殘陽(yáng)如血，潑灑在坍塌的封印大陣之上。龍城霖半跪在碎石堆中，胸口劇烈起伏，逆鱗之力在體內(nèi)奔涌如潮，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。方才與噬靈魔將的惡戰(zhàn)耗盡了他幾乎所有靈氣，左肩那道深可見(jiàn)骨的傷口仍在滲出黑血，那是魔將利爪上附著的噬靈邪力，正與他體內(nèi)的逆鱗之力瘋狂沖撞。
"城霖哥，快服下這個(gè)！" 林依跪坐在他身側(cè)，清麗的面容因靈力透支而蒼白如紙，指尖卻穩(wěn)穩(wěn)地將一枚瑩白丹藥送入他口中。清靈之體散發(fā)出的柔和光芒籠罩著兩人，丹藥入口即化，一股清涼之力順著喉嚨蔓延開(kāi)，暫時(shí)壓制住了傷口處的邪力侵蝕。
龍城霖勉強(qiáng)抬頭，看向手中的墟界密鑰。方才激戰(zhàn)中，這枚古樸的令牌爆發(fā)出璀璨金光，此刻卻安靜地躺在他掌心，表面的金色紋路如同活物般緩緩流轉(zhuǎn)，偶爾閃過(guò)一絲微不可察的符文虛影。"這東西... 好像真的不一樣了。" 他低聲喃喃，只覺(jué)掌心傳來(lái)一陣陣溫?zé)?，仿佛有什么東西正在蘇醒。
林依順著他的目光看去，秀眉微蹙："剛才那道金光里，我好像看到了類(lèi)似上古鎮(zhèn)靈紋的圖案。族中古籍記載，鎮(zhèn)靈紋是遠(yuǎn)古修士用來(lái)鎮(zhèn)壓邪祟的符文，難道這密鑰..."
她的話(huà)未說(shuō)完，忽覺(jué)一股陰寒刺骨的殺意自四周密林深處涌來(lái)。方才被魔將黑氣侵蝕的草木本已枯萎，此刻卻在這股殺意下簌簌發(fā)抖，連空氣都仿佛凝結(jié)成冰。龍城霖猛地抬頭，逆鱗之力瞬間布滿(mǎn)全身，金色靈氣在他周身形成一層防御光罩，"小心！有敵人！"
話(huà)音未落，一道漆黑如墨的身影如同融入陰影的鬼魅，自一棵古木后驟然現(xiàn)身。來(lái)者身著緊身黑袍，頭戴兜帽，唯有一雙眼睛露在外面 —— 那是怎樣一雙眼睛！赤紅如血，沒(méi)有半分生氣，仿佛兩簇燃燒的鬼火，死死鎖定在龍城霖手中的墟界密鑰上。
"幽冥殿... 暗影？" 林依失聲驚呼，下意識(shí)將龍城霖護(hù)在身后，清靈火焰在長(zhǎng)劍上熊熊燃起，卻在接觸到那股陰寒殺意的瞬間劇烈搖曳，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。她曾聽(tīng)族中長(zhǎng)輩提起過(guò)，幽冥殿是修真界最神秘的殺手組織，其麾下頂尖殺手被稱(chēng)為 "暗影"，每一位都身懷詭異秘術(shù)，擅長(zhǎng)在陰影中取人性命。
黑袍人沒(méi)有回應(yīng)，只是緩緩抬起右手。他的手上戴著一副漆黑手套，指尖卻露出鋒利如鉤的指甲，在殘陽(yáng)下反射著幽冷的光。隨著他的動(dòng)作，四周的陰影突然開(kāi)始扭曲翻涌，如同有生命般朝著兩人匯聚而來(lái)，地面上的落葉與碎石被無(wú)形之力卷起，在他周身形成一道黑色旋風(fēng)。
"小心他的暗影秘術(shù)！" 一個(gè)蒼老的聲音突然從空中傳來(lái)，只見(jiàn)一道白影如同水墨般在龍城霖身側(cè)凝聚，正是玄風(fēng)。老修士臉色凝重，手中木杖重重頓地，一圈淡青色靈光擴(kuò)散開(kāi)，暫時(shí)逼退了匯聚的陰影，"此人是幽冥殿影殺堂的核心殺手，以暗殺和隱匿見(jiàn)長(zhǎng)，你們絕非對(duì)手！"
暗影似乎沒(méi)料到玄風(fēng)會(huì)突然出現(xiàn)，赤紅的眼眸中閃過(guò)一絲詫異，隨即化為更深的殺意。他不再隱藏，身形一晃，竟在原地留下三道一模一樣的殘影，從三個(gè)不同方向同時(shí)攻向龍城霖！每一道殘影都帶著凜冽的爪風(fēng)，目標(biāo)直指他握有密鑰的右手。
"好快的身法！" 龍城霖瞳孔驟縮，逆鱗之力催至極限，金色龍影自體內(nèi)爆涌而出，龍爪橫掃前方。然而他的攻擊卻輕易穿過(guò)了最近的一道殘影，只聽(tīng) "嗤" 的一聲，左肩舊傷處突然傳來(lái)劇痛 —— 真正的暗影不知何時(shí)已繞到他身后，利爪擦著他的肩胛骨劃過(guò)，留下五道深可見(jiàn)骨的血痕！
"城霖哥！" 林依驚呼出聲，清靈火焰化作一道火墻擋在兩人身前，卻見(jiàn)暗影身形如煙，竟直接穿過(guò)火墻，毫發(fā)無(wú)傷。他的身體仿佛與陰影融為一體，任何物理攻擊都難以奏效。
"沒(méi)用的，暗影之體可免疫凡火攻擊。" 玄風(fēng)沉聲道，木杖尖端突然爆發(fā)出耀眼的青光，"龍城霖，用密鑰引動(dòng)逆鱗之力，攻擊他腳下的影子！暗影的力量源自陰影，本體必與影子相連！"
龍城霖強(qiáng)忍著劇痛，將墟界密鑰按在地面。剎那間，密鑰上的金色紋路爆發(fā)出璀璨光芒，一道光柱自地面升起，如同一盞明燈照亮了四周。在強(qiáng)光照射下，暗影的身影終于出現(xiàn)一絲凝滯，他腳下的影子竟與本體脫離了半寸距離！
"就是現(xiàn)在！" 林依抓住機(jī)會(huì)，清靈之體全力運(yùn)轉(zhuǎn)，長(zhǎng)劍上的火焰瞬間暴漲數(shù)倍，化作一道熾熱的火鞭抽向暗影腳下的影子。只聽(tīng)一聲尖銳的嘶鳴，暗影的身影劇烈晃動(dòng)，臉上第一次露出痛苦之色，周身的黑氣如同被狂風(fēng)吹拂的燭火般明滅不定。
"找死！" 暗影終于開(kāi)口，聲音嘶啞如同金屬摩擦，充滿(mǎn)了怨毒與殺意。他不再使用身法，而是雙掌一合，無(wú)數(shù)漆黑符文自掌心涌出，在空中交織成一張巨大的符網(wǎng)，朝著三人當(dāng)頭罩下。符網(wǎng)所過(guò)之處，空氣發(fā)出 "滋滋" 的腐蝕聲，連玄風(fēng)布下的青光護(hù)罩都開(kāi)始出現(xiàn)裂紋。
"不好，是噬靈族的蝕靈符！" 玄風(fēng)臉色大變，急忙揮動(dòng)木杖，一道翠綠色的屏障自地面升起，勉強(qiáng)擋住了符網(wǎng)的攻勢(shì)，"林依，用清靈之火凈化符文！龍城霖，引動(dòng)密鑰鎮(zhèn)靈之力，破他符陣！"
林依不敢怠慢，清靈火焰在手中凝聚成一朵火苗，看似微弱，卻在接觸到蝕靈符的瞬間爆發(fā)出強(qiáng)大的凈化之力。嗤嗤聲響中，黑色符文如同遇到克星般紛紛湮滅，符網(wǎng)的力量頓時(shí)減弱大半。與此同時(shí)，龍城霖將全部意念注入墟界密鑰，只見(jiàn)密鑰金光大作，一道古樸的鎮(zhèn)靈紋虛影自令牌中飛出，如同一道金色閃電撕裂了殘余的符網(wǎng)。
暗影見(jiàn)狀，赤紅的眼眸中閃過(guò)一絲驚疑，似乎沒(méi)料到這兩個(gè)看似年輕的修士竟能破解他的殺招。他不再戀戰(zhàn)，身形猛地向后急退，周身黑氣暴漲，眼看就要再次融入陰影遁走。
"想走？留下命來(lái)！" 龍城霖怒吼一聲，逆鱗之力與密鑰的鎮(zhèn)靈之力在體內(nèi)轟然交匯，一股前所未有的強(qiáng)大力量涌遍全身。他感覺(jué)胸口的逆鱗正在發(fā)燙，仿佛要破體而出，金色龍影在他身后凝聚成實(shí)質(zhì)，龍目圓睜，發(fā)出一聲震徹山林的咆哮！
"鎮(zhèn)靈?龍嘯九天！" 龍城霖雙手結(jié)印，金色龍影張口一吸，竟將四周的靈氣瘋狂吞噬，隨即猛地噴出一道璀璨的金色光柱，直追遁走的暗影！
光柱所過(guò)之處，地面被灼出一道深不見(jiàn)底的溝壑，密林中的古樹(shù)紛紛化為飛灰。暗影顯然沒(méi)料到龍城霖能發(fā)出如此強(qiáng)大的攻擊，倉(cāng)促間回身雙掌齊出，試圖抵擋光柱，卻只聽(tīng) "噗" 的一聲，他的雙臂在光柱中寸寸斷裂，整個(gè)人如斷線(xiàn)風(fēng)箏般倒飛出去，撞在數(shù)十丈外的山壁上，留下一個(gè)人形凹陷。
黑氣從凹陷中緩緩升起，暗影的身影變得愈發(fā)虛幻，他低頭看了看自己消失的雙臂，又看向龍城霖手中散發(fā)著金光的墟界密鑰，赤紅的眼眸中第一次露出恐懼之色。"逆鱗... 鎮(zhèn)靈紋... 你果然是那個(gè)人的后裔..." 他喃喃自語(yǔ)，聲音中帶著難以置信的震驚，"幽冥殿不會(huì)放過(guò)你的... 墟界的秘密... 終將屬于我們..."
話(huà)音未落，他的身體突然化作一團(tuán)黑煙，消散在空氣中，只留下一枚漆黑的令牌掉落在地，上面刻著一個(gè)猙獰的鬼面圖案。
龍城霖看著暗影消失的方向，胸口的逆鱗之力突然一陣紊亂，強(qiáng)大的力量如同潮水般退去，取而代之的是難以言喻的虛弱感。他眼前一黑，險(xiǎn)些栽倒在地，幸好林依及時(shí)扶住了他。
"城霖哥，你怎么樣？" 林依焦急地查看他的傷勢(shì)，卻發(fā)現(xiàn)他肩上的傷口正在以肉眼可見(jiàn)的速度愈合，只是臉色依舊蒼白如紙，顯然是靈力透支過(guò)度。
玄風(fēng)走到那枚黑色令牌前，木杖輕點(diǎn)，令牌瞬間化為飛灰。老修士眉頭緊鎖，看向龍城霖的目光中帶著一絲凝重："暗影臨死前的話(huà)... 你聽(tīng)到了？"
龍城霖勉強(qiáng)點(diǎn)頭，心中疑惑叢生："前輩，他說(shuō)的 ' 那個(gè)人 ' 是誰(shuí)？我的逆鱗體質(zhì)... 到底有什么來(lái)歷？"
玄風(fēng)沉默片刻，抬頭望向漸漸沉入西山的殘陽(yáng)，聲音中帶著一絲悠遠(yuǎn)："此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，且隨我來(lái)。此地不宜久留，幽冥殿既然派出了暗影，恐怕很快會(huì)有更強(qiáng)的殺手到來(lái)。"
老修士轉(zhuǎn)身朝著密林深處走去，衣袂在晚風(fēng)中飄動(dòng)，仿佛融入了漸漸濃重的暮色。龍城霖與林依對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重與不解，但他們沒(méi)有多問(wèn)，只是默默跟在玄風(fēng)身后。
穿過(guò)一片茂密的竹林，前方忽然出現(xiàn)一個(gè)隱蔽的山坳。山坳中央有一間簡(jiǎn)陋的草屋，屋前種著幾株不知名的靈草，在暮色中散發(fā)著淡淡的熒光。玄風(fēng)推門(mén)而入，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張木桌和幾個(gè)蒲團(tuán)，墻上掛著一幅殘缺的古畫(huà)，畫(huà)中似乎是一片云霧繚繞的神秘世界。
"坐下吧。" 玄風(fēng)示意兩人在蒲團(tuán)上坐下，隨即取出一個(gè)玉壺，倒出兩杯清澈的液體，"這是靈泉釀，能快速恢復(fù)靈力。"
龍城霖與林依早已口干舌燥，接過(guò)玉杯一飲而盡。一股甘甜清涼的氣息瞬間涌遍全身，干涸的經(jīng)脈仿佛得到了滋養(yǎng)，靈力開(kāi)始緩緩恢復(fù)。
"前輩，現(xiàn)在可以告訴我們了吧？" 林依放下玉杯，輕聲問(wèn)道，"逆鱗體質(zhì)到底有什么秘密？暗影為什么會(huì)提到 ' 那個(gè)人 '？"
玄風(fēng)看著兩人，蒼老的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒："龍城霖，你的逆鱗體質(zhì)并非天生，而是源自一枚上古神物 ——' 墟界逆鱗 '。此物本是墟界核心的一部分，蘊(yùn)含著創(chuàng)造與毀滅的雙重力量，億萬(wàn)年前，一位驚才絕艷的大能修士為了鎮(zhèn)壓噬靈族，將自己的神魂與墟界逆鱗融合，化作一道永恒的封印。"
"那位大能... 就是暗影口中的 ' 那個(gè)人 '？" 龍城霖心中劇震，隱約猜到了什么。
"不錯(cuò)。" 玄風(fēng)點(diǎn)頭，"他被譽(yù)為 ' 墟界守護(hù)者 '，以逆鱗之力守護(hù)世界萬(wàn)載，直到最后力竭而亡。但他的神魂并未消散，而是附著在墟界逆鱗之上，尋找有緣人傳承衣缽。而你，龍城霖，就是那位守護(hù)者選中的傳人。"
林依驚訝地捂住了嘴："所以... 城霖哥的逆鱗體質(zhì)，其實(shí)是墟界守護(hù)者的傳承？"
"正是如此。" 玄風(fēng)繼續(xù)說(shuō)道，"噬靈族之所以覬覦你的體質(zhì)，并非為了吞噬，而是為了奪取墟界逆鱗，打破當(dāng)年的封印。一旦封印解除，他們就能重返墟界核心，吸收整個(gè)世界的靈氣，到那時(shí)，修真界將生靈涂炭。"
龍城霖只覺(jué)腦中一片轟鳴，仿佛有什么東西被徹底打敗。他一直以為自己的逆鱗體質(zhì)是個(gè)詛咒，卻沒(méi)想到背后竟隱藏著如此驚天的秘密。"那... 那墟界密鑰又是什么？" 他忍不住問(wèn)道。
"墟界密鑰是打開(kāi)墟界核心的鑰匙，也是啟動(dòng)封印的關(guān)鍵。" 玄風(fēng)指向龍城霖手中的令牌，"當(dāng)年守護(hù)者將逆鱗之力分為兩部分，一部分融入傳承者體內(nèi)，另一部分則封存在墟界密鑰中。只有當(dāng)傳承者與密鑰共鳴，才能完全釋放逆鱗的力量，重新加固封印。"
老修士站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色："暗影臨死前說(shuō)你是 ' 那個(gè)人 ' 的后裔，恐怕是誤以為你與守護(hù)者有血緣關(guān)系。但實(shí)際上，墟界逆鱗的傳承只看緣分，與血脈無(wú)關(guān)。不過(guò)這也提醒了我們，幽冥殿背后的勢(shì)力恐怕已經(jīng)知道了你的身份，接下來(lái)的路，只會(huì)更加兇險(xiǎn)。"
龍城霖握緊了手中的墟界密鑰，只覺(jué)掌心的溫?zé)嵩絹?lái)越明顯，仿佛有一顆心臟在輕輕跳動(dòng)。他想起了家族中的嘲諷，想起了流浪途中的艱險(xiǎn)，想起了與林依并肩作戰(zhàn)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴， suddenly 明白，自己肩上的擔(dān)子遠(yuǎn)比想象中沉重。
"前輩，我該怎么做？" 他抬起頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，"無(wú)論前方有多少艱險(xiǎn)，我都不會(huì)退縮。我要守護(hù)這個(gè)世界，也要查清父母的下落！"
玄風(fēng)欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭："好！果然有守護(hù)者的氣魄。接下來(lái)，你們需要盡快提升實(shí)力，同時(shí)尋找其他墟界密鑰的線(xiàn)索。我聽(tīng)說(shuō)落星城即將舉辦一場(chǎng)盛大的拍賣(mài)會(huì)，屆時(shí)會(huì)有無(wú)數(shù)珍寶現(xiàn)世，或許能找到對(duì)你有用的東西。"
"落星城？" 林依眼中閃過(guò)一絲向往，"我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，那是東部最大的修真城市，魚(yú)龍混雜，機(jī)遇與危險(xiǎn)并存。"
"不錯(cuò)。" 玄風(fēng)走到墻角，取出一個(gè)儲(chǔ)物袋遞給龍城霖，"這里面有一些靈石和幾本適合你修煉的功法，路上小心。記住，不到萬(wàn)不得已，不要輕易暴露逆鱗的真正力量，噬靈族和幽冥殿的耳目遍布各地。"
龍城霖鄭重地接過(guò)儲(chǔ)物袋，收入懷中："多謝前輩指點(diǎn)，我們一定會(huì)小心的。"
"時(shí)候不早了，你們先休息吧，天亮就出發(fā)。" 玄風(fēng)說(shuō)完，身影漸漸變得透明，"我還有些事情要處理，不能陪你們一起去落星城。記住，萬(wàn)事小心，遇事多思考，不要沖動(dòng)。"
隨著最后一個(gè)字落下，玄風(fēng)的身影徹底消失在空氣中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。草屋內(nèi)只剩下龍城霖與林依兩人，空氣中彌漫著淡淡的靈草香氣。
"城霖哥，" 林依輕聲開(kāi)口，打破了沉默，"原來(lái)你的逆鱗體質(zhì)這么了不起... 以后，我們一起努力，一定能守護(hù)好這個(gè)世界的。"
龍城霖轉(zhuǎn)頭看向她，只見(jiàn)少女的眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，仿佛夜空中最亮的星。他心中一暖，重重點(diǎn)頭："嗯，我們一起。"
窗外，夜色漸深，一輪彎月悄悄爬上枝頭，灑下清冷的光輝。密林深處，偶爾傳來(lái)幾聲不知名的獸吼，卻無(wú)法打破草屋內(nèi)的寧?kù)o。龍城霖與林依相對(duì)而坐，默默運(yùn)轉(zhuǎn)功法恢復(fù)靈力，心中卻已燃起熊熊斗志。