1 《鳳鳴深宮》第一章春日的相府后花園里，幾株西府海棠開得正盛，
粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，灑在青石小徑上。涼亭中，一襲淡青色紗裙的少女正低頭撫琴，
纖纖玉指在琴弦上撥動(dòng)，流淌出一串清越的音符。"小姐的琴藝越發(fā)精進(jìn)了。
"侍立一旁的丫鬟碧竹輕聲贊嘆。楚清棠微微抬眸，露出一張精致如畫的面容。
十八歲的她已出落得亭亭玉立，眉如遠(yuǎn)山含黛，眼若秋水橫波，唇不點(diǎn)而朱，膚不敷而白。
最難得的是那一身氣度，既有大家閨秀的端莊，又不失書卷氣的靈動(dòng)。"不過是消遣罷了。
"清棠輕聲道，手指卻未停，"這首《鳳求凰》總彈不出母親當(dāng)年的韻味。"話音未落，
遠(yuǎn)處傳來腳步聲。楚丞相大步走來，臉上帶著少有的喜色。"清棠，好消息！
太子殿下明日要來府上做客，說是專程來看你的。"琴聲戛然而止。
清棠白皙的面龐上浮現(xiàn)一抹紅暈，她迅速起身行禮："父親此話當(dāng)真？""自然當(dāng)真。
"楚丞相捋須微笑，"你與太子有婚約在先，他來看望未來太子妃，也是情理之中。
你好生準(zhǔn)備，莫要失了禮數(shù)。""女兒明白。"待父親離去，清棠才讓心中的喜悅流露出來。
她與太子周景文雖自幼定親，卻因禮數(shù)所限，相見次數(shù)屈指可數(shù)。
記憶中那個(gè)溫文爾雅的少年郎，不知如今是何模樣。"碧竹，
去把我那件杏黃色繡海棠的衣裳找出來，再準(zhǔn)備些太子愛吃的點(diǎn)心。對(duì)了，
前日新得的那方松煙墨也備著，
聽聞太子近來癡迷書法..."看著自家小姐難得的小女兒情態(tài)，
碧竹抿嘴偷笑："小姐放心，保管讓太子殿下眼前一亮。"次日清晨，清棠早早起身，
精心梳妝。她選了一支素雅的玉簪綰發(fā)，既不過分華麗，又不失相府嫡女的氣度。"小姐，
太子殿下已經(jīng)到了，正在前廳與老爺說話。"碧竹匆匆來報(bào)。清棠深吸一口氣，
撫平衣襟上并不存在的褶皺，帶著碧竹往前廳行去。按照禮制，未婚女子不宜直接面見外男，
她打算先在屏風(fēng)后觀望片刻。剛轉(zhuǎn)過回廊，清棠卻猛地停住腳步——前廳的雕花屏風(fēng)外，
一抹熟悉的粉色身影正"偶然"經(jīng)過。楚月薇。她同父異母的妹妹，此刻正手執(zhí)紈扇，
半遮嬌顏，與一位錦衣華服的年輕公子"偶遇"。那公子不是別人，正是太子周景文。
"臣女不知太子殿下在此，冒昧打擾，還請(qǐng)恕罪。"楚月薇聲音嬌軟，
行禮時(shí)故意露出一截雪白的頸子。"無妨。"太子的目光在她身上流連，
"這位小姐是...""這是小女月薇。"楚丞相的聲音傳來，"她姐姐清棠馬上就到。
"清棠站在廊柱后，手指不自覺地攥緊了衣袖。楚月薇今日打扮得格外艷麗，
玫紅色襦裙襯得肌膚如雪，發(fā)間金步搖隨著她刻意的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，晃得人眼花繚亂。
更讓清棠心驚的是太子眼中的欣賞之色。她太了解自己這個(gè)妹妹了——楚月薇表面天真爛漫，
實(shí)則心機(jī)深沉，自林氏成為繼室后，這對(duì)母女沒少在暗地里給她使絆子。"小姐，
我們不過去嗎？"碧竹小聲問。清棠搖搖頭，轉(zhuǎn)身悄然離去。此刻出現(xiàn)，
倒顯得她刻意爭(zhēng)寵了。三日后，宮中舉辦賞花宴，邀請(qǐng)各府千金參加。
清棠作為準(zhǔn)太子妃自然在列，楚月薇卻也在受邀之列，這讓她心生不安。宴會(huì)上，
眾閨秀輪流展示才藝。輪到清棠時(shí)，她正欲撫琴，楚月薇突然"不小心"打翻了茶盞，
弄濕了她的裙裾。"姐姐恕罪，妹妹不是故意的。"楚月薇一臉無辜，眼中卻閃著狡黠的光。
清棠只得匆匆更衣，錯(cuò)過了展示時(shí)機(jī)。而楚月薇則趁機(jī)獻(xiàn)上一支胡旋舞，
妖嬈的舞姿引得眾人驚嘆，太子更是看得目不轉(zhuǎn)睛?；馗鸟R車上，
楚月薇假惺惺地道歉："姐姐不會(huì)怪我吧？太子殿下說我的舞姿讓他想起西域進(jìn)貢的孔雀呢。
"清棠靜靜地看著窗外："妹妹喜歡跳舞是好事，只是別忘了，孔雀再美，終究不是鳳凰。
"楚月薇臉色一變，正要反駁，馬車卻已停在相府門前。清棠不等丫鬟攙扶，徑自下車離去，
留下楚月薇在車內(nèi)咬牙切齒。是夜，清棠獨(dú)坐窗前，望著天上明月出神。今日太子的眼神，
父親的態(tài)度，繼母林氏的得意...種種跡象表明，她的婚事恐怕有變。"母親，
若是您還在，該多好啊..."清棠輕聲呢喃，一滴淚無聲滑落。
2 第二章 易嫁之變一連七日，太子周景文都派人送禮物到相府。
第一日是一盒西域進(jìn)貢的葡萄，第二日是一對(duì)翡翠耳墜，
第三日是一幅名家字畫...每一件禮物都送到了楚月薇的閨房。清棠站在窗前，
看著丫鬟們捧著錦盒從她院前經(jīng)過，嘰嘰喳喳地議論著太子對(duì)二小姐的青睞。
指甲不知不覺陷入掌心，她卻感覺不到疼。"小姐，別看了。"碧竹心疼地遞上一杯熱茶，
"太子殿下只是一時(shí)被二小姐迷惑..."清棠接過茶盞，熱氣氤氳中，
她眨了眨酸澀的眼睛："備紙墨，我要給太子寫信。"信寫得很含蓄，
只問太子是否還記得三年前上元節(jié)，他們?cè)跓羰信加?，同猜一則燈謎的往事。
那時(shí)太子笑著說，能與如此才女共度余生，是他的福氣。碧竹親自將信送到太子府上，
回來時(shí)卻面色難看："小姐，太子殿下看了信，只說...只說...""直說無妨。
""說往事如煙，讓小姐不必掛懷。如今他心悅二小姐活潑可人，
與小姐性情不合..."碧竹聲音越來越小。清棠靜靜地坐著，良久，
唇角竟浮起一絲苦笑："好一個(gè)性情不合。"當(dāng)晚，楚丞相將清棠喚至?xí)?。林氏也在?/p>
一襲絳紫色衣裙，發(fā)間金鳳釵在燭光下閃閃發(fā)亮。她正親手為楚丞相斟茶，見清棠進(jìn)來，
臉上立刻堆滿假笑。"清棠來了，快坐。"清棠行禮后端正跪坐，
目光落在父親略顯疲憊的臉上："父親喚女兒有何吩咐？"楚丞相輕咳一聲："清棠啊，
為父有件事要與你商量。太子近日頻頻示好月薇，昨日更私下向我表明，
希望能改立月薇為太子妃..."雖然早有預(yù)感，真正聽到這話從父親口中說出時(shí)，
清棠仍覺得胸口如遭重?fù)?。她?qiáng)自鎮(zhèn)定，手指在袖中絞緊了帕子。"父親的意思是？
""為父思慮再三，覺得...這或許是最好的安排。"楚丞相避開女兒的目光，
"你性子清冷，不適合宮中生活。月薇活潑，更得太子歡心...""所以父親要女兒退讓？
"清棠聲音很輕，卻字字清晰。林氏立刻插話："清棠，這話說的就不對(duì)了?；橐龃笫?，
父母之命媒妁之言，何來退讓一說？再說，你作為姐姐，不該為妹妹的幸福著想嗎？
"清棠冷冷掃了繼母一眼，又看向父親："父親可還記得，這門婚事是母親在世時(shí)，
與先皇后親自定下的？"楚丞相面色一變，林氏則直接變了臉色："提那個(gè)死人有何用？
現(xiàn)在是我當(dāng)家！""夫人！"楚丞相喝止道，轉(zhuǎn)向清棠時(shí)語氣軟了幾分，"清棠，
為父知道委屈你了。但太子心意已決，若強(qiáng)行維持原議，只怕...只怕對(duì)你不利啊。
"清棠看著父親躲閃的眼神，忽然明白了——不是太子要改立，
而是父親和林氏已經(jīng)做了決定。他們需要的，只是她這個(gè)"嫡女"的主動(dòng)退讓，
好讓這場(chǎng)易嫁看起來體面些。"女兒明白了。"清棠緩緩起身，行了一禮，
"既然太子與妹妹兩情相悅，女兒愿意成全。只求父親答應(yīng)一事。""你說。
""請(qǐng)?jiān)试S女兒保留母親留下的嫁妝。那些首飾衣物，對(duì)女兒而言...意義非常。
"林氏眼中閃過一絲貪婪，但見楚丞相點(diǎn)頭，也不好說什么?；氐介|房，清棠終于支撐不住，
癱坐在床榻上。碧竹紅著眼眶為她更衣，卻見小姐一滴淚都沒掉，只是眼神冷得嚇人。
"小姐，您要是難過就哭出來吧...""哭有何用？"清棠輕聲道，"眼淚換不回母親，
也換不回太子。"夜深人靜時(shí)，清棠獨(dú)自來到父親書房。她知道父親有個(gè)習(xí)慣，
重要文書都鎖在紫檀木柜中。而鑰匙，就藏在書架第三排的《左傳》扉頁里。月光透過窗欞，
為書房蒙上一層銀紗。清棠輕車熟路地找到鑰匙，打開柜門。她要找的是婚書，
想親眼看看父親是如何處置的。翻找間，一個(gè)褪色的藍(lán)布包裹吸引了她的注意。解開布包，
里面是一本泛黃的冊(cè)子，封面上熟悉的字跡讓清棠呼吸一滯——"蘇氏手記"。
是母親的日記！清棠顫抖著手翻開第一頁，母親娟秀的字跡映入眼簾："嘉佑三年臘月初八，
林氏入府為妾。老爺說她家道中落，需要庇護(hù)。我觀此女眼神不正，屢次挑撥離間，
恐非善類..."一頁頁翻過，清棠的心越跳越快。
母親詳細(xì)記錄了林氏如何一步步離間她與父親的關(guān)系，
如何在她的茶點(diǎn)中下藥致她體弱...最后一頁寫著："今日又見頭暈，大夫查不出病因。
林氏親自熬的藥，我悄悄倒了一半。若我遭遇不測(cè)，望我兒清棠謹(jǐn)記：莫信林氏母女，
她們..."筆跡到此戛然而止，紙面上還有幾滴疑似淚痕的痕跡。清棠死死攥著日記，
胸口劇烈起伏。母親去世那年她才十歲，一直以為母親是病逝。如今看來..."原來如此。
"她咬著牙，將日記小心藏入袖中，"母親，女兒發(fā)誓，必為您討回公道！"與此同時(shí)，
皇宮御書房?jī)?nèi)，年輕的皇帝周昱珩正在燈下批閱奏章。暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)跪在下方，
低聲匯報(bào)："陛下，楚家姐妹易嫁之事已確定。太子改娶楚月薇，楚清棠被逼退讓。
"皇帝手中的朱筆微微一頓："楚清棠反應(yīng)如何？""出人意料地平靜接受了。但據(jù)線報(bào)，
她今日潛入丞相書房，取走了其生母的遺物。"皇帝眼中閃過一絲興味："繼續(xù)盯著她。
朕倒要看看，這位京城第一才女，接下來會(huì)如何應(yīng)對(duì)。"暗衛(wèi)退下后，皇帝走到窗前，
望著相府方向若有所思。月光灑在他棱角分明的臉上，勾勒出一道冷峻的輪廓。
"楚清棠..."他輕聲念著這個(gè)名字，嘴角微微上揚(yáng)，"有意思。
"---3 第三章 驚馬之遇皇家狩獵會(huì)的請(qǐng)?zhí)偷较喔畷r(shí)，林氏正為楚月薇梳妝。
聽到消息，她立刻丟下梳子，三步并作兩步?jīng)_到前廳，從管家手中搶過請(qǐng)?zhí)?老爺！
太子殿下邀請(qǐng)?jiān)罗眳⒓俞鳙C會(huì)！"林氏尖細(xì)的聲音穿透了整個(gè)相府。清棠正在后院練字，
筆鋒一頓，一滴墨汁落在宣紙上，暈開成丑陋的黑斑。她放下筆，望向窗外。透過雕花窗欞，
能看到楚月薇穿著新做的騎裝，像只花蝴蝶似的在前院轉(zhuǎn)圈，向父親展示。"小姐，
您真的不去嗎？"碧竹小聲問，"您馬術(shù)那么好..."清棠搖搖頭："太子既沒邀請(qǐng)我，
何必自取其辱？"話音剛落，管家來報(bào)："大小姐，老爺請(qǐng)您過去。"楚丞相坐在太師椅上，
見清棠進(jìn)來，神色有些尷尬："清棠啊，太子派人傳話，
說...說希望你也一同參加狩獵會(huì)。"林氏立刻尖聲道："太子不過是客氣一下！
她去了不是給月薇添堵嗎？"楚丞相皺眉："閉嘴！清棠畢竟是嫡女，若不出席，
外人會(huì)怎么看？"清棠靜靜看著父親臉上的掙扎，忽然明白了——這恐怕不是太子的意思，
而是皇家的體面。太子可以變心，但相府不能失了禮數(shù)。"女兒會(huì)去的。"她輕聲道。
林氏還想說什么，被楚丞相一個(gè)眼神制止了?；氐介|房，碧竹興奮地翻箱倒柜："小姐，
穿哪套騎裝？那套銀白色的怎么樣？配上那支白玉簪...""普通的就好。
"清棠從箱底取出一個(gè)紫檀木盒，打開來，里面是一把精致的匕首，"把這個(gè)帶上。
"碧竹瞪大眼睛："小姐，這...""以防萬一。"清棠合上盒子，眼神晦暗不明。
狩獵會(huì)當(dāng)日，皇家獵場(chǎng)旌旗招展。清棠一身素色騎裝，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，
只在鬢邊簪了一朵白玉雕的小花。與花枝招展的楚月薇相比，她素凈得像一幅水墨畫。
太子周景文迎上來，目光在姐妹倆身上轉(zhuǎn)了一圈，
最終停在楚月薇身上："月薇妹妹今日真是明艷照人。"楚月薇嬌笑著行了一禮，
胸前的金瓔珞隨著動(dòng)作叮當(dāng)作響："太子哥哥過獎(jiǎng)了。姐姐今日怎么打扮得如此素凈？
不知道的還以為是誰家的丫鬟呢。"周圍幾個(gè)世家女掩嘴輕笑。清棠面色不變，
只向太子行了一禮："見過太子殿下。
"太子略顯尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭："清棠妹妹也來了...很好，很好。"一陣號(hào)角聲響起，
眾人紛紛上馬。清棠的馬是一匹溫順的棗紅馬，而楚月薇則騎著一匹通體雪白的駿馬，
趾高氣揚(yáng)地走在太子身側(cè)。狩獵開始不久，清棠就故意落在后面。她本就不想?yún)⑴c這場(chǎng)鬧劇，
只打算轉(zhuǎn)一圈就找借口離開。正走著，身后傳來馬蹄聲。楚月薇獨(dú)自一人追了上來，
臉上帶著詭異的笑容："姐姐怎么一個(gè)人在這兒？多無趣啊。
"清棠警惕地看著她："妹妹不去陪太子？""太子哥哥被父皇叫去了。"楚月薇驅(qū)馬靠近，
聲音突然壓低，"姐姐知道嗎？下個(gè)月，我就要正式被立為太子妃了。
"清棠握韁繩的手一緊，臉上卻不動(dòng)聲色："恭喜妹妹如愿以償。""姐姐就沒什么想說的？
"楚月薇眼中閃過一絲惱怒，"裝什么清高！你以為太子哥哥還會(huì)多看你一眼嗎？
"清棠懶得與她糾纏，輕夾馬腹準(zhǔn)備離開。就在這時(shí)，楚月薇突然從袖中掏出一根細(xì)針，
狠狠扎在清棠的馬臀上！棗紅馬吃痛，長(zhǎng)嘶一聲，猛地?fù)P起前蹄。清棠猝不及防，
差點(diǎn)被甩下去，全靠平日扎實(shí)的馬術(shù)功底才勉強(qiáng)穩(wěn)住。"你！"她怒視楚月薇。
楚月薇卻已經(jīng)換上一副驚慌失措的表情："姐姐的馬驚了！快來人啊！"她一邊喊，
一邊又用針扎了自己的白馬。那馬本就性子烈，受驚后直接沖向清棠。兩馬相撞，
清棠的棗紅馬徹底失控，瘋狂地向密林深處沖去。風(fēng)聲在耳邊呼嘯，樹枝抽打在臉上，
火辣辣的疼。清棠死死抓住韁繩，試圖控制驚馬，但毫無效果。馬兒越跑越偏，
突然一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，清棠只覺得天旋地轉(zhuǎn)，整個(gè)人被甩了出去！她下意識(shí)地護(hù)住頭部，
在草地上翻滾了好幾圈才停下。渾身骨頭像散了架似的疼，
右臂更是傳來一陣劇痛——可能是摔斷了。清棠艱難地坐起身，
發(fā)現(xiàn)自己落在了一處偏僻的山谷。四周靜悄悄的，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。
馬兒早已不知去向，而她的匕首也掉在了不知什么地方。"有人嗎？"她試著喊了一聲，
回應(yīng)她的只有山谷的回音。太陽漸漸西沉，林中的溫度開始下降。清棠知道，
如果不能在天黑前獲救，后果不堪設(shè)想。她咬咬牙，用未受傷的左手撐地，試圖站起來。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。清棠心頭一喜，正要呼救，
卻猛地頓住——萬一是楚月薇派人來滅口呢？她迅速躲到一棵大樹后，屏住呼吸。
馬蹄聲越來越近，最終停在了不遠(yuǎn)處。一個(gè)低沉的男聲響起："搜，她應(yīng)該就在附近。
"清棠的心沉了下去。這聲音她從未聽過，來人顯然不是相府或太子府的人。她悄悄后退，
卻不小心踩斷了一根樹枝。"在那邊！"腳步聲迅速逼近。清棠轉(zhuǎn)身就跑，
但受傷的身體哪跑得過那些健壯的侍衛(wèi)？很快，她就被圍住了。"你們是誰？"她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，
背靠一棵大樹，"我乃相府嫡女楚清棠，若我出事，我父親不會(huì)放過你們！
"侍衛(wèi)們讓開一條路，一個(gè)身著玄色騎裝的高大男子緩步走來。
夕陽的余暉映在他輪廓分明的臉上，勾勒出一道冷峻的線條。他頭戴玉冠，
腰間懸著一把鑲金嵌玉的寶劍。清棠倒吸一口冷氣，立刻跪下行禮："臣女參見陛下，
不知是圣駕，冒犯之處...""起來吧。"皇帝周昱珩淡淡道，"你受傷了。
"清棠這才注意到自己的衣袖已經(jīng)破了，露出的手臂上滿是擦傷和血跡。
她下意識(shí)地想把傷口藏起來："一點(diǎn)小傷，不礙事。"皇帝走近幾步，
居高臨下地打量她："朕聽聞相府嫡女馬術(shù)精湛，怎會(huì)墜馬？
"清棠垂下眼睛："是臣女學(xué)藝不精。""是嗎？"皇帝的聲音帶著幾分玩味，"朕倒看見，
你妹妹似乎與你的馬有過...親密接觸。"清棠心頭一震——皇帝看見了？
那他是否也看見了楚月薇用針扎馬？不等她回答，皇帝已經(jīng)轉(zhuǎn)身："來人，
備馬送楚小姐回去。傳御醫(yī)看看她的傷。""謝陛下恩典。"清棠深深行禮，
卻因?yàn)閯?dòng)作太大牽動(dòng)了傷處，忍不住輕嘶一聲?；实刍仡^看她一眼，突然解下自己的披風(fēng)，
親手披在她肩上："夜里風(fēng)大，小心著涼。"那披風(fēng)還帶著皇帝的體溫和一股淡淡的龍涎香。
清棠愣住了，一時(shí)不知該如何反應(yīng)。皇帝卻已經(jīng)翻身上馬，帶著侍衛(wèi)離開了，
只留下兩名護(hù)衛(wèi)護(hù)送她回去?；氐綘I(yíng)地，整個(gè)相府已經(jīng)亂成一團(tuán)。楚丞相見清棠回來，
長(zhǎng)舒一口氣："清棠，你沒事吧？嚇?biāo)罏楦噶耍?林氏在一旁假惺惺地抹眼淚："就是啊，
月薇都快急死了！"楚月薇確實(shí)在哭，不過是因?yàn)樘颖换实劢凶吆笠恢睕]回來。
她看見清棠身上的披風(fēng)，眼中閃過一絲嫉恨："姐姐這是...""陛下救了我。
"清棠輕描淡寫地說，故意讓披風(fēng)滑落，露出上面的龍紋刺繡。楚月薇臉色頓時(shí)變得煞白。
當(dāng)晚，御醫(yī)來為清棠診治，確認(rèn)她的右臂骨裂，需要靜養(yǎng)。楚丞相難得地發(fā)了火，
質(zhì)問楚月薇到底怎么回事。楚月薇哭得梨花帶雨，堅(jiān)稱是清棠自己沒控制好馬。
清棠什么都沒說。她知道，沒有證據(jù)的指控只會(huì)讓自己顯得心胸狹窄。三天后，
太子周景文正式宣布改娶楚月薇為太子妃，婚期定在下月初八。相府大擺宴席慶祝，
只有清棠的院子冷冷清清。夜深人靜時(shí)，一個(gè)佝僂的身影悄悄來到清棠閨房外。
碧竹警覺地問："誰？""老奴蘇嬤嬤，求見小姐。"清棠立刻坐起身："快請(qǐng)進(jìn)來。
"蘇嬤嬤是她母親的乳母，母親去世后就被林氏打發(fā)去了莊子上。老人頭發(fā)已經(jīng)全白，
臉上皺紋縱橫，一進(jìn)門就跪在地上痛哭："小姐，老奴終于見到您了！
"清棠連忙扶她起來："嬤嬤快起，您怎么來了？""老奴聽說小姐出事，
拼了這條老命也要回來看看。"蘇嬤嬤顫抖著手從懷中掏出一塊手帕，
"這是夫人臨終前交給老奴的，說等小姐長(zhǎng)大了再給您。"清棠接過手帕，
只見上面繡著幾行字跡，已經(jīng)被歲月磨得有些模糊："棠兒，若你看到這個(gè)，娘已經(jīng)不在了。
林氏在藥中下毒，證據(jù)藏在..."后面的字跡已經(jīng)無法辨認(rèn)。清棠心如擂鼓："嬤嬤，
我娘還說了什么？"蘇嬤嬤老淚縱橫："夫人說，她死后林氏一定會(huì)毀掉所有證據(jù)，
所以提前把這個(gè)交給老奴。她說...說小姐一定要小心林氏母女，
她們心腸歹毒..."清棠攥緊手帕，眼中燃起冰冷的火焰："娘，女兒發(fā)誓，
一定會(huì)讓害您的人付出代價(jià)！"4 第四章 入宮驚鴻"什么？你要入宮選秀？
"楚丞相手中的茶盞"啪"地掉在地上，摔得粉碎。清棠跪在書房中央，
背脊挺得筆直："是，女兒已經(jīng)決定。""胡鬧！"楚丞相拍案而起，臉色鐵青，
"你與太子曾有婚約，如今入宮選秀，外人會(huì)怎么看我相府？"林氏在一旁冷笑："老爺，
她這是存心要給月薇難堪呢！姐姐入宮為妃，妹妹嫁作太子妃，傳出去像什么話？
"清棠看都不看林氏一眼，只盯著父親："父親，女兒入宮與妹妹何干？陛下選秀，
凡五品以上官員嫡女皆可參選，這是皇恩。女兒身為相府嫡女，理當(dāng)為家族爭(zhēng)光。
""你..."楚丞相指著她，手指微微發(fā)抖，"你分明是賭氣！因?yàn)樘舆x了月薇，
你就要...""父親多慮了。"清棠唇角勾起一抹淺笑，"女兒對(duì)太子已無半點(diǎn)念想。
入宮，只為自己的前程。"這句話半真半假。入宮確實(shí)不是為了太子，
但也并非全然為了前程。自從狩獵會(huì)歸來，清棠就在謀劃復(fù)仇之路。而皇帝那日的出手相救，
給了她一個(gè)大膽的念頭——若能入宮為妃，不僅能查清母親死因，
更能讓林氏母女日日活在恐懼中。楚丞相頹然坐回椅子上："清棠，你可想清楚了？
宮中不比相府，那是吃人不吐骨頭的地方。""女兒想清楚了。
""罷了..."楚丞相長(zhǎng)嘆一聲，"你自小倔強(qiáng)，既然決定了，為父也不攔你。
只是..."他猶豫了一下，"陛下性情難測(cè)，你需謹(jǐn)言慎行。"林氏還想阻攔，
楚丞相卻擺擺手："夫人不必多言，去準(zhǔn)備清棠的嫁妝吧。"走出書房，
清棠仰頭望向湛藍(lán)的天空。一只孤雁飛過，發(fā)出清亮的鳴叫。
她忽然想起母親生前常說的一句話："鴻鵠不與燕雀同群。""小姐，您真的決定了嗎？
"回到閨房，碧竹憂心忡忡地問，"宮中...""碧竹，你若害怕，可以留在相府。
"清棠打開妝奩，取出一支素銀簪子，"但我必須去。
"碧竹立刻跪下："奴婢誓死追隨小姐！"選秀當(dāng)日，天還未亮，清棠就起身梳妝。
她選了一件淡紫色繡銀線芙蓉的衣裙，發(fā)髻挽得簡(jiǎn)單大方，只簪了一支白玉蘭花簪，
耳垂上一對(duì)珍珠墜子隨著動(dòng)作輕輕搖晃，襯得她肌膚如雪，氣質(zhì)出塵。"小姐真美。
"碧竹贊嘆道，"保管讓陛下眼前一亮。"清棠搖搖頭："今日參選的秀女有三十多位，
陛下未必會(huì)注意到我。"但她心里清楚，皇帝記得她。那日狩獵會(huì)歸來，
皇帝的披風(fēng)她一直小心收藏著。今日，她特意將那披風(fēng)帶上，準(zhǔn)備找機(jī)會(huì)歸還。
皇宮神武門外，各府馬車排成長(zhǎng)龍。清棠下車時(shí)，正巧遇見幾位世家女聚在一起說笑。
見她來了，笑聲戛然而止，取而代之的是竊竊私語。"那不是相府大小姐嗎？被太子退了婚，
還有臉來選秀...""噓，小聲點(diǎn)。聽說陛下狩獵時(shí)親自救了她呢..."清棠面不改色，
徑直走向?qū)m門。太監(jiān)查驗(yàn)了身份文書，引她入內(nèi)。穿過重重宮門，
秀女們被帶到一處寬敞的庭院。院中擺著幾十張繡墩，按家世排列。
清棠的位置在最前排正中，彰顯著相府的地位。剛坐下，
身后就傳來一道甜膩的聲音："姐姐也來了？"楚月薇。她本不該出現(xiàn)在此，
卻以太子妃候選人的身份受邀觀禮。今日她穿了一身大紅織金牡丹裙，滿頭珠翠，
活像只開屏的孔雀。清棠頭也不回："妹妹不在太子府準(zhǔn)備婚事，來此作甚？
""太子哥哥說讓我來看看。"楚月薇湊近她耳邊，壓低聲音，
"姐姐以為入宮就能壓我一頭？做夢(mèng)！"清棠正要回話，一陣鼓樂聲響起。
太監(jiān)尖聲宣道："陛下駕到！太后娘娘駕到！皇后娘娘駕到！"所有人立刻跪伏在地。
清棠垂著頭，只看見一襲明黃色龍袍從眼前經(jīng)過，帶著淡淡的龍涎香氣。"平身。
"皇帝的聲音低沉威嚴(yán)。秀女們謝恩起身，卻仍不敢抬頭。按照規(guī)矩，要等皇帝先看過名冊(cè)，
點(diǎn)名讓誰抬頭，誰才能直面天顏。清棠聽見太監(jiān)念名冊(cè)的聲音，一個(gè)個(gè)名字過去，
不時(shí)有秀女被叫出列。有的被留下，有的被賜花遣返。"相府嫡女楚清棠。"清棠上前一步，