待收拾完畢，嬿婉起身前往長春宮，當跨過宮門時，滿殿的竊竊私語倏然凝滯，眾嬪妃紛紛轉頭。
眾人早知皇后身邊養(yǎng)著位容色出眾的魏姑娘，卻不想竟是這般瓊姿花貌，便是與冷宮里那位曾經艷冠六宮的金玉妍相較，也不相上下。
她蓮步輕移，一襲鵝黃旗裝襯得身段窈窕，衣袂拂動間，金線與橙紅絲線繡就的凌霄花栩栩如生，宛若攀援而上，鮮活靈動。
烏發(fā)挽作驚鴻髻，一支累絲金簪斜插云鬢，凌霄花造型的簪頭綴著殷紅寶石，隨她蓮步輕移便漾起瀲滟流光，生生將滿殿珠翠都比作了凡塵俗物。
她耳垂上綴著的是皇后特賞的東珠耳珰隨步履輕晃，眼波流轉間滿是嫵媚風情，褪去宮女時的青澀模樣。
白蕊姬捏著茶盞的手背暴起青筋，那對耳珰是她這輩子都求而不得的貢品。
她突然輕笑：“令貴人這耳墜子，倒像是今年新進貢的？”
魏嬿婉玉指輕撫耳垂，指尖在珠面上似有若無地一掠：“玫貴人好眼力，皇后娘娘說這珠子素雅，正合嬪妾這新人用。”
說罷朝鳳座方向盈盈下拜，衣領微松間露出頸后嫣紅，昨夜承恩的痕跡刺得滿座嬪妃眼中幾乎要沁出血來。
更讓人沒想到的是，這小小令貴人，才三個月，綠頭牌竟被翻得漆色斑駁。
皇上入后宮，除卻初一十五按例宿在長春宮，去舒妃、嫻妃處不過寥寥數次，余下的竟多半是令貴人侍寢。永壽宮中皇帝賞的湘妃竹榻尚未焐熱，又送來暹羅進貢的璇璣鏡。
大雪紛飛，永琮病發(fā)的消息如寒風般刮遍了深宮。魏嬿婉聽聞此事，心頭猛然一沉，指尖緊緊攥住帕子，幾乎要掐進掌心。她明明已破了朱砂局，茉心和海蘭也未曾插手，為何永琮仍染上天花？
難道幕后之人還有后手？
思緒翻涌間，她猛然想起皇后孱弱的身子，若得知幼子病危，富察瑯嬅如何撐得住？
“去長春宮！”她顧不得多想，起身便要往外走。
“主子，外頭風雪正緊，您這樣貿然過去……”春嬋急急攔在門前，眼中滿是擔憂。
“是啊，娘娘，皇后那邊自有太醫(yī)照料，您若冒然前去，反倒惹人猜疑?！睘懘湟驳吐晞竦?。
“皇后娘娘待我不薄，我不能坐視不理！”
魏嬿婉一把推開宮門，刺骨寒風裹挾著雪粒撲面而來，她瞇了瞇眼，毫不猶豫地踏入風雪之中。
“娘娘，小順子說皇后娘娘閉門不見！”春嬋氣喘吁吁地跑回來，神色焦急地向佇立在門口的魏嬿婉稟報道。
而在長春宮內，富察瑯嬅雙眸含淚，不住地劇烈咳嗽著，每一聲咳嗽都仿佛要將心肺咳出。她遙望著遠處那被風雪籠罩的房屋，一顆心懸在了半空中。
永琮還不到兩歲，那樣小的孩子，卻被安置在冷冰冰的偏殿里，無人陪伴。富察瑯嬅心中揪痛，不知那些伺候的宮女太監(jiān)是否盡心，會不會怠慢了他。想到此處，她的眼淚再也止不住，簌簌滾落下來。
“娘娘，皇后娘娘這會兒誰都不見……”小順子小跑著過來，佯裝焦急地高聲稟報，可腳下卻不著痕跡地引著魏嬿婉往皇后所在的方向走去。
這宮里人人都知道，皇后娘娘最信任的，除了已經出宮的蓮心，就只有魏嬿婉了。如今蓮心不在，能勸慰皇后的，也就只剩下她了。
魏嬿婉看著瑯嬅憔悴的面容，上前一步，低聲道：“娘娘，讓嬿婉去照顧永琮阿哥吧。我幼時曾得過痘疫，不會再染上。娘娘信得過我的醫(yī)術，這次也請信嬿婉一回。嬿婉答應過娘娘，會護著小阿哥和公主，絕不會食言。”
“嬿婉姐姐……”和敬公主眼眶泛紅，聲音哽咽，無助地望向她。
魏嬿婉一身素白錦袍，窗外雪花紛飛，輕輕落在她肩頭，又悄然消融。她靜靜站著，神色沉穩(wěn)而堅定，仿佛這深宮風雪中的一抹暖意。
和敬望著她，只覺得此刻的魏嬿婉，是她和額娘唯一的希望。她多希望這位聰慧果決的姐姐，能像從前一樣，帶她們走出這絕望的困境。
至瑯嬅應允以后，魏嬿婉每日出入偏殿，小心照料著七阿哥永琮，她便在旁協(xié)助太醫(yī)采用人痘接種之法治療。
殿外富察瑯嬅日日守候，眉間憂色難消。魏嬿婉不敢隱瞞，每次出來，都如實稟報永琮的情況：燒熱何時退了些，何時又反復，甚至他夜里驚醒啼哭，她也一一告知。
偶爾永琮精神稍好，魏嬿婉便將他抱到門口，讓皇后遠遠瞧上一眼。
小小的孩子倚在魏嬿婉懷里，一見到母親，眼睛便亮了起來，伸出小手，奶聲奶氣地喚道：“額娘！額娘！”
那聲音雖輕，卻像一柄錘子，一下下敲著皇后的心。
瑯嬅眼眶泛紅，卻不敢靠近，只能柔聲哄他：“永琮乖，好好吃藥，額娘在這兒陪著你。”
永琮便乖乖點頭，明明難受得緊，卻仍努力露出笑臉，像是怕額娘擔心。
漸漸地，永琮的熱度退了，咳嗽也輕了，眾人懸著的心總算稍稍放下。魏嬿婉抱著他時，他還會軟軟地靠在她肩頭，小聲問：“令娘娘，我快好了嗎？額娘是不是就能抱我了？”
魏嬿婉輕拍他的背，柔聲道：“七阿哥最勇敢，很快就能讓娘娘抱了?！?/p>
永琮聽了，便滿足地閉上眼睛，小手攥著她的衣襟，低低呢喃，“那我要快些好起來，不讓額娘擔心。”
可當天晚上，永琮就突發(fā)高熱，小小的身子劇烈抽搐，稚嫩的臉龐燒得通紅，唇間溢出斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，像只垂死的幼獸。
魏嬿婉的心猛地一揪，她踉蹌?chuàng)湎蛩幭?，十指發(fā)顫地翻找針包，眼前卻模糊一片。金針、藥瓶、紗布在她指下凌亂碰撞，發(fā)出刺耳的聲響。
“來得及……一定來得及！”她咬破了下唇，血腥氣混著冷汗?jié)B進齒間?？僧斔笃疸y針時，指尖卻抖得幾乎握不住。
“令主兒當心！”包太醫(yī)一把接住細針。
魏嬿婉這才驚覺，滿屋太醫(yī)早已跪伏在地，宮女們簌簌發(fā)抖開始哭泣。
魏嬿婉如遭雷擊，手中的針包“啪”地掉落在地。
她突然發(fā)瘋似的推開眾人，將永琮死死摟在懷里。孩子滾燙的額頭貼著她冰涼的頸側，微弱的呼吸像風中殘燭。
怎么會……明明就差一點。
“不，不行！皇后娘娘！”
魏嬿婉眼眶瞬間流淚，她猛地推開圍在一旁束手無策的太醫(yī)，一把抱起永琮，跌跌撞撞地沖出寢殿。
風雪撲面而來，如刀割面，冰碴灌進衣領，凍得她渾身發(fā)顫，可她只覺得懷里的溫度在一點點流逝。
“皇后娘娘——！”
她重重跪倒在積雪中，嘶喊聲刺破宮墻，“您看看他，再看最后一眼吧！”
凄厲的哭聲被狂風撕碎，散落在茫茫雪幕之中。