太子蕭珩的身影消失在回廊盡頭許久，荷塘邊那令人窒息的死寂才被一聲壓抑的抽噎打破?？諝夥路鹨琅f凝固著，沉甸甸地壓在每一個(gè)人的心上，帶著劫后余生的茫然和更深重的惶恐。
林宏遠(yuǎn)像是被抽干了所有力氣，癱坐在地，官袍下擺浸在方才混亂潑灑的泥水里也渾然不覺，額頭上還沾著叩拜時(shí)蹭上的濕泥。他眼神空洞，嘴唇哆嗦著，反復(fù)喃喃：“太子妃……太子妃……怎么會(huì)……”巨大的沖擊和隨之而來的滔天禍福之感，幾乎將這位素來剛愎的武安侯擊垮。
周氏更是面如死灰，精心盤起的發(fā)髻散落了幾縷，貼在汗?jié)竦聂W角，她死死盯著我，那目光淬了毒又淬了冰，怨毒、恐懼、難以置信，種種情緒在她臉上扭曲翻滾。林婉晴被兩個(gè)粗壯婆子架著，渾身污泥，發(fā)髻散亂如同水鬼，她不再掙扎，只是直勾勾地看著我，眼神空洞得像兩個(gè)深不見底的窟窿，那里面燃燒著足以焚毀一切的嫉妒和瘋狂——太子妃！那個(gè)位置，本該是她的！是她林婉晴的！這個(gè)賤人！這個(gè)卑賤的庶女！她憑什么？！
我無視了所有投來的、如同芒刺在背的目光，那些震驚、恐懼、嫉妒、探究、幸災(zāi)樂禍……都與我無關(guān)。冰冷的濕衣貼在身上，寒氣一絲絲滲入骨髓，卻奇異地讓我混亂的頭腦更加清醒。我緩緩走向那個(gè)跪在角落、瑟瑟發(fā)抖的小身影——春桃。
她像一只受驚過度的小獸，感覺到我的靠近，身體抖得更厲害，頭幾乎要埋進(jìn)膝蓋里，露出的那截細(xì)瘦脖頸上，幾道紫紅的指痕觸目驚心。
“春桃?！蔽业穆曇舨桓撸瑤е蟮纳硢?，卻清晰地穿透了周遭壓抑的喘息。
小丫頭猛地一顫，怯生生地、極其緩慢地抬起頭。臉上糊滿了淚水和泥點(diǎn)，那雙紅腫的眼睛里盛滿了驚惶和巨大的茫然。她看著我的眼神，充滿了陌生，仿佛從未認(rèn)識(shí)過眼前這個(gè)渾身濕透、卻仿佛帶著無形威壓的二小姐。
我伸出手。那只手同樣冰冷，指尖還沾著荷塘的污泥，帶著死亡歸來的寒意。在春桃下意識(shí)想要瑟縮躲避時(shí)，我的手指卻輕輕落在了她臉頰上那幾道猙獰的指痕邊緣。動(dòng)作很輕，春桃的身體卻瞬間僵直，連嗚咽都卡在了喉嚨里。
“這傷，”我指尖感受到她皮膚滾燙的腫脹，聲音平靜無波，“是替我受的？”
春桃的眼淚瞬間決堤，洶涌而出，混合著臉上的泥污，沖刷出兩道狼狽的痕跡。她死死咬著下唇，不敢點(diǎn)頭，也不敢搖頭，只有壓抑不住的啜泣聲從齒縫里泄出。那是一種深入骨髓的恐懼，對(duì)周氏、對(duì)林婉晴、對(duì)這吃人侯府規(guī)則的恐懼。
“從今日起，”我的聲音不高，卻帶著一種奇異的力量，清晰地回蕩在死寂的空氣中，傳入周圍每一個(gè)豎著耳朵的仆役耳中，“你便是我林清漪身邊，頭一等的大丫鬟?！?/p>
春桃猛地瞪大了眼睛，淚水都忘了流，難以置信地看著我。周圍的仆婦們更是瞬間騷動(dòng)起來，無數(shù)道目光聚焦在春桃身上，充滿了驚愕、羨慕、嫉妒，還有一絲不易察覺的畏懼。
“記住，”我的目光從春桃驚恐的小臉上移開，緩緩掃過周圍那些神色各異的面孔，每一個(gè)眼神都如同冰冷的刻刀，刮過她們的臉，“只要我活著一日，便再無人能隨意打殺我身邊的人?！?/p>
我的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的決絕：
“今日之辱，他日必百倍奉還?！?/p>
“一個(gè)……都不會(huì)少?！?/p>
最后幾個(gè)字，如同冰珠子砸在青石板上，寒意森然。周氏的臉色瞬間又白了幾分，身體晃了晃，被身旁的趙嬤嬤死死扶住。林宏遠(yuǎn)也像是被這冰冷的宣言驚醒，渾濁的眼中閃過一絲驚懼和復(fù)雜。
“還愣著干什么！”我猛地提高聲音，帶著不容抗拒的威勢(shì)，目光如電射向幾個(gè)還傻站在一旁、不知所措的粗使婆子，“沒看見大小姐還在這里吹風(fēng)嗎？若是凍壞了，你們有幾個(gè)腦袋擔(dān)待？還不快送大小姐回房！去請(qǐng)大夫！”
那幾個(gè)婆子被我一喝，如夢(mèng)初醒，慌忙應(yīng)聲：“是！是！二小姐！”手忙腳亂地架起依舊失魂落魄的林婉晴，幾乎是半拖半抱地匆匆離去。她們的語氣里，已不自覺地帶上了一絲對(duì)“二小姐”的敬畏。
我又轉(zhuǎn)向周氏身邊一個(gè)看起來還算伶俐的二等丫鬟：“你，去小廚房，立刻熬一大鍋滾燙的姜湯來，送到我房里。要快！”
“是！奴婢這就去！”那丫鬟被點(diǎn)名，嚇了一跳，隨即連忙躬身應(yīng)下，小跑著離開。
一連串的命令，干脆利落，條理分明，帶著一種久居人上的自然威儀，瞬間鎮(zhèn)住了場(chǎng)面。沒有人再敢遲疑，紛紛行動(dòng)起來。林宏遠(yuǎn)看著這一切，眼神變幻莫測(cè)，最終化為一片沉沉的復(fù)雜。他張了張嘴，似乎想說什么，最終卻只是疲憊地?fù)]了揮手，示意仆從扶他起來，腳步虛浮地離開了這片狼藉之地。臨走前，他深深地看了我一眼，那眼神里，有驚疑，有審視，更有一種被打敗掌控后的無力感。
周氏被趙嬤嬤攙扶著，臨走前怨毒地剜了我一眼，那眼神仿佛要將我生吞活剝，卻終究沒敢再發(fā)作。她知道，從太子那句“太子妃”出口的瞬間，這侯府的天，就已經(jīng)變了。她需要時(shí)間，需要重新謀劃。
人群漸漸散去，只留下滿地狼藉的腳印和翻起的污泥，以及空氣中尚未散盡的驚悸。
“走。”我對(duì)著依舊跪在地上、如同做夢(mèng)般的春桃伸出手，“回房?！?/p>
春桃呆呆地看著我伸出的手，又看看我的臉，仿佛在確認(rèn)這不是幻覺。她顫抖著，遲疑著，最終還是鼓起莫大的勇氣，將那只沾滿泥污、冰涼的小手，小心翼翼地放進(jìn)了我的掌心。
我的手冰冷，她的手同樣冰涼，卻在接觸的瞬間，傳遞出一種奇異的、微弱的力量。
回到我那位于侯府最偏僻角落、狹小簡陋的“清漪院”，一股熟悉的、帶著霉味的陰冷氣息撲面而來。院中唯一的小丫鬟秋菊正縮在廊下打盹，聽到動(dòng)靜驚醒，看到我渾身濕透、狼狽不堪地回來，身后還跟著臉上帶傷、同樣狼狽的春桃，頓時(shí)嚇得跳了起來，結(jié)結(jié)巴巴：“二……二小姐？您……您這是……”
“去燒熱水?！蔽掖驍嗨?，語氣不容置疑，“越多越好?！?/p>
秋菊被我的眼神懾住，不敢多問，連忙應(yīng)聲跑去小廚房。
進(jìn)了屋，屋內(nèi)陳設(shè)簡單到近乎寒酸，一床一桌一柜，便是全部。我將春桃按坐在冰冷的凳子上，自己則走到唯一的舊木柜前，打開，里面只有幾件洗得發(fā)白的舊衣。我翻找了一下，找出一件料子還算厚實(shí)的舊外衫和一條干凈的布巾。
“把濕衣服脫了?！蔽覍⑼馍篮筒冀磉f給春桃。
春桃受寵若驚，連連擺手：“不……不行的二小姐！奴婢……奴婢身上臟，會(huì)弄臟您的衣服……”
“穿上！”我的語氣帶著不容置疑的命令，“你想凍死在這里嗎？”
春桃被我的嚴(yán)厲嚇住，不敢再推辭，顫抖著手接過衣服和布巾，背過身去，笨拙而快速地脫掉濕透冰冷的粗布丫鬟服，用布巾胡亂擦拭著身上的泥水和寒冷，再手忙腳亂地套上我的舊外衫。那衣服對(duì)她來說過于寬大，松松垮垮地罩在身上，顯得她更加瘦小可憐。
這時(shí)，秋菊提著一大桶熱水氣喘吁吁地進(jìn)來，倒入屏風(fēng)后的木盆里。氤氳的熱氣瞬間驅(qū)散了些許屋內(nèi)的陰寒。
“你也去換身干衣服，再打些熱水來自己擦擦?！蔽覍?duì)秋菊吩咐道。秋菊連忙應(yīng)下退了出去。
我走到屏風(fēng)后，褪下冰冷濕重、沾滿淤泥的衣裙。熱水包裹住冰冷僵硬的四肢，帶來一陣刺痛，隨即是緩慢復(fù)蘇的暖意。我閉上眼，將頭埋入溫?zé)岬乃?，前世溺斃的窒息感和烈火焚身的痛苦再次洶涌襲來，與今日荷塘邊冰冷的湖水、林婉晴扭曲的臉、周氏怨毒的眼神、林宏遠(yuǎn)復(fù)雜的目光、還有太子蕭珩那深不可測(cè)的審視……交織纏繞。
恨意如同蟄伏的毒蛇，在暖意中蘇醒，盤踞在心尖。
良久，我才從水中抬起頭，深深吸了一口氣。再睜開眼時(shí)，眼底已是一片深潭般的沉靜，所有翻涌的情緒都被強(qiáng)行壓下。
擦干身體，換上僅有的另一套半舊衣裙。我走出屏風(fēng)，春桃已經(jīng)換好衣服，局促不安地站在一旁，秋菊也換了干爽衣服，正小心翼翼地拿著布巾想替春桃擦干頭發(fā)。春桃卻像受驚的兔子，躲閃著不敢讓她碰。
“秋菊，去外面守著，沒我吩咐，任何人不得進(jìn)來。”我淡淡道。
“是，二小姐?！鼻锞者B忙放下布巾，低頭退了出去，輕輕帶上了房門。
屋內(nèi)只剩下我和春桃。我走到她面前，拿起那塊干凈的布巾。春桃嚇得又要跪下：“二小姐！使不得！奴婢自己來……”
“坐好。”我按住她的肩膀，力道不大，卻帶著不容抗拒的力量。
春桃僵硬地坐回凳子上，身體繃得緊緊的。我站在她身后，用布巾輕輕包裹住她濕漉漉、沾著泥點(diǎn)的頭發(fā)，動(dòng)作算不上溫柔，甚至有些生疏，但足夠細(xì)致。一點(diǎn)一點(diǎn)，吸去發(fā)間冰冷的寒意。
春桃的身體從一開始的僵硬，到微微顫抖，最后，肩膀開始無法抑制地聳動(dòng)起來。壓抑的、破碎的嗚咽聲，如同受傷小獸的低鳴，斷斷續(xù)續(xù)地從她緊咬的唇瓣間溢出。滾燙的淚水，大顆大顆地砸落在她攥緊衣角的手背上。
她沒有嚎啕大哭，只是這樣無聲地、絕望地流淚。那是一種積壓了太多恐懼、委屈和突如其來的、巨大到不真實(shí)的“恩典”所帶來的沖擊。
我沒有說話，只是沉默地擦拭著她的頭發(fā)。冰冷的指尖偶爾觸碰到她滾燙的耳廓，感受到那細(xì)微的、絕望的顫抖。直到她的頭發(fā)不再滴水，我才停下動(dòng)作。
“好了?！蔽覍⒉冀矸旁谝慌?。
春桃猛地轉(zhuǎn)過身，撲通一聲跪倒在地，額頭重重地磕在冰冷的地面上，發(fā)出沉悶的聲響：“二小姐……奴婢……奴婢……”她泣不成聲，語不成句，唯有身體劇烈地起伏著。
“起來?！蔽腋┥?，抓住她的胳膊，用力將她拉起來。她的身體輕得嚇人，像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的葉子?！翱粗摇！?/p>
春桃淚眼婆娑，怯生生地抬起頭，對(duì)上我的眼睛。那雙曾經(jīng)總是怯懦躲閃的眸子里，此刻充滿了驚濤駭浪般的情緒。
“春桃，”我直視著她的眼睛，聲音低沉而清晰，“告訴我，今日在荷塘邊，在我落水之前，你看到了什么？”
春桃的身體猛地一顫，眼中瞬間涌上巨大的恐懼，下意識(shí)地就想躲避我的視線。
“別怕?！蔽业穆曇魩е环N奇異的安撫力量，卻又蘊(yùn)含著不容置疑的堅(jiān)持，“這里只有你我。把你知道的，看到的，都說出來。一個(gè)字，都不要漏。”我的手指微微用力，扣著她的胳膊，傳遞著一種支撐的力量，“你方才也聽到了，從今往后，你是我的人。我護(hù)著你。但前提是，我要知道真相?！?/p>
“真相”二字，如同重錘，敲在春桃的心上。她眼中的恐懼掙扎著，與一種被信任、被賦予使命的激動(dòng)激烈碰撞。她看著我的眼睛，那里面沒有逼迫，只有一片沉靜的、等待的深淵。
終于，她像是下定了某種決心，狠狠吸了一口氣，帶著濃重的鼻音，斷斷續(xù)續(xù)地開口，聲音細(xì)若蚊吶，卻字字清晰：
“奴……奴婢看到了……是……是大小姐……她……她一直跟在二小姐您身后幾步遠(yuǎn)的地方……眼神……眼神好可怕……像……像要吃人……”
“您……您在看荷花的時(shí)候……她……她突然就……就加快了步子……從后面……猛地推了您一把！”
“奴婢……奴婢當(dāng)時(shí)離得有點(diǎn)遠(yuǎn)……想喊……想沖過去……可是……可是被趙嬤嬤帶來的兩個(gè)婆子……死死捂住了嘴……拖到了假山后面……”
“她們……她們掐奴婢……打奴婢……說奴婢要是敢出聲……就……就立刻打死奴婢……丟進(jìn)枯井……”
“奴婢……奴婢聽見您落水的聲音……聽見大小姐在岸上……在笑……很小的聲音……但……但奴婢聽見了……她說……說……”
春桃的身體抖得如同風(fēng)中落葉，臉上血色盡褪，仿佛又回到了那個(gè)絕望恐怖的時(shí)刻，她閉上眼睛，用盡全身力氣，才將那幾個(gè)淬毒般的字眼吐出來：
“她……她說：‘賤人……去死吧！’”
每一個(gè)字，都像是燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的心上。印證了我前世的記憶，也徹底撕碎了林婉晴那層偽善的皮囊！
好！好一個(gè)林婉晴！好一個(gè)侯府嫡女！
我眼底的寒意瞬間凝結(jié)成冰，周身的氣息都冷冽了幾分。春桃被這無形的寒意激得打了個(gè)寒噤。
“后來呢？”我聲音平靜得可怕。
“后來……后來二小姐您……您不知道怎么……就把大小姐也拽下水了……岸上全亂了……捂著我嘴的婆子也慌了……才松開……奴婢……奴婢想跳下去救您……可是……可是腿軟……”春桃的聲音充滿了自責(zé)和后怕。
我輕輕拍了拍她的肩膀，示意她不必自責(zé)。一個(gè)被嚇壞又被控制住的小丫頭，能做什么？
“你做得很好。”我看著她，語氣帶著一絲肯定，“記住你今天說的話。在需要的時(shí)候，我要你一字不差地再說一遍。”
春桃用力點(diǎn)頭，眼中除了恐懼，終于燃起了一絲微弱的、被認(rèn)可的亮光：“奴婢……奴婢記住了！奴婢死也會(huì)記??！”
就在這時(shí)，門外傳來秋菊有些緊張的聲音：“二小姐，夫人……夫人身邊的趙嬤嬤來了！還……還帶著幾個(gè)人！”
來得真快！我眼神一凜。周氏果然按捺不住了！
“讓她進(jìn)來?！蔽宜砷_春桃，整理了一下衣襟，臉上瞬間恢復(fù)了平靜無波，仿佛剛才的冰冷殺意從未存在過。
門被推開，趙嬤嬤那張刻板嚴(yán)肅、帶著幾分倨傲的臉出現(xiàn)在門口。她身后跟著兩個(gè)捧著漆盤、低眉順眼的丫鬟，還有一個(gè)提著藥箱、留著山羊胡、看起來頗為儒雅的老者——正是侯府常用的陳太醫(yī)。
趙嬤嬤的目光銳利如鷹隼，先是飛快地掃視了一圈簡陋的屋子，帶著毫不掩飾的輕蔑，然后落在我身上，又掃過我身后穿著我舊衣、臉上帶傷的春桃，眼底掠過一絲不易察覺的陰冷。
她臉上擠出一個(gè)皮笑肉不笑的表情，敷衍地福了福身：“老奴給二小姐請(qǐng)安。二小姐今日受了驚嚇又落了水，夫人心中萬分掛念，特意命老奴帶了上好的壓驚補(bǔ)品來給二小姐壓壓驚?！彼粨]手，身后兩個(gè)丫鬟上前一步，將漆盤放在桌上。盤里是兩支品相不錯(cuò)的老山參和幾盒精致的點(diǎn)心。
掛念？怕是恨不得我立刻死了才干凈。
我面無表情，只淡淡“嗯”了一聲。
趙嬤嬤臉上的假笑更深了些，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)：“不過……二小姐啊，”她拖長了調(diào)子，語氣帶著一種居高臨下的“規(guī)勸”，“夫人讓老奴帶句話：今日在荷塘邊，二小姐您……言行實(shí)在是有些……有些失當(dāng)了。那畢竟是您的嫡母和嫡姐，當(dāng)著那么多下人的面，有些話……實(shí)在是不該說啊。更何況……”
她刻意停頓了一下，目光意有所指地掃過旁邊的陳太醫(yī)，聲音壓低了幾分，卻足夠讓屋里的人都聽清：
“更何況，今日太子殿下駕臨，本是天大的體面。二小姐您渾身濕透、形容不整地出現(xiàn)在太子面前，已是沖撞貴人。后來又……又說出那些……那些驚世駭俗、污蔑嫡母的話……這若是傳了出去，不僅壞了侯府的名聲，更是對(duì)太子殿下的大不敬??！”
“夫人念在您年紀(jì)小，又受了驚嚇，一時(shí)糊涂，才做出這等大逆不道之事，心中實(shí)在憂心。這不，”她指向陳太醫(yī)，“特意請(qǐng)了陳太醫(yī)來，一是給二小姐您好好瞧瞧，莫要落下病根。二嘛……也是請(qǐng)?zhí)t(yī)開幾副寧神靜氣的方子，好好調(diào)理調(diào)理，安安心神。夫人說了，這‘病’，可得好好治，不能再由著性子胡言亂語了?！?/p>
字字句句，看似關(guān)懷，實(shí)則誅心！句句都在坐實(shí)我“沖撞貴人”、“污蔑嫡母”、“大逆不道”的罪名！句句都在暗示我“得了瘋病”，需要“寧神靜氣”！一旦這“瘋病”的名聲坐實(shí)，太子妃之位？呵，那就是個(gè)天大的笑話！甚至，為了侯府“體面”，我這個(gè)“瘋女”悄無聲息地“病逝”，也順理成章！
好一個(gè)周氏！好一個(gè)借刀殺人、釜底抽薪的毒計(jì)！用太醫(yī)的嘴，來堵我的口，斷我的路！動(dòng)作快得驚人！
春桃在一旁聽得臉色煞白，身體又開始微微發(fā)抖，看向趙嬤嬤和陳太醫(yī)的眼神充滿了恐懼。
我心中冷笑，面上卻依舊平靜，甚至對(duì)著陳太醫(yī)微微頷首：“有勞陳太醫(yī)了?！?/p>
陳太醫(yī)捋了捋山羊胡，臉上帶著醫(yī)者慣有的溫和笑容，走上前來：“二小姐客氣了，請(qǐng)伸出手來，容老朽請(qǐng)脈。”
我依言將手腕放在桌上。陳太醫(yī)伸出三指，搭在我的腕脈上。他的手指干燥微涼。屋內(nèi)一片寂靜，只有趙嬤嬤眼神灼灼地盯著，嘴角噙著一絲勝券在握的冷笑。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。陳太醫(yī)微閉著眼，神情專注。漸漸地，他那溫和的笑容似乎凝固了，眉頭微不可察地蹙了一下，搭在我腕上的手指似乎也細(xì)微地調(diào)整了一下位置。
趙嬤嬤臉上的笑容有些掛不住了，忍不住開口催促：“陳太醫(yī)，二小姐這脈象如何？可是受了驚嚇，心神動(dòng)蕩？可需要開些強(qiáng)力些的寧神方子？”
陳太醫(yī)沒有立刻回答，又診了片刻，才緩緩收回手。他抬起頭，臉上慣有的溫和笑容消失了，取而代之的是一種極其凝重、甚至帶著一絲難以置信的驚疑。他沒有看趙嬤嬤，而是目光銳利地看向我，聲音低沉而嚴(yán)肅：
“二小姐，請(qǐng)恕老朽直言。您這脈象……滑而沉澀，氣滯血瘀之兆極其明顯！這絕非僅僅是今日落水受寒受驚所致！”
他頓了頓，眼神銳利如刀，仿佛要穿透我的皮囊，一字一句道：
“依老朽行醫(yī)數(shù)十載的經(jīng)驗(yàn)來看……您體內(nèi)，分明是積有慢性寒毒！且……時(shí)日不短了！至少……已有三年之久！”
“什么？！”趙嬤嬤臉上的笑容瞬間僵死，如同被雷劈中，失聲驚呼，眼珠子幾乎要瞪出來！她難以置信地看著陳太醫(yī)，又看看我，仿佛聽到了世間最荒謬的鬼話！夫人讓她帶太醫(yī)來是給這賤丫頭扣上“瘋病”的帽子！不是讓她來診出什么“寒毒”的！這陳太醫(yī)是老糊涂了嗎？！
而我，端坐在簡陋的木凳上，迎上陳太醫(yī)那銳利探究的目光，臉上終于緩緩地、極其緩慢地，綻開了一個(gè)冰冷到極致、卻又帶著一絲了然和嘲諷的弧度。
魚兒，終于咬鉤了。