第一片雪花飄進(jìn)車(chē)廂縫隙時(shí)，尼可伊正用銀質(zhì)鑷子夾起第三塊劣質(zhì)炭。半精靈的尖耳朵被寒風(fēng)吹得通紅，卻仍固執(zhí)地守著那個(gè)巴掌大的暖爐——這是她用半袋黑麥面包從商隊(duì)鐵匠那兒換來(lái)的"奢侈品"。
"阿嚏！"雷司燼影的噴嚏震得車(chē)窗結(jié)霜，魔法師裹著三床羊毛毯縮在角落，像只被凍僵的藍(lán)眼貓，"尼可伊小姐，再不添炭我就要變成冰雕藝術(shù)品了！"
"您倒是先把拖欠的三個(gè)月藥費(fèi)結(jié)清啊。"半精靈頭也不抬地?fù)芘惚P(pán)，水晶算珠在昏暗車(chē)廂里折射出冷光。云霖皓突然從烤架上撕下條鹿腿，油星濺在魔法師毯子上："要不用我的斗篷當(dāng)燃料？據(jù)說(shuō)龍皮燃燒時(shí)會(huì)有彩虹火焰……"
"然后您就可以表演徒手劈火龍的戲法？"尼可伊學(xué)著他昨天的腔調(diào)，把最后半塊炭掰成兩半。武士趁機(jī)把熱騰騰的肉串塞進(jìn)魔法師手里，鐵簽燙得雷司燼影差點(diǎn)把毯子燒出個(gè)洞。
當(dāng)?shù)谖鍓K炭火熄滅時(shí)，車(chē)廂溫度已經(jīng)降至冰點(diǎn)。雷司燼影突然劇烈咳嗽，冰晶從他發(fā)梢簌簌落下："我以冰霜女皇之名起誓，如果再不……"
"您再不閉嘴，我就把整袋炭都倒進(jìn)您喉嚨里！"尼可伊抓起炭塊的手突然頓住——云霖皓正用劍尖挑著串滋滋冒油的野兔肉，焦香混著雪松氣息在狹小空間里炸開(kāi)。
黑暗武士的鎧甲縫隙突然飄出金幣碰撞聲，七八枚伊蘭迪爾雙頭鷹金幣叮叮當(dāng)當(dāng)落在地板上。尼可伊的算盤(pán)"啪"地摔在烤架上，半精靈像只受驚的雪貂般撲過(guò)去，指尖撫過(guò)金幣邊緣的古老紋章："這是三十年前停鑄的紀(jì)念幣！單枚市價(jià)能買(mǎi)十車(chē)……"
"所以夠買(mǎi)二十天的炭火？"云霖皓故意把金幣拋向空中，金屬反光在雷司燼影蒼白的臉上劃出流星軌跡。魔法師突然劇烈顫抖起來(lái)，不是因?yàn)楹洌潜豢救獾南銡夤雌鹆巳煳催M(jìn)食的饑餓感。
"等等！"雷司燼影突然抓住云霖皓的手腕，冰藍(lán)色瞳孔在火光中收縮成針尖，"你該不會(huì)把金幣藏在……"
"恭喜你猜對(duì)了。"武士扯開(kāi)護(hù)頸甲，露出咽喉處猙獰的縫合線(xiàn)，"當(dāng)我還是具骷髏時(shí)，頭蓋骨可是最安全的保險(xiǎn)箱。"他突然抓起尼可伊的手按在自己手背，冰涼的金屬觸感讓半精靈驚叫著縮回手。
"現(xiàn)在這里也藏了枚金幣，"云霖皓咧開(kāi)嘴，犬齒在火光下泛著寒光，"要摸摸看嗎？"
尼可伊突然抓起把炭灰灑向武士，卻在對(duì)方靈活閃避時(shí)撞翻了烤架。滾燙的肉汁潑在雷司燼影的毯子上，魔法師尖叫著跳起來(lái)，藍(lán)眼睛里卻盛滿(mǎn)笑意："看來(lái)有人想提前繼承我的遺產(chǎn)？"
"遺產(chǎn)？"半精靈掏出記賬本，"您上個(gè)月還欠我五枚銀幣的感冒藥劑費(fèi)！"她突然注意到魔法師凍得發(fā)紫的嘴唇，不情不愿地往火盆里添了塊炭。
子夜時(shí)分，換班的馬蹄聲驚醒了假寐的商隊(duì)。尼可伊蜷在皮革墊上數(shù)金幣，突然聽(tīng)見(jiàn)雷司燼影裹著毯子挪到她身邊："不問(wèn)問(wèn)我們的大計(jì)劃？"
"等你們準(zhǔn)備好付情報(bào)費(fèi)再說(shuō)。"半精靈把金幣塞進(jìn)貼身荷包，卻聽(tīng)見(jiàn)魔法師輕笑："我的故鄉(xiāng)在星墜之地，那里連雪都是粉色的。"
云霖皓的鼾聲突然中斷，黑暗武士像被踩到尾巴的貓般坐直："說(shuō)到故鄉(xiāng)，我當(dāng)年可是在深淵血戰(zhàn)里……"
"然后被某個(gè)路過(guò)的死靈法師撿回去拼成骷髏兵？"雷司燼影毫不留情地揭短。云霖皓抓起烤焦的面包片砸過(guò)去，卻被魔法師用凍氣凝成冰盾擋下。
尼可伊突然翻身坐起，羊皮靴踩得車(chē)廂地板咚咚響："聽(tīng)著！等攢夠錢(qián)我就買(mǎi)下整個(gè)龍穴，不是那種被探險(xiǎn)家洗劫八百遍的破洞，是真正的……"她突然卡殼，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)其他兩人都在盯著她。
"真正的什么？"雷司燼影的藍(lán)眼睛在暗處發(fā)亮。半精靈抓起賬本擋住發(fā)燙的臉："總之會(huì)比你們那些'傳奇''回家'的幼稚夢(mèng)想實(shí)際得多！"
黎明時(shí)分，雪停了。云霖皓掀開(kāi)車(chē)簾時(shí)，朝陽(yáng)正給雪原鍍上金邊。他忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)正在系錢(qián)袋的尼可伊說(shuō)："要不要打個(gè)賭？"
"賭你今天能不能管住那張吃窮整個(gè)商隊(duì)的嘴？"半精靈把金幣荷包壓在胸口。
"賭我能找到比龍穴更值錢(qián)的寶藏。"武士晃了晃腰間的重劍，"就押你剛收的那袋金幣如何？"
雷司燼影的噴嚏聲適時(shí)響起，魔法師把凍得通紅的手伸向暖爐："那我押尼可伊的蜜餞罐子，要是輸了……"他忽然對(duì)著武士眨眨眼，"就告訴你我老家具體在哪個(gè)星區(qū)坐標(biāo)。"
尼可伊看著打鬧的兩人，突然覺(jué)得雪原的風(fēng)也沒(méi)那么冷了。她摸出三枚金幣擺在車(chē)廂地板上，金屬碰撞聲驚飛了窗外覓食的雪鸮："賭了！但要是你們輸了……"
"就輪流給你講三個(gè)月睡前故事？"云霖皓的回答和魔法師的詠嘆調(diào)同時(shí)響起。半精靈翻了個(gè)優(yōu)雅的白眼，卻悄悄把金幣推到更靠近火盆的位置——在雪泥與理想交織的驛道上，連金屬都需要溫暖。
正午換馬時(shí)，尼可伊在雪地里發(fā)現(xiàn)串奇怪的腳印。半精靈蹲下身，指尖撫過(guò)冰層下若隱若現(xiàn)的魔法符文："有人在這里用過(guò)傳送術(shù)。"
"看來(lái)我們的'小秘密'要保不住了。"雷司燼影突然出現(xiàn)在她身后，凍僵的手指正悄悄往她錢(qián)袋方向挪動(dòng)。尼可伊閃電般抓住他的手腕，卻在看到魔法師凍裂的指尖時(shí)愣住——那些冰藍(lán)色血管里，流動(dòng)著與她半精靈血脈完全不同的星光。
云霖皓的鎧甲聲從身后傳來(lái)，黑暗武士正用劍尖挑起串烤好的雪兔："要嘗嘗嗎？用你藏在……"他突然指向尼可伊的靴筒，半精靈尖叫著跳開(kāi)，卻見(jiàn)武士從劍柄暗格掏出個(gè)油紙包。
"真正的藏寶處在這里。"云霖皓咬開(kāi)烤得酥脆的兔腿，油星濺在雪地上開(kāi)出金色小花。雷司燼影突然劇烈咳嗽起來(lái)，冰晶在他掌心凝成微型星圖："看來(lái)有人要開(kāi)始新的冒險(xiǎn)了？"
尼可伊望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的驛站，突然把三枚金幣拋向空中："賭我們明天能不能遇到真正的龍？"金幣在陽(yáng)光下劃出拋物線(xiàn)，落進(jìn)武士張開(kāi)的掌心。云霖皓咧嘴一笑，重劍在雪地上斬出燃燒的痕跡："那就讓深淵的火焰見(jiàn)證——"
"先管好你漏油的鎧甲！"雷司燼影的凍氣突然包裹住武士的劍柄，三人嬉鬧著沖向正在備馬的商隊(duì)。雪原盡頭，朝陽(yáng)正把他們的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，仿佛要延伸到星墜之地與深淵血戰(zhàn)的盡頭。