永和七年的春獵日，金陵城外柳絮紛飛如雪。蕭景琰攥著新得的樺木弓，指節(jié)發(fā)白。
圍場外圍的世家子弟們嬉笑著交換箭囊，
沒人注意到這個(gè)十三歲的皇子獨(dú)自站在最邊緣的松樹下。"弓弦要再松兩分。
"清冷的聲音從身后傳來。蕭景琰轉(zhuǎn)頭時(shí)，
看見一個(gè)裹著狐裘的少年正俯身拾起他射偏的箭矢。那人抬頭瞬間，
松枝間漏下的陽光恰好落在他眼睫上，映得瞳仁像兩丸浸在泉水中的黑玉。"林殊？
"蕭景琰脫口而出，隨即懊悔地抿住嘴。
林家小公子上月剛在朱雀街縱馬踏碎七家店鋪的傳聞，
此刻在這人蒼白的臉上找不到半點(diǎn)痕跡。狐裘少年突然咳嗽起來，
單薄的肩胛骨在衣料下劇烈震顫。等他攤開掌心，蕭景琰看見素白帕子上洇開的暗紅。
"你的箭。"林殊將箭矢遞還時(shí)，指尖在尾羽處不著痕跡地一抹，
"南楚進(jìn)貢的孔雀翎做箭羽，殿下卻用來射柳枝？"蕭景琰耳根發(fā)熱。
這把弓是父皇今晨剛賜的，他舍不得用配套的鋼箭。破空聲驟然響起。兩人同時(shí)側(cè)身，
一支黑羽箭釘入他們之間的樹干，箭尾系著的絳色絲帶獵獵作響。"七弟好雅興。
"三皇子蕭景桓高踞馬上，金線蟒紋箭袖在陽光下刺目得很，
"聽說你昨日的《治國策》又被太傅打了回來？"林殊突然上前半步，
狐裘掃過蕭景琰的手背。他仰頭看蕭景桓的樣子，像一柄正在出鞘的軟劍。"三殿下可知，
您方才那箭若偏三分，就會(huì)射中懸鈴木后的鹿群？"林殊攤開手掌，
幾粒金燦燦的鈴鐺在掌心叮當(dāng)作響，"春獵不殺孕獸，可是太祖皇帝立下的規(guī)矩。
"蕭景桓臉色驟變。他當(dāng)然認(rèn)得那些鈴鐺——今晨言侯爺親手系在圍場母鹿頸間的標(biāo)記。
暮色染紅練武場時(shí)，蕭景琰在兵器架后找到蜷縮成一團(tuán)的林殊。少年官服下擺沾滿草屑，
右手虎口裂開一道猙獰的血口。"你瘋了？"蕭景琰扯下內(nèi)襯衣袖給他包扎，
"徒手接蕭景桓的箭？"林殊任由他動(dòng)作，突然問："殿下可知赤羽營最利的箭叫什么？
"不等回答，他沾血的手指在地上畫了道奇特的弧線："叫'回頭箭'，
射出后會(huì)繞半圈從背后命中目標(biāo)。"血跡在沙土上蜿蜒成赤焰軍的徽記，"可惜這種箭法，
去年就被兵部禁了。"蕭景琰的指尖僵在繃帶結(jié)上。
他想起上月偷聽到的兵部密報(bào)——北境六州已三個(gè)月沒有赤焰軍的戰(zhàn)報(bào)傳回。"為什么幫我？
"他最終問出口。林殊望向漸暗的天際，那里有歸巢的寒鴉掠過："因?yàn)榈钕律淞r(shí)，
瞄準(zhǔn)的都是枯葉。"回宮的馬車上，蕭景琰發(fā)現(xiàn)箭囊里多了支陌生的箭。
玄鐵箭頭上刻著細(xì)小的梅枝，尾羽是罕見的火紅色。當(dāng)他轉(zhuǎn)動(dòng)箭桿時(shí)，
月光下浮現(xiàn)出一行小字："待看東風(fēng)第一枝。"車簾突然被風(fēng)吹起。遠(yuǎn)處城樓上，
有個(gè)披著猩紅大氅的身影正對(duì)月舉杯，輪廓如一把出鞘的利劍。春獵過后的第三日，
蕭景琰在文華殿前攔住了匆匆而行的沈追。"沈大人留步。"他故意提高聲調(diào)，
"上月借的《水經(jīng)注》有些字句想請教。"沈追眼底閃過一絲詫異，
隨即會(huì)意地捋須微笑："殿下勤學(xué)，老臣自當(dāng)效勞。"轉(zhuǎn)過兩道回廊，確認(rèn)無人尾隨后，
沈追從袖中抽出一卷泛黃的絹布："兵部存檔的北境軍報(bào)，按殿下吩咐，
只抄錄了去年臘月部分。"蕭景琰展開絹布的手指微微發(fā)顫。臘月十七日的戰(zhàn)報(bào)上，
赤焰軍主將林燮的印鑒顏色比往常淺淡三分，邊角處本該有的火焰紋模糊得像被水浸過。
"原件何在？""怪就怪在這里。"沈追壓低聲音，"兵部存檔室上月遭了鼠患，
偏偏北境這三年的軍報(bào)都被啃得七零八落。"遠(yuǎn)處傳來太監(jiān)的咳嗽聲，沈追連忙拱手告退。
蕭景琰盯著絹布上那句"擊退大渝先鋒于梅嶺"，
突然發(fā)現(xiàn)"梅"字的墨跡有細(xì)微的疊痕——像是有人在原字上精心描摹過。暮鼓響起時(shí)，
蕭景琰借著燭火反復(fù)比對(duì)手中密檔與正式奏章。當(dāng)更漏指向戌時(shí)三刻，
他終于發(fā)現(xiàn)了最關(guān)鍵的差異：所有提到"赤焰軍"的正式奏章中，
番號(hào)都被改成了"北境邊軍"。"殿下。"列戰(zhàn)鷹無聲地出現(xiàn)在殿角，
"您要查的藥鋪有眉目了。"金陵城南的松鶴堂藥鋪藏在蛛網(wǎng)般的巷弄深處。
蕭景琰換上商賈子弟的裝束，推開雕花木門時(shí)，濃烈的藥香混著地窖的陰冷撲面而來。
"客人要什么？"柜臺(tái)后的老掌柜頭也不抬，"治外傷的雪蓮膏斷貨了。
"蕭景琰心頭一跳——這正是列戰(zhàn)鷹探聽到的暗語。他按約定輕叩柜臺(tái)三下："要三錢朱砂，
七分孔雀膽。"老掌柜渾濁的眼珠突然精光暴射。里間布簾掀動(dòng)，
走出個(gè)戴青銅面具的佝僂身影，遞來一只青瓷藥瓶。"告訴小主人，火靈芝只能再壓三個(gè)月。
"面具人的聲音嘶啞如砂紙摩擦，"三月后若還找不到冰續(xù)草，寒毒就會(huì)侵入心脈。
"瓷瓶在掌心冰涼刺骨。蕭景琰正欲追問，門外突然傳來馬蹄聲。透過窗欞，
他看見懸鏡司的玄色官服在巷口閃動(dòng)。"從后門走！"老掌柜猛地推開藥柜，
露出條幽深的地道，"告訴林家小子，夏江已經(jīng)懷疑——"羽箭破空的尖嘯打斷了他的話。
蕭景琰被面具人狠狠推進(jìn)地道時(shí)，最后看見的是老掌柜胸口的箭翎，
艷紅如梅嶺的雪地上濺開的血。地道出口竟在秦淮河畔的畫舫下。蕭景琰攥著藥瓶爬上岸時(shí)，
滿手都是擦傷的血痕。河面飄來的花瓣黏在衣襟上，
甜膩的脂粉味掩蓋不住袖中藥瓶散發(fā)的苦寒。"殿下好雅興。"輕佻的聲音從頭頂傳來。
言豫津倚在畫舫欄桿上，手里把玩著支金步搖。在他身后，蕭景桓正似笑非笑地舉杯示意。
"七弟也來聽曲？"蕭景桓的視線落在蕭景琰沾滿泥土的衣擺上，
"怎么弄得像鉆過狗洞似的？"言豫津突然翻身躍下畫舫，玉簫不偏不倚挑開蕭景琰的袖袋。
藥瓶滾落在地的瞬間，他夸張地打了個(gè)噴嚏："好沖的冰片味！殿下莫非得了頭風(fēng)？
"蕭景桓的瞳孔驟然收縮——那青瓷瓶底的火焰紋，正是林家藥庫的標(biāo)記。"撿起來。
"蕭景琰按住腰間軟劍。河岸柳樹下，列戰(zhàn)鷹的身影若隱若現(xiàn)。言豫津卻笑了。他拾起藥瓶，
用繡著金線的袖角仔細(xì)擦拭："聽說西域進(jìn)貢的雪蓮丹最能治頭風(fēng)。
"指尖在瓶身某處輕輕一按，火焰紋竟變成了言府的徽記，"巧了，我這兒正好有一瓶。
"回府的馬車上，蕭景琰發(fā)現(xiàn)藥瓶夾層藏著張字條。言豫津飛揚(yáng)的字跡寫著："明日申時(shí)，
妙音坊地字閣。帶上前日所借《水經(jīng)注》。"燭光下，
他反復(fù)摩挲著字條背面隱約的凸痕——那是用針尖刺出的北境地圖，
梅嶺的位置被朱砂點(diǎn)出個(gè)猩紅的圓。申時(shí)的妙音坊尚未點(diǎn)燈，地字閣籠罩在暮春的昏暗中。
蕭景琰推開雕花門時(shí)，琵琶聲戛然而止。"殿下遲了半刻鐘。"言豫津背對(duì)門口，
正在調(diào)試琴弦，"《水經(jīng)注》帶了嗎？"蕭景琰將包袱放在矮幾上，包袱皮露出典籍一角。
言豫津突然翻轉(zhuǎn)琵琶，琴腹中竟藏著幅北境布防圖。
"這是——""去年臘月真實(shí)的兵力部署。"言豫津指尖點(diǎn)向梅嶺位置，
那里標(biāo)注著赤焰軍主力的駐扎符號(hào)，"而夏江呈報(bào)給陛下的版本，把這里畫成了空谷。
"蕭景琰的太陽穴突突直跳。若真如此，當(dāng)大渝十萬鐵騎突破梅嶺時(shí)，
林燮的軍隊(duì)就像被刻意暴露在屠刀下的羊群。琵琶弦無端顫動(dòng)。
言豫津突然抬高聲音："蘇兄覺得這曲《折梅》該如何改譜？
"屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)披灰貂裘的身影，咳嗽聲比腳步先到。那人抬頭時(shí)，
蕭景琰呼吸一滯——這雙眼睛像極了林殊，可眼尾已有了風(fēng)霜的痕跡。"梅嶺的地形，
該用滾拂指法。"來人按住琴弦，在圖紙上劃出條迂回路線，"赤焰軍本可從此道撤退，
除非...""除非有人提前毀了索橋。"蕭景琰脫口而出。話一出口便驚覺失言，
卻見灰裘人眼底閃過一絲異彩。言豫津撫掌大笑："這位是蘇哲先生，剛從廊州來。
"他意味深長地停頓，"恰巧也愛讀《水經(jīng)注》。"蘇哲斟茶的手穩(wěn)如磐石，
袖口卻滑出半截疤痕交錯(cuò)的手腕。當(dāng)他遞來茶盞時(shí)，
蕭景琰注意到他虎口處有道箭傷——正是永和七年春獵時(shí)，林殊徒手接箭留下的傷痕。
"殿下可知'回頭箭'的典故？"蘇哲突然問。窗外暮鼓恰在此時(shí)響起，驚飛檐下宿鳥。
懸鏡司的地牢滲著水，夏江的官靴踏過血泊時(shí)發(fā)出黏膩聲響。"查清楚了？
"他摩挲著從松鶴堂搜出的賬冊，"林家小畜生當(dāng)真沒死？"謝玉從陰影中現(xiàn)身，
麒麟服下擺沾著藥渣："火寒毒無解，就算活著也是廢人。"他忽然壓低聲音，
"倒是靖王近日舉動(dòng)異常。""那個(gè)莽夫？"夏江冷笑，"繼續(xù)盯著言府。
至于妙音坊..."他碾碎手中的冰續(xù)草，"新來的琴師很可疑。"忽有密探疾步進(jìn)來耳語。
夏江臉色驟變："你說什么？蒞陽長公主昨夜進(jìn)宮了？"月光透過鐵窗照在謝玉腰間佩劍上，
劍柄暗格里的密信露出一角，上面是蒞陽長公主的筆跡："七郎親啟"。
五更天的打更聲傳來時(shí)，蕭景琰仍在書房比對(duì)地圖。忽有夜風(fēng)穿堂，燭火搖曳間，
案頭多了一封沒有落款的信。信紙上是林殊當(dāng)年的字跡，卻透著森冷："景琰，
赤焰軍魂可昭日月。"可當(dāng)他把信紙對(duì)著燭火，
背面竟顯出用明礬水新寫的字："蘇哲可信"。列戰(zhàn)鷹無聲地出現(xiàn)在窗外："殿下，
蘇先生送來個(gè)錦囊。"錦囊里裝著?；痨`芝，底下壓著張地契——正是松鶴堂藥鋪。