乾清宮外德妃帶著竹息剛到，便有小太監(jiān)迎了上來：“參見德妃娘娘，德妃娘娘萬福金安?！?/p>
“不必多禮。萬歲爺可在？本宮帶了剛做好的參湯來，讓萬歲爺嘗嘗”御前的人，哪怕是個最微不足道的太監(jiān)都不可輕易怠慢，這點德妃在宮中多年深有體會。
小太監(jiān)聞言趕忙接過竹息手中的食盒?！盎啬锬?，萬歲爺剛回宮不久，此刻正在批閱奏章，娘娘請進。”小太監(jiān)弓著身子，恭敬地回答道。
德妃微微點頭，帶著竹息緩步走進乾清宮。一路行來，宮中的宮女太監(jiān)皆低頭行禮，不敢直視。
乾清宮內，滿室寂靜，正大光明匾額下康熙坐在龍椅上，正看著手中的奏折。守門的小太監(jiān)悄聲走近，放低聲音道：“皇上，德妃娘娘求見”
龍椅上的康熙聞言手中的筆頓了頓，隨后繼續(xù)批閱奏折。漫不經心道：“讓她進來吧”
“嗻”小太監(jiān)俯身退了出去
殿外的德妃：“本宮一人進去，你們莫要驚擾了萬歲爺。”接過竹息手中的參湯走了進去。
屋內燭光搖曳，德妃瞧了瞧龍椅上的康熙，低聲行禮：“臣妾叩見皇上”
“起來吧”康熙并未抬頭，略微揮了揮手。
待奏章批閱完畢，康熙放下筆，看向來人：“德妃，你怎么來了？”
德妃起身，走到康熙身旁，將食盒里的參湯拿出來放到他手邊，柔聲道：“臣妾許久未見皇上，心中有些想念，特帶了參湯想讓您嘗嘗?！?/p>
康熙不置可否，示意小太監(jiān)搬來凳子讓她坐下，隨意說道：“朕這段時間有點忙，等忙完這陣子再去看你和小十四”語氣中充斥著隨意和敷衍。
德妃很是熟悉，從前這些話康熙也對那些失了寵愛，卻還不甘心繼續(xù)死纏爛打的妃子說過。她面上并未露出絲毫不悅，依舊溫婉笑道：“臣妾知道皇上國事繁忙，不敢隨意打擾。只是這參湯是臣妾親手熬制，想讓皇上嘗嘗臣妾的一點心意。”
康熙端起參湯，輕抿了一口，贊道：“味道不錯?！?/p>
德妃見康熙夸贊，心中微喜，面上卻不敢表露，只道：“皇上喜歡就好。臣妾還讓人備了些皇上愛吃的點心，皇上要不要嘗嘗？”
康熙微微頷首，德妃便吩咐竹息將點心呈上來。一時之間，乾清宮內彌漫著淡淡的點心香氣。
德妃看著康熙品嘗點心，心中暗自思量。自入宮以來，康熙對她雖算不上盛寵，卻也未曾冷落。只是這般，她不得不為自己的將來打算。
想著，德妃輕聲道：“皇上，臣妾近日聽聞后宮中對十四阿哥頗有微詞，臣妾心中甚是憂慮?！?/p>
康熙聞言，眉頭微皺，放下手中的點心，沉聲道：“哦？他們說了什么？”
德妃見康熙終于重視起來，心中稍安，道：“他們說十四阿哥年幼無知，不懂規(guī)矩，調皮莽撞，將來難以擔當大任。臣妾知道這些話不該傳入皇上耳中，只是臣妾實在擔心十四阿哥的未來。”
康熙聞言，面色凝重，沉默片刻后道：“朕的兒子，朕自然了解。十四雖年幼，卻也聰明伶俐，豈容他人置喙。這事朕會派人前去調查”
德妃見康熙維護十四阿哥，心中感動，卻也不敢表露，只道：“那就多謝皇上了！”
康熙微微頷首，又吃了幾塊點心，便道：“朕還有事要處理，你先退下吧。”
德妃聞言，心中雖有不舍，卻也只好起身告退。
“皇上從來沒有這樣對過本宮”德妃的手狠狠掐入掌心。從前她不輕易來乾清宮找皇上，但只要她來，皇上就從沒有讓她一人回過宮。如今提起小十四，皇上也沒說去看看。
竹息見自家主子神色不對，也不敢多問，只能默默地扶著她回到了宮中。
德妃坐在銅鏡前，看著鏡中自己，心中五味雜陳。她模樣是極好的，三十多歲的人可看上去只有二十出頭那般。嬌小柔弱，無端讓人心中生憐。
“娘娘，您要不要歇會兒？”竹息輕聲問道。
德妃搖了搖頭，道：“本宮沒事。你去打聽打聽，看看明天密嬪去不去慈寧宮給太后請安?！?/p>
竹息聞言，立刻領命而去。德妃看著竹息離去的背影，眼中閃過一絲狠厲。她絕不允許任何人妨礙到她，任何人都不行！
夜幕降臨，乾清宮內燈火通明?？滴跖喭曜嗾?，揉了揉酸痛的脖頸。這時，梁九功走進殿內，道：“皇上，奴才打聽清楚了，后宮中確實有些人對十四阿哥頗有微詞。”
康熙聞言，面色一沉，道：“是誰？”
梁九功將名單呈上，康熙接過一看，眼中閃過一絲怒火。他沒想到，竟然有這么多人敢在背后議論他的兒子！
“傳朕的旨意，將這些人都給朕關起來，沒有朕的旨意，不許任何人探望！”康熙怒聲道。
第二天慈寧宮太后處，德妃一身素雅宮裝，面帶微笑，步入慈寧宮大殿。太后端坐于上首正同宜妃說著話。不知宜妃說了什么逗得太后哈哈大笑。
“臣妾參見太后，太后萬福金安。”德妃恭敬地行禮道。
太后微微點頭，道：“起來吧。今日你來的晚了些?！?/p>
一旁宜妃用帕子擦了擦唇角，笑道：“昨日姐姐去了乾清宮?？晌丛犅劵噬狭袅私憬闶虒嫲??！?/p>
德妃面色微變，但隨即恢復了平靜，淡笑道：“妹妹消息倒是靈通。只是皇上日理萬機，政務繁忙，臣妾也不敢多有打擾”
宜妃眼中閃過一絲得意之色，道：“姐姐說得是，只是這后宮之中，誰不想多得皇上幾分垂憐呢？姐姐若是不爭，只怕這恩寵就要被旁人奪了去?！?/p>
德妃輕輕搖頭，道：“妹妹此言差矣?；噬闲闹凶杂星ぃM是我等能隨意揣度的？再者說，這后宮之中，恩寵不過是過眼云煙，最重要的還是姐妹間的情誼。”
宜妃聞言，面上笑容更甚，卻不再言語，只是目光在德妃身上流轉，似乎在打量著什么。倒是一旁密嬪插了話。
“德妃娘娘當真賢良淑德，要是這承乾宮的人都學學娘娘的行事作風就好了”
“哦？密嬪所說何事？承乾宮如何？”太后看向密嬪詢問道。
密嬪先前最得康熙寵愛，又育有十五阿哥?？勺钥滴踹@次回宮后就未曾召見過，密嬪理所當然將這筆賬記在了林秀頭上。
起身來到太后面前跪下，密嬪神色凄婉道：“太后娘娘容稟，承乾宮那位仗著皇上寵愛，在宮中橫行霸道，還日日將皇上拒于宮門，偏皇上還護著，不讓人議論。這樣行事讓后宮眾人如何自處?！?/p>
太后雖不是康熙生母但自幼康熙被太皇太后撫養(yǎng)長大，與她也情同母子，在這后宮之中，她的話也是有一定分量的。密嬪一番話，說得情真意切，淚眼婆娑，似是真的受了極大的委屈。太后眉頭微皺，目光看向德妃與宜妃，似在詢問她們是否屬實。
德妃面色平靜，只是輕輕搖了搖頭，似乎并不愿多言。宜妃則嘴角含笑，眼神中閃過一絲玩味，顯然對這出戲碼饒有興致。
太后見狀，心中已有了幾分計較。她輕咳一聲，緩緩開口：“林秀此人，哀家也曾聽過一二，也難怪皇上寵愛。但后宮之中，講的是規(guī)矩，講的是禮數(shù)，她若真的如此行事，哀家自不會坐視不理。來人去承乾宮將人請來”
密嬪聞言，心中一喜，忙磕頭謝恩。