8消停數(shù)錢的日子沒過多久，該來的還是來了。先是文淵明里暗里派人警告我趕緊離開京城，
被我不予理睬之后，他那個高門顯貴的未婚妻竟派人找上了門。
「我們小姐聽說你們鋪里賣的零嘴兒好吃，特意派我來買些?！?/p>
為首的丫鬟一身價(jià)值不菲的綠色綢衣，雙髻上簪著京中最流行的絹花，
一臉不屑地上下打量著我。我本著有錢不賺王八蛋的原則，忙不迭地開始打包。
「這些可是最近賣得最火爆的產(chǎn)品，就是嘛……價(jià)格有些貴，不知道小姐能接受嗎？」
我也上下打量著丫鬟，把她對我的陰陽怪氣如數(shù)奉還。丫鬟被我看得有些不自在，
撇著嘴冷笑一聲，「還以為我們小姐是那沒見過世面的小門小戶出身嗎？
我們府的地上隨便掃一掃，就夠買下你這個破店了！」我滿臉堆笑著說些奉承話，
手里打包的速度越發(fā)快了，什么貴就裝什么，勢要把這一趟受的屈辱撈夠本。
丫鬟接過我遞去的包裹，眼底的不屑更加濃郁了，「辛苦老板娘跟我們走一趟了，
也好當(dāng)面跟我們小姐說說這都是些什么東西，我們小姐可不能吃來路不明的食物?！?/p>
「你放心，這一趟賞錢少不了你的。」我看了看丫鬟身后那幾個膀大腰圓的侍衛(wèi)，
心知這一趟是避無可避，索性整了整衣服和發(fā)髻，交代伙計(jì)看好店，便隨他們出了門。
9相府不愧是相府，就是比我那破屋子氣派。今日丞相千金在府里舉辦賞花會，
邀請了一幫貴族千金來游玩，無暇見我。丫鬟便讓我?guī)е阕煸谠褐泻蛑?/p>
我抬頭看了看今日白花花的大太陽，心中暗道這樣的手段未免太蠢也下作了些，
白白給人當(dāng)了刀使猶不自知呢。我自小在村子里摸爬滾打，
頂著大太陽插秧種地、三伏天下河洗澡……什么都做過。
丞相小姐能想出的最惡毒的招數(shù)對我來說也不過爾爾。沒一會兒，倒是對方先沉不住氣了，
派人把我叫了過去。當(dāng)著眾位千金的面，
丞相千金用銀叉漫不經(jīng)心地叉著早已被裝在金銀盤中的零嘴兒，
悠悠地說道：「這零嘴兒再好，終究是上不得臺面的東西，誰家正餐也不能吃這個。」
「老板娘，你說呢？」我嘴角勾起一絲微笑，恍若未聽出話中之意，「小店確是小本經(jīng)營，
哪里比得上諸位小姐府里的佳肴，嘗個新鮮也就是了?！埂覆贿^別的不敢說，
小店的零嘴兒材料都是精挑細(xì)選后才敢使用的，小姐們放心吃便是。今兒有機(jī)會，
民女在這多謝各位小姐捧場關(guān)照了?！挂娢也恢钦嫔颠€是裝傻，丞相千金有話也說不出來，
在場的千金們更是一臉懵。過了好一會兒，
安國公家的小姐湊趣道：「敢是凌姐姐和探花郎的好事將近了，要在這老板娘家訂喜餅?！?/p>
「要我說啊，多給老板娘些銀兩，讓人家多給你研究幾個花樣才是?！?/p>
聽到安國公小姐話里的打趣，丞相千金一下子羞紅了臉，「快別胡說。」「青萍，給她些錢，
打發(fā)她走吧?！刮蚁沧套痰亟舆^賞錢，向安國公家的小姐投去一個感激的眼神，
欣然告別離去。這一趟不虧，當(dāng)著各家小姐的面，丞相千金大方極了，
一下子賺了好幾天的營業(yè)額。次日，安國公小姐府上的丫鬟到我店里買零嘴。臨走之時(shí)，
丫鬟笑盈盈地說，「姑娘前些日子救了我家公子，我們還未道謝呢。
我家小姐托我跟姑娘說一聲，姑娘的玉佩是我家公子撿到了?！埂溉艄媚锏每?，
可去我們府上取。」送走丫鬟后，我一頭霧水，心道安國公府行事應(yīng)不至于如此沒有禮數(shù)。
若想還我玉佩派下人來還就是了，何必還得我親自跑一趟？10和相府的奢華無度不同，
安國公府看起來十分質(zhì)樸，又隱隱透著沉淀后的貴氣，讓人倍感親切。門房通報(bào)之后，
安國公小姐的貼身丫鬟錦瑟親自出門迎接。「讓冉掌柜久等了，真是婢子的不是?！?/p>
錦瑟笑容中透著真誠，渾然沒有之前青萍那般盛氣凌人。越是這樣，我越發(fā)摸不著頭腦了。
安國公府如此熱情地拉攏我，究竟是為了什么？來之前我特意打聽了一下。
安國公府靠著三代的軍功，才有了如今的地位。這一代安國公是個有主意的。
他深知功高震主的道理，故而不讓下一代再習(xí)武獲取軍功，反而讓他們研習(xí)經(jīng)略，
靠科舉獲得一官半職。如此逐漸交出兵權(quán)，大大打消了當(dāng)今皇上對他們的疑慮。
譬如這一次科考的狀元郎，就是安國公嫡子——郎紀(jì)。許是為著我勒馬救了狀元郎，
安國公府這才對我青眼相加？懷著滿肚子疑問，我隨著錦瑟進(jìn)了門。
本以為錦瑟會帶我去小姐的閨房，沒想到她卻引我去了正廳。剛一進(jìn)門，
我還沒來得及看清屋中之人，就被一位頭發(fā)花白的貴婦人摟入懷中，
“心肝兒啊”“肉啊”地叫著。我晃了晃神，細(xì)看那老夫人的眉眼，
竟像極了我剛過世不久的娘親。一時(shí)間，我的胸中竟似哽住了一口氣，不知該從何問起。
旁邊站著一位皮膚白皙的中年美婦，年紀(jì)比摟著我哭泣不止的老夫人小上不少，
見狀忙來解勸：「母親，見著大妹妹的孩子正該高興才是，可別哭壞了身子！」
先前被我救下的狀元郎也含笑遞來玉佩，「正是呢！妹妹救了我，我卻撿了妹妹的玉佩，
合該是一家人今日相認(rèn)?！刮夷X子暈暈乎乎，好不容易才理清了思路，
試探著問道：「什么大妹妹的孩子？什么一家人？你們……是我的親人嗎？」
11老夫人哭得傷心，好不容易止住了，細(xì)細(xì)問我家里的情況，我都照實(shí)說了。
我父親是個殺豬賣肉的屠戶，母親是個嬌滴滴的婦人。若說有什么不尋常之處，
大概就是父親的武功遠(yuǎn)不是一個正常屠戶該有的；母親喜讀詩書，
也不是小門小戶能養(yǎng)出來的愛好。還有，無論爹還是娘，腦子都會時(shí)不時(shí)犯一陣糊涂。
待我說到父親母親皆已過世時(shí)，老夫人又是一陣痛哭，邊上的美婦人也拭了拭眼角的淚水。
「你那狠心的娘親呦，既和家人走散了，怎么忍心不回家認(rèn)親呢！難道真是不要爹娘了嗎？」
從老夫人斷斷續(xù)續(xù)的哭訴中，我隱約拼湊起事情的真相。安國公府原不在京城，
而是戍守邊關(guān)。當(dāng)朝皇帝覺得安國公手握重兵，早晚必生禍亂，所以將其調(diào)回了京城。
不想回京途中遇到了強(qiáng)盜，我娘乘坐的馬受了驚。我爹是安國公的親隨，
一路上負(fù)責(zé)保護(hù)家眷，見狀撲上了馬背，試圖制服驚馬，卻被瘋馬帶著車廂一起滾落了山崖。
現(xiàn)在想來，爹娘或許是在那時(shí)摔壞了腦子，所以才沒有第一時(shí)間趕去認(rèn)親。
我將心中的猜測說出來后，老夫人又是一陣哀戚，
似乎這一生思念女兒受的委屈都要在這一刻傾訴出來?！负煤⒆?，你叫什么名字？」
許久之后，老夫人摟著我，仿佛捧著稀世珍寶，小心翼翼地問道?！竿庾婺?，我叫冉阿芙?！?/p>
打今天起，阿芙又有親人了，就說阿芙是個有福氣的?？上镉H，沒能等到這一刻。
12安國公府大大方方把我認(rèn)了回去，只說是失散多年的小小姐。狀元郎，也就是我的表哥，
帶著人在我的零嘴鋪?zhàn)託g歡喜喜放了一掛鞭，說是聚聚喜氣，討個好意頭。一時(shí)間，
我的零嘴兒銷路更好了，都說吃了能考上狀元呢！道喜的人散盡后，
我正打算關(guān)店請伙計(jì)們?nèi)P來樓好好吃一頓，轉(zhuǎn)頭就看見了文淵在店門外注視著我。
我裝作沒看見他，招呼伙計(jì)們打烊去鳳來樓，卻被他擋住了去路。「阿芙，我想跟你談?wù)劊?/p>
可以嗎？」他一雙漆黑如墨的眼睛眨也不眨地凝視著我，端的是和以前一樣。
眼看著今天無法輕易脫身了。我冷笑一聲，給了管事的一錠銀兩，囑咐他帶大家去吃大餐。
「探花郎有什么話就在這里說吧，省得浪費(fèi)彼此的時(shí)間?！挂娢页鲅钥瘫?，
文淵的臉一下子失了血色，落寞地說道：「阿芙，是我負(fù)了你，你是該生氣?！?/p>
「但請你相信我，這一切都非我所愿。如果我不答應(yīng)取丞相千金，他們就會殺了你?。 ?/p>
說著，他試圖來抓我的手，被我一把甩開。「說夠了嗎？說夠了，探花郎請回吧，
我還要做生意呢，閑言碎語傳出去可不好聽?！?3雖說被我落了面子，可文淵并未放棄，
日日在我鋪?zhàn)痈浇腔?。我心中明白，像這樣的人必是有所圖，便索性和緩了顏色，
裝作被他打動的樣子，探聽一下他究竟想干什么。見我的態(tài)度略有好轉(zhuǎn)，
文淵眼中浮現(xiàn)一抹喜色，像從前一樣羞赧地低下頭。從那以后，
他隔三差五就給我送來京中時(shí)新的玩意兒，可從不給我寫信。我一提起，他就白了臉色，
囁嚅著不知說什么好。這一日，文淵從胡人那弄來了一個頂精致的八音盒，
獻(xiàn)寶般拿到我面前。我嘴角勾起一絲不易察覺的微笑，戲謔著說：「文探花，
你跟相爺家小姐的婚約應(yīng)該還沒解除吧，這么做是不是有些欠妥？」文淵一下子怔住了，
過了好一會兒才深吸一口氣，娓娓道來：「阿芙，你怪我是應(yīng)該的，但我實(shí)在不想瞞著你。」
「圣上即日就要對安國公府出手，恐怕覆巢之下無完卵。我只是，想對你再好些……」聞言，
我沉默地低下頭，神情哀戚?！杆阅阒皇强蓱z我？」文淵緩緩將八音盒放下，準(zhǔn)備離去。
臨走時(shí)只留下一句話，「如果可能的話，請安國公帶兵離開京城，千萬不要回來?！?/p>
文淵離開后，我收回了臉上故作的傷感，釋然一笑。我知道他要干什么了。14次日，
邊關(guān)急報(bào)，北狄叩邊，已經(jīng)占了兩座城池。我朝被打了個措手不及，士氣盡失。朝堂之上，
安國公，也就是我的舅父，主動請纓掛帥出征。更可貴的是，為了鼓舞士氣，
太子也愿親臨戰(zhàn)場，配合安國公掃清敵寇。大軍出征那日，二皇子率百官們出城親送，
以示敬重。我躲在鳳來樓的雅間里，細(xì)細(xì)瞧著下面官員們的反應(yīng)。
尤其是文淵嘴角那一抹微笑以及他遞給二皇子的那個眼神。京城內(nèi)的紛擾過后，
大軍開拔奔赴邊關(guān)。我往安國公府送了封信，自己則收拾好包袱行囊，磨好殺豬刀，
單騎悄悄隨著大軍出了城。不一會兒，安國公府派出軟轎，接走了正在鋪?zhàn)永锩畹摹拔摇薄?/p>
對外稱，小小姐連日操勞，染了風(fēng)寒需要靜養(yǎng)幾日，所以不能見人。15行軍何其辛苦！
為了早日驅(qū)逐北狄、收復(fù)城池，安國公麾下的士兵急行軍，幾乎晝夜不歇。