自從入國(guó)子監(jiān)讀書，蕭灼與沈知意見面的機(jī)會(huì)少了許多。每旬只有休沐日才能溜出府去，這讓向來自由慣了的蕭灼憋悶得緊。
國(guó)子監(jiān)的課業(yè)繁重得令人窒息。每日卯時(shí)便要起床，晨讀、習(xí)字、聽講，直到申時(shí)才能下學(xué)。
蕭灼雖是將軍府世子，還是長(zhǎng)公主之子，但在國(guó)子監(jiān)內(nèi)，與其他學(xué)子并無二致，一樣要遵守嚴(yán)苛的規(guī)矩，一樣要完成堆積如山的課業(yè)。
這日，她剛下學(xué)回府，便見案頭堆滿了先生布置的課業(yè)——抄寫《禮記》三遍，注解《春秋》十篇，還要作一篇策論。蕭灼站在書案前，望著那摞得老高的竹簡(jiǎn)和宣紙，只覺眼前發(fā)黑。
“世子，長(zhǎng)公主吩咐了，這些課業(yè)明日必須完成?！毙l(wèi)松小心翼翼地站在一旁，手里還捧著一盞熱茶。
蕭灼煩躁地抓了抓頭發(fā)，將筆一丟，迅速脫下寬大的學(xué)袍，換上一身靛藍(lán)色短打衣衫，“我要出去透口氣?！?/p>
衛(wèi)松臉色大變：“世子！這可使不得！若是讓長(zhǎng)公主知道...”
“你不說，我不說，誰會(huì)知道？”蕭灼已經(jīng)利落地束緊了腰帶，“半個(gè)時(shí)辰就回來?！?/p>
“可、可是...”
不等衛(wèi)松說完，蕭灼已經(jīng)踩著書架躍上窗臺(tái)，靈巧地翻了出去。院墻邊那棵老槐樹是她慣常的“密道”，枝干粗壯，正好能借力攀上墻頭。
衛(wèi)松追到樹下，急得直跺腳：“世子！您又翻墻，要是摔了，長(zhǎng)公主非扒了奴才的皮不可！”
蕭灼騎在墻頭，沖她咧嘴一笑：“放心，我翻墻的本事比背《孟子》強(qiáng)多了?！彼l(wèi)松眨了眨眼，“若是我阿娘問起，就說我在書房用功，誰也不許打擾?！?/p>
蕭灼輕盈地躍下墻頭，拍了拍手上的灰塵，心情頓時(shí)舒暢了許多，正準(zhǔn)備邁步，忽然聽到身后一聲輕響。
她警覺回頭，只見一個(gè)身影輕盈落地。
“春竹？！”蕭灼瞪大眼睛，“你跟著我做什么？”
那名喚春竹的侍女朝蕭灼行了一禮，聲音清脆：“回世子，長(zhǎng)公主有令，奴婢必須寸步不離地跟著您?！?/p>
蕭灼鼓起腮幫子，奶兇奶兇地跺腳：“我不要！你回去！”
春竹微微一笑，不慌不忙地說道：“世子，長(zhǎng)公主殿下是擔(dān)心您的安危。近日京城不太平，您又總愛獨(dú)自溜出府去，殿下實(shí)在放心不下?！?/p>
蕭灼撇了撇嘴，小聲嘀咕：“我又不是小孩子了……”
春竹見狀，柔聲勸道：“殿下說了，只要您答應(yīng)讓奴婢跟著，以后您想去哪兒，只要不危險(xiǎn)，奴婢絕不阻攔，還會(huì)替您打掩護(hù)。”
蕭灼眼睛一亮，半信半疑地問：“真的？那我想去東街的糕點(diǎn)鋪，你也不告訴母親？”
春竹點(diǎn)頭：“只要您讓奴婢跟著，奴婢就幫您瞞著。”
蕭灼歪著頭想了想，終于妥協(xié)：“那好吧……不過你得說話算話！”
春竹笑著福了福身：“奴婢遵命。”
蕭灼熟門熟路地穿過幾條小巷，直奔東街而去。
東街的劉記糕點(diǎn)鋪?zhàn)语h出陣陣甜香，蕭灼遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞見了，“要兩份桂花糕！”
掌柜劉叔一見是她，笑瞇瞇地包好糕點(diǎn)：“小世子又來偷溜出來啦？”
“才不是偷溜呢！”蕭灼接過油紙包，熱乎乎的糕點(diǎn)燙得她直對(duì)手指吹氣，“我是...是出來買筆墨的！”
正啃著桂花糕，蕭灼突然想起隔壁沈府的知意姐姐，然后又買了一份。
又想起知意姐姐愛看書。
“春竹，”蕭灼轉(zhuǎn)身扯了扯跟在后面的侍女，“我們?nèi)两o知意姐姐買書吧！要帶好多圖畫的那種！
她歪著頭想了想：“就買《山海經(jīng)》吧！”
侍女春竹聞言抿嘴一笑：“世子且在這里稍候，奴婢這就去買?！?/p>
很快，春竹便捧著一本嶄新的《山海經(jīng)》回來。
蕭灼迫不及待地接過，將書收入懷中。
“春竹，不用跟著了，我就去隔壁府，很快就回去的！”
說罷，她縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)落在隔壁巷子的青石板上。這條小巷直通沈府西墻，她熟門熟路地摸過去，三兩下攀上墻頭，探頭往院子里張望。
沈知意果然在。
少女坐在桃花樹下的青石凳上，正低頭翻著一本書。一襲藕荷色羅衣被落花染得斑駁。她低垂的脖頸彎成一段瓷白的弧，發(fā)間銀簪墜著的流蘇隨翻書動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
蕭灼看得有些出神，一時(shí)忘了動(dòng)作，直到一片桃花瓣飄落在她鼻尖——
“阿嚏！”
沈知意聞聲抬頭，見墻頭上冒出個(gè)毛茸茸的腦袋，先是一驚，待看清是蕭灼，眸中頓時(shí)漾開笑意：“蕭世子這是……又要‘借道’？”
蕭灼臉一熱，索性翻身跳進(jìn)院里，拍了拍衣擺上并不存在的灰塵，故作老成地拱手：“知意姐姐，別來無恙?！?/p>
沈知意合上書，眼中帶著促狹：“世子如今是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，怎的還學(xué)那梁上君子？”
“我這不是想你了嘛！”蕭灼脫口而出，說完才覺不妥，趕緊從懷里掏出一本藍(lán)皮冊(cè)子遞過去，“喏，給你帶的?！?/p>
沈知意接過，見封面上寫著《山海經(jīng)》，眼睛頓時(shí)亮了起來：“你怎么想著買這個(gè)？”
蕭灼得意地?fù)P起下巴：“怕你在府里無聊，我特意讓春竹去書肆買來的。”她湊近一步，壓低聲音，“里頭還有插畫，可有趣了——你看這段‘青丘九尾狐’，畫得活靈活現(xiàn)！”
沈知意翻開書頁，果然見一幅狐妖圖，筆觸靈動(dòng)，不由抿唇輕笑。蕭灼見她喜歡，心中也歡喜，又獻(xiàn)寶似的從袖袋里摸出個(gè)小紙包：“還有這個(gè)。”
“這是……？”
“東街劉記的桂花糕！”蕭灼眨眨眼，“你嘗嘗？”
沈知意捏起一塊放入口中，甜香頓時(shí)在舌尖化開。她眉眼彎彎，忽然瞧見蕭灼發(fā)間沾著片粉白花瓣，不由輕笑出聲：“你呀，翻墻也不當(dāng)心些。”說著便伸手替她拂去。
蕭灼渾不在意地甩了甩頭，卻忽然想起什么似的，猛地拍了下額頭：“等等！你還記得我挖的那個(gè)洞嗎？”
正說著，她便拉著沈知意蹲到西墻角的老槐樹下。樹根盤錯(cuò)處，果然藏著一個(gè)拳頭大小的洞，被雜草虛掩著，不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
蕭灼拔開雜草，露出那個(gè)小洞口，日光斜斜地漏進(jìn)來，照亮了里面一小塊地方——顯然被人精心布置過，底下還鋪著一層細(xì)軟的干草，防止物品受損。
沈知意伸手摸了摸樹洞邊緣，指尖粘上新鮮的木屑：“你...你親手挖的？”
“那當(dāng)然！”蕭灼驕傲地挺起胸膛，“用我阿爹送的那把匕首。不過可別告訴他，讓他知道我拿來挖樹洞，非氣死不可。”
沈知意忍不住笑出聲來，指尖輕輕拂過那粗糙的樹洞內(nèi)壁，能清晰地感受到匕首刻痕的深淺不一。
“我每次翻墻太惹眼了，萬一哪天被府里的人發(fā)現(xiàn)就不好了?！笔捵茐旱吐曇?，眼中閃爍著興奮的光芒。
她指了指那個(gè)洞，“喏，以后你想吃什么或者想要什么，就寫張字條塞這兒，我下學(xué)回來給你帶?！?/p>
蕭灼笑嘻嘻地站起身，拍了拍衣擺上的灰：“好了，我得回去了，再晚些我阿娘該派人來尋了?！彼种噶酥笜涠?，“記得啊，想要什么東西就塞字條?！?/p>
沈知意點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她三兩下攀上墻頭，身影一晃就不見了。
院子里重歸寂靜，只有桃花簌簌落下的聲音。
沈知意低頭看著手里的桂花糕，不住彎了彎嘴角，又小心地朝四周望了望，才抱著油紙包快步回了自己的院子。
蕭灼剛翻回自家院子，就被衛(wèi)松一把拉?。骸笆雷?！您可算回來了！長(zhǎng)公主派人來問了三回功課了！”
“知道了知道了?！笔捵拼掖覔Q回學(xué)袍，坐到書案前，眉頭微蹙，目光卻已專注地落在攤開的書卷上。
——
自此，那樹洞成了兩人之間的小秘密。有時(shí)是幾塊點(diǎn)心，有時(shí)是一本新淘來的話本，甚至有一回，蕭灼塞進(jìn)來一只草編的螞蚱，嚇得沈知意差點(diǎn)叫出聲。