廢械巷的機油味和金屬銹蝕氣，如同頑固的幽靈，纏繞在林墨的衣襟發(fā)梢，久久不散。每一步踏在匠戶坊濕滑泥濘的青石板上，都感覺格外沉重。魯七最后那句如同詛咒般的低語，在他耳邊反復回響：“小心點用，別被它‘吃’了?！笔滞髢葌鹊摹疤旃び 贝丝坛良胖切迯玩i氣匣時爆發(fā)的、仿佛靈魂都被點燃的熾熱感，以及隨之而來的、幾乎將他意識抽空的劇烈疲憊和刺痛，如同烙印般刻在骨髓里。
“天公開物…”林墨咀嚼著魯七震驚之下吐露的這個詞。它像一把鑰匙，打開了一扇通往未知力量的大門，門后是令人目眩神迷的光明，也隱藏著噬人的黑暗深淵。他低頭看著自己的雙手，這雙沾滿油污、指節(jié)粗大的匠人之手，剛剛完成了一項連“鬼手”都為之震撼的奇跡。力量？是的，它真實存在，如同沉睡的火山。但代價呢？每一次動用，都像是在燃燒自己的魂魄。他想起那鎖氣匣核心晶石穩(wěn)定溫暖的橘紅光芒，又想起黑暗中神機道爪牙手臂上那冰冷的金屬鱗甲——力量的形態(tài)，竟如此天差地別。
窩棚的破門虛掩著，里面沒有點燈，一片昏暗。林墨的心猛地一沉，昨夜被撬門闖入的陰影瞬間攫住了他。他悄無聲息地摸向懷里那半截磨尖的鐵釬，屏住呼吸，側身閃了進去。
“墨哥！你可回來了！”阿鐵甕聲甕氣的聲音帶著壓抑不住的恐慌，從角落響起。他蜷縮在草鋪上，像一頭受驚的困獸，粗壯的身軀在昏暗中微微發(fā)抖。
林墨松了口氣，緊繃的神經稍稍放松，點亮了墻角那盞油燈。豆大的火苗搖曳著，驅散了一小片黑暗，也照亮了阿鐵那張寫滿驚懼和絕望的臉。
“怎么了？”林墨的心又提了起來。
“完了…墨哥…全完了！”阿鐵猛地抬起頭，眼睛通紅，聲音帶著哭腔，“工部的告示…貼出來了！就在坊口！要減糧！三成！整整三成??！”他伸出三根粗壯的手指，仿佛那是什么吃人的怪物，“還說…還說…”他喉頭滾動，艱難地吐出后半句，“要征調匠戶子弟，去探幽州地宮！名字…名字都列出來了！張瘸子家的二小子，王麻子他侄子…還有…還有我！”
阿鐵的聲音最后變成了絕望的嘶吼，一拳狠狠砸在冰冷的泥地上，發(fā)出沉悶的響聲。
一股冰冷的寒意瞬間凍結了林墨的血液。減糧！地宮征調！終于來了！而且來得如此之快，如此之狠！三成口糧，對于本就掙扎在饑餓線上的匠戶來說，無異于敲骨吸髓！而幽州地宮…那根本就是一張吞噬人命的巨口！阿鐵的名字赫然在列！
“名單…在哪看的？”林墨的聲音干澀無比。
“坊口…告示牌…”阿鐵的聲音低了下去，帶著巨大的恐懼，“墨哥…我怕…我爹當年就是被征去修皇陵…再也沒回來…我娘…”他哽咽著說不下去了，巨大的身軀蜷縮得更緊。
就在這時——
砰！砰！砰！
粗暴的敲門聲驟然響起！如同催命的喪鐘，狠狠砸在兩人緊繃的神經上！聲音又急又重，帶著官家特有的蠻橫，震得那本就搖搖欲墜的破木門簌簌發(fā)抖，門板上的裂縫似乎都擴大了幾分。
林墨和阿鐵瞬間僵住，血液仿佛都凝固了。阿鐵驚恐地看向林墨，眼中是徹底的絕望。這么快？！征調的人就上門了？！
林墨深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪，示意阿鐵別出聲。他走到門后，沉聲問道：“誰？”
“工部衙門的！開門！”門外傳來一個尖利而傲慢的聲音，帶著濃濃的不耐煩。
林墨咬了咬牙，緩緩拉開門簾。
門被粗暴地推開，一股潮濕的冷風灌了進來。門外站著三個人。為首的是個穿著青色吏服、身材干瘦、留著兩撇鼠須的中年男人，正是昨天在工部衙門里見過的那個負責匠戶名冊的小吏。他身后跟著兩個膀大腰圓、穿著號褂、挎著腰刀的差役，面無表情，眼神冷漠，如同兩尊門神。
小吏那雙綠豆小眼滴溜溜地在昏暗的屋內掃了一圈，掠過一臉驚恐的阿鐵，最后落在了林墨身上。他臉上擠出一個皮笑肉不笑的表情，那笑容虛假得如同畫上去的面具。
“喲，林墨是吧？正好都在?！毙±舻穆曇艏饧?，帶著一種居高臨下的審視，“本官是工部倉科書辦，姓趙。奉上命，特來傳達征調令旨意?！彼麖男渥永锫朴频爻槌鲆痪砩w著鮮紅官印的文書，卻沒打開，只是拿在手里晃了晃。
“幽州地宮探掘，乃朝廷重務！征調身強力壯、技藝嫻熟之匠戶子弟效力！”趙書辦拿腔拿調地說著官話，目光卻如同毒蛇般在阿鐵和林墨之間逡巡，“你，阿鐵，名字在列，準備準備，三日后出發(fā)！”
阿鐵的臉瞬間慘白如紙，身體晃了晃，幾乎要癱軟下去。
趙書辦的目光隨即轉向林墨，那假笑更深了幾分，帶著一種令人作嘔的得意：“至于你，林墨…”他故意拖長了調子，綠豆眼閃爍著算計的光芒，“本來嘛，你身子骨看著是單薄了些，按理說…”
林墨的心沉了下去，一股強烈的不祥預感攫住了他。
“不過嘛…”趙書辦話鋒一轉，臉上的假笑幾乎要溢出來，“本官可是聽說，你林墨的手藝，在這匠戶坊里可是拔尖兒的！連那‘璇璣盤’都能琢磨出點門道來？”他刻意加重了“璇璣盤”三個字，眼神銳利如刀，仿佛要將林墨刺穿！
林墨渾身一震，如遭雷擊！璇璣盤！他怎么會知道？！一股冰冷的寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋！神機道！一定是神機道！這趙書辦，分明是他們的爪牙！昨夜沒能殺掉自己，今天就借這官府的皮，用這陰毒的征調令來逼他就范！去幽州地宮是死，不去，就是違抗工部命令，立刻成為逃犯，在這京城里，神機道更可以光明正大地追殺！
趙書辦欣賞著林墨瞬間劇變的臉色，如同看著一只掉入陷阱的獵物，慢悠悠地繼續(xù)說道：“如此人才，埋沒在這匠戶坊豈不可惜？本官愛才心切，特意在工部主事大人面前，舉薦了你！”他挺了挺干癟的胸膛，仿佛做了什么天大的善事，“所以嘛…恭喜你林墨，你的名字，也加在這征調名冊上了！三日后，和阿鐵他們一起，去幽州地宮，為朝廷效力！這可是光宗耀祖的機會！”
“什么？！”阿鐵猛地抬起頭，難以置信地看向趙書辦，又看向林墨，眼中充滿了驚恐和不解。
林墨只覺得一股邪火猛地竄上頭頂，燒得他眼前發(fā)黑！愛才心切？特意舉薦？好一個冠冕堂皇的借口！好一條神機道放出的、淬著劇毒的惡犬！這是要把他和阿鐵一起，送入那九死一生的絕地！借刀殺人！何其歹毒！
“趙書辦！”林墨的聲音因為極度的憤怒而微微發(fā)顫，他強壓著沖上去撕碎那張假臉的沖動，指甲深深掐進掌心，“我林墨何德何能，當?shù)闷鸫笕巳绱恕駩邸?？我自幼體弱，怕是擔不起這探掘重任！還望大人收回成命！”
“收回成命？”趙書辦像是聽到了天大的笑話，臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是冰冷的陰鷙和官威，“工部的征調令，蓋著大印，白紙黑字！豈是你說不去就不去的？林墨，別給臉不要臉！”他向前逼近一步，唾沫星子幾乎噴到林墨臉上，“要么，乖乖收拾東西，三日后去報到！要么…”他陰森一笑，露出滿口黃牙，“本官現(xiàn)在就可以治你一個抗命不遵、藐視朝廷之罪！把你鎖了，扔進大牢！到時候，可就不是去地宮那么簡單了！”
赤裸裸的威脅！冰冷的官威如同實質的枷鎖，狠狠套在了林墨的脖子上。身后的兩個差役配合地向前踏了一步，手按在了腰刀刀柄上，眼神冰冷，釋放著無聲的壓迫。
阿鐵嚇得渾身發(fā)抖，下意識地拉住了林墨的胳膊，聲音帶著哭腔：“墨哥…墨哥…”
窩棚內的空氣凝固了，只剩下油燈燃燒的噼啪聲和林墨粗重的喘息。絕望如同冰冷的潮水，從四面八方涌來，將他淹沒。神機道織就的羅網(wǎng)，已經將他死死困住。前是深淵，后是刀山！
趙書辦得意地看著林墨煞白的臉和緊握的拳頭，知道獵物已入彀中。他撣了撣身上并不存在的灰塵，恢復了那副假惺惺的腔調：“行了，話已帶到。好好準備吧，年輕人，前途無量??！三日后辰時，工部衙門集合，誤了時辰，軍法從事！”他陰惻惻地丟下最后一句威脅，轉身帶著兩個差役揚長而去，沉重的腳步聲漸漸消失在巷子深處。
破木門在寒風中吱呀作響，如同垂死的呻吟。
阿鐵癱坐在草鋪上，抱著頭，發(fā)出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。減糧的絕望，地宮的恐懼，再加上親眼目睹林墨被強行拖入這深淵，巨大的壓力幾乎將他這個心思單純的漢子壓垮。
林墨背對著門，身體僵硬得像一塊冰冷的鐵。他死死攥著拳頭，指甲深陷進掌心，滲出血絲也渾然不覺。憤怒、屈辱、恐懼、絕望…種種情緒如同毒蛇般撕咬著他的心臟。
逃？工部的通緝令立刻就會貼滿京城。神機道的爪牙會像聞到血腥味的鬣狗，在每一個陰暗的角落等著他。被抓到，只會死得更快，更慘！
去？幽州地宮，十死無生！就算僥幸在那些致命的機關陷阱下活下來，同行的神機道眼線也絕不會放過他！那地方，就是為他量身定做的巨大墳場！
橫豎都是死路！
冰冷的絕望如同蛛網(wǎng)，層層纏繞上來，勒得他幾乎窒息。他下意識地摸向懷中，那里，璇璣盤緊貼著心口，傳來微弱卻持續(xù)的嗡鳴。他掏出那青銅圓盤，冰冷的觸感讓混亂的思緒稍稍一凝。
指尖無意識地摩挲著璇璣盤核心處那幾枚緩慢轉動的微縮齒輪，感受著那微弱的、帶著生機的震顫。魯七的話語再次在腦海炸響：“靈樞…在皇家‘天祿閣’的某個密庫…”天祿閣，皇家藏書重地，守衛(wèi)森嚴，禁制重重，以他現(xiàn)在的身份和能力，想要潛入，無異于癡人說夢！那是比地宮更加遙不可及的絕地！
等等！
林墨猛地抬起頭！眼中閃過一絲瘋狂的光芒！
幽州地宮！魯七在提到靈樞下落時，還說過一句——那里是前朝天工院的一處秘密試驗場！是了！祖父臨終前模糊的話語，老掌柜給的圖譜，魯七的暗示，還有那殘碑幻象中崩塌的巨城和失控的機械…這一切，都隱隱指向那個被埋葬在歷史塵埃中的天工院！而幽州地宮，作為其秘密試驗場，是否也藏著關于璇璣盤、關于天工印、甚至關于靈樞的線索？
一個大膽到近乎瘋狂的計劃，如同黑暗中驟然劃過的閃電，瞬間照亮了他絕望的心海！
去！必須去！
但不是去送死！而是要去那絕地之中，尋找一線生機！尋找可能存在的、關于修復璇璣盤、關于掌控天工印、甚至是關于對抗神機道的線索！工部的征調隊伍，反而是他離開京城、擺脫神機道在城中無孔不入的監(jiān)視、前往幽州的最好掩護！至于地宮里的危險…他摸了摸懷里那卷堅韌的皮紙圖譜，又感受了一下手腕上沉寂卻蘊含著恐怖力量的天工印——這是他現(xiàn)在唯一的依仗！在絕境中，或許只有同樣詭異莫測的力量，才能搏出一條生路！
“阿鐵！”林墨猛地轉身，聲音嘶啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕，眼中燃燒著近乎瘋狂的火焰，“別哭了！收拾東西！三天后，我們去幽州！”
阿鐵猛地抬起頭，淚眼婆娑中充滿了難以置信的驚恐：“墨哥？！你…你瘋了？！那是去送死??！”
“不去，現(xiàn)在就得死！”林墨的聲音斬釘截鐵，他走到墻角，那里堆放著昨夜搏殺后散落的工具和幾塊勉強能用的廢鐵，“橫豎是死，不如去那地宮里闖一闖！找條活路出來！”他開始在廢鐵堆里翻找，動作帶著一種近乎偏執(zhí)的急切，“幫我找！找最堅韌的鋼料！最趁手的工具！還有…火石！繩子！越多越好！路上用得著！”
阿鐵看著林墨如同燃燒的炭火般的身影，看著他眼中那不顧一切的瘋狂光芒，巨大的恐懼中，竟也莫名地被點燃了一絲微弱的勇氣。是啊，不去，在家等著餓死或者被神機道殺死？去地宮，至少…至少墨哥還在！他猛地抹了一把臉，粗聲應道：“好！墨哥！我聽你的！”他也掙扎著爬起來，開始在逼仄的窩棚里翻找一切可能用得上的東西。
昏黃的油燈下，兩個被逼上絕路的年輕匠人，如同即將撲火的飛蛾，在絕望的廢墟中，瘋狂地搜尋著那渺茫的、通往未知深淵的生之微光。璇璣盤在林墨手邊，核心的齒輪在微弱的光線下，似乎轉動得更加有力了一些，發(fā)出低沉而堅定的嗡鳴。爐火未熄，只是換了一個更兇險的戰(zhàn)場。