她想起昨日黃昏，那個穿榴花紅裙的身影曾在琴案前徘徊。當時紅芍用染著蔻丹的指甲撥過琴弦，笑著說："妹妹的琴真是金貴，連弦都比旁人用的講究。"
如煙緩緩攥緊手指，血珠從傷口滲出，染紅了掌心。
殘陽將院墻上的爬山虎染成血色時，如煙抱著斷弦的琴站在了竹風軒外。琴弦斷裂處垂下的冰蠶絲隨風擺動，像幾縷未干的血絲。她抬手欲叩門，卻發(fā)現(xiàn)指尖的血跡已經(jīng)滲入銀甲套的纏枝紋——那是紅芍昨日才譏諷過"戴給誰看"的精致甲套。
蘇文遠的住處位于醉紅樓后院的一處僻靜小院，青磚黛瓦，院中種著幾株翠竹，風過時沙沙作響。
如煙站在院門外，猶豫片刻，還是輕輕叩了門。
門內(nèi)傳來腳步聲，接著，木門“吱呀”一聲打開。蘇文遠披著件月白中衣，發(fā)梢還滴著水，顯然剛沐浴完。氤氳的水汽從他身后漫出來，帶著沉香的余韻，將院角的翠竹都熏得朦朧。
“如煙？”他微微一愣，目光落在她懷中的琴上，“琴怎么了？”
如煙低聲道：“弦斷了?！?/p>
蘇文遠的目光落在琴上時眉頭微蹙，側身讓她進來。
石桌上的君山銀針正煨在小泥爐上。蘇文遠檢查斷弦時，茶湯恰好滾出蟹眼泡。他指尖撫過琴弦斷面，突然蘸了滴茶湯滴上去——
"滋啦！"
茶湯在暗色痕跡上泛起白沫。
"白醋兌了綠礬。"他聲音比茶煙還淡，"腐蝕琴弦的方子，前朝樂府用來處置不聽話的樂伎。"
“有人動過手腳。”他語氣平靜，卻透著一絲冷意。
如煙沉默片刻，輕聲道：“是紅芍?！?/p>
蘇文遠抬眼看她：“你確定？”
"紅芍最近常去廚房要醋。"如煙輕聲道，"說是...敷臉。"
蘇文遠突然冷笑出聲。他放下琴，轉身進屋時衣袂帶翻了茶盞，滾水在石桌上淌出詭異的形狀，片刻后取出一套新的琴弦和一瓶金瘡藥。
金瘡藥是從描金青瓷瓶里倒出來的。如煙認得這瓶子——上個月有客人來聽琴時，曾炫耀過這是御賜的傷藥。
“忍著點?！彼疽馊鐭熒焓帧?/p>
如煙乖乖伸出手，指尖的傷口已經(jīng)結了一層薄薄的血痂。蘇文遠托著她手腕的力道比調(diào)琴時還輕，他用沾了藥的棉紗輕輕擦拭，藥膏清涼，緩解了隱隱的刺痛。
“疼嗎？”他問。
如煙搖頭。
片刻后，他替她包扎好傷口，重新拿起琴弦，開始換弦。
“紅芍的事，我會和林媽媽說?！彼?。
如煙卻搖頭：“不必。”
蘇文遠挑眉。
“她針對我，無非是因為我搶了她的風頭?！比鐭熭p聲道，“若您替我出頭，只會讓她更恨我?！?/p>
蘇文遠看著她，忽然笑了：“你倒是通透?！?/p>
如煙垂眸不語。
夕陽西下，院中的竹影被拉得斜長。蘇文遠修長的手指在琴弦上輕輕撥動，調(diào)音時的神情專注而沉靜。
如煙靜靜看著他的側臉，忽然想起紅芍那句刺耳的話——
“你爹可是個賭鬼，連女兒都能賣進窯子的爛人?！彼o了衣袖。
第一顆星子亮起來時，蘇文遠送她到院門口。如煙抱著修好的琴，銀甲套在暮色中泛著冷光。
"明日學《廣陵散》最后一章。"
......
卯時的梆子剛敲過，如煙推開房門就察覺到了異樣。
往常這個時辰，小丫鬟早該端著熱水候在門外?？山袢绽认驴帐幨幍?，只有一只打翻的銅盆歪在墻角，水漬一直蜿蜒到樓梯口，像誰倉皇逃竄時留下的痕跡。
如煙彎腰想撿銅盆，卻聽見樓上傳來壓低的嗤笑：
"…...聽說是碰了王員外才染上的......"
"......她戴那銀甲套，可不就是為了遮瘡......"
如煙心中一緊，緩緩直起身子，抬眼望向樓上。只見幾個丫鬟聚在欄桿處，交頭接耳，眼神時不時往她這兒瞟，臉上滿是嫌棄與不屑。如煙握緊了拳頭，銀甲套在晨曦中閃過一絲冷光。她深吸一口氣走上樓。那些丫鬟見她上來，瞬間安靜下來，卻仍用余光偷偷打量她。
“你們在說誰？”如煙冷冷開口，目光掃過眾人。其中一個膽子稍大的丫鬟撇了撇嘴，陰陽怪氣道：“還能有誰，自然是碰了王員外染上臟病，用銀甲套遮丑的人咯。”
如煙心中怒火中燒，但面上依舊平靜，“空口無憑的事也敢亂說，是誰告訴你們我染病的？”那丫鬟被問得一怔，眼神閃爍，卻不肯服輸，“大家都這么說，難道還有假？”
如煙冷笑一聲，“我看是有人故意散布謠言，挑撥是非。若再讓我聽到這些無稽之談，休怪我不客氣。”說罷，她轉身離開，留下那些丫鬟面面相覷。
辰時三刻的茶廳本該熱鬧非凡。可當如煙抱著琴走進去時，喧嘩聲突然斷了。七八個姑娘齊刷刷往后退，有個穿杏紅衫子的甚至打翻了茶盞。
如煙看向自己常坐的臨窗琴案——那里已經(jīng)擺上了紅芍的鎏金香爐。
"哎呀，妹妹別碰！"紅芍突然沖過來，用帕子包著手奪過她懷里的琴，"這琴可是蘇師傅的心頭肉，染了病氣多不好。"
她聲音甜得像蜜，手上卻故意用勁，琴弦刮破了如煙的手背。
......
午后的陽光本該最暖，可如煙站在后院井邊搓洗手背時，只覺得寒意刺骨。那方琴案已經(jīng)被挪到了最陰暗的角落，上面堆滿了待洗的衣裳。
"姑娘別碰井繩！"
廚房的劉媽突然尖叫著沖過來，搶過她手里的木桶。老婦人眼神閃爍，粗糙的手指在桶沿反復擦拭，仿佛她碰過的地方都沾了劇毒。
如煙低頭看著水中晃動的倒影——同樣的眉眼，同樣的裝束，三日前還被夸"清麗脫俗"，如今卻成了人人避之不及的瘟神。
三更時分，如煙堵住了從廚房偷酒喝的一個小丫鬟。
"誰傳的謠言？"她將人逼到柴房角落，銀甲套在月光下泛著冷光。
"姑娘在說什么？"
"聽不懂？那我去問問林媽媽抓住了一個偷偷摸摸、手腳不干凈的小賊應該怎么辦。"