北上和親的前夜，大哥遣人給我送來一瓶帳中歡，和一件刺目的赤紅肚兜。
冰涼的瓷瓶貼著我的手心，像是淬了毒的蛇。他派來的人垂著首，恭敬地傳達(dá)著他的話。
「侯爺說，遠(yuǎn)在異國(guó)他鄉(xiāng)，丟了尊嚴(yán)總比賣命強(qiáng)?！购髞?，
我也用一瓶龍髓暖和一件通透的玉器，填了他的嫁妝。燭火搖曳，
我將那冰涼的玉器放在他手心，學(xué)著他當(dāng)年的口吻，一字一句。「大哥別怕，放心嫁，
蕭聿為人我還是了解的，除了尊嚴(yán)，他什么都肯給你?！?/p>
1.我是永安侯府里最不起眼的庶女，阿昭。說不起眼，是因?yàn)槲夷镉H并非府中得寵的侍妾，
她的一生，似乎只為了作為亡故主母的影子而存在?？筛赣H卻很喜歡我，這份喜歡，
源于一場(chǎng)棋局。那年冬日，父親于府中擺下殘局，與幕僚對(duì)弈，滿院兒郎皆在旁觀摩，
我縮在角落，懷里揣著幾顆冰涼的棋子。父親久思不決，眉頭緊鎖，
我無意間的一句呢喃被他聽了去。「善弈者謀勢(shì)，不善者謀子?！?jié)M院寂靜，
所有目光倏然落在我身上。父親怔住，片刻后豁然開朗，落下一子，滿盤皆活。那日之后，
父親便將這句話用在了殿前自辯上，洗脫了身為武將功高蓋主的嫌疑。自此，父親待我，
便與別的庶出截然不同了。他允我入書房，與兄長(zhǎng)們一同聽夫子授課，筆墨紙硯，
皆是上上品。這等待遇，就連大娘子所出的嫡姐也未曾有過。父親時(shí)常摩挲著我的頭頂，
對(duì)我小娘感慨?！赴⒄崖敾?，日后我定為她擇一門良婿，保她一生喜樂，高枕無憂?！?/p>
那時(shí)我尚小，不懂「高枕無憂」為何意，只記得嫡姐每次從婆家回來，那錦繡華服下的手腕，
總有消不去的青紫痕跡。她藏著眼里的紅，強(qiáng)撐著笑，那模樣，瞧不見半分喜樂。
于是我總在父親走后，偷偷與小娘說。「我不想嫁人，我想像大哥一樣，襲爵，上戰(zhàn)場(chǎng)?！?/p>
小娘會(huì)立刻用那雙粗糙的手捂住我的嘴，眼中滿是驚懼與慌亂?！干岛⒆?，快別胡說！
嫡庶有別，女子無才便是德，安分守己，才能在這后宅里活下去?！?/p>
我那時(shí)讀不懂她眼中的深意，卻看懂了她的恐懼。于是我學(xué)會(huì)了閉嘴，學(xué)會(huì)了藏起鋒芒，
做一個(gè)懂事、聽話、知書達(dá)理的女兒。父親很滿意我的「成長(zhǎng)」，在我及笄那年，
為我擇了一門他眼中門當(dāng)戶對(duì)的好親事。尚書府的拜帖送來那日，
我正將一本借來的兵書藏于枕下，封皮已有些卷邊。父親坐在我房中，
細(xì)細(xì)描繪著尚書府的家世與那位公子的品行，語調(diào)里滿是為我籌謀的慈愛。
可我一個(gè)字都聽不進(jìn)去。滿腦子都是兵書里那句——「將軍他長(zhǎng)握旌旗，號(hào)角聲中縱橫英氣。
」我的歸宿，該是金戈鐵馬的沙場(chǎng)，而非那四四方方的宅院?！父赣H，我不想嫁人?！?/p>
我跪在他面前，一字一頓?！肝蚁霃能??！垢赣H臉上的笑意瞬間凝固，目光如電，
瞥見了我枕下露出的書角。他一把抽出那本兵書，指尖發(fā)白，只兩下，便撕了個(gè)粉碎。
紙屑如雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在我眼前?！富闹嚕 顾呐嚷?，震得我耳膜生疼。
「女子應(yīng)當(dāng)安分守己，相夫教子！你見過哪個(gè)女子拋頭露面去從軍的？」「永遠(yuǎn)不要肖想，
不屬于你身份的東西！」我被罰跪祠堂，這是第一次。冰冷的青石磚，透骨的寒意，
一跪便是三天三夜。他想用這寒冷和饑餓，磨去我的棱角，讓我低頭認(rèn)錯(cuò)，
乖乖應(yīng)下那門親事?？上?，他沒能等到我服軟。邊境急報(bào)傳來，圣旨到了侯府。
父親要出征了。我被從祠堂放出來時(shí)，雙腿早已麻木，他立在廊下，身披冰冷的鎧甲，
只留給我一個(gè)堅(jiān)硬的背影和一句話。「待我歸來，給你完婚。」他走了。這一走，
再也沒能回來。2.父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)，死在了我最向往的地方。噩耗傳來那日，
整個(gè)永安侯府掛上了白幡，哭聲震天。大哥姜珩，作為嫡長(zhǎng)子，順理成章地承襲了爵位。
襲爵禮辦得風(fēng)光體面，連太子都親臨祝賀。我站在人群之后，看著那些前來恭賀的世家貴族，
看著大哥穿著嶄新的侯爵禮服，接受著所有人的仰視和恭維。我為他高興，真心實(shí)意。
姜珩的生母，府中的大娘子，與我娘親是嫡親的表姐妹。傳聞父親與那位大娘子情深意篤，
只可惜紅顏薄命，姜珩尚在襁褓，她便香消玉殞。父親因思念亡妻，
才納了容貌有五分相似的我娘為妾。雖是替身，我娘卻未曾得到半分偏愛，
只因她性子太過溫順，遠(yuǎn)不及大娘子那般明媚張揚(yáng)。但無論如何，我與姜珩，
是血脈相連的表兄妹。更奇妙的是，我與他容貌上竟有七八分相像，仿佛一母同胞。
或許正是這份血緣上的親近，在父親的幾個(gè)子女中，我與姜珩的關(guān)系最好。五歲那年，
我誤食花生，全身起了紅疹，呼吸困難。父親恰巧帶府中女眷去寺中祈福，家中無人主事。
是姜珩，小小的少年，背著我跑遍了半個(gè)京城，尋到大夫，救了我一命。八歲那年，
我學(xué)人爬樹，摔斷了腿，無法去學(xué)堂。也是姜珩，日日將夫子所授工工整整地謄抄下來，
帶回給我溫習(xí)。他曾鄭重地對(duì)我承諾。「阿昭，無論何時(shí)，大哥都會(huì)護(hù)著你。」如今，
他已是永安侯，我相信，他會(huì)比過去更能信守承諾。3.永安三年，北磐犯境。
大哥領(lǐng)兵出征，奉旨御敵。他離京不過半月，京城的天，就變了。一個(gè)深夜，
宮中內(nèi)侍喬裝叩響了侯府的后門，帶來了壅王逼宮，陛下被困于昭德殿的消息。
內(nèi)侍跪在地上，泣不成聲，懇求侯府想辦法召回大哥，勤王救駕。侯府上下，瞬間亂作一團(tuán)。
邊境離京數(shù)千里，快馬加鞭，亦需五日。壅王為人暴虐，斷然等不了五日。一旦他耐心耗盡，
弒君篡位，天下必將大亂。我看著六神無主的小娘和府中眾人，心中一片冰冷。事急從權(quán)，
我做了個(gè)大膽的決定。我一邊命家丁騎上府中最好的赤風(fēng)馬，日夜兼程去給大哥送信。
一邊卸下釵環(huán)，束起長(zhǎng)發(fā)，換上了大哥房中那套早已不合身的舊將袍。我握著他的佩劍，