凌晨四時(shí)，我從噩夢(mèng)中驚醒，額頭滿是冷汗。夢(mèng)中，我看見時(shí)間如斷線的珠子般散落，過去與未來交織成無法理解的圖案。母親的面容在時(shí)光中若隱若現(xiàn)，她伸出手想要觸碰我，卻總是在指尖相觸的瞬間化作飛灰。
"還在為昨天的事困擾？"黑暗中響起一個(gè)慵懶的聲音。我轉(zhuǎn)頭，看見塞琳娜倚在窗邊，紫色的眼眸在夜色中閃爍著詭異的光芒。
"你怎么在這里？"我下意識(shí)地拉緊被子。
她輕笑："暗夜精靈不需要太多睡眠。況且，"她的聲音變得意味深長(zhǎng)，"作為刺客，觀察獵物的睡相是基本功。"
"我是獵物？"
"或許吧。"她舔了舔嘴唇，"一個(gè)掌握時(shí)間之力的獵物，多么誘人。"
我感到一陣寒意。即使已經(jīng)相處了一天，我依然無法完全信任這個(gè)來自暗影的精靈。她的每一個(gè)動(dòng)作、每一句話都像是涂了蜜糖的毒藥，美麗而致命。
"別那么緊張，"她似乎看穿了我的想法，"如果我真想殺你，你已經(jīng)死了一百次了。"
這話聽起來一點(diǎn)也不讓人安心。
"那你來做什么？"
"提醒你，"她從窗臺(tái)上輕盈地跳下，赤足無聲地走近，"今天的訓(xùn)練會(huì)很有趣。墨淵長(zhǎng)老說要測(cè)試你的極限，而我們五個(gè)......都很期待呢。"她的笑容讓我脊背發(fā)涼。
"能透露一點(diǎn)內(nèi)容嗎？"我試探著問。
"那就沒意思了。"她轉(zhuǎn)身向門外走去，"不過我可以給你一個(gè)建議——好好享受這最后的安寧時(shí)光吧。"
門無聲地關(guān)上，房間里又只剩下我一個(gè)人。
我坐起身，知道已經(jīng)無法再入睡。索性起床，推開窗戶，讓晨風(fēng)吹散殘留的困倦。天命谷的清晨美得令人心醉。薄霧如輕紗般籠罩著山谷，湖面平靜如鏡，倒映著漸漸泛白的天空。遠(yuǎn)山如黛，近水含煙，整個(gè)世界都籠罩在一種朦朧的詩(shī)意中。很難想象，就在這份寧?kù)o之外，世界正在經(jīng)歷著劇變。異族在北方集結(jié)，帝國(guó)的鐵蹄踏遍每一寸土地，各方勢(shì)力都在為那些神器碎片明爭(zhēng)暗斗。
而我，一個(gè)三天前還在為打鐵發(fā)愁的少年，現(xiàn)在卻要承擔(dān)起"命運(yùn)之子"的重?fù)?dān)。
"真是諷刺。"我自嘲地笑了笑。
"什么諷刺？"
我嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看見艾拉瑞爾不知何時(shí)站在了屋頂上。晨光中，她銀色的長(zhǎng)發(fā)如月華流淌，美得不似凡間之物。"沒什么。"我搖搖頭，"只是在想，命運(yùn)真是喜歡開玩笑。"
她輕巧地落在我的窗邊，動(dòng)作優(yōu)雅得像一片飄落的花瓣："命運(yùn)從不開玩笑，它只是在下一盤很大的棋。而我們，都是棋盤上的棋子。"
"棋子......"我咀嚼著這個(gè)詞，"那誰是下棋的人？"
"也許是神，也許是命運(yùn)本身，又或者......"她看向遠(yuǎn)方，"根本就沒有下棋的人，一切都只是混沌的隨機(jī)。"
"你相信哪一種？"
她沉默了一會(huì)兒，然后說："我曾經(jīng)相信有一個(gè)至高的意志在掌控一切。但活得越久，見得越多，我越發(fā)現(xiàn)——也許所謂的命運(yùn)，不過是無數(shù)個(gè)體選擇的總和。"
"每一個(gè)選擇都會(huì)改變未來？"
"不。"她搖頭，"大部分選擇都無關(guān)緊要。真正能改變命運(yùn)的選擇，一生中可能只有那么幾次。而你，"她看著我，"正站在第一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上。"
"什么節(jié)點(diǎn)？"
"是成為他們想要的'英雄'，還是成為你自己。"
我愣住了。
"別誤會(huì)，"她繼續(xù)說，"我不是在勸你放棄責(zé)任。只是想提醒你，英雄這個(gè)詞，往往是他人強(qiáng)加的枷鎖。真正的強(qiáng)者，從不需要'英雄'的名號(hào)。"
"那你為什么要幫我？"
"因?yàn)槲以谀闵砩峡吹搅丝赡苄浴?她的眼神變得深邃，"不是預(yù)言中的'命運(yùn)之子'，而是一個(gè)可能打破宿命的人。千年來，精靈族一直在重復(fù)著同樣的生活，優(yōu)雅、高貴、一成不變。我厭倦了。"
"所以你想要改變？"
"我想要看到改變。"她糾正道，"而你，可能是那把鑰匙。"
晨曦漸露，第一縷陽(yáng)光穿透薄霧，給整個(gè)山谷鍍上了一層金輝。
"準(zhǔn)備好了嗎？"艾拉瑞爾問。
"準(zhǔn)備什么？"
她露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑："準(zhǔn)備打破你對(duì)世界的所有認(rèn)知。"
（第一幕）
當(dāng)我來到山谷中央的空地時(shí)，其他人已經(jīng)在等候了。墨淵長(zhǎng)老站在中央，晨光勾勒出他清瘦的身影。他的眼神平靜如古井，卻讓人感到一種無形的壓力。
"很好，都到齊了。"他緩緩開口，"今天是晨煜正式訓(xùn)練的第一天，也是最重要的一天。"
"最重要？"我疑惑。
"因?yàn)榻裉煲_定你的道路。"他解釋道，"每個(gè)人的力量都有獨(dú)特的發(fā)展方向。時(shí)間之力尤其如此——它可以是毀滅一切的洪流，也可以是守護(hù)萬物的堡壘。關(guān)鍵在于你如何理解它。"
"要怎么確定？"
"通過試煉。"圖蘭咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，"放心，我們會(huì)'溫柔'一點(diǎn)的。"看著他手中那把比我整個(gè)人還大的戰(zhàn)錘，我嚴(yán)重懷疑他對(duì)"溫柔"的理解。
"規(guī)則很簡(jiǎn)單，"墨淵長(zhǎng)老繼續(xù)說，"從現(xiàn)在開始到日落，你要分別接受五位守護(hù)者的測(cè)試。每個(gè)測(cè)試都會(huì)逼出你的潛力，讓你在極限中認(rèn)識(shí)自己。"
"如果我失敗了呢？"
"沒有失敗。"卡修斯正色道，"只有不同程度的領(lǐng)悟。記住，這不是要打敗我們，而是要超越你自己。"
"那么，第一個(gè)是誰？"
"我。"圖蘭站了出來，戰(zhàn)錘在地上砸出一個(gè)深坑，"矮人的測(cè)試最簡(jiǎn)單——活下來就行。"
還沒等我反應(yīng)過來，他已經(jīng)沖了過來。那速度完全不符合他魁梧的身材。戰(zhàn)錘帶著呼嘯的風(fēng)聲橫掃而來，我本能地想要躲避，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體根本跟不上思維。
"砰！"千鈞一發(fā)之際，我下意識(shí)地激發(fā)了時(shí)間之力。周圍的一切都慢了下來，我看見戰(zhàn)錘緩緩逼近，上面的符文在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。我向后一仰，戰(zhàn)錘貼著我的鼻尖掠過。那股勁風(fēng)依然讓我臉頰生疼。
"不錯(cuò)嘛！"圖蘭大笑，"但這才剛開始！"他的動(dòng)作突然加快，快到我的時(shí)間減速都快要跟不上。戰(zhàn)錘如同狂風(fēng)暴雨般襲來，每一擊都蘊(yùn)含著開山裂石的力量。
我狼狽地躲避著，時(shí)間之力的消耗讓我很快就氣喘吁吁。
"不要只想著躲！"圖蘭一邊攻擊一邊喊道，"時(shí)間可不只是用來逃避的！"
時(shí)間不只是用來逃避的？我突然想起先前張道源的教導(dǎo)——時(shí)間的本質(zhì)是變化。
當(dāng)圖蘭下一錘砸來時(shí)，我沒有減緩他的時(shí)間，而是加快了自己的。世界在我眼中變成了慢動(dòng)作，但這次不同——我的身體也能跟上這種節(jié)奏了。我側(cè)身避過戰(zhàn)錘，第一次有機(jī)會(huì)觀察圖蘭的動(dòng)作。他的攻擊看似狂暴，實(shí)則有著精妙的節(jié)奏。每一擊都在為下一擊做準(zhǔn)備，形成了一個(gè)完美的攻擊循環(huán)。
"對(duì)了！"圖蘭眼中閃過贊賞，"戰(zhàn)斗不是蠻力的比拼，而是節(jié)奏的較量！"
我開始理解了。時(shí)間之力不僅能改變速度，更能改變節(jié)奏。我開始嘗試干擾他的節(jié)奏。當(dāng)他揮錘時(shí)，我微微減緩錘頭的時(shí)間；當(dāng)他收力時(shí)，我又稍稍加快。這種細(xì)微的變化打亂了他的攻擊循環(huán)。
"哈哈哈！好小子！"圖蘭不怒反喜，"就是這樣！戰(zhàn)斗就是要不擇手段！"但下一刻，他的身上爆發(fā)出金色的光芒。那些符文不再是裝飾，而是活了過來，在他的皮膚上游走。"讓你見識(shí)一下矮人的真正力量——山之心！"他的每一步都讓大地震顫，每一錘都帶著山岳的重量。我的時(shí)間干擾在這種純粹的力量面前變得微不足道。
我被逼得步步后退，眼看就要被逼到死角。
我才想起了另一個(gè)可能性——如果不能改變他，那就改變環(huán)境！
我將手按在地上，時(shí)間之力瘋狂涌出。地面開始出現(xiàn)變化——有的地方時(shí)間加速，泥土迅速風(fēng)化成沙；有的地方時(shí)間減緩，變得堅(jiān)硬如鐵。
圖蘭下一步踩在風(fēng)化的沙地上，身形一個(gè)踉蹌。就是這個(gè)機(jī)會(huì)！
我全力激發(fā)時(shí)間加速，在他眼中化作一道殘影，繞到了他的身后。
"漂亮！"圖蘭轉(zhuǎn)身，滿臉欣賞，"你通過了。"
"這就結(jié)束了？"我大口喘著氣。
"第一關(guān)只是開胃菜。"他咧嘴一笑，"你剛才的表現(xiàn)告訴我，你的時(shí)間之力偏向于'流動(dòng)'而非'凝固'。這很好，流水不腐，戶樞不蠹。"
"什么意思？"
"意思是，你適合成為一個(gè)靈活的戰(zhàn)士，而不是固守的堡壘。"他拍拍我的肩膀，差點(diǎn)把我拍散架，"記住這種感覺，后面會(huì)用到的。"
（第二幕）
第二個(gè)上場(chǎng)的是塞琳娜。她沒有拿出武器，只是站在那里，嘴角帶著玩味的笑容。
"我的測(cè)試很簡(jiǎn)單，"她說，"在這片陰影中找到真正的我。"
話音剛落，她的身影突然分裂成十個(gè)、二十個(gè)、上百個(gè)。每一個(gè)都栩栩如生，連表情都分毫不差。更詭異的是，這些分身的時(shí)間流速都不一樣。有的快如閃電，有的慢如蝸牛，讓我的時(shí)間感知陷入了混亂。
"這是幻術(shù)？"
"是，也不是。"上百個(gè)聲音同時(shí)響起，從四面八方傳來，"暗夜精靈的天賦是操縱陰影，而陰影的本質(zhì)是光的缺失。當(dāng)光被扭曲，時(shí)間也會(huì)被扭曲。"一個(gè)分身突然出現(xiàn)在我身后，匕首抵在我的脖子上："你死了。"
冰冷的觸感讓我汗毛直豎。但下一刻，那個(gè)分身化作黑煙消散。
"第一次。"所有分身同時(shí)說道，"你還有九次機(jī)會(huì)。"
我深吸一口氣，閉上眼睛。
既然眼睛看到的都是假象，那就用其他感官。我展開時(shí)間感知，試圖尋找異常。很快，我發(fā)現(xiàn)了問題——所有分身的時(shí)間流速雖然不同，但都遵循著某種規(guī)律。只有一個(gè)例外。在西北方向，有一個(gè)分身的時(shí)間流速在不斷微調(diào)，仿佛在刻意躲避我的感知。
找到了！
我睜開眼睛，直接沖向那個(gè)方向。
"聰明。"那個(gè)分身露出贊許的笑容，然后消失了。
下一刻，匕首再次抵在我的脖子上："可惜，還是太天真了。第二次。"
我這才意識(shí)到，剛才那個(gè)異常是故意露出的破綻。
"暗殺的精髓是什么？"塞琳娜的聲音變得嚴(yán)肅起來，"不是速度，不是力量，而是欺騙。讓目標(biāo)相信他看到的，然后在他最放松的時(shí)候給予致命一擊。"
這場(chǎng)試煉似乎變成了一場(chǎng)心理博弈。她不斷地設(shè)置陷阱，真真假假，虛虛實(shí)實(shí)。有時(shí)候最明顯的破綻反而是真身，有時(shí)候完美無瑕的才是真正的殺機(jī)。
我一次次地"死去"，一次次地重新開始。
直到第八次......我靈光一現(xiàn)，放下所有進(jìn)攻和防御的姿態(tài)。
"我一直在找你，"我說，"但如果你根本不在這些分身之中呢？"
所有分身的動(dòng)作在那個(gè)瞬間都停頓了。
我笑了："暗夜精靈最擅長(zhǎng)的不是分身，而是潛伏。你從一開始就不在這里，對(duì)嗎？"
"啪啪啪。"
掌聲從上方傳來。我抬頭，看見塞琳娜倒掛在一棵樹上，紫色的眼眸中閃爍著愉悅的光芒。"不錯(cuò)，你終于學(xué)會(huì)了懷疑。"她輕盈地落下，所有分身瞬間消失，"記住，在戰(zhàn)場(chǎng)上，不要相信你看到的任何東西。真相往往藏在最不可能的地方。"
"那你為什么要教我這個(gè)？"
她歪著頭想了想："大概是因?yàn)?.....我希望你能活得久一點(diǎn)。畢竟，"她舔了舔嘴唇，"讓這么有趣的獵物太早死掉，那就太浪費(fèi)了。"
我：......
（第三幕）
卡修斯的試煉似乎出乎意料的簡(jiǎn)單。他只是站在那里，周身環(huán)繞著溫暖的圣光，然后說："攻擊我。"
"就這樣？"
"就這樣。"他平靜地說，"用你所有的力量，所有的技巧，盡全力攻擊我。"
我有些猶豫。經(jīng)過前兩場(chǎng)測(cè)試，我已經(jīng)精疲力盡。而他看起來如此從容，仿佛勝券在握。但我還是發(fā)動(dòng)了攻擊。時(shí)間加速，我化作一道殘影沖向他。就在即將接觸的瞬間，我試圖減緩他周圍的時(shí)間。然而，我的力量如泥牛入海，沒有激起任何波瀾。
"砰！"我狠狠地撞在一面無形的墻上，整個(gè)人被彈飛出去。
"圣光不僅是力量，更是信念。"卡修斯的聲音如同晨鐘暮鼓，"它不會(huì)被時(shí)間侵蝕，不會(huì)被空間扭曲，因?yàn)樗鼇碜匀诵淖罴兇獾牟糠帧?
我爬起來，再次沖上去。這一次，我改變了策略。既然不能直接影響他，那就影響周圍的環(huán)境。我讓腳下的土地快速風(fēng)化，試圖讓他失去平衡。但他只是輕輕一踏，圣光如漣漪般擴(kuò)散，所有的時(shí)間扭曲都被撫平了。
"你在用技巧，"他搖頭，"但有時(shí)候，技巧是最無用的東西。"
"那什么才有用？"我氣喘吁吁地問。
"真心。"他向前走了一步，圣光變得更加耀眼。那不是刺目的光芒，而是溫暖如春日的陽(yáng)光，讓人忍不住想要親近。
"告訴我，張晨煜，你為什么而戰(zhàn)？"
"為了活下去。"
"那是求生，不是戰(zhàn)斗。"他再問，"你為什么而戰(zhàn)？"
"為了變強(qiáng)。"
"那是欲望，不是信念。"他第三次問道，"你究竟為什么而戰(zhàn)？"
是啊，我為什么而戰(zhàn)？
為了那個(gè)虛無縹緲的"命運(yùn)之子"的身份？為了拯救我根本不了解的世界？還是只是被動(dòng)地隨波逐流？
"我......"我艱難地開口，"我想保護(hù)我在乎的人。我不想再看到無辜的人因我而死。"
"還有呢？"
"我想......掌控自己的命運(yùn)。不是成為別人期望的英雄，而是成為我自己。"
"很好。"卡修斯露出了笑容，"現(xiàn)在，帶著這份信念，再攻擊一次。"
這一次，我沒有使用任何技巧。我只是單純地相信——相信自己的力量，相信自己的選擇，相信自己能夠觸碰到那片光芒。
時(shí)間之力自然地流淌，不是為了攻擊，而是為了前進(jìn)。我的每一步都堅(jiān)定無比，因?yàn)槲抑雷约涸跒槭裁炊鴳?zhàn)。
然后，奇跡發(fā)生了。我的手穿過了圣光屏障，觸碰到了卡修斯的胸膛。
"恭喜你。"他微笑著后退一步，"你找到了自己的信念。記住這種感覺——當(dāng)技巧失效時(shí)，信念會(huì)指引你前進(jìn)。"
"為什么圣光沒有阻擋我？"
"因?yàn)槭ス鈴牟蛔钃跽嬲\(chéng)的心。"他的眼神變得深邃，"我見過太多人，擁有強(qiáng)大的力量，卻沒有使用力量的信念。他們最終都迷失了。"
"你也曾迷失過？"
他沉默了一會(huì)兒："每個(gè)人都會(huì)迷失。區(qū)別只是，有的人能找回自己，有的人永遠(yuǎn)失落在黑暗中。"
（第四幕）
米拉的測(cè)試地點(diǎn)在湖邊。她赤足站在水面上，湖水隨著她的呼吸輕輕起伏。那畫面美得像一首詩(shī)，讓人幾乎忘記這是一場(chǎng)試煉。
"我的測(cè)試可能最簡(jiǎn)單，也最困難。"她的聲音如海浪般柔和，"我要你回答我三個(gè)問題。"
"什么問題？"
"第一個(gè)問題：時(shí)間是什么？"
??？？？？
"時(shí)間......是......變化的度量。"我試探著回答。
她搖搖頭："那只是表象。再想想。"
我陷入沉思。經(jīng)過這兩天的經(jīng)歷，我對(duì)時(shí)間有了全新的認(rèn)識(shí)。它不僅僅是鐘表的滴答，不僅僅是日升月落。"時(shí)間是......存在的證明。"我說，"因?yàn)橛袝r(shí)間，所以有變化；因?yàn)橛凶兓杂写嬖凇?
"接近了，但還不夠。"她的眼眸如深海般深邃，"時(shí)間是什么？"
我閉上眼睛，回想起在時(shí)光長(zhǎng)河邊看到的景象。
"時(shí)間是一種關(guān)系。"我睜開眼睛，"它定義了事物之間的先后、因果、聯(lián)系。沒有孤立的時(shí)間，只有相對(duì)的時(shí)間。"
米拉第一次露出了笑容："很好。第二個(gè)問題：如果你能改變過去，你會(huì)改變什么？"
這個(gè)問題像一把刀，直接刺進(jìn)我的心臟。"我會(huì)救我的母親。"我毫不猶豫地說，"讓她不必為我犧牲。"
"然后呢？"
"什么？"
"如果你的母親沒有犧牲，你就不會(huì)在銀沙鎮(zhèn)長(zhǎng)大。如果你不在銀沙鎮(zhèn)，就不會(huì)有那場(chǎng)異族襲擊。如果沒有襲擊，你就不會(huì)覺醒。"她平靜地說，"如果你沒有覺醒，這個(gè)世界會(huì)怎樣？"
我啞口無言。
"每一個(gè)選擇都有代價(jià)，"她繼續(xù)說，"改變過去的代價(jià)，往往是失去現(xiàn)在和未來。你真的愿意嗎？"
"我......"
"不用急著回答。"她溫柔地說，"這個(gè)問題沒有正確答案。我只是想讓你明白，時(shí)間之力最大的誘惑不是力量本身，而是'如果'這兩個(gè)字。"
我沉重地點(diǎn)頭。
"第三個(gè)問題，"她的表情變得前所未有的嚴(yán)肅，"如果有一天，你必須在拯救世界和拯救你愛的人之間選擇，你會(huì)選什么？"
又是這個(gè)問題。父親昨天剛剛問過我同樣的問題，現(xiàn)在米拉又問了一遍。
"我父親說，選擇我愛的人。"
"那是你父親的答案。"她輕聲說，"我問的是你。"
我看著平靜的湖面，看著自己的倒影。那個(gè)普通的少年已經(jīng)變了，眼神中多了些什么——是責(zé)任？是力量？還是迷茫？"我不知道。"我坦誠(chéng)地說，"我希望永遠(yuǎn)不必做這個(gè)選擇。"
"但如果必須選呢？"
"那我會(huì)......"我深吸一口氣，"我會(huì)盡全力創(chuàng)造第三個(gè)選擇。如果真的沒有，我想我會(huì)選擇救人。不是因?yàn)樗麄兪俏覑鄣娜耍且驗(yàn)?....."
我停頓了一下，整理著紛亂的思緒。
"而是因?yàn)?，一個(gè)需要犧牲無辜者才能存續(xù)的世界，本身就是錯(cuò)誤的。如果拯救世界的代價(jià)是變成冷血的怪物，那這樣的拯救又有什么意義？"
米拉看著我，許久沒有說話。
然后，她笑了。
"你通過了。"她說，"不是因?yàn)槟愕拇鸢刚_——這個(gè)問題本就沒有正確答案。而是因?yàn)槟阍谒伎?，在掙扎，在尋找屬于自己的道路?
"這就是智慧？"
"智慧不是知道所有答案，"她走到我面前，"而是知道有些問題沒有答案，卻依然愿意去尋找。"
（第五幕）
最后一個(gè)是艾拉瑞爾。當(dāng)我拖著疲憊的身體來到她面前時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西。金色的余暉灑在她銀色的長(zhǎng)發(fā)上，讓人心醉。
"累了？"她問。
"還行。"我強(qiáng)撐著說。
"撒謊。"她搖頭，"你的時(shí)間流速已經(jīng)紊亂了，這是力量透支的表現(xiàn)。"
確實(shí)，我能感覺到體內(nèi)的時(shí)間之力正在暴動(dòng)。有時(shí)快有時(shí)慢，像一個(gè)壞掉的鐘。
"我的測(cè)試很特別。"她說，"不需要你做什么，只需要你看。"
她揮手，周圍的景象突然改變。我們不再身處山谷，而是站在一片古老的森林中。參天巨木遮天蔽日，每一棵都有千年以上的歷史。陽(yáng)光透過樹葉的縫隙灑下，形成一道道光柱。
"這是翡翠森林，我的家鄉(xiāng)。"艾拉瑞爾說，"看到那棵最大的樹了嗎？"
我順著她指的方向看去，看到了一棵無法用語言形容的巨樹。它的樹干需要上百人才能合抱，樹冠如同一座山峰，直插云霄。
"那是世界樹的遺址。"她的聲音帶著哀傷，"曾經(jīng)，它連接著天地，是精靈一族的圣地。"
"曾經(jīng)？"
"一千年前，在第二次神戰(zhàn)中，它枯萎了。"她走向巨樹，手掌輕撫著粗糙的樹皮，"從那以后，精靈族就開始衰落。"
畫面再次變換。
這次，我看到了戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)景。天空在燃燒，大地在哭泣。神族的軍隊(duì)與另一股力量激戰(zhàn)，每一次碰撞都?xì)鞙绲亍?/p>
而在戰(zhàn)場(chǎng)中央，世界樹在燃燒。
"為了勝利，"艾拉瑞爾的聲音很輕，"神族抽取了世界樹的生命力。他們贏了，但精靈族永遠(yuǎn)失去了自己的根。"
我看著那株燃燒的巨樹，仿佛能感受到精靈們的悲傷和憤怒。
"你想告訴我什么？"
"力量都有代價(jià)。"她轉(zhuǎn)身看著我，"你的時(shí)間之力很強(qiáng)大，強(qiáng)大到足以改變世界。但每一次使用，都在透支什么東西。"
"透支什么？"
"你的生命，你的人性，或者......"她頓了頓，"這個(gè)世界的根基。"
畫面第三次變換。這一次，我看到了未來的景象。
一個(gè)身穿黑袍的身影站在廢墟之上，手中握著完整的克洛諾斯之環(huán)。他的臉被兜帽遮住，但我能感覺到那種恐怖的力量——時(shí)間在他周圍扭曲，空間在他面前崩碎。
"那是誰？"
"也許是你，也許是其他人。"艾拉瑞爾說，"這是我用精靈秘法看到的可能的未來之一。掌握了完整神環(huán)的人，擁有了重塑世界的力量。"
"但他看起來......"
"像個(gè)怪物？"她點(diǎn)頭，"絕對(duì)的力量帶來絕對(duì)的腐化。這是永恒不變的真理。"
廢墟中，那個(gè)身影緩緩轉(zhuǎn)身。兜帽下，我看到了一雙毫無感情的眼睛。
那是我的眼睛。
"不！"我后退一步，"我不會(huì)變成那樣！"
"不會(huì)嗎？"艾拉瑞爾的聲音變得嚴(yán)厲，"當(dāng)你擁有改變一切的力量時(shí)，當(dāng)你面對(duì)無法接受的現(xiàn)實(shí)時(shí)，當(dāng)你必須在理想和現(xiàn)實(shí)中選擇時(shí)，你真的能保證自己不會(huì)迷失嗎？"
我說不出話來。因?yàn)槲蚁肫鹆嗽跁r(shí)光長(zhǎng)河里張道源的警告，想起了時(shí)間回溯的誘惑。如果真的失去了重要的人，我真的能忍住不使用那個(gè)力量嗎？
"這就是我要教你的。"艾拉瑞爾說，"強(qiáng)大很容易，保持自我卻很難。在追求力量的路上，永遠(yuǎn)不要忘記你是誰，你為什么出發(fā)。"
幻象消失，我們回到了山谷。夕陽(yáng)西下，天邊一片火紅。
"五個(gè)測(cè)試都結(jié)束了。"她說，"你的表現(xiàn)......超出預(yù)期。"
"我學(xué)到了很多。"
"學(xué)到什么？"
我想了想："圖蘭教會(huì)我戰(zhàn)斗的節(jié)奏，塞琳娜教會(huì)我懷疑的必要，卡修斯教會(huì)我信念的力量，米拉教會(huì)我選擇的代價(jià)，而你......"
"我教會(huì)你什么？"
"恐懼。"我誠(chéng)實(shí)地說，"對(duì)力量的恐懼，對(duì)未來的恐懼，對(duì)自己的恐懼。"
她第一次露出真正的笑容："恐懼是好事。只有恐懼，才能讓人保持清醒。"
（第六幕）
當(dāng)我們回到墨淵長(zhǎng)老面前時(shí)，天已經(jīng)完全黑了。父親也來了，拄著拐杖站在一旁?？吹轿移桨矚w來，他帶著欣慰的笑。
"如何？"墨淵長(zhǎng)老問五位守護(hù)者。
"戰(zhàn)斗天賦不錯(cuò)，"圖蘭首先發(fā)言，"懂得隨機(jī)應(yīng)變，不會(huì)死板。"
"心理素質(zhì)需要加強(qiáng)，"塞琳娜說，"太容易相信表象。"
"有自己的信念，"卡修斯點(diǎn)頭，"這很難得。"
"懂得思考，"米拉輕聲說，"不會(huì)盲從。"
"最重要的是，"艾拉瑞爾最后總結(jié)，"他知道恐懼。一個(gè)不知道恐懼的人，永遠(yuǎn)無法真正強(qiáng)大。"
墨淵長(zhǎng)老滿意地點(diǎn)頭，然后看向我："你自己覺得如何？"
"很累，"我如實(shí)說道，"但也很......充實(shí)。我從來不知道，原來世界是這樣的。"
"這只是開始。"他說，"真正的訓(xùn)練明天才開始。今天只是讓你認(rèn)識(shí)自己，認(rèn)識(shí)你的伙伴。"
"那今天的結(jié)論是什么？"
"結(jié)論就是，"他微笑著說，"你有成為強(qiáng)者的潛質(zhì)，但路還很長(zhǎng)。時(shí)間之力是雙刃劍，既能成就你，也能毀滅你。關(guān)鍵在于你如何使用它。"
"我會(huì)小心的。"
"小心是不夠的。"他的表情變得嚴(yán)肅，"你需要的是理解。理解力量的本質(zhì)，理解自己的本心，理解這個(gè)世界的真相。"
"世界的真相？"
"現(xiàn)在說這些還太早。"他搖搖頭，"你只需要記住一點(diǎn)——這個(gè)世界遠(yuǎn)比你想象的復(fù)雜。神不是絕對(duì)的善，魔不是絕對(duì)的惡。每個(gè)人都有自己的立場(chǎng)，每個(gè)選擇都有自己的理由。"
"包括那些追殺我的人？"
"包括他們。"他嘆了口氣，"在他們眼中，或許他們才是在拯救世界。立場(chǎng)不同，看到的真相就不同。"
是嗎？立場(chǎng)不同，看到的真相就不同，沒有善與惡?jiǎn)幔课宜伎贾?/p>
"好了，今天就到這里。"墨淵長(zhǎng)老說，"都去休息吧。明天開始，才是真正的地獄。"
眾人散去，我走到父親身邊。"感覺如何？"他關(guān)切地問。
"像是重新認(rèn)識(shí)了這個(gè)世界。"我扶著他慢慢走向木屋，"爹，您說人為什么要變強(qiáng)？"
"每個(gè)人的理由都不一樣。"父親說，"有人為了權(quán)力，有人為了財(cái)富，有人為了守護(hù)。而我......"他看著滿天繁星："我只是想讓你平安長(zhǎng)大?？上?，命運(yùn)總是喜歡開玩笑。"
"對(duì)不起，讓您失望了。"
"傻孩子，"他拍拍我的手，"你是我的驕傲。不管你選擇什么道路，爹都支持你。只是記住，不要迷失自己。"
"嗯。"
回到房間，我躺在床上，回想著今天發(fā)生的一切。五場(chǎng)測(cè)試，五種感悟。每一個(gè)守護(hù)者都在用自己的方式教導(dǎo)我，讓我看到了力量的不同面向。戰(zhàn)斗、欺騙、信念、智慧、恐懼......這些都是我需要學(xué)習(xí)的東西。
窗外，月亮升起來了。不再是血色，而是普通的銀白。但我知道，平靜只是暫時(shí)的。在這個(gè)山谷之外，風(fēng)暴正在醞釀。異族、帝國(guó)、教廷、還有那些隱藏在暗處的勢(shì)力，都在等待著什么。而我，這個(gè)意外覺醒的命運(yùn)之子，已經(jīng)被推到了風(fēng)口浪尖。
"克洛諾斯之環(huán)......"我喃喃自語，"你到底想要什么？"
沒有聲音，沒有回答。
只有風(fēng)聲穿過窗欞，帶來遠(yuǎn)方的消息。
明天，真正的訓(xùn)練就要開始了。
我閉上眼睛，讓疲憊的身體陷入睡眠。但在意識(shí)模糊的最后一刻，我似乎看到了什么——
一個(gè)巨大的圓環(huán)在虛空中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，七彩的光芒照亮了整個(gè)世界。
而在圓環(huán)的中心，一個(gè)聲音在低語：
"時(shí)間的孩子，你終于來了......"