孟府的晨鐘驚起滿院飛鳥，孟思語握著毛筆的手頓了頓。宣紙上的《洛神賦》才寫了半闕，墨跡卻在"翩若驚鴻"四字上洇開。春桃捧著新裁的鵝黃襦裙進來時，正撞見她盯著窗外發(fā)呆。
"郡主又在想心事？"丫鬟將裙子掛上屏風，銅鏡里映出孟思語眉間淡淡的愁緒，"昨日公子說，今日要帶您去白馬寺上香。"
孟思語擱下毛筆，指尖還沾著墨漬。自從被封為郡主，她的生活仿佛被金絲牢籠困住——晨起學宮規(guī)，午后習女紅，連出門都有侍衛(wèi)寸步不離。她望著鏡中陌生的華服美人，突然懷念起從前在孟府花園里偷摘杏子的日子。
馬車碾過青石板路時，孟慕言始終將她護在里側。他今日著一身藏青云錦袍，腰間玉佩隨著動作輕晃，卻掩不住眼底的疲憊。這些日子他既要處理蘇家余孽，又要替孟思語打點宮中應酬，整個人清減了不少。
"兄長，莫要太累了。"孟思語將溫熱的手爐塞進他懷中，觸到他掌心的薄繭。記憶里這雙手曾為她包扎傷口、教她執(zhí)筆寫字，如今卻因握劍生出了歲月的痕跡。
孟慕言愣了愣，隨即笑了，伸手揉了揉她的發(fā)頂："怎么學會心疼人了？"話音未落，馬車突然劇烈顛簸，他本能地將她護在懷中。車外傳來侍衛(wèi)的呼喝聲，孟思語透過車窗縫隙，看見街角閃過一抹熟悉的黑衣。
白馬寺的香火氣縈繞在鼻尖，孟思語跪在蒲團上，望著佛像慈悲的面容，卻怎么也靜不下心。她總覺得有人在暗處窺視，連帶著香爐里升起的青煙都像是黑衣人的身影。
"在求什么？"孟慕言的聲音在身后響起。孟思語回頭，見他倚著紅漆廊柱，手中佛珠還滴著香油——竟是為她點了長明燈。
"求......求家人平安。"她垂下眼瞼，避開他探尋的目光。孟慕言卻突然握住她的手，帶著她走到許愿樹下。粗糙的樹皮擦過掌心，他指著樹梢最高處的紅綢："幼時你最喜歡爬樹，如今還敢不敢？"
孟思語愣住了。記憶如潮水涌來，那時她總愛偷偷爬上府里的老槐樹，被孟慕言發(fā)現后，他一邊板著臉訓斥，一邊又在樹下鋪好軟墊。此刻他眼中的笑意，與十年前如出一轍。
"有何不敢！"她提起裙擺便要攀爬，卻忘了自己穿著繁復的宮裝。孟慕言眼疾手快地托住她的腰，兩人的距離近得能聽見彼此的心跳。微風拂過，許愿樹上的紅綢獵獵作響，將兩人的影子疊在一起。
然而這份溫馨并未持續(xù)太久?；貙m的路上，孟思語的繡鞋突然被鉤住，彎腰查看時，發(fā)現裙擺內側用金線繡著詭異的符咒——正是傳聞中叛軍所用的邪術標記。她的臉色瞬間變得慘白，孟慕言瞥見那符咒的剎那，劍已出鞘。
"護送郡主回府，封鎖城門！"他對侍衛(wèi)下令，轉身時眼中殺意翻涌，"看來蘇家余孽還沒死絕。"孟思語望著他遠去的背影，攥緊了腰間玉佩。冰涼的玉石硌得掌心生疼，她突然意識到，這場陰謀從未真正結束。
是夜，孟府的梆子聲驚破寂靜。孟思語被春桃搖醒時，窗外火光沖天。她披著外衣沖出門，正撞見孟慕言渾身是血地被人扶進來，胸口插著的箭赫然帶著蘇家的印記。
"兄長！"她踉蹌著撲過去，眼淚滴在他染血的衣襟上。孟慕言強撐著意識，握住她的手往懷里塞了個油紙包："別......別怕，桂花糕......"話未說完，便暈死過去。
孟思語顫抖著打開油紙包，桂花糕上還留著未干的血跡。她望著昏迷的孟慕言，想起白日里許愿樹下的溫柔，指甲深深掐進掌心。暗處傳來烏鴉的嘶鳴，她抬頭望向夜空，墨色的云團遮住了月亮，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。