辛亥年 臘月初二臘月初二，姑蘇來的船終于靠了岸。
我捧著林姑娘的手爐在碼頭凍得直跺腳，周瑞家的帶著四個婆子已候在那里。
林姑娘戴著雪帽，整個人裹在銀鼠皮斗篷里，只露出半張雪白的小臉，
眼睛卻紅得厲害——自打老爺病逝，這一路她眼淚就沒斷過。
榮國府的三進大門讓我看傻了眼。角門旁蹲著七八個等差事的小廝，見我扶著林姑娘下轎，
都斜眼打量。老太太院里的鴛鴦姐姐迎出來，我才知道要走的不是正門，
而是往東拐角的黑油大門。穿過層層儀門，滿眼都是綾羅綢緞的丫鬟婆子，
熏香撲得我直想打噴嚏。"外孫女來了！"老太太的哭聲從里間傳來。我跪在廊下，
透過珠簾縫看見個鬢發(fā)如銀的老夫人把林姑娘摟在懷里。正偷看時，忽聽一陣玉佩叮當，
有個穿紅袍的公子哥兒闖進來嚷道："這個妹妹我曾見過的！
"后來才知道這就是混世魔王寶二爺。辛亥年 臘月十二臘月十二，我被分到外院馬棚當差。
每日寅時就要起來鍘草料，手上凍瘡爛了又結痂。今早送林姑娘去拜見二老爺，
路過梨香院聽見琴聲。周瑞家的說這是薛家姨太太帶來的寶姑娘在練琴，
比我們林姑娘大兩歲，最是端莊大方。午間給林姑娘送手爐時，正撞見寶二爺在摔玉。
那通靈寶玉砸在青石板上鐺啷作響，驚得滿屋丫鬟跪了一地。
林姑娘咬著帕子哭道："若是摔壞了它，豈不是我的罪過？"我忙退出來，
卻聽紫鵑姐姐在后頭嘀咕："這才幾日，倒鬧了兩三回了。"辛亥年 臘月廿三今兒祭灶，
廚房里忙得腳不沾地。我被派去梨香院給薛家送年禮，
遠遠瞧見寶二爺和林姑娘在梅樹下說話。林姑娘披著白狐貍毛斗篷，寶二爺穿著大紅猩猩氈，
雪地里映著，真似畫兒上走下來的。忽見林姑娘扭身要走，寶二爺急得賭咒發(fā)誓，
倒把路過的大丫頭襲人笑彎了腰。回程遇見周瑞家的在罵小丫頭，說把宮花送錯了次序。
原來薛姨媽讓送十二支堆紗花，林姑娘那句"別人不挑剩下的也不給我"的話，
半日工夫就傳遍了后宅。我們這些做下人的，倒比主子們還清楚這些眉眼高低。
今兒偷空去靈堂后頭瞧了一眼，那棺材竟是忠義親王老千歲要的檣木板。嚇得我趕緊溜了，
這話可不敢亂說。倒是聽見焦大醉罵"爬灰的爬灰"，被塞了滿嘴馬糞。
這老東西怕是活不長了。壬子年 正月十八正月十八，府里張燈結彩迎薛家。
我跟著賴大管家去碼頭接行李，親眼見薛家公子薛蟠騎著高頭大馬進城，
后頭跟著十輛裝滿箱籠的馬車。有個小廝偷偷告訴我，這位呆霸王在金陵為爭個丫頭打死人，
如今是來避禍的。晚飯后去倒茶渣，
聽見趙姨娘跟周瑞家的嚼舌根："寶姑娘戴的金鎖你瞧見沒？聽說是個癩頭和尚給的，
要等有玉的才可配..."話音未落，王夫人房里的彩霞突然咳嗽一聲，兩人頓時散了。
我蹲在墻角，摸到懷里寶二爺賞的碎銀子——那日幫他找風箏時得的，已經(jīng)被我捂得發(fā)熱。
壬子年 二月初三二月初三，馮淵的家人竟鬧到賈府門口！我跟著興兒去打聽，
才知道薛蟠打死人的案子判了。應天府的賈雨村老爺原是靠我們府上舉薦復職的，
如今卻胡亂判了薛家賠些燒埋銀子了事。門房老張說那馮家老仆哭暈在衙門口時，
正碰上葫蘆廟的小沙彌，道破當年賈老爺寄居廟里的落魄相。今兒送茶到書房，
聽見璉二爺跟清客相公們說笑："什么葫蘆僧不葫蘆僧，
不過是個趨炎附勢的..."忽然看見我在簾外，立即沉了臉。晚間給林姑娘送藥，
經(jīng)過梨香院聽見薛姨媽在哭："孽障?。?/p>
才消停幾日又惹事..."窗紙上映著寶姑娘給母親捶背的影子，倒是規(guī)規(guī)矩矩的。
壬子年 二月十二二月十二花朝節(jié)，寧國府尤大奶奶請客。我跟著寶二爺?shù)能囘^去，
第一次見識了天香樓的排場。珍大爺命人在會芳園擺了二十席，戲臺上正演《還魂記》。
秦可卿親自給寶二爺安排午睡，那間屋子香得人頭暈，墻上掛著唐伯虎的《海棠春睡圖》。
我在倒座房跟寧府小廝吃酒，壽兒悄悄說："我們奶奶這些日子身上不好，夜里總哭。
"正說著，忽聽前頭亂哄哄的，原來寶二爺夢魘了，喊著"可卿救我"?；馗飞?，
寶二爺臉色煞白，林姑娘遞帕子給他擦汗，被他一把攥住手腕，驚得襲人連忙拉開。
壬子年 三月初九今早給林姑娘送燕窩，正撞見紫鵑在教雪雁認字。
雪雁這丫頭竟把"瀟湘"認成了"肅相"，惹得林姑娘掩嘴直笑。
回來路上碰見廚房柳嫂子罵她女兒："死丫頭，又偷吃姑娘們的糖蒸酥酪！
"那五兒紅著臉辯解："是芳官姐姐分我的..."忽聽假山后"噗嗤"一笑，
芳官頂著滿腦袋花瓣鉆出來，手里還捏著半塊酥酪。壬子年 九月初七九月初七，
一個鄉(xiāng)下老婆子帶著板兒在角門探頭探腦。我正要趕人，周瑞家的卻迎出來叫"劉姥姥"。
原來是她舊日主子的親戚，來打秋風的。那婆子穿著粗布衣裳，見著平兒就喊"姑奶奶"，
把我們都逗笑了。午間去廚房取食盒，看見劉姥姥蹲在臺階上啃餑餑。我給她倒了碗熱茶，
她絮絮叨叨說年成不好，女兒家快斷炊了。后來聽說璉二奶奶給了二十兩銀子，
樂得她直念阿彌陀佛。林姑娘屋里的雪雁撇嘴道："夠莊戶人家過一年了。
"紫鵑忙瞪她一眼。壬子年 臘月廿三臘月廿三祭灶夜，我代生病的李貴去寧府值夜。
三更時分，忽聽馬棚那邊吵嚷。趕過去時，只見焦大拄著掃把罵街："每日偷狗戲雞，
爬灰的爬灰，養(yǎng)小叔子的養(yǎng)小叔子..."賴二急得叫人塞馬糞，那老貨卻越罵越響，
最后被捆起來扔進了柴房?；馗飞希d兒神秘兮兮地說："你知道他罵的是誰？
當年老太爺出兵西海，這焦大從死人堆里背出主子..."話沒說完就被旺兒捂了嘴。
今早聽說焦大被發(fā)配到莊子上了，珍大爺臉色鐵青地吩咐："再胡吣就灌他啞藥。
"癸丑年 三月十五三月十五，驚雷般的消息炸翻了兩府——蓉大奶奶沒了！
我跟著賴升去寧府幫忙，看見天香樓下的臺階洗了又洗，還是泛著暗紅。
珍大爺哭得像個淚人，花三千兩銀子捐龍禁尉，又花一千兩買檣木棺材。
璉二奶奶協(xié)理寧國府，卯正點名，戌末查崗，有個婆子因遲了送孝布，當場被打了二十板子。
停靈七七四十九日，我負責往鐵檻寺送祭品?？匆姾蜕械朗總兞魉频某院龋?/p>
光饅頭一天就要蒸二十籠?；馗畷r碰見瑞珠撞柱而死，血濺在"三品誥命夫人"的旌幡上。
寶二爺聞訊趕來，盯著那灘血發(fā)呆，被襲人硬拽了回去。癸丑年 四月二十三四月里，
寶二爺突然要去家塾讀書。老爺高興得很，吩咐多備些筆墨。
誰知才去三天就鬧出事來——薛大爺?shù)南銘z和玉愛，金榮的姑表兄弟，鬧得學堂烏煙瘴氣。
茗煙回來說，寶二爺?shù)臅瘨呒t還被打破了頭。今兒去給林姑娘送新摘的海棠，
聽見她和探春姑娘說笑："寶玉哪里是去讀書？分明是..."見我進來便住了口。
晚間寶二爺回來，臉上帶著道血痕，老太太急得直罵李貴。我蹲在廊下熬藥，
見寶二爺跟襲人抱怨："早知道不如和林妹妹玩解九連環(huán)..."癸丑年 五月初二五月初，
我在鐵檻寺后廚幫忙，親眼見靜虛老尼求璉二奶奶辦事。那禿驢說張金哥小姐原聘守備之子，
如今長安府太爺?shù)男【俗永钛脙?nèi)看上了，愿出三千兩銀子退親。
璉二奶奶吃著茶笑道："這事倒難辦..."老尼立即說："知道奶奶不稀罕銀子，
只是佛前添燈油..."三日后，守備家果然退了婚。誰知金哥自縊，守備之子投河。
我送供品去水月庵時，正遇上兩家送殯的撞在一處。回府稟報時，
見平兒在登記新收的銀箱子，那三千兩雪花銀底下，還壓著張褪了色的定親帖子。
癸丑年 五月初五元妃娘娘省親！這半年全府都在忙這個。光那個勞什子"大觀園"，
聽說就花了三百萬兩銀子。我?guī)椭鶊@子里搬太湖石，
那石頭一塊比十戶莊戶人家一年嚼用還貴。前兒吳新登家的說漏嘴，
為接駕連老太太的體己都動用了。今兒半夜娘娘駕到，那陣仗！龍旌鳳翣，雉羽夔頭，
金銀煥彩，珠寶爭輝。我們小廝都在儀門外跪著，只聽得笙簫鼓樂之聲。后來聽周瑞說，
娘娘見了"天仙寶境"的匾直掉淚，改成了"省親別墅"。
寶二爺作的"杏簾在望"得了娘娘夸贊，說是比眾姊妹高出一籌。林姑娘暗中代筆的事，
我們底下人都心照不宣。癸丑年 七月初七乞巧夜當值，見大觀園各處都在設香案。
林姑娘的供品最別致：松針穿九孔針，旁邊還擺著寫滿小楷的梧桐葉。寶二爺溜去瞧，
回來時衣襟上沾著蒼苔，想是跪在瀟湘館外的石頭上偷看來著。平兒姐姐分我們小廝巧果，
那面魚兒炸得金黃，咬開來竟有棗泥餡——后來才知是劉姥姥送來的新棗。
癸丑年 八月十五中秋夜宴，我們這些下等小廝也得了兩碗剩菜一壺酒。
趙嬤嬤的兒子在席上伺候，回來說寶二爺、林姑娘、寶姑娘他們聯(lián)詩，
林姑娘那句"冷月葬花魂"驚得老太太直說"不祥"。果然半夜傳來消息，娘娘在宮里染恙。
璉二奶奶立時吩咐預備人參肉桂，說要送進宮去。今早去賬房領月錢，
見林之孝愁眉苦臉地對賬?；貋砺飞献惨娭苋鸷蛠硗眿D嘀咕，
說什么"南邊的莊子今年又欠了租子""戶部催繳的銀子還沒湊齊"。
難怪近來主子們的飯菜都減了等次，連老太太的燕窩粥都改成隔日一盅了。
癸丑年 九月二十三九月廿三，四更天。我在寧府靈堂外添燈油，
忽聽里頭璉二奶奶"啊呀"一聲。從窗縫偷瞧，只見她冷汗涔涔坐在椅上，
平兒正給她揉心口。"夢見蓉哥兒媳婦了，"二奶奶聲音發(fā)顫，
"說什么'三春去后諸芳盡'..."話沒說完，外頭報"東府蓉大少爺來了"，
她立刻又挺直了腰板。出殯那日，我舉著白幡走在最后。北靜王親臨路祭，
那頂素轎停在路邊時，寶二爺竟直勾勾盯著轎簾，被老爺?shù)闪艘谎鄄诺皖^。
送殯隊伍排出三里地，紙錢撒得像雪片。賴升說單是各色執(zhí)事就花了五千兩，
夠買二百畝好地。癸丑年 臘月廿三臘月里，賈瑞那廝果然死了。我在回事處聽興兒說，
璉二奶奶兩次設計凍他，又欠著人參不給。那日送藥路過夾道，
正撞見賈代儒老淚縱橫地賣祖田。回來時見周瑞家的往梨香院送人參，
包裹上明晃晃印著"王"字——分明是太太的體己，偏說是鳳姐給的。除夕祭祖，
我負責擦拭供器。那尊商周青銅鼎內(nèi)側竟刻著"忠義親王制"，嚇得我手一抖。
趙姨娘在廊下跟馬道婆嘀咕什么"咒人法子"，見我經(jīng)過立刻噤聲。