她深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來。"校長，我沒有在防備誰，我只是……想要保護自己，聽說大腦封閉術(shù)可以幫助控制恐懼，所以私下練習(xí)過一些。"她的聲音輕得幾乎飄忽，卻刻意在"恐懼"這個詞上微微停頓。
鄧布利多的目光在她臉上停留了幾秒，忽然變得柔和了些。"恐懼？"他輕聲重復(fù)，指尖輕輕搭在一起，"比如呢？"
"哈！"在一旁偷看的菲尼亞斯忍不住了，他突然嗤笑一聲，"懷特！她可是姓懷特！"他居高臨下地睨著萊拉，語調(diào)里滿是譏誚，"在這座被魔法部認證為全英國最安全的學(xué)校里，你能有什么好怕的？"畫像里的老巫師傲慢地整了整領(lǐng)結(jié)，"要是真這么膽小，不如認祖歸宗回到布萊克家族——至少我們的人從不會在外面受這種窩囊氣。"
萊拉連眼皮都沒抬一下："最后一位布萊克先生確實給家族增光不少，"萊拉平靜地打斷他，黑眼睛第一次直視畫像，"十三年的阿茲卡班住宿，外加永久通緝的殊榮。相比之下，懷特這個姓氏至少讓我能堂堂正正地坐在教室里。"
菲尼亞斯的畫像氣得胡子都翹了起來，正要反唇相譏，鄧布利多輕輕抬手制止了他。老人半月形鏡片后的目光變得銳利而深邃，他微微前傾身子："萊拉，能具體說說嗎？霍格沃茨在哪些方面讓你感到不安全？"
萊拉想了想原身在她剛來時的痛苦，再加上有系統(tǒng)封閉大腦給她的底氣，勇敢地把原身曾經(jīng)的不滿說了出來："校長，您有沒有想過，最令我恐懼的恰恰是霍格沃茨對生命的漠視？"
有了第一句的開頭，后面說起來似乎容易了很多。
萊拉："一年級時奇洛教授后腦勺寄生著黑魔王，整整一年沒人發(fā)現(xiàn)；二年級密室的蛇怪游走時，如果不是各種巧合，除了有危險意識的赫敏，就算波特會蛇佬腔，所有人也會直接死亡。而且洛哈特就是個草包，他把波特的胳膊治消失的時候，我就坐在看臺上看著這一切！而今年——"她的聲音突然尖銳起來，"我在上學(xué)的路上昏厥兩次，剛從醫(yī)療翼出來沒多久，就看見鷹頭馬身有翼獸的爪子離同學(xué)的眼睛只有三英寸！海格教授的善良值得尊敬，但您能否認嗎？他作為混血巨人根本意識不到，普通學(xué)生在那些'小可愛'面前就像羊皮紙一樣脆弱！"
鄧布利多鏡片后的眼睛微微睜大，但萊拉已經(jīng)停不下來。她直視著老人湛藍的瞳孔，看見鏡片似乎反光倒映出了自己的身影："更諷刺的是，當(dāng)哈利·波特受傷時，您第一時間找來的卻是我。"她的嘴角扯出一個冰冷的弧度，"按照正常程序，難道不該先問責(zé)那位把危險生物帶進課堂的教授嗎？"
辦公室里的空氣仿佛凝固了，就連菲尼亞斯的畫像也罕見地保持了沉默。
"你說得對，萊拉，我向你道歉。"鄧布利多終于開口，聲音里帶著前所未有的沉重，"霍格沃茨確實存在許多不足，而作為校長，我難辭其咎。"
"但有些事情比你想象的更為復(fù)雜。"鄧布利多也凝視著萊拉，"奇洛教授和洛哈特教授的事，我們確實疏忽了；蛇怪的出現(xiàn)，我們本可以更早察覺；至于海格的教學(xué)方式..."他停頓了一下，"我會親自與他談?wù)劇?
萊拉："那您能讓校門口的攝魂怪離開嗎？"
"對不起，萊拉。"鄧布利多的聲音有些疲憊。"恐怕不能，萊拉。這是魔法部的..."
"決定。"萊拉突然打斷他，"就像去年威脅關(guān)閉霍格沃茨一樣，都是魔法部的決定？"
鄧布利多："但我會再給康奈利寫一封信。"
"就像您在攝魂怪來之前寫過的那些信一樣？"萊拉的聲音驟然提高，帶著壓抑已久的憤怒，"那么請問，為什么您覺得這次的寫信會有所不同？福吉部長把您的警告當(dāng)作耳旁風(fēng)，難道不是嗎？還是說，您其實也和其他人一樣，覺得把危險擋在學(xué)校大門外就萬事大吉了？"
"有時候，萊拉，"他的聲音很輕，卻像冰層下的暗流，"權(quán)力并非握在最有能力的人手中，而是落在最不愿放手的人手里。康奈利·福吉害怕的從來不是黑魔法，而是失去控制。"
萊拉的呼吸變得急促而沉重，"所以我們就該忍受攝魂怪？"她的聲音像繃緊的弦，"讓它們把霍格沃茨變成阿茲卡班的前廳？"她猛地指向窗外，陰云下翻滾的鉛灰色霧浪仿佛在回應(yīng)她的憤怒，"還是說——"她的聲音突然破碎，"在您眼里，只要不是救世主哈利·波特遭遇襲擊，其他人的痛苦就無關(guān)緊要？"
說到最后幾個字時，她的聲音顫抖得幾乎不成調(diào)。萊拉扯出一個自嘲的苦笑："您大可以說我不懂政治。我知道您仁慈，不屑爭權(quán)奪利。但被攝魂怪逼到昏厥的是我，一天之內(nèi)兩次在它們手下失去意識的也是我。"她抬起下巴，眼中閃著倔強的光，"我不會，也不能就這么忍氣吞聲。"
"不，萊拉，當(dāng)然不。"鄧布利多的聲音突然提高，藍眼睛里的溫和褪去了幾分，流露出罕見的焦灼。他修長的手指交疊在一起，"但你要明白，有些戰(zhàn)斗需要揮動魔杖，而有些——需要等待時機成熟。"
"時機？"萊拉發(fā)出一聲尖銳的冷笑，"等到布萊克落網(wǎng)？還是等到下一個學(xué)生在校園內(nèi)被吸走靈魂？"
"您有沒有想過..."她聲音輕得像是怕驚醒什么，"當(dāng)您用我們當(dāng)籌碼和魔法部談判時，其實和奇洛教授后腦勺那位...用的是一樣的邏輯？"
整個校長室的畫像同時倒抽冷氣。
長久的沉默后，鄧布利多的聲音突然蒼老了十歲："對不起，萊拉。"他緩緩摘下半月形眼鏡，疲憊地揉了揉鼻梁，"請允許我再次道歉。到了我這個位置..."他的喉結(jié)滾動了一下，"做決定時總要權(quán)衡太多，有時過分謹慎反而..."老人艱難地斟酌著用詞，"你說得對，我確實在犧牲部分學(xué)生的利益。"