青石鎮(zhèn)的煙火氣與血腥味，徹底被凜冽的山風刮散。
車隊穿透云霧屏障的剎那，一座懸浮于萬仞群峰之間的恢弘巨城撞入眼簾。
天風學院。
千丈玄鐵鎖鏈如巨龍垂首，將數(shù)座倒懸山峰錨定在虛空。峰頂?shù)钣顚盈B，琉璃玉瓦折射著稀薄的日光，飛檐斗拱間有靈禽環(huán)繞長鳴。白石鋪就的寬闊廣場上，數(shù)十名身著統(tǒng)一月白袍服的學員列隊而立，目光如針，扎在緩緩降落的飛舟上。
“青石鎮(zhèn)來的？”一個下頜微揚的瘦高青年率先出聲，視線掃過沾染泥塵的車廂，落在剛踏出艙門的蘇硯和石猛身上，嘴角扯出毫不掩飾的輕蔑，“陳師叔倒是心善，連這等邊陲之地的‘人才’也收?！?/p>
“人才”二字被他咬得極重，引來幾聲低低的嗤笑。
石猛濃眉一擰，肩胛的傷疤在粗麻布衣下隱隱發(fā)燙，拳頭捏得咯咯作響。蘇硯不著痕跡地按住他小臂，目光平靜地迎向那青年：“正是。敢問師兄，接下來如何安排？”
“安排？”瘦高青年嗤笑一聲，下巴點了點廣場邊緣一座不起眼的黑石小殿，“喏，先去‘驗骨閣’，測測你們的斤兩。天風學院，可不是什么阿貓阿狗都能混日子的地方?！彼匾饧又亓恕膀灩恰倍郑路鹉鞘悄撤N剝皮拆骨的酷刑。
**驗骨閣內(nèi)，濁絲如蛆。**
殿內(nèi)空曠，僅中央矗立著一尊通體漆黑、布滿銀色符文的巨大石碑——驗靈石碑。碑頂懸浮著一顆拳頭大小的水晶球，流光溢彩，卻隱隱透著一絲難以察覺的灰敗?？諝饫飶浡鴿庥舻乃幉輾馕?，混雜著一種更深的、類似金屬銹蝕的腥甜。
蘇硯踏入殿門的瞬間，眉頭幾不可察地蹙起。
在他獨特的凈靈感知中，這座看似圣潔的殿堂，空氣中竟漂浮著無數(shù)細微如發(fā)絲、不斷扭動的黑色濁氣！它們?nèi)缤钗?，貪婪地汲取著殿?nèi)濃郁卻駁雜的靈氣，又絲絲縷縷地試圖鉆入在場每一個人的口鼻毛孔。尤其那驗靈石碑周遭，濁氣更是濃稠得幾乎形成一片薄薄的黑霧。
“下一個，石猛！”負責記錄的黑臉執(zhí)事聲音平板，頭也不抬。
石猛大步上前，依言將蒲扇般的大手按在冰涼的碑面上。
嗡——！
石碑上的銀紋驟然亮起，水晶球內(nèi)赤芒暴漲，如同投入了一顆燒紅的鐵塊，刺目的紅光瞬間充斥整個大殿，一股灼熱、狂暴的氣息擴散開來。水晶球內(nèi)，代表靈力強度的光柱一路飆升，越過丙等，穩(wěn)穩(wěn)停在乙等區(qū)域，光芒凝實厚重。
“乙等下品，煉體根基異常扎實！不錯！”黑臉執(zhí)事終于抬了頭，眼中掠過一絲訝色，語氣也緩和不少，“骨齡十七，能有此等肉身氣血，實屬罕見。去那邊乙等區(qū)域候著?！?/p>
周圍投來的目光頓時復雜起來，輕蔑少了些，多了幾分審視和忌憚。石猛撓了撓頭，憨厚的臉上沒什么得意，只是下意識地看向蘇硯。
“蘇硯！”執(zhí)事的目光轉向蘇硯，又恢復了那種公事公辦的漠然。
蘇硯深吸一口氣，緩步上前。他刻意收斂了體內(nèi)流轉的凈靈之力，只調(diào)動起一絲微弱得近乎不存在、但經(jīng)過凈靈道體千錘百煉后精純無比的靈力，小心翼翼地注入石碑。
手掌貼上碑面。
水晶球內(nèi)，代表靈力的光暈艱難地亮起，微弱，黯淡，如同風中殘燭。光柱顫巍巍地升起，速度慢得令人心焦，好不容易才勉強爬過丁等的門檻，便后繼乏力地停滯下來，光芒稀薄得近乎透明。
殿內(nèi)先是一片死寂，隨即爆發(fā)出更大的哄笑。
“丁等？還是末席？哈哈哈！這靈力稀薄得，老子打個噴嚏都比這強！”
“陳師叔這是老眼昏花了吧？這種廢物也收？青石鎮(zhèn)果然窮山惡水，盡出些歪瓜裂棗！”
“喂，小子，你該不會是靠給陳師叔捶腿捏腳混進來的吧？”
嘲諷聲浪洶涌而來，石猛氣得額頭青筋暴跳，拳頭捏得死白，幾乎要沖出去。蘇硯卻面沉如水，緩緩收回手。他清晰地“看”到，當自己那絲精純靈力注入石碑時，碑體周圍那些蠕動的黑色濁絲，竟如遇沸油的殘雪，瞬間消融湮滅了一小片！但旋即，更濃郁的濁氣從石碑深處翻涌而出，填補了空缺。這石碑本身，就在不斷滋生或匯聚濁氣！
“蘇硯，骨齡十六，靈力評定：丁等末席?！焙谀槇?zhí)事的聲音毫無波瀾，仿佛在宣讀一件無關緊要的物品標簽，“去丁等區(qū)。”他筆尖在名冊上隨意一劃，再不看蘇硯一眼。
蘇硯沉默地走向大殿最角落、光線也最昏暗的丁等區(qū)域。他能感覺到無數(shù)道鄙夷、嘲弄的目光黏在背上，如同附骨之疽。石猛在乙等區(qū)焦急地望過來，蘇硯只對他微微搖頭，示意無妨。
“哼，丁等廢物?！币粋€陰陽怪氣的聲音在丁等區(qū)響起，是個臉色蒼白、眼袋浮腫的華服少年，他抱著雙臂，斜睨著蘇硯，“我叫王燦，王家嫡系。以后在這丁等區(qū)，我說了算。懂嗎？新來的，先去把那邊堆放雜物的角落給我收拾干凈！”他頤指氣使，顯然是把蘇硯當成了立威的對象。
蘇硯腳步未停，甚至沒看那王燦一眼，徑直走到丁等區(qū)最靠墻的一張破舊木凳坐下，閉目養(yǎng)神。
“你聾了？！”王燦被當眾無視，頓時惱羞成怒，一步跨到蘇硯面前，伸手就去揪他衣領，“給臉不要……”
“手?！碧K硯眼睛都沒睜開，只吐出一個字，聲音不高，卻帶著一種冰碴子般的冷冽。
王燦的手僵在半空。不知為何，對上那雙閉著的眼睛，他心底猛地竄起一股寒意，仿佛自己抓向的不是一個丁等廢物的衣領，而是一頭蟄伏兇獸的逆鱗。他臉色變幻，最終悻悻地收回手，色厲內(nèi)荏地啐了一口：“晦氣！裝什么裝！等著瞧！”
**藥香下的毒。**
冗長的分等流程終于結束。新學員被引領著前往分配的簡陋居所——位于學院最外圍、緊鄰后山峭壁的一排低矮石屋。丁等學員的住所更是潮濕陰冷，推開吱呀作響的木門，一股霉味撲面而來。
“硯哥兒，這破地方！”石猛不顧乙等學員不能擅入丁等區(qū)的規(guī)矩，硬是擠了進來，看著家徒四壁、只有一張硬板床的石屋，氣得直跺腳，“他們就是狗眼看人低！你明明……”
“隔墻有耳?！碧K硯打斷他，目光掃過薄薄的石壁。他走到唯一的小窗前，推開窗欞。窗外是陡峭的山崖，云霧翻涌。遠處，一座比周圍殿宇更加高大、通體由墨綠色玉石構筑的八角樓閣在云霧中若隱若現(xiàn)，濃郁的草木靈氣混合著那股熟悉的、令人不安的銹蝕腥甜氣息，絲絲縷縷隨風飄來。
“那是…藥堂？”石猛順著他的目光望去。
“嗯。”蘇硯點頭，鼻翼微微翕動，似乎在捕捉風中那縷復雜的氣味，“清心散的味道…很濃。”
“清心散？那不是學院免費發(fā)放、壓制修煉時濁氣反噬的藥嗎？我領了一瓶?！笔蛷膽牙锾统鲆粋€粗糙的白瓷瓶。
蘇硯接過，拔開木塞。一股清涼微苦的藥香逸散出來，混雜著草木的清新。然而，在蘇硯遠超常人的凈靈感知下，這股看似正常的藥香深處，卻纏繞著一絲極其隱晦、如同腐爛甜杏般的陰冷氣息——蝕心草！長期服用，非但不能真正壓制濁煞，反而會像慢性毒藥般侵蝕心脈，加劇心魔滋生！
他指尖凝聚起一絲微不可查的凈靈之力，輕輕拂過瓶口。
嗤！
一縷比頭發(fā)絲還細的灰黑色煙霧，從藥粉中被強行逼出，在空氣中掙扎扭動了一下，瞬間被凈化之力湮滅。
石猛看得目瞪口呆，倒抽一口涼氣：“硯哥兒，這藥…有毒？”
“不是劇毒，是慢性毒?！碧K硯將瓷瓶塞回石猛手中，眼神凝重如冰，“蝕心草，少量短時服用無礙，甚至能帶來‘清心’的假象。但長期累積，心脈必損，濁煞反噬只會來得更快更猛?！?/p>
石猛手一抖，差點把瓷瓶摔了，臉上血色褪盡：“學院…學院發(fā)的藥…怎么會？”
蘇硯沒有回答，目光再次投向云霧中那座墨綠色的藥堂樓閣。陽光艱難地穿透云層，在樓閣頂端的琉璃瓦上投下斑駁的光影，卻驅不散那建筑本身散發(fā)出的、縈繞在濃郁藥香下的沉沉陰霾。
他想起驗骨閣石碑上翻涌的濁絲，想起王燦那浮腫眼袋下隱藏的躁郁氣息，想起空氣中無處不在、如同跗骨之蛆的細微黑線……
這天風學院，這懸浮于云端的修行圣地，內(nèi)里早已被蛀空，流淌著污濁的毒血。
“這藥，別吃?！碧K硯的聲音低沉而堅決。
石猛重重點頭，毫不猶豫地將那瓶清心散狠狠摔在地上！瓷瓶碎裂，淺褐色的藥粉四濺，那股清涼中帶著腐甜的氣息在狹小的石屋內(nèi)彌漫開來，又被窗外涌入的山風吹散。
“那咱們怎么辦？”石猛看著地上的狼藉，甕聲問道，眼中是毫無保留的信任。
蘇硯走到窗邊，山風卷動他額前微白的發(fā)絲。他望著藥堂的方向，瞳孔深處，一點沉靜的幽芒，如同穿透迷霧的星辰。
“等?！?/p>
一個字，斬釘截鐵。
腳步聲由遠及近，停在門外。一個冷淡的女聲響起，帶著拒人千里的冰寒：
“蘇硯在嗎？丹鼎閣李長老，召你即刻過去。”