青林寨的茶館里，沈辭憂坐在角落的木凳上，小口啜飲著粗茶。半個(gè)月來(lái)，他和錢多多已經(jīng)走遍了周邊五個(gè)村落，除掉了七只不同類型的妖魔。雖然都是低階妖魔，但每次戰(zhàn)斗都讓他對(duì)古紋的運(yùn)用更加純熟。
茶館里人聲嘈雜，幾個(gè)商旅模樣的人正在高聲談?wù)撟罱钠媛劗愂隆?/p>
"聽(tīng)說(shuō)了嗎？柳溪鎮(zhèn)那邊出了個(gè)能人，專門降妖除魔！"一個(gè)滿臉麻子的商人拍著桌子說(shuō)。
"我也聽(tīng)說(shuō)了，"他的同伴接口道，"據(jù)說(shuō)那人能用血畫(huà)符，妖魔見(jiàn)了就逃！"
沈辭憂低頭喝茶，掩飾嘴角的一絲笑意。這些夸張的傳聞，多半是錢多多那胖子散布出去的。自從李家屯一役后，胖子似乎嘗到了甜頭，每到一處就大肆宣揚(yáng)"符紋術(shù)士"的神通廣大。
茶館的門被猛地推開(kāi)，錢多多風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)，圓臉上泛著興奮的紅光。他三步并作兩步走到沈辭憂桌前，一屁股坐下，抓起茶壺就往嘴里灌。
"慢點(diǎn)，"沈辭憂皺眉，"小心嗆著。"
錢多多放下茶壺，用袖子擦了擦嘴："好消息！天大的好消息！"他壓低聲音，"我剛從縣衙的師爺那兒打聽(tīng)到，朝廷要舉辦'玄門大會(huì)'，召集天下奇人異士！"
沈辭憂挑了挑眉："玄門大會(huì)？"
"對(duì)！"錢多多興奮地搓著手，"據(jù)說(shuō)是為了對(duì)付最近各地頻發(fā)的妖禍。只要能通過(guò)考核，就能獲得朝廷冊(cè)封，享受俸祿！"他湊近沈辭憂，聲音壓得更低，"最重要的是，據(jù)說(shuō)勝出者有機(jī)會(huì)參閱皇家收藏的《山海經(jīng)》殘卷！"
沈辭憂手中的茶杯一頓。《山海經(jīng)》殘卷？那不就是父親臨終前提到的上古秘籍嗎？他強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，故作平靜地問(wèn)："什么時(shí)候？在哪里舉行？"
"下個(gè)月十五，在州府。"錢多多從懷里掏出一張皺巴巴的告示，"看，我特意要了一份章程。"
沈辭憂接過(guò)告示，仔細(xì)閱讀。上面詳細(xì)說(shuō)明了玄門大會(huì)的規(guī)則：分為"符箓"、"丹藥"、"奇門"三科，每科取前三名。特別優(yōu)秀者，可獲圣上親自召見(jiàn)。
"怎么樣？"錢多多眼巴巴地看著他，"以你的本事，拿個(gè)符箓科前三肯定沒(méi)問(wèn)題！"
沈辭憂將告示折好收起："還有一個(gè)月，我們得抓緊時(shí)間準(zhǔn)備。"
"準(zhǔn)備？"錢多多一愣，"準(zhǔn)備什么？"
"練習(xí)，"沈辭憂站起身，"我的古紋還不夠熟練，需要更多實(shí)戰(zhàn)。"
錢多多臉上閃過(guò)一絲不情愿："咱們不是說(shuō)好要去白石村嗎？那邊答應(yīng)給十兩銀子..."
"改道，"沈辭憂斬釘截鐵地說(shuō)，"去黑風(fēng)嶺。"
"黑風(fēng)嶺？"錢多多的胖臉?biāo)⒌匕琢耍?你瘋了？那地方妖魔成群，連鎮(zhèn)邪司都不敢輕易進(jìn)去！"
"所以才要去，"沈辭憂平靜地說(shuō)，"那里的妖魔更強(qiáng)，更適合練習(xí)。"
錢多多張了張嘴，似乎想反駁，但看到沈辭憂堅(jiān)定的眼神，最終只是長(zhǎng)嘆一聲："行吧，不過(guò)得加錢！至少五五分賬！"
沈辭憂不置可否，付了茶錢走出茶館。外面的陽(yáng)光有些刺眼，他瞇起眼睛看向遠(yuǎn)處的山巒。黑風(fēng)嶺在西北方向，是一片人跡罕至的荒山，據(jù)說(shuō)常有高階妖魔出沒(méi)。危險(xiǎn)，但正是他需要的挑戰(zhàn)。
兩人收拾行裝，向西北進(jìn)發(fā)。路上，錢多多一直絮絮叨叨地抱怨，說(shuō)黑風(fēng)嶺如何危險(xiǎn)，如何不劃算。沈辭憂大多時(shí)候只是沉默地聽(tīng)著，偶爾應(yīng)一聲表示自己在聽(tīng)。
第三天傍晚，他們來(lái)到了黑風(fēng)嶺外圍的一個(gè)小村莊。村子比想象中要熱鬧，居然有個(gè)簡(jiǎn)陋的客棧。
"奇怪，"錢多多撓著頭，"上次我來(lái)這兒時(shí)，村子都快荒廢了。"
客棧老板是個(gè)獨(dú)眼老漢，聽(tīng)了他們的疑問(wèn)后哈哈大笑："多虧了'那位大人'，咱們村才能重見(jiàn)天日??！"
"哪位大人？"沈辭憂問(wèn)。
老漢神秘地壓低聲音："鎮(zhèn)邪司新派來(lái)的巡查使，專門對(duì)付黑風(fēng)嶺的妖魔。才來(lái)半個(gè)月，就除掉了三只大妖！"
沈辭憂和錢多多對(duì)視一眼。鎮(zhèn)邪司派人來(lái)這種偏遠(yuǎn)地方巡查？這可不尋常。
"那位巡查使現(xiàn)在在村里嗎？"錢多多問(wèn)。
"不在，"老漢搖搖頭，"進(jìn)山去了，說(shuō)是要除掉什么'蛇母'。"他指了指墻上掛著的一張獸皮，"看，這是大人前幾日除掉的狼妖的皮。"
沈辭憂走近查看。獸皮完整地保留著狼頭，額頭上有一個(gè)清晰的灼燒痕跡——那是被強(qiáng)力符箓擊中的標(biāo)記。但奇怪的是，灼痕周圍還有一圈細(xì)小的紋路，像是某種封印。
"這位巡查使用什么法器？"沈辭憂問(wèn)。
老漢搖搖頭："這我哪知道？只聽(tīng)說(shuō)是位年輕的大人，姓趙。"
沈辭憂心中一動(dòng)。姓趙？難道是趙明德派來(lái)的人？他不動(dòng)聲色地繼續(xù)詢問(wèn)："這位大人什么時(shí)候回來(lái)？"
"說(shuō)不準(zhǔn)，"老漢給他們安排房間，"可能明天，也可能后天。兩位要住店嗎？"
錢多多剛要開(kāi)口，沈辭憂搶先道："我們只住一晚，明天一早就進(jìn)山。"
老漢的獨(dú)眼睜大了："進(jìn)山？你們不要命了？黑風(fēng)嶺的妖魔可不是鬧著玩的！"
"我們有要事，"沈辭憂簡(jiǎn)短地說(shuō)，"多謝關(guān)心。"
安頓下來(lái)后，錢多多神秘兮兮地關(guān)上門："你覺(jué)得那個(gè)巡查使是誰(shuí)？會(huì)不會(huì)是..."
"趙明德的人。"沈辭憂點(diǎn)點(diǎn)頭，"很可能。"
"那我們還進(jìn)山？"錢多多急得直搓手，"這不是自投羅網(wǎng)嗎？"
沈辭憂從懷中取出竹簡(jiǎn)殘片，它正散發(fā)著微弱的熱度："我有預(yù)感，黑風(fēng)嶺里有我需要的東西。"
錢多多嘆了口氣："我就知道跟你搭檔準(zhǔn)沒(méi)好事。"他從包袱里掏出幾個(gè)小瓶子，"幸好我?guī)Я它c(diǎn)'好東西'。"
沈辭憂檢查了一下自己的裝備：幾塊干凈的布條、一小瓶鹽、一把短刀，還有最重要的竹簡(jiǎn)殘片。雖然簡(jiǎn)陋，但勉強(qiáng)夠用。
第二天天剛亮，兩人就離開(kāi)了村子，向黑風(fēng)嶺深處進(jìn)發(fā)。越往山里走，植被越茂密，陽(yáng)光幾乎無(wú)法穿透厚厚的樹(shù)冠。空氣中彌漫著一股腐朽的氣息，偶爾還能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的詭異叫聲。
錢多多緊張地東張西望，每走幾步就要回頭看看："這地方陰氣太重了，肯定有不少妖魔。"
沈辭憂沒(méi)有回答，他的注意力全在手中的竹簡(jiǎn)殘片上。隨著深入山林，殘片的熱度越來(lái)越高，甚至開(kāi)始微微震動(dòng)。
"有東西在附近。"沈辭憂低聲警告。
話音剛落，前方的灌木叢突然劇烈晃動(dòng)起來(lái)。一個(gè)黑影閃電般竄出，直撲沈辭憂面門！
沈辭憂本能地側(cè)身閃避，但還是被那東西擦到了肩膀。一陣火辣辣的疼痛傳來(lái)，他低頭看到三道細(xì)長(zhǎng)的傷口，正滲出黑色的血。
"影貂！"錢多多驚呼，"小心，它有毒！"
黑影落在不遠(yuǎn)處的一根樹(shù)枝上，現(xiàn)出真容：那是一只通體漆黑的小型妖魔，形似貂，但長(zhǎng)著六只眼睛和三根尾巴。此刻它正齜著尖牙，發(fā)出嘶嘶的威脅聲。
沈辭憂感到一陣眩暈，知道是毒素開(kāi)始發(fā)作。他咬破手指，迅速在空中畫(huà)出一道"凈"紋。血紋成型，化作一道紅光籠罩住他的傷口，黑色的毒血被一點(diǎn)點(diǎn)逼出。
影貂見(jiàn)狀，六只眼睛同時(shí)瞇起，突然發(fā)出刺耳的尖嘯。剎那間，四周的樹(shù)冠中竄出十幾道同樣的黑影，將兩人團(tuán)團(tuán)圍??！
"完了完了，"錢多多手忙腳亂地掏出一個(gè)藥瓶，"我只有一瓶驅(qū)妖粉，對(duì)付不了這么多！"
沈辭憂深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。影貂雖小，但成群結(jié)隊(duì)時(shí)極為危險(xiǎn)。它們的毒液能讓人在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)全身麻痹，任其宰割。
"掩護(hù)我，"沈辭憂低聲說(shuō)，"我需要時(shí)間準(zhǔn)備一個(gè)大范圍的紋路。"
錢多多點(diǎn)點(diǎn)頭，猛地將藥粉撒向四周。白色的粉末在空中形成一道屏障，暫時(shí)阻擋了影貂的進(jìn)攻。但這些狡猾的小妖魔很快繞開(kāi)藥粉，從其他方向逼近。
沈辭憂閉上眼睛，回憶殘卷中記載的一個(gè)復(fù)雜紋路。他咬破雙手食指，在空中迅速劃動(dòng)。鮮血沒(méi)有落下，而是懸浮在空中，逐漸形成一個(gè)直徑約三尺的圓形圖案。
影貂們似乎感受到了威脅，攻擊變得更加瘋狂。錢多多揮舞著一根點(diǎn)燃的火把，勉強(qiáng)擋住它們，但已經(jīng)險(xiǎn)象環(huán)生。
"快點(diǎn)！"胖子大喊，"我撐不住了！"
沈辭憂額頭滲出豆大的汗珠，紋路已經(jīng)完成了八成。就在這時(shí)，一只影貂突破錢多多的防線，直撲沈辭憂的咽喉！
千鈞一發(fā)之際，一道銀光閃過(guò)，影貂被釘在了樹(shù)干上。那是一支銀色的箭矢，箭尾還在微微顫動(dòng)。
"趴下！"一個(gè)清冷的聲音從林間傳來(lái)。
沈辭憂本能地伏低身體。下一刻，數(shù)十支銀色箭矢如雨點(diǎn)般射來(lái)，精準(zhǔn)地命中每一只影貂。慘叫聲中，黑影紛紛墜落。
一個(gè)身穿黑色勁裝的年輕男子從樹(shù)后走出，手持一把造型奇特的銀弓。他約莫二十五六歲，面容冷峻，眉宇間透著一股肅殺之氣。最引人注目的是他腰間掛著的一塊玉牌——鎮(zhèn)邪司巡查使的令牌。
"你們是什么人？"男子冷冷地問(wèn)，"為何擅闖黑風(fēng)嶺？"
錢多多剛要開(kāi)口，沈辭憂搶先道："路過(guò)此地，被妖魔襲擊。多謝相救。"
男子銳利的目光在沈辭憂身上停留了片刻，尤其是在他血跡斑斑的手指和空中尚未散去的血紋上："以血畫(huà)符？有意思。"他收起銀弓，"我是鎮(zhèn)邪司巡查使趙無(wú)塵。你們最好立刻離開(kāi)這里，黑風(fēng)嶺不是游玩的地方。"
沈辭憂心中一凜。趙無(wú)塵？難道是趙明德的親戚？他不動(dòng)聲色地拱手："多謝趙大人相救。我們這就離開(kāi)。"
趙無(wú)塵點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身欲走，突然又停下腳步："等等。"他回頭盯著沈辭憂，"你姓什么？"
"姓沈。"沈辭憂坦然回答。
趙無(wú)塵的眼睛微微瞇起："沈...辭憂？"
空氣瞬間凝固。錢多多的手悄悄摸向腰間的小刀，沈辭憂則做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。然而出乎意料的是，趙無(wú)塵只是冷笑一聲："果然是你。趙明德師叔說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你遲早會(huì)來(lái)黑風(fēng)嶺。"
"你認(rèn)識(shí)趙明德？"沈辭憂沉聲問(wèn)。
"他是我?guī)熓濉?趙無(wú)塵的手按在腰間的劍柄上，"他讓我轉(zhuǎn)告你，京城的事還沒(méi)完。"
沈辭憂暗中催動(dòng)竹簡(jiǎn)殘片，準(zhǔn)備隨時(shí)出手。但趙無(wú)塵接下來(lái)的話讓他愣住了：
"不過(guò)我個(gè)人對(duì)你很感興趣。"趙無(wú)塵松開(kāi)劍柄，"能以血畫(huà)符的人不多，能活下來(lái)的更少。如果你愿意，我可以引薦你加入鎮(zhèn)邪司特別行動(dòng)隊(duì)。"
錢多多驚訝地張大嘴，沈辭憂也一時(shí)語(yǔ)塞。這是什么情況？趙明德的師侄要招攬自己？
"為什么？"沈辭憂直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
趙無(wú)塵嘴角勾起一絲冷笑："因?yàn)楹陲L(fēng)嶺的'蛇母'不是一個(gè)人能對(duì)付的。我需要幫手，而你...恰好有我需要的能力。"
沈辭憂陷入沉思。這顯然是個(gè)陷阱，但也是個(gè)機(jī)會(huì)。如果能借此接近鎮(zhèn)邪司高層，或許能找到更多關(guān)于《山海經(jīng)》殘卷的線索。
"我需要考慮。"他最終說(shuō)道。
趙無(wú)塵點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出一塊黑色令牌扔給沈辭憂："三天后，在山腳的村子等我答復(fù)。"說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離去，很快消失在密林中。
錢多多長(zhǎng)舒一口氣："我的天，嚇?biāo)牢伊?！那家伙一看就不是善茬?
沈辭憂把玩著黑色令牌，若有所思："趙無(wú)塵...特別行動(dòng)隊(duì)..."他看向黑風(fēng)嶺更深處，"那里到底有什么，能讓鎮(zhèn)邪司如此重視？"
錢多多擦了擦額頭的冷汗："管他有什么，咱們趕緊離開(kāi)這鬼地方吧！"
沈辭憂收起令牌，點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人沿著來(lái)時(shí)的路往回走，但沈辭憂的心思已經(jīng)飛到了別處。趙無(wú)塵的出現(xiàn)，玄門大會(huì)的消息，還有黑風(fēng)嶺的秘密...一切似乎都在將他引向某個(gè)更大的漩渦。