星輝魔法學(xué)院坐落在西大陸翡翠王國(guó)北部，毗鄰著被稱為“法師搖籃”的翡翠山脈。它并非王國(guó)最古老或最頂尖的學(xué)府，但也傳承數(shù)百年，以其相對(duì)開(kāi)放包容的教學(xué)理念和相對(duì)“親民”的入學(xué)門(mén)檻（相較于那些只收天才或貴族的頂尖學(xué)院），在王國(guó)北部乃至周邊幾個(gè)公國(guó)都頗負(fù)盛名。
高聳的法師塔尖在陽(yáng)光下閃爍著奧術(shù)的光輝，宏偉的白色大理石建筑群錯(cuò)落有致地分布在山腰與谷地之間，其間點(diǎn)綴著修剪整齊的魔法草坪、流淌著元素溪流的花園和訓(xùn)練場(chǎng)上年輕法師們練習(xí)法術(shù)的閃光。空氣中彌漫著淡淡的魔力塵埃和羊皮紙、墨水混合的獨(dú)特氣味。
然而，此刻學(xué)院正門(mén)附近的氣氛卻有些微妙。
一個(gè)身影與這充滿智慧與魔力的環(huán)境格格不入。
林奇。
他穿著用簽到獲得的、相對(duì)最“體面”的一套亞麻布衣褲，雖然依舊洗得發(fā)白，還有幾處不太明顯的補(bǔ)丁，腳上套著同樣來(lái)自系統(tǒng)、勉強(qiáng)算得上鞋子的厚底布鞋。頭發(fā)被他用潭水勉強(qiáng)梳理過(guò)，但長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良和野外生活留下的痕跡依舊深刻：皮膚是風(fēng)吹日曬的古銅色，帶著些微劃痕；身形雖因基礎(chǔ)強(qiáng)化和磐石之心顯得精悍了些，但骨架依舊透出曾經(jīng)的瘦弱；最引人注目的是他的眼神——如同受驚的鹿，警惕地掃視著周?chē)囊磺校路鸷陚サ膶W(xué)院大門(mén)是某種巨獸的食道，隨時(shí)會(huì)將他吞噬。
他手里緊緊攥著那張華麗的羊皮紙聘書(shū)，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。一個(gè)月前窩棚里收到這玩意兒時(shí)的震驚和荒謬感，在歷經(jīng)艱難跋涉抵達(dá)學(xué)院門(mén)口時(shí)，非但沒(méi)有消散，反而發(fā)酵成了更深的恐慌和自我懷疑。
“我真的要進(jìn)去嗎？”林奇喉嚨發(fā)干，心臟砰砰直跳。眼前的一切——穿著精美法袍、氣質(zhì)優(yōu)雅的年輕法師，騎著高大魔獸坐騎、談笑風(fēng)生的貴族子弟，甚至連門(mén)口那兩個(gè)穿著制式皮甲、看起來(lái)只是普通守衛(wèi)的衛(wèi)兵——都讓他感到一種巨大的壓迫感和不真實(shí)感。他感覺(jué)自己就像一只誤入天鵝群的土撥鼠。
“系統(tǒng)…這真的靠譜嗎？”他在心里無(wú)聲吶喊?？上到y(tǒng)一如既往地沉默，只有每日簽到時(shí)冰冷的提示音證明它還在。
【叮！在星輝魔法學(xué)院正門(mén)簽到成功！獲得獎(jiǎng)勵(lì)：清潔術(shù)（卷軸）x1，學(xué)院基礎(chǔ)地圖（紙質(zhì)）x1，精神+0.1?！?/p>
簽到獎(jiǎng)勵(lì)一如既往地“實(shí)用”又“樸實(shí)”。清潔術(shù)卷軸？他現(xiàn)在看起來(lái)確實(shí)需要。地圖？救命稻草！精神+0.1？聊勝于無(wú)。但這微弱的提升，在學(xué)院大門(mén)散發(fā)出的無(wú)形威壓下，如同杯水車(chē)薪。
就在林奇猶豫著是硬著頭皮上前，還是立刻轉(zhuǎn)身逃離這個(gè)“龍?zhí)痘⒀ā睍r(shí)，一個(gè)略顯尖銳、帶著毫不掩飾優(yōu)越感的聲音在他身后響起：
“喂！那個(gè)誰(shuí)！對(duì)，就是你！看門(mén)的那邊有側(cè)門(mén)，仆役和雜工走那邊！別杵在這兒礙眼，擋著路了！”
林奇猛地回頭。只見(jiàn)一個(gè)穿著亮藍(lán)色絲絨法袍、頭發(fā)梳得油光锃亮、下巴微抬的年輕男子正不耐煩地看著他，眼神里充滿了鄙夷。他身后還跟著幾個(gè)同樣衣著光鮮、表情倨傲的同伴，顯然是一群學(xué)院里的貴族學(xué)生。
磐石之心帶來(lái)的精神韌性讓林奇沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方的輕蔑而立刻感到羞憤，反而是一種“果然如此”的無(wú)奈和警惕。他下意識(shí)地握緊了藏在袖子里的石匕，雖然知道這玩意兒在魔法學(xué)院里可能屁用沒(méi)有，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想解釋自己不是仆役，是導(dǎo)師……但這話連他自己都覺(jué)得荒謬可笑。
“我……”他剛吐出一個(gè)字。
“你什么你？”油頭青年更加不耐，甚至帶著一絲被“下等人”頂撞的慍怒，“耳朵聾了？讓你滾開(kāi)！再不走我叫守衛(wèi)了！”
周?chē)囊暰€開(kāi)始聚焦過(guò)來(lái)，帶著好奇、審視和更多的輕視。林奇感覺(jué)臉上火辣辣的，不是因?yàn)閼嵟?，而是因?yàn)橐环N無(wú)處遁形的窘迫。他幾乎就要轉(zhuǎn)身逃走了。
就在這時(shí)，一個(gè)溫和而略帶威嚴(yán)的聲音插了進(jìn)來(lái)，如同清泉流過(guò)燥熱的砂石：
“艾伯特，注意你的言辭。星輝的校訓(xùn)是‘智慧無(wú)界，謙遜為梯’。這位先生，請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫您的嗎？”
說(shuō)話的是一個(gè)穿著深灰色樸素法袍、頭發(fā)花白、面容儒雅的老者。他不知何時(shí)出現(xiàn)在旁邊，手里拿著一本厚厚的魔法典籍。他的眼神溫和卻帶著洞察力，先是掃了一眼那個(gè)叫艾伯特的油頭青年，讓對(duì)方瞬間如同被掐住脖子的公雞般漲紅了臉，低下頭不敢言語(yǔ)。然后，他的目光落在了林奇身上，以及他手中那卷無(wú)法忽視的、印著星輝學(xué)院魔法印章的羊皮紙上。
林奇如同抓住了救命稻草，幾乎是下意識(shí)地將手中的聘書(shū)遞了過(guò)去，聲音干澀：“我…我叫林奇·韋斯特。這個(gè)…是給我的?！?/p>
老者——維克多·星痕院長(zhǎng)，接過(guò)聘書(shū)，目光在羊皮紙和林奇之間來(lái)回掃視了幾次。他眼中閃過(guò)一絲極其細(xì)微的訝異，但很快被溫和的笑意取代。他仔細(xì)確認(rèn)了聘書(shū)末尾那個(gè)獨(dú)特的魔法印記，那是他親手簽署時(shí)留下的魔力烙印，絕無(wú)偽造可能。
“林奇·韋斯特先生？”維克多院長(zhǎng)臉上露出真誠(chéng)的笑容，微微欠身，“歡迎來(lái)到星輝魔法學(xué)院。我是維克多·星痕，學(xué)院院長(zhǎng)。關(guān)于您的聘書(shū)，以及您在黑荊棘森林的義舉，我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。您能如約前來(lái)，真是太好了！”
院長(zhǎng)的態(tài)度和話語(yǔ)如同平地驚雷！
剛才還趾高氣揚(yáng)的艾伯特和他的同伴們，瞬間石化！嘴巴張得能塞進(jìn)一顆龍蛋！眼珠子瞪得快要掉出來(lái)！這個(gè)看起來(lái)像流浪漢、難民一樣的家伙，竟然是院長(zhǎng)親自迎接的……導(dǎo)師？！還是什么“黑荊棘森林的義舉”？那個(gè)最近在學(xué)院高層小范圍流傳的、關(guān)于公主殿下遇險(xiǎn)被一位神秘森林施法者所救的故事的主角……就是他？！
周?chē)母`竊私語(yǔ)聲瞬間消失了，取而代之的是死一般的寂靜和無(wú)數(shù)道震驚、探究、難以置信的目光聚焦在林奇身上。
林奇自己也懵了。他預(yù)想過(guò)無(wú)數(shù)種糟糕的情況，唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)會(huì)是院長(zhǎng)親自迎接，還這么……客氣？他看著院長(zhǎng)溫和的笑容，感覺(jué)更不真實(shí)了，甚至有點(diǎn)毛骨悚然。這位院長(zhǎng)……該不會(huì)有什么特殊的癖好吧？比如喜歡收集野人？
“院長(zhǎng)…您…您是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”林奇艱難地開(kāi)口，試圖掙扎一下，“我可能只是恰好路過(guò)……”
“不會(huì)錯(cuò)的?！本S克多院長(zhǎng)微笑著打斷他，眼神卻帶著一種不容置疑的肯定，“魔法印記不會(huì)說(shuō)謊。而且，莉亞的描述……非常獨(dú)特?！?他意味深長(zhǎng)地看了一眼林奇身上那套“獨(dú)特”的行頭。
莉亞？林奇腦中閃過(guò)那個(gè)金發(fā)少女驚恐的臉。果然是她！那個(gè)大麻煩！
“好了，艾伯特，帶你的朋友們離開(kāi)吧。韋斯特先生旅途勞頓，需要休息?！本S克多院長(zhǎng)轉(zhuǎn)向石化狀態(tài)的油頭青年，語(yǔ)氣平淡卻帶著無(wú)形的壓力。
艾伯特如夢(mèng)初醒，臉上一陣紅一陣白，帶著同伴們灰溜溜地快步離開(kāi)，連頭都不敢回。
“韋斯特先生，請(qǐng)隨我來(lái)。您的住處已經(jīng)安排好了，就在學(xué)院后山，環(huán)境清幽，很適合……嗯，靜修?！本S克多院長(zhǎng)做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，態(tài)度依舊無(wú)可挑剔。
林奇還能怎么辦？跑？在一位深不可測(cè)的魔法學(xué)院院長(zhǎng)眼皮底下跑？他只能硬著頭皮，像個(gè)提線木偶一樣，跟在維克多院長(zhǎng)身后，在無(wú)數(shù)道幾乎要把他刺穿的目光注視下，亦步亦趨地走進(jìn)了這座宏偉而陌生的魔法殿堂。每一步都感覺(jué)踩在棉花上，每一步都覺(jué)得自己下一秒就要被拆穿然后扔出去喂魔獸。
維克多院長(zhǎng)親自將林奇帶到后山一座獨(dú)立的小院前。小院不大，但很干凈整潔，一棟兩層的小木樓，附帶一小片空地和一個(gè)簡(jiǎn)單的籬笆圍起來(lái)的小院。環(huán)境確實(shí)清幽，離主教學(xué)區(qū)有相當(dāng)一段距離，周?chē)挥邢∈璧臉?shù)木和鳥(niǎo)鳴。
“這里就是您今后的居所，韋斯特先生。魔法實(shí)踐課的課程安排和教材，稍后會(huì)有人送來(lái)。您先好好休息，熟悉一下環(huán)境。有什么需要，可以隨時(shí)找后勤處的哈羅德?！本S克多院長(zhǎng)交代完，便禮貌地告辭離開(kāi)，留下林奇一個(gè)人站在小院門(mén)口，對(duì)著緊閉的院門(mén)發(fā)呆。
他推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)小樓。一層是簡(jiǎn)單的起居室和廚房，二層是臥室和一個(gè)小小的書(shū)房。家具齊全，雖然樸素但很實(shí)用。一切都很好。
但林奇只覺(jué)得渾身不自在。太安靜了，太干凈了，太……正常了！和他那個(gè)陰暗潮濕、充滿泥土氣息的窩棚天差地別！他反而懷念起窩棚里的安全感。在這里，他感覺(jué)自己像個(gè)闖入者，隨時(shí)會(huì)被揭穿。
“不行，得茍?。 绷制嫔钗豢跉?，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。磐石之心的沉凝感讓他稍微安定?！凹热粫簳r(shí)跑不了，那就先茍?jiān)谶@里。低調(diào)，一定要低調(diào)！絕對(duì)不能讓人發(fā)現(xiàn)我其實(shí)是個(gè)水貨！”
他立刻開(kāi)始了他的“茍”之計(jì)劃：
1. 絕不主動(dòng)出門(mén)！ 除了必要的簽到，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，小院本身就是一個(gè)不錯(cuò)的簽到點(diǎn)，以及將來(lái)不得不去上課，其他時(shí)間一律宅在屋里。
2. 絕不與人交流！ 能不說(shuō)話就不說(shuō)話，必須說(shuō)話就含糊其辭，裝高深。
3. 絕 不展示實(shí)力！ 上課？到時(shí)候就隨便說(shuō)點(diǎn)玄乎的東西糊弄過(guò)去！反正那些學(xué)生看起來(lái)也不像聰明的樣子。
4. 每日簽到不能停！ 這是他在這個(gè)“龍?zhí)痘⒀ā崩镂ㄒ坏囊勒毯臀拷濉?/p>
【叮！在導(dǎo)師小院簽到成功！獲得獎(jiǎng)勵(lì)：新鮮水果籃x1，干凈的飲用水x10L，精神力微弱提升?！?/p>
【叮！在導(dǎo)師小院簽到成功！獲得獎(jiǎng)勵(lì)：照明術(shù)（卷軸）x1，基礎(chǔ)魔法理論（入門(mén)篇）x1，體質(zhì)+0.1?！?/p>
【叮！在導(dǎo)師小院簽到成功！獲得獎(jiǎng)勵(lì)：堅(jiān)韌的布袍x1（微弱防護(hù)），清潔術(shù)（卷軸）x1，精神+0.1?！?/p>
……
日子就在林奇深居簡(jiǎn)出、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的簽到中過(guò)去。他像一只受驚的鼴鼠，把自己埋在這個(gè)小小的后山院落里。學(xué)院派人送來(lái)了課程表、教材，幾本厚厚的、讓他看一眼就頭暈的魔法理論書(shū)和一些生活物資。每次有人來(lái)，他都緊張得要命，隔著門(mén)縫確認(rèn)半天才敢開(kāi)門(mén)，拿了東西就立刻關(guān)門(mén)，話都不多說(shuō)一句。送東西的雜役從一開(kāi)始的好奇，到后來(lái)的習(xí)以為常，再到最后暗自嘀咕：“這位新來(lái)的導(dǎo)師…性格真是孤僻古怪啊！”
林奇的“神秘”和“孤傲”，反而在學(xué)院里不脛而走。結(jié)合院長(zhǎng)親自迎接的待遇和那個(gè)語(yǔ)焉不詳?shù)摹吧至x舉”，關(guān)于這位“韋斯特導(dǎo)師”的傳言越來(lái)越離奇。有人說(shuō)他是隱居多年的傳奇法師，厭倦了世俗才來(lái)學(xué)院找個(gè)清靜；有人說(shuō)他掌握著古老的、強(qiáng)大的自然魔法，能與森林溝通；甚至有人說(shuō)他是東方大陸來(lái)的苦修士，修行方式奇特……總之，在學(xué)生們眼中，后山小院里住著的，是一位實(shí)力深不可測(cè)、性格孤僻怪異的隱世高人。
而林奇本人，對(duì)此一無(wú)所知。他每天最大的樂(lè)趣和安全感來(lái)源，就是清晨那一聲“?！钡暮灥教崾疽簟？粗到y(tǒng)空間里慢慢積累起來(lái)的卷軸、書(shū)籍和微乎其微的屬性點(diǎn)，他才覺(jué)得在這個(gè)陌生而危險(xiǎn)的世界里，有了一點(diǎn)點(diǎn)立足的資本——雖然這點(diǎn)資本在他看來(lái)，依舊脆弱得不堪一擊。
“還是太弱了…得繼續(xù)茍…”林奇啃著簽到得來(lái)的、汁水甜美的異界水果，望著窗外學(xué)院主塔閃爍的奧術(shù)光輝，憂心忡忡地嘆了口氣。魔法實(shí)踐課開(kāi)課的日子，越來(lái)越近了。他的末日，似乎也臨近了。