心癢難耐。
就在這煎熬中，時(shí)間變得無比緩慢。
宋山強(qiáng)迫自己不去感知身后。他站得筆直如槍，目光死死鎖定院外空曠的碎石小路，仿佛在眺望執(zhí)法堂援兵的方向。但他的后頸卻繃緊如石，每一塊肌肉都在細(xì)微地戰(zhàn)栗，竭盡全力捕捉著身后炕板上哪怕最細(xì)微的能量波動。他甚至能清晰地“看到”——在腦海中，清晰地勾勒出那灘黑色硬痂，那些如同大地龜裂般的縫隙，那些縫隙深處透出的、令人心悸的青灰石色紋理，以及在那紋理深處…頑強(qiáng)閃爍又艱難掙扎的…極細(xì)小的淡金色微芒。
無聲的對峙。
他背對著的，是一具仿佛早已失去所有生命的冰冷軀殼。可他卻仿佛面對著深淵，背脊發(fā)涼，汗毛倒豎。
當(dāng)急促雜亂的腳步聲再次清晰地從遠(yuǎn)處傳來，甚至伴隨著一聲蒼老卻帶著明顯怒意的呵斥時(shí)，宋山緊繃的后頸肌肉才極其細(xì)微地松弛了一瞬。
執(zhí)法堂的人——終于來了！
來的不止是徐長老！他身后跟著三名身披黑色執(zhí)法堂勁裝的弟子，個個神色冷峻，氣息凌厲。領(lǐng)頭的正是那位負(fù)責(zé)看守靜竹小筑后門的外門弟子，顯然是被周福半路拉去報(bào)信了。
“怎么回事？！”徐長老須發(fā)皆白，面容清癯，但此刻臉上卻布滿寒霜。他人未至，強(qiáng)大的神識已然如同水銀瀉地般掃過小院。林瑯的慘狀、房屋的損毀、屋外殘破木門上殘留的爪痕……這一切都落入他的感知。當(dāng)他的神識觸碰到屋內(nèi)那具透出詭異石色的軀體時(shí)，這位筑基后期的長老眉頭猛地一皺，眼中閃過一絲無法掩飾的驚愕與審視。
周福亦步亦趨跟在徐長老身后，肥胖的臉上帶著討好又心有余悸的笑容，正要開口按照宋山之前的“劇本”陳述——
“稟長老！”宋山猛地轉(zhuǎn)身，面向徐長老，搶先一步，抱拳行禮，聲音沉穩(wěn)有力，將在青衫刑師出現(xiàn)后反復(fù)斟酌過無數(shù)遍的話語和盤托出，幾乎與先前對周福說的一字不差！最后著重強(qiáng)調(diào)了自身職責(zé)：“弟子奉嚴(yán)嵩執(zhí)事之命看守，未及完全阻攔林瑯師弟的突入之舉，釀成此禍，更令林師弟身受重傷，實(shí)乃看守不力，甘受責(zé)罰！”
他將自己擺在“失職”“有錯”的位置上，反而主動擔(dān)下了“看守不力、未能完全阻攔”的責(zé)任。這看似認(rèn)錯，實(shí)則卻巧妙地固化了事件性質(zhì)——林瑯是“擅自闖入者”，他宋山是“在崗位盡力但力有不逮的看守者”，沖突的核心在于王五身上“意外爆發(fā)”的異變！他身體上的異狀，自然也是這次“意外爆發(fā)”的結(jié)果。
這一番話滴水不漏，情、理、責(zé)盡在其中。
徐長老那雙銳利的眼睛如同鷹隼般掃過宋山的臉，又在周福那點(diǎn)頭哈腰、連連稱是的臉上停留片刻，最后落在了炕板上那具“石化”的人形上。他緩步上前，繞過門口的狼藉，在距離王五三尺開外站定?？諝庵袕浡幕靵y能量殘留讓他微微蹙眉。
他的目光在王五體表的黑色硬痂上仔細(xì)逡巡，尤其在那龜裂的縫隙深處，那隱約透出的青灰石色和微弱到近乎忽略不計(jì)、仿佛幻覺般的淡金微芒上停留了很久。他伸出手，食指并未真正接觸，只是隔空凝聚起一道極其精純、帶著探測氣息的青色靈力細(xì)絲，小心翼翼地朝那龜裂最深處的一道縫隙邊緣，嘗試性探去。
那絲縷般的青色靈力，如同最靈敏的觸手，在靠近那青灰色石質(zhì)的瞬間——
嗡！
那縫隙深處的青灰色石質(zhì)紋理仿佛被觸動，一股極其微弱卻無比純粹、甚至帶著蠻荒本源氣息的排斥力瞬間迸發(fā)！
徐長老那縷探測靈力如同撞上了無形的壁壘，連一絲漣漪都未曾蕩起，便無聲無息地湮滅了！更有一股冰冷、死寂的微涼氣息順著那湮滅的靈力反溯而上，直刺他的指尖！
“嗯？”徐長老悶哼一聲，指尖微不可查地縮了一下，眼中震驚之色一閃而過！
就在靈力湮滅的剎那，他捕捉到了一絲微弱的、不同尋常的波動——極其純凈的…石屬性能量？！更夾雜著一股…仿佛萬木凋零后埋入地底、歷經(jīng)萬年沉寂方才凝練而成的、深沉到極致的枯朽與死寂！
但這股枯寂之中……卻又隱隱透出一線……連他也無法確定是真實(shí)存在、還僅僅是感知錯覺的……極其微弱的、仿佛在無邊荒漠深處掘進(jìn)到極限瀕臨渴死之人喉嚨中發(fā)出的、最后一聲代表“生”的嘶鳴？
并非旺盛生機(jī)，而是不甘徹底歸于寂滅的…最原始本能的一閃念！
不是邪氣！這絕非他認(rèn)知中任何一種邪功、魔丹造成的反噬效果！
這股枯寂死意深處蘊(yùn)含的排斥力，純粹到了極致！像是頑石拒絕被軟化雕琢，像深埋的地脈抗拒外來的窺探！與林瑯留下的、那帶著貪婪暴戾的陰煞氣息截然不同！
徐長老眼神劇烈閃爍。王五殘破的身體里，似乎只剩下這純粹的、冰冷的、頑石般的死寂本源在支撐著最基本的形態(tài)不被徹底瓦解。周福之前信誓旦旦說的什么“邪丹”、“寒血冰魄煞”殘毒侵染…此刻在他的感應(yīng)中簡直是個笑話！那點(diǎn)陰邪之氣仿佛被某種更本源、更霸道的力量從這具殘骸里徹底“凈化”、“排斥”掉了！
此子的根骨本源，竟有如此古怪？！
他緩緩收回手，指尖似乎還殘留著那種冰冷純粹的微涼感。他沒有對宋山苛責(zé)半句，也沒有對周福解釋什么。他只是用那雙深邃如古井的眼睛，最后深深地看了一眼炕上那宛如破碎石胎的軀殼，以及那龜裂縫隙深處頑強(qiáng)卻又艱難的淡金光點(diǎn)，沉聲道：
“人未死，便抬回刑堂靜室羈押?！?他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種宋山和周福都明白的分量：“嚴(yán)密看守。任何人…無我刑堂手令，不得靠近！今日之事，所見所聞，禁語！”