雨水順著茅檐往下淌，在泥地上砸出一個(gè)個(gè)小坑。
柳如煙蹲在灶臺(tái)前，小心翼翼地將最后一把柴火塞進(jìn)爐膛。火光映著她瘦削的臉，額前的碎發(fā)被汗水黏在皮膚上。鍋里煮著稀得能照見(jiàn)人影的米粥，她盯著慢慢翻滾起來(lái)的水泡，又一次想起了母親臨終前的話——
“如煙，無(wú)論多難，都要清清白白做人。”
母親說(shuō)這話時(shí)，枯瘦的手指死死攥著她的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。那雙手曾經(jīng)能繡出整個(gè)蘇州城都稱贊的雙面牡丹，后來(lái)卻因?yàn)槿找冠s工給富人家繡嫁衣，生生熬瞎了一只眼睛。
"娘，我記住了，你別說(shuō)話了，先喝藥……"十來(lái)歲的柳如煙端著藥碗，看著母親咳出血絲，哽咽著把眼淚憋回去。家里早就當(dāng)光了值錢的東西，連母親的那枚白玉墜子，也被父親偷偷拿去當(dāng)了抵賭債。
記憶中那是母親第一次發(fā)那么大的火，父親梗著脖子：“一個(gè)破墜子，能比老子的賭本重要？”，說(shuō)完就罵罵咧咧拿著酒壺出門了，懷里揣著剩下的幾兩銀子。
“這墜子…是你外祖母留下的…”母親的眼神里帶著懷念 ，也有一些別的情緒，那時(shí)的如煙還看不太懂，“你來(lái)看這，這里有個(gè)云紋，這云紋是…是…咳咳....” 話沒(méi)說(shuō)完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
如今母親墳頭的草已經(jīng)長(zhǎng)了三寸高。柳如煙摸了摸空蕩蕩的脖頸——那里本該掛著玉墜。
咕嘟咕嘟的泡泡聲把她從回憶中拉回來(lái)，眼睛不由自主地透過(guò)廚房的小窗戶看向外面蜿蜒的小路，心里想著爹爹待會(huì)能不能給她帶回一塊糖糕，哪怕只有銅錢大小也好。自從娘三年前病逝后，家里就再?zèng)]過(guò)過(guò)生辰。「應(yīng)該會(huì)的吧」，畢竟這是十六歲的生日，她的及笄之年，爹應(yīng)該記得吧。
"如煙，收拾收拾，跟爹進(jìn)城去。"柳大推門進(jìn)來(lái)時(shí)，身上還帶著昨夜未散的酒氣，衣襟上沾著賭坊的煙灰和酒漬，眼睛里卻閃著異樣的光。
"進(jìn)城？現(xiàn)在嗎？"柳如煙放下手中縫補(bǔ)的衣裳，"鍋里的粥已經(jīng)好了......"
"吃什么吃，就知道吃，先進(jìn)城。"柳大著急地說(shuō)。
柳如煙的心里升起一絲期待，"是去城里買東西嗎？"
柳大突然咧開(kāi)嘴笑了，露出幾顆發(fā)黃的牙齒："對(duì)，去買好東西。"
柳如煙換上了唯一一件沒(méi)有補(bǔ)丁的藕荷色衫子，那是娘生前給她做的最后一件衣裳。
"如煙，換好了嗎？快點(diǎn)。"門外又響起了柳大那不耐煩地催促，柳如煙回頭看了眼他們住了十多年的茅草屋，心里想著鍋里的粥應(yīng)該已經(jīng)快干了吧，只能回來(lái)再煮一次了。心里這樣想著，轉(zhuǎn)身跟著柳大踏上了進(jìn)城的土路。
蘇州城里的繁華讓柳如煙目不暇接。街邊叫賣的小販，綢緞莊里光鮮的料子，還有酒樓里飄出的香氣，都讓她既新奇又惶恐。
“糖葫蘆，賣糖葫蘆了?！绷鐭熆粗孀邅?lái)的小販，手上的那些糖葫蘆個(gè)個(gè)都紅得透亮，上面裹著的糖衣在陽(yáng)光下閃著誘人的光。柳如煙下意識(shí)地咽了咽口水，腳步也慢了下來(lái)，小聲說(shuō)：“爹，我想吃糖葫蘆。”柳大回頭不耐煩地瞪了她一眼：“吃什么吃，走快點(diǎn)?！绷鐭熉勓缘拖铝祟^，緊緊跟在柳大身后。
柳大走得很快，柳如煙要小跑著才能跟上。
"爹，我們?nèi)ツ膬海?當(dāng)柳如煙發(fā)現(xiàn)柳大帶著她偏離了主街，拐進(jìn)了一條掛著紅燈籠的小巷時(shí)，心中惴惴不安地問(wèn)。
但是柳大沒(méi)有回答，他仿佛沒(méi)聽(tīng)到一樣繼續(xù)往前走著，最后在一座雕花樓閣前停了下來(lái)。
門匾上「醉紅樓」三個(gè)燙金大字刺得柳如煙的眼睛發(fā)疼。
"不，爹，我不去這里！"她仿佛明白了什么，轉(zhuǎn)身就要跑，卻被柳大一把拽住手腕。
"人我?guī)?lái)了。"他對(duì)著門口一個(gè)濃妝艷抹的中年婦人說(shuō)道，聲音里是柳如煙從未聽(tīng)過(guò)的諂媚和討好。
那婦人用審視的目光上下打量著她，眼神像在估量一頭牲口。
"喲，這丫頭身段倒是標(biāo)致。"婦人伸手捏了捏柳如煙的臉頰，捏住她的下巴，強(qiáng)迫她抬頭，接著面無(wú)表情地扯開(kāi)如煙的衣領(lǐng)，粗糙的手指在她的鎖骨上掐出紅痕。"模樣倒是周正，就是太瘦了，養(yǎng)養(yǎng)勉強(qiáng)能接客，八兩。"
接客？如煙掙扎著往后退，但是手臂被柳大狠狠地拽著，母親咳血的模樣突然浮現(xiàn)在眼前——
「青樓里的姑娘…活不過(guò)三十歲…」 母親曾指著巷子盡頭醉紅樓的方向，聲音發(fā)抖，「那些穿綾羅綢緞的，骨頭里早就爛透了?！?/p>
柳大搓著手湊過(guò)來(lái)："林媽媽，您看看這丫頭的身段，再養(yǎng)養(yǎng)絕對(duì)是個(gè)美人兒。十兩，一文不能少。"他討價(jià)還價(jià)的樣子，像極了集市上賣雞的販子。
那一刻如煙如墜冰窟。終于明白為什么父親出門前讓她去換上那件藕荷色的衫子，那是母親用最后一點(diǎn)好料子縫的，也是她唯一一件沒(méi)有補(bǔ)丁的衣裳。
"爹！"她跪下來(lái)抓住父親的衣角，"爹，我會(huì)多干活，我會(huì)去幫工，我還可以去繡坊做工，我能養(yǎng)活您，求您別賣我……"
「啪！」一記耳光把她掀翻在地。柳大甩開(kāi)了如煙抓著他衣角的手："死丫頭片子懂什么？進(jìn)了這里吃香喝辣，這是你的福氣！"
林媽媽掏出一個(gè)繡花錢袋，拿出十兩銀子塞進(jìn)了柳大手里。
"進(jìn)了醉紅樓，記得別說(shuō)你姓柳，別丟老子的臉。"柳大轉(zhuǎn)身時(shí)丟下這句話。
"爹！"如煙聲嘶力竭地看著柳大轉(zhuǎn)身的背影，仿佛那是她生命中的最后一絲希望。
但是已經(jīng)轉(zhuǎn)身的柳大聽(tīng)到如煙絕望的叫聲并沒(méi)有回頭，反而在嘴里嘀咕著："叫什么叫，反正也不是親生的，養(yǎng)了這么多年老子也算仁至義盡的了，現(xiàn)在也到了你報(bào)恩的時(shí)候了。"
他的背影很快就消失在了巷子口。
“進(jìn)來(lái)吧，從今往后，這兒就是你的家了?！绷謰寢屆鏌o(wú)表情地說(shuō)道，聲音仿佛被一股寒風(fēng)吹過(guò)，讓如煙心頭一顫。