永璉病情時(shí)好時(shí)壞，整個(gè)長(zhǎng)春宮中氣氛沉重。
素練正捧著藥碗進(jìn)來(lái)，瑯?gòu)脜s莫名想起那日蓮心說(shuō)的話(huà)：“娘娘怎會(huì)明知王欽不堪還……”當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是尋常，此刻卻如芒在背。
“主子？”素練被她盯得發(fā)慌。
一股寒意順著脊背爬上來(lái)。她怎么會(huì)做出那種事？把蓮心許給王欽時(shí)的自己，就像被什么操控了一般，竟對(duì)那丫頭的哭求視若無(wú)睹……
魏嬿婉捧著藥膳穿過(guò)長(zhǎng)廊，突然聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)瓷器落地的脆響。
緊接著是皇后的咳嗽聲，素練焦急的勸慰聲隱約傳來(lái)：“娘娘您千萬(wàn)保重身子?！?/p>
“本宮無(wú)礙?！?/p>
瑯?gòu)猛蝗淮驍?，掩去心中懷疑，?huà)鋒一轉(zhuǎn)，“自去年南巡回來(lái)，本宮這身子骨就一日不如一日。昨夜永璉病情又加重了，秦太醫(yī)開(kāi)的方子怕是沒(méi)有什么用?！?/p>
魏嬿婉心頭一跳。
她清楚記得，前世記憶如潮水涌來(lái)，永璉永琮接連夭折，皇后在南巡時(shí)“失足”落水……算來(lái)竟只剩三年光景。
她不動(dòng)聲色地攥緊了衣袖。二阿哥若死了，皇后必然崩潰。屆時(shí)莫說(shuō)借勢(shì)上位，只怕長(zhǎng)春宮上下都要跟著遭殃。
珠簾被她的動(dòng)作帶起一陣清脆聲響。她跪伏在地，開(kāi)口道：“娘娘，奴婢家鄉(xiāng)有個(gè)古方。蜜炙川貝佐雪梨膏，最是潤(rùn)肺止咳。想來(lái)會(huì)對(duì)二阿哥病情有益。”
“放肆！”
素練厲聲喝斷，眼中閃過(guò)得色。她早就等著抓魏嬿婉的錯(cuò)處。
“二阿哥金尊玉貴，豈能用這些鄉(xiāng)野偏方？”
“讓她說(shuō)?！?/p>
珠簾忽被掀起，瑯?gòu)蒙n白的臉在月白衣衫映襯下更顯憔悴?！澳阏f(shuō)川貝母？可太醫(yī)說(shuō)此物性寒?！?/p>
“回娘娘，這正是關(guān)鍵。貝母需用姜汁浸泡三日祛寒性，再與杏仁間隔兩個(gè)時(shí)辰服用。奴婢愿以身試藥！”
魏嬿婉低垂眼，掩去了眸中精光。這步棋走得險(xiǎn)，卻不得不走。二阿哥的命，如今可是系著她魏嬿婉的前程呢。
“罷了，素練去請(qǐng)秦……不，直接傳齊太醫(yī)來(lái)看看這個(gè)方子是否妥當(dāng)?！?/p>
素練剛退下，殿外突然傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲：“皇上駕到——”
明黃色的衣角掠過(guò)眼前時(shí)，魏嬿婉聞到熟悉的龍涎香。
那氣味裹挾著前世的記憶洶涌而來(lái)——皇帝的冷漠、孩子的離去、牽機(jī)藥的劇痛，她死死掐住掌心，疼痛讓她清醒。
上一世她操之過(guò)急，最終落得個(gè)凄慘下場(chǎng)。這一世，她依然要攀那至高之位，但絕不會(huì)再昏了頭。權(quán)勢(shì)她要，性命她也要，一步都不能錯(cuò)。
弘歷邁步入殿，宮人們齊刷刷跪了一地。他漫不經(jīng)心地掃過(guò)眾人，卻在掠過(guò)角落時(shí)微微一頓。
那里跪著一名宮女，素衣銀釵，低眉垂首，卻莫名讓他心頭一動(dòng)。
他腳步微滯，眉頭幾不可察地蹙了蹙。分明是張陌生面孔，可這張面容，卻讓他覺(jué)得在哪見(jiàn)過(guò)。
“皇后這是在調(diào)教新人？”
弘歷開(kāi)口，視線卻仍落在那宮女身上，“抬起頭來(lái)?！?/p>
魏嬿婉緩緩仰首，眼簾依舊低垂，不敢僭越直視天顏。那宮女肌膚如新雪初凝，眉目似水墨暈染，分明是恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)，卻透著一股說(shuō)不清的清冷氣質(zhì)。
皇帝探究的目光沒(méi)能逃過(guò)富察瑯?gòu)玫难劬Α４丝趟挠拉I正病重在床，夫君卻對(duì)別的女子起了興致，怎能不叫她心寒？
再看魏嬿婉，眼中只有對(duì)主子的恭順，不見(jiàn)半分非分之想。這樣聰慧機(jī)敏的女子，她如何舍得往龍床上送？
“娘娘！不好了！二阿哥突然咳血了！”
富察瑯?gòu)檬忠欢?，茶盞摔在地上，她卻顧不上規(guī)矩，提著裙擺就往外跑。
魏嬿婉跟著皇后急匆匆趕到擷芳殿。一進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)永璉小臉發(fā)青，蜷在床榻上抽搐，喉嚨里“呼哧呼哧”響，像是破了的風(fēng)箱在拉扯，地上扔著個(gè)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的布偶。
秦太醫(yī)手持銀針，正要朝永璉的穴位刺去。魏嬿婉眼尖，瞧見(jiàn)他眼中狠厲，心頭猛地一跳。
“住手！”她一個(gè)箭步上前，死死扣住秦太醫(yī)的手腕，“太醫(yī)這是要做什么？”
秦太醫(yī)吃痛，手中銀針當(dāng)啷落地，扯著嗓子喊道：“快來(lái)人！把這瘋丫頭拉開(kāi)！”
正在此時(shí)，齊太醫(yī)跟著皇上匆匆趕到，還未站穩(wěn)就瞥見(jiàn)這一幕，頓時(shí)嚇得面如土色：“使不得！這穴位若被封住，阿哥性命危矣！”
“放肆！”弘歷見(jiàn)那少女竟當(dāng)庭拽住太醫(yī)衣袖，心頭驀地竄起無(wú)名火，目光如刃掃向瑟瑟發(fā)抖的太醫(yī)：“給朕押下去！徹查到底！”
轉(zhuǎn)眸瞥見(jiàn)少女煞白的臉色，話(huà)音愈發(fā)森冷：“這宮女……”
“還不快出去跪著反??！”富察瑯?gòu)眉甭暯財(cái)嘣?huà)頭，藏在袖中的手已沁出冷汗。方才若晚開(kāi)口半分，這丫頭怕是要被拖去慎刑司剝層皮。
魏嬿婉膝頭一軟險(xiǎn)些栽倒，此刻才驚覺(jué)后背中衣已濕透。天子跟前拉扯外男，往輕了說(shuō)是失儀，往重了論可是穢亂宮闈的死罪。她強(qiáng)撐發(fā)顫的雙腿退至殿外跪下。
那邊秦太醫(yī)早被御前侍衛(wèi)反剪雙臂，官帽歪斜著滾落塵埃。侍衛(wèi)堵了他的嘴，像拖死狗般將人拽出殿去。
魏嬿婉跪在殿外，汗順著鬢角滑落，死死攥著衣角，只盼二阿哥能熬過(guò)這一劫。
殿內(nèi)驟然傳來(lái)一陣撕心裂肺的咳聲，緊接著是宮人們慌亂的腳步聲。
魏嬿婉閉緊雙眼，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。殿內(nèi)沉寂片刻，終于傳來(lái)太醫(yī)如釋重負(fù)的聲音：“二阿哥脈象漸穩(wěn)，已無(wú)大礙了?！?/p>
她緊繃的身子這才稍稍松懈，閉了閉眼，心中默念一句：“謝天謝地?！?/p>
待皇帝離去，擷芳殿內(nèi)終于歸于寂靜?；屎笕嗔巳嗝夹?，緩步踱至廊下，見(jiàn)魏嬿婉仍跪在原處。
語(yǔ)氣里帶著幾分無(wú)奈：“嬿婉，你素來(lái)謹(jǐn)慎，今日怎的這般冒失？”
“娘娘！奴婢知錯(cuò)了，您莫生氣?！蔽簨魍裱銎鹉槪曇衾飵е鰦傻囊馕?。
皇后眸光微動(dòng)。她自然看出這小宮女的心思，方才在御前那般沉靜，此刻倒知道裝可憐了。偏偏這可憐裝得讓人受用。
皇后故意板起臉，“本宮若不罰你，這宮規(guī)豈不成了兒戲？”
魏嬿婉敏銳地捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié)。她忽然仰起臉，眼眶微紅卻強(qiáng)忍著淚意：“奴婢愿領(lǐng)任何責(zé)罰……只求娘娘別氣壞身子?！?/p>
以退為進(jìn)，才是上策。
皇后果然神色松動(dòng)。她伸手撫過(guò)魏嬿婉發(fā)間，忽然發(fā)覺(jué)當(dāng)初那個(gè)瘦弱的小宮女，身量比初入長(zhǎng)春宮時(shí)長(zhǎng)開(kāi)了不少。
“罷了，就罰你升為長(zhǎng)春宮二等宮女，日后貼身伺候本宮吧?！?/p>
魏嬿婉渾身一顫，像是難以置信般睜大眼睛。她急忙又要叩首，卻被皇后扶住手腕：“謝娘娘恩典！奴婢定當(dāng)……”
“好了，去換身衣裳，這般模樣成何體統(tǒng)。”
轉(zhuǎn)身時(shí)，魏嬿婉唇角掠過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意。這長(zhǎng)春宮的登云梯，她總算又踏上一階。
小順子輕步入內(nèi)，恭敬跪稟：“皇后娘娘，皇上口諭。秦太醫(yī)受嘉嬪指使，行陷害二皇子之舉，其罪當(dāng)誅，現(xiàn)已被杖斃。至于嘉嬪，如何處置，全憑皇后娘娘圣裁?！?/p>
瑯?gòu)镁o攥住佛珠。金玉妍乃李朝宗室女，背后牽涉兩國(guó)邦交。若按宮規(guī)當(dāng)處死，可皇上只將人交來(lái)，分明是忌憚外朝勢(shì)力……她想到自己的孩子，不禁心涼。
“嘉嬪謀害皇嗣，本應(yīng)嚴(yán)懲。念其育有阿哥。褫奪封號(hào)，幽禁啟祥宮罷?！?/p>
啟祥宮的燭火搖曳，映出金玉妍美艷的面龐上滿(mǎn)是怨憤。貞淑小心翼翼地靠近榻前。
“那個(gè)賤婦！”
金玉妍猛地一拍榻沿，眼中似要噴出火來(lái)，“仗著自己是皇后，就敢如此欺辱本宮？呵，本宮倒要看看，她能得意到幾時(shí)！”
貞淑忙上前，小聲勸慰：“娘娘息怒，您膝下有貴子，皇上又一向?qū)檺?ài)您，只要熬過(guò)這一陣，定能東山再起?！?/p>
金玉妍冷笑一聲：“寵愛(ài)？如今本宮被囚在這方寸之地，皇上怕是早被那賤婦蒙蔽了雙眼！”
她一把攥住貞淑的手腕，指甲幾乎嵌入皮肉，“明日你想辦法溜出去，找金三保，就說(shuō)本宮落難，讓他速速想辦法在皇上面前周旋?！?/p>
貞淑點(diǎn)頭：“奴婢明白，一定辦好。”
金玉妍松開(kāi)手，目光陰鷙地掃向殿外，“皇后不是最?lèi)?ài)裝賢良嗎？給本宮盯緊了，但凡她有一絲錯(cuò)處，定要她名聲掃地！”
貞淑心生一計(jì)，低頭附耳：“娘娘，奴婢從素練那邊得知零陵香……”
金玉妍眉梢輕挑，勾起嘴角，宛若毒蛇吐信：“本宮為世子付出一切，怎能就此折戟。等本宮重獲自由，定要這后宮天翻地覆，讓所有人都知道，得罪本宮的下場(chǎng)！”