覺(jué)羅氏那句帶著泣音的哭訴還懸在空氣里，費(fèi)揚(yáng)古臉上毫不掩飾的厭棄如同冰冷的烙鐵，燙得她五臟六腑都蜷縮起來(lái)。屋內(nèi)一時(shí)間只剩下費(fèi)揚(yáng)古因怒意未消而略顯粗重的喘息，以及柔姨娘依偎在他臂彎里，那無(wú)聲卻刺眼的得意。這死寂，比方才的咆哮更令人窒息。
就在這凝固般的僵持里，一個(gè)身影動(dòng)了。
是一直侍立在覺(jué)羅氏身后側(cè)，如同影子般沉默的李媽媽。她是覺(jué)羅氏的陪嫁心腹，在烏拉那拉府的后宅沉浮了幾十年，一張布滿風(fēng)霜的老臉刻著不容侵犯的規(guī)矩。她上前一步，動(dòng)作并不快，卻帶著一種積威深重的壓迫感，渾濁卻銳利的目光如同兩把小錐子，狠狠釘在柔姨娘那張嬌媚如花的臉上。
“放肆！”李媽媽的聲音不高，卻像磨砂礫石刮過(guò)鐵鍋，沙啞、冷硬，每一個(gè)字都砸得地面嗡嗡作響，“老爺和夫人面前，豈容你一個(gè)卑賤妾室在此狺狺狂吠？尊卑不分的東西！還不快給夫人跪下，行你的禮數(shù)！”
這聲厲斥，像投入滾油的水滴，瞬間打破了令人窒息的死寂。所有人的目光都聚焦在柔姨娘身上，帶著審視、驚異，還有覺(jué)羅氏眼中那極力壓抑卻依舊泄露出來(lái)的、如同淬火般的快意。
柔姨娘的身體似乎被這突如其來(lái)的斥責(zé)驚得微微一顫，像風(fēng)中不堪承重的嬌花。她那雙含情帶怯的水眸瞬間蒙上一層更濃的水霧，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如同蝶翼般慌亂地?fù)渖戎?。然而，那“驚懼”只維持了短短一瞬。下一刻，她非但沒(méi)有如李媽媽所令跪下行禮，反而將整個(gè)柔軟的身子更緊密地、幾乎是無(wú)骨般半倚半靠進(jìn)費(fèi)揚(yáng)古的懷里，一只手還下意識(shí)地、帶著無(wú)限依賴地輕輕護(hù)住了自己依舊平坦的小腹。
她抬起那張精心描畫(huà)過(guò)的臉，看向費(fèi)揚(yáng)古時(shí)，眼中是純粹的、不諳世事般的委屈和無(wú)助，聲音又軟又糯，帶著一絲恰到好處的、惹人憐惜的顫抖：“老爺……您看李媽媽她……妾身……”她像是氣力不繼，微微喘息了一下，才用那能滴出蜜糖的調(diào)子，拋出了那句石破天驚的話：“妾身如今……懷了身孕……這一行禮……就頭暈得厲害……眼前發(fā)黑呢……怕……怕驚擾了老爺和夫人……”
“轟——！”
這句話，不啻于一道九天驚雷，狠狠劈在覺(jué)羅氏的頭頂！
懷……懷孕？！
覺(jué)羅氏只覺(jué)得眼前猛地一黑，耳朵里嗡鳴作響，仿佛所有的聲音都瞬間遠(yuǎn)去，只剩下那三個(gè)字在顱腔內(nèi)瘋狂撞擊回蕩！她身體晃了晃，若非死死攥住了袖中的拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心的軟肉里，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛，她幾乎要當(dāng)場(chǎng)失態(tài)栽倒！
怎么可能？！費(fèi)揚(yáng)古都多大年紀(jì)了？后院那些姨娘通房，十來(lái)年都如同枯井一般毫無(wú)動(dòng)靜，她早已認(rèn)定他這把年紀(jì)，是絕不可能再有子嗣的了！這府里，她唯一的指望便是恒安！這個(gè)柔姨娘，這個(gè)從莊子上爬出來(lái)的下賤胚子，她才入府多久？她憑什么？！一股混雜著震驚、狂怒、嫉妒和巨大恐慌的洪流瞬間席卷了覺(jué)羅氏，讓她渾身冰冷，血液仿佛都凝固了。
她猛地抬眼看向費(fèi)揚(yáng)古，想從他臉上找到一絲被欺騙的痕跡，一絲不確定。然而，費(fèi)揚(yáng)古的臉上，除了方才的余怒，此刻竟清晰地浮現(xiàn)出一種混合著得意和滿足的神情！他甚至下意識(shí)地調(diào)整了一下坐姿，讓柔姨娘依偎得更舒服些，那只布滿老年斑的手，還安撫性地在柔姨娘護(hù)著小腹的手背上輕輕拍了拍。
“好了，”費(fèi)揚(yáng)古的聲音帶著一種奇異的、仿佛年輕了幾歲的炫耀口吻，他嫌棄地瞥了一眼臉色煞白、搖搖欲墜的覺(jué)羅氏，“大驚小怪什么？柔兒身子金貴，有了爺?shù)墓茄?，自然是要小心些的?！彼路鹪谛蕾p覺(jué)羅氏那副失魂落魄的模樣，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的輕蔑，“你一天到晚心思都放在哪里？有這個(gè)閑工夫盯著柔兒，不如好好想想怎么去管教你自己生出來(lái)的那個(gè)‘好女兒’！也不至于讓她闖下這天大的禍?zhǔn)拢瑏G盡我烏拉那拉氏的臉面！”
費(fèi)揚(yáng)古雖然怒火未消，但柔則畢竟是他看著長(zhǎng)大的嫡女，血脈相連，心中終究存著一絲難以割舍的牽掛，無(wú)法真正撒手不管。更何況，嫡女與皇子牽扯不清，處理不當(dāng)，整個(gè)烏拉那拉府都要被拖下水。他煩躁地?fù)]了揮手，像是驅(qū)趕蒼蠅：“行了行了！柔兒如今身子要緊，你先回自己院子好生歇著，缺什么短什么，盡管跟管家說(shuō)！”他揚(yáng)聲朝外吩咐：“福全！進(jìn)來(lái)！”
守在門外的管家福全立刻躬身進(jìn)來(lái)。
“去庫(kù)房，把上次宮里賞下來(lái)的那幾匹上用的軟煙羅料子，還有那盒血燕，一并送到柔姨娘院里！再挑幾件穩(wěn)重些的頭面首飾，給柔姨娘安胎添喜！”費(fèi)揚(yáng)古的聲音帶著一種刻意的、宣告般的響亮。
柔姨娘臉上瞬間綻放出奪目的光彩，那欣喜若狂幾乎要滿溢出來(lái)。她嬌滴滴地應(yīng)了一聲：“謝老爺恩典！老爺待妾身……真是太好了……”話音未落，她竟在眾目睽睽之下，微微支起身子，迅速地在費(fèi)揚(yáng)古那布滿皺紋的臉頰上，“?！钡赜H了一口！那聲音在寂靜的房間里顯得格外清晰刺耳。
覺(jué)羅氏只覺(jué)得一股腥甜猛地涌上喉嚨！她死死咬住牙關(guān)，才將那口血?dú)鈮毫讼氯ァＱ矍斑@幕，比翠喜七竅流血的死狀更讓她感到惡心和屈辱！這個(gè)柔姨娘，這個(gè)賤婢！當(dāng)初不過(guò)是費(fèi)揚(yáng)古去巡視莊子時(shí)，一個(gè)不知廉恥、主動(dòng)爬床的卑賤奴隸！若非費(fèi)揚(yáng)古一時(shí)興起，她連這府里最下等的粗使丫頭都不如！
最讓覺(jué)羅氏恨得牙癢癢的是她的名字！一個(gè)“柔”字，竟敢與她嫡親的女兒柔則沖撞！她當(dāng)時(shí)便想強(qiáng)令這狐媚子改名，誰(shuí)知改了名字后，這賤人三天兩頭不是“暈倒”就是“病?！?，還不知從哪里弄來(lái)個(gè)裝神弄鬼的算命先生，言之鑿鑿說(shuō)這“柔”字是她的命根子，改了便活不成！后宅的女人們，誰(shuí)看不出這是她籠絡(luò)男人、挑釁主母的下作手段？可偏偏費(fèi)揚(yáng)古，這個(gè)老糊涂，就吃這一套！非但沒(méi)讓她改名，反而對(duì)她更添了幾分憐惜！
自那以后，覺(jué)羅氏與柔姨娘之間，便結(jié)下了不死不休的死仇。這賤人仗著費(fèi)揚(yáng)古的寵愛(ài)，平日里便沒(méi)少在暗地里給她使絆子，如今竟又懷上了孽種！還如此囂張！
柔姨娘在管家福全的虛扶下，慢悠悠地站起身。她理了理鬢角一絲不亂的發(fā)髻，儀態(tài)萬(wàn)方地朝著費(fèi)揚(yáng)古的方向，敷衍至極地、象征性地扶了扶身，腰肢軟得仿佛隨時(shí)會(huì)折斷，聲音拖得又長(zhǎng)又媚：“那……妾身就先告退了，老爺您可要好生歇息，保重身子……”說(shuō)完，她眼波流轉(zhuǎn)，帶著毫不掩飾的勝利者姿態(tài)和濃濃的挑釁，朝著覺(jué)羅氏的方向，極輕、極快地瞥了一眼。那眼神里的得意和輕蔑，如同淬毒的針尖，狠狠扎進(jìn)覺(jué)羅氏的眼底。
覺(jué)羅氏站在那里，渾身的血液都似乎沖向了頭頂，又在瞬間凍成了冰碴。她看著柔姨娘那搖曳生姿的背影消失在門外，看著費(fèi)揚(yáng)古臉上那副被取悅后、帶著饜足和疲憊的神情，耳邊，翠喜臨死前那凄厲、怨毒、如同詛咒般的嘶吼聲，帶著濃重的血腥氣和冰冷的絕望，再一次排山倒海般沖擊著她的耳膜，無(wú)比清晰，無(wú)比尖銳：
“……讓您的寶貝女兒……一世為妾！永生永世……被她的庶妹……踩在腳下！奴婢……奴婢且在地獄底下……等著看您的下場(chǎng)！”
那聲音仿佛化作了實(shí)質(zhì)的寒風(fēng)，纏繞著她的脖頸，讓她呼吸困難，四肢百骸都透出刺骨的寒意。她猛地打了個(gè)寒顫，指甲更深地掐進(jìn)了掌心，幾乎要摳出血來(lái)。
不行！柔則！她的柔則！她決不能讓這詛咒成真！
覺(jué)羅氏猛地吸了一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和幾乎要吞噬理智的恨意。她臉上那僵硬得如同面具的笑容再次艱難地扯了出來(lái)，聲音帶著一種刻意的、強(qiáng)擠出來(lái)的哽咽和哀憐，重新?lián)涞劫M(fèi)揚(yáng)古床前，這次她甚至不顧身份地半跪了下來(lái)：
“老爺！老爺?。 彼斐鍪?，想去抓費(fèi)揚(yáng)古放在錦被外的手，卻被對(duì)方嫌惡地避開(kāi)了。她毫不在意，只仰著臉，淚水說(shuō)來(lái)就來(lái)，瞬間盈滿了眼眶，“柔則……柔則她千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，可她終究是您從小捧在手心里疼到大的骨血??！您……您不能真不管她！您想想，恒安！恒安他如今正在西北軍中效力，為皇上、為咱們?yōu)趵抢页錾胨?！若是……若是他在那刀光劍影的前線，得知了他嫡親的姐姐遭此大難，名聲盡毀，前程盡喪……他心中該是何等悲憤？何等不安？這……這要是分了心，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼啊老爺！”覺(jué)羅氏的眼淚撲簌簌地往下掉，聲音越發(fā)凄楚，“妾身……妾身只要一想到自己這一雙兒女，一個(gè)在前方浴血，一個(gè)……一個(gè)如今身陷囹圄般遭人唾棄，妾身這顆心……就跟放在滾油鍋里煎著似的！日夜不得安寧啊老爺！”
她哭得情真意切，試圖用兒子恒安的前程安危來(lái)打動(dòng)費(fèi)揚(yáng)古。然而，她此刻這張因憤怒、嫉妒、恐懼和強(qiáng)作哀戚而扭曲的臉，布滿了歲月刻下的細(xì)紋，因連日的煎熬更顯憔悴刻薄，落在剛剛被柔姨娘那張青春嬌嫩、梨花帶雨的臉龐安撫過(guò)的費(fèi)揚(yáng)古眼中，只覺(jué)得越看越像一個(gè)面目可憎、喋喋不休的老虔婆。
費(fèi)揚(yáng)古極其不耐地挪了挪身子，仿佛要離她遠(yuǎn)些，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，聲音里充滿了煩躁和敷衍：“哭哭哭！就知道哭！事情已經(jīng)這樣了，木已成舟！我又有什么通天的手段？難道還能把四阿哥綁了，把皇家的顏面踩在腳下不成？”他喘了口氣，渾濁的眼睛里只剩下現(xiàn)實(shí)的冰冷算計(jì)，“眼下唯一的法子，就是盡快給四阿哥府上和永和宮的德妃娘娘再修書(shū)一封！姿態(tài)放低些，言辭懇切些！只求四阿哥看在……看在過(guò)去的情分上，也看在我這張老臉的份上，納了柔則！給她一個(gè)名分！把她接進(jìn)府里去！這是最好的結(jié)果了！你還想怎樣？”
“可是老爺！”覺(jué)羅氏一聽(tīng)只是“納”，而不是她心心念念的“娶”，更不是壓過(guò)宜修的“嫡福晉”，那點(diǎn)強(qiáng)壓下去的委屈和不甘瞬間又沖了上來(lái)，聲音也尖利了幾分，“柔則她……她可是咱們正正經(jīng)經(jīng)的嫡出格格啊！她嫁進(jìn)王府，卻……卻要屈居人下，還要……還要低她自家的庶妹一頭！這……這成何體統(tǒng)？傳出去，咱們?yōu)趵抢哪樏嫱臄R？柔則那孩子……那孩子性子向來(lái)要強(qiáng)，您讓她以后在府里，如何抬得起頭來(lái)做人啊老爺！”她聲淚俱下，試圖用家族顏面和女兒的心性做最后的掙扎。
“要強(qiáng)？！”費(fèi)揚(yáng)古像是被這兩個(gè)字徹底點(diǎn)燃了引信！方才被柔姨娘軟語(yǔ)溫存撫平下去的火氣“騰”地一下又爆燃起來(lái)，比之前更盛！那張蒼老的臉?biāo)查g漲得通紅，額角青筋暴跳！他猛地抬起手，用盡力氣狠狠拍在身下的紫檀木床沿上！
“啪！”一聲巨響，震得床架都嗡嗡作響，也震得覺(jué)羅氏渾身一哆嗦，哭聲戛然而止。
“要強(qiáng)？！好一個(gè)要強(qiáng)！”費(fèi)揚(yáng)古的聲音如同受傷的野獸在咆哮，唾沫星子幾乎噴到覺(jué)羅氏臉上，“她要強(qiáng)要到男人的床上去了！要強(qiáng)到整個(gè)京城都傳遍了她不知廉恥、勾引皇子的丑聞！要強(qiáng)到把她老子我這張老臉，扔在地上任人踐踏！這……這還真是你覺(jué)羅氏教出來(lái)的‘好’孩子！好一個(gè)‘要強(qiáng)’的嫡出格格！”
極致的羞憤和連日積壓的怒火徹底沖垮了費(fèi)揚(yáng)古的理智。他劇烈地咳嗽起來(lái)，咳得撕心裂肺，臉由紅轉(zhuǎn)紫，身體佝僂成一團(tuán)。覺(jué)羅氏嚇得魂飛魄散，下意識(shí)想上前拍撫，卻被費(fèi)揚(yáng)古那吃人般的目光狠狠瞪了回去。
好不容易止住咳嗽，費(fèi)揚(yáng)古喘著粗氣，眼神卻像淬了毒的刀子，死死剜著覺(jué)羅氏，每一個(gè)字都帶著冰渣子：“至于恒安……哼！他是個(gè)男人！是我烏拉那拉家的兒子！他若因?yàn)楹笳@點(diǎn)子破事就心神不寧，辦不好皇上交代的差事，那他就不配扛起烏拉那拉家的門楣！更不配做我費(fèi)揚(yáng)古的兒子！他要是連這點(diǎn)風(fēng)浪都經(jīng)不住，趁早死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也省得回來(lái)丟人現(xiàn)眼！”
這最后一句，如同萬(wàn)鈞雷霆，狠狠劈在覺(jué)羅氏的心上！她驚駭欲絕地瞪大了眼睛，像是第一次認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)同床共枕了幾十年的男人。為了一個(gè)爬床的賤婢和她肚子里的孽種，他……他竟然能說(shuō)出讓自己親生兒子“死在戰(zhàn)場(chǎng)上”這種話？！
巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她。她渾身冰冷，牙齒咯咯作響，再也說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)?？粗M(fèi)揚(yáng)古那厭惡到極點(diǎn)的眼神，她終于明白，在這個(gè)男人心里，她和她的兒女，早已被秤量過(guò)，被舍棄了。再多說(shuō)一個(gè)字，都是自取其辱。
她像一具被抽空了靈魂的木偶，臉上那強(qiáng)撐的笑容徹底碎裂，只剩下死灰般的慘白和麻木。她機(jī)械地、搖搖晃晃地站起身，對(duì)著床上那個(gè)冷漠的男人，行了一個(gè)僵硬到極點(diǎn)的禮，然后，失魂落魄地、一步一步地退出了這間讓她窒息的臥房。每一步，都仿佛踩在刀尖上。
…………
“我的兒啊……是額娘沒(méi)本事……是額娘護(hù)不住你……”覺(jué)羅氏的聲音干澀沙啞，帶著無(wú)盡的疲憊和絕望，在柔則那間彌漫著淡淡藥味和熏香的閨房里回蕩。她坐在女兒床邊，握著柔則冰涼的手，眼神空洞地望著帳頂繁復(fù)的刺繡，“你阿瑪……他是鐵了心了……柔則，你當(dāng)?shù)崭x的事……怕是……怕是徹底沒(méi)指望了……”
柔則半倚在錦緞靠枕上，一張?jiān)久髌G照人的臉此刻瘦削蒼白，眼窩深陷，眼下是濃重的青影。聽(tīng)到“徹底沒(méi)指望”幾個(gè)字，她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛劇烈地顫抖了幾下，大顆大顆晶瑩的淚珠毫無(wú)征兆地滾落下來(lái)，順著尖俏的下巴滴落在素色的寢衣上，暈開(kāi)一小片深色的水漬。那無(wú)聲的哭泣，比嚎啕大哭更令人心碎。
“可是額娘……”柔則的聲音哽咽著，帶著濃重的鼻音和無(wú)法化解的屈辱，“女兒……女兒若是就這樣進(jìn)了四阿哥府……那……那豈不是要與宜修……平起平坐了？”提到“宜修”這個(gè)名字，她眼中瞬間迸射出強(qiáng)烈的怨毒和不甘，像淬了毒的針，“她……她不過(guò)是個(gè)卑賤的庶女！一個(gè)洗腳婢生下的下賤胚子！憑她也配？若是……若是日后她再僥幸生下個(gè)一兒半女……那女兒……女兒豈不是要永遠(yuǎn)矮她一頭？被她踩在腳下？額娘！這讓我……如何能忍？如何甘心啊！”她越說(shuō)越激動(dòng)，胸口劇烈起伏，幾乎要喘不上氣。
覺(jué)羅氏看著女兒這副心如死灰、備受煎熬的模樣，只覺(jué)得自己的心也被一片片凌遲。她用力握緊柔則的手，仿佛要將自己僅剩的力量傳遞過(guò)去，聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的蠱惑和安撫：
“我的兒！額娘的心肝！額娘知道你委屈！天大的委屈！”她湊近柔則的耳邊，氣息急促，“可如今……形勢(shì)比人強(qiáng)！咱們娘倆，得忍！忍字頭上一把刀??！你記??！你是我覺(jué)羅氏嫡親的女兒！是烏拉那拉府正兒八經(jīng)的嫡出格格！這份血脈里的尊貴，是刻在骨頭里的！宜修那賤婢拿什么跟你比？”
覺(jué)羅氏的眼神變得幽深而銳利，像在黑暗中窺伺的母獸：“你進(jìn)了府，首要之事，就是牢牢抓住四阿哥的心！用你的才情，用你的容貌，用你從小額娘教你的那些手段！把他的人，把他的心，都攥在你手心里！讓他眼里心里都只有你柔則！只要他的心向著你，什么名分，什么嫡庶，都是虛的！等你在府里站穩(wěn)了腳跟，牢牢籠絡(luò)住了四阿哥，再生下阿哥……到那時(shí)，再讓你阿瑪出面，求皇上，求德妃娘娘！晉你的位份，把你扶正，做那堂堂正正的嫡福晉！把宜修那個(gè)賤人，永遠(yuǎn)踩在泥里！”
這番話，如同在絕望的深淵里投下了一根蛛絲。柔則眼中那死寂的灰敗里，終于掙扎著透出一絲微弱的光亮。她停止了哭泣，怔怔地看著覺(jué)羅氏，仿佛在消化這渺茫卻誘人的希望。許久，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地、帶著無(wú)盡疲憊和無(wú)奈地嘆了口氣，聲音輕得像一陣風(fēng)：“如今……也只能……如此了……”
…………
時(shí)光如同指間沙，無(wú)聲流淌。半個(gè)月的光陰，在焦灼的等待和暗流洶涌的籌謀中，悄然滑過(guò)。
四阿哥胤禛肩背上的箭傷，在太醫(yī)的精心調(diào)理和齊月賓無(wú)微不至的“照料”下，已然結(jié)痂愈合，只余下淡淡的疤痕。費(fèi)揚(yáng)古那場(chǎng)因急怒攻心引發(fā)的大病，也隨著柔則入府之事被“安排”下去，以及柔姨娘腹中那塊“老來(lái)得子”的肉的慰藉，漸漸好轉(zhuǎn)，雖依舊有些氣虛體弱，但已能下床理事。
而京城里那些關(guān)于四阿哥與烏拉那拉家嫡女在宮闈秘地“私會(huì)”的流言蜚語(yǔ)，似乎也在這刻意營(yíng)造的平靜和時(shí)間的沖刷下，漸漸失去了最初的熱度，如同投入深潭的石子，漣漪散盡，水面重歸沉寂——至少表面如此。
這半個(gè)月，四阿哥府邸的內(nèi)院，氣氛卻微妙而緊繃。
齊月賓幾乎日日守在胤禛的養(yǎng)心齋，端茶遞水，侍奉湯藥，溫柔小意，無(wú)微不至。她自然也敏銳地從胤禛偶爾流露的只言片語(yǔ)和管事太監(jiān)的只言片語(yǔ)中，拼湊出了“柔則格格不日將入府為格格”的消息。對(duì)這個(gè)素未謀面，卻以如此不堪方式闖入四阿哥生命的女人，齊月賓心中充滿了難以言喻的敵意和一種居高臨下的鄙夷。
“哼，不知廉恥的狐媚子！”私下里，她曾咬牙切齒地對(duì)心腹丫鬟低語(yǔ)，“為了攀附富貴，連臉面和體統(tǒng)都不要了！這等下作手段進(jìn)了府，以后還不知要攪起多少風(fēng)浪！”她心中警鈴大作，已將這尚未進(jìn)門的柔則視作了頭號(hào)大敵，暗自盤算著日后定要處處提防，寸步不讓。
而與齊月賓的緊張戒備不同，另一處院落——宜修所居的澄瑞堂，卻呈現(xiàn)出一種截然不同的寧?kù)o與……井井有條。
宜修并未如齊月賓那般日日守在胤禛病榻前。她有孕在身，胎像雖已穩(wěn)固，但太醫(yī)叮囑仍需靜養(yǎng)。然而，這靜養(yǎng)并非無(wú)所事事。胤禛養(yǎng)傷期間，府中內(nèi)務(wù)瑣事，一應(yīng)交由宜修打理。這看似繁重的擔(dān)子，落在宜修肩上，卻顯得游刃有余，舉重若輕。
前世執(zhí)掌鳳印、母儀天下的經(jīng)歷，早已讓她深諳統(tǒng)御之道。一個(gè)區(qū)區(qū)皇子府的內(nèi)務(wù)，在她眼中，不過(guò)是棋盤上的小小一角。她只需端坐堂中，略略翻看賬冊(cè)，三言兩語(yǔ)詢問(wèn)管事，便能切中要害，條理清晰地將各項(xiàng)事務(wù)安排得妥妥帖帖。從府庫(kù)支取、采買用度、下人調(diào)度，到節(jié)禮往來(lái)、人情應(yīng)酬，無(wú)不處置得滴水不漏，面面俱到。原本因胤禛受傷而略顯慌亂的下人們，在宜修沉穩(wěn)從容的調(diào)度下，迅速恢復(fù)了秩序，各司其職，整個(gè)府邸運(yùn)轉(zhuǎn)得比胤禛受傷前更為順暢高效。
這份遠(yuǎn)超年齡和閱歷的沉穩(wěn)干練，讓胤禛看在眼里，心中驚異之余，更添了幾分難以言喻的滿意和……慶幸。
這日午后，秋陽(yáng)透過(guò)雕花窗欞，在澄瑞堂溫暖的地面上投下斑駁的光影。胤禛斜倚在鋪著厚厚錦墊的軟榻上，肩背的傷處已無(wú)大礙。宜修坐在他對(duì)面的繡墩上，正專注地核對(duì)著手中一本厚厚的賬冊(cè)，側(cè)臉線條溫婉沉靜，陽(yáng)光為她鍍上了一層柔和的暖金色。
胤禛的目光落在她身上，帶著一種全新的審視和欣賞。他忽然開(kāi)口，聲音低沉而溫和，打破了室內(nèi)的寧?kù)o：“宜兒。”
宜修聞聲抬起頭，眼中帶著詢問(wèn)：“爺？”
“這些日子，辛苦你了?！必范G的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的感慨，“從前……爺竟不知，你還有這份才干。府里上下，被你打理得如此妥帖，連那些積年的老管事都對(duì)你心服口服。如今爺才真正明白，什么是真正的賢內(nèi)助?！彼哪抗庹鎿矗瑤е敛谎陲椀馁澰S。
宜修微微一怔，隨即唇角彎起一個(gè)恰到好處的、帶著謙遜的弧度。她放下賬冊(cè)，溫聲道：“爺說(shuō)笑了。妾身不過(guò)是做些份內(nèi)之事，哪里當(dāng)?shù)闷稹t內(nèi)助’三個(gè)字？爺身子大好，才是府里最大的福氣。妾身……也只是想替爺分分憂，讓爺能安心養(yǎng)傷罷了?！彼幕卮鸬嗡宦?，既不居功自傲，又透著真誠(chéng)的關(guān)切。
胤禛臉上的笑意更深了幾分。他伸手從旁邊小幾上果盤里拿起一個(gè)黃澄澄、飽滿多汁的橘子。修長(zhǎng)的手指靈活地剝開(kāi)橘皮，細(xì)心地剔去白色的橘絡(luò)，露出里面晶瑩剔透的橘瓣。他親自將剝好的橘子遞到宜修面前，動(dòng)作自然而親昵。
“嘗嘗，南邊新貢上來(lái)的蜜橘，甜得很?！?/p>
宜修心頭微動(dòng)，雙手接過(guò)：“謝爺?！彼砥鹨话?，放入口中，清甜的汁水瞬間在舌尖彌漫開(kāi)。
胤禛看著她，眼神溫和，帶著一種塵埃落定般的輕松和期許，緩緩道：“想來(lái)……也就是今日了?；拾斈沁?，該有旨意下來(lái)了。”他頓了頓，目光深深望進(jìn)宜修清澈的眼眸，聲音低沉而鄭重，一字一句清晰地吐出：“圣旨一到，宜兒，從此你便是我胤禛名正言順的妻了?！?/p>
妻。
這個(gè)字，如同一顆投入深潭的石子，在宜修平靜的心湖里，激起了層層疊疊、難以名狀的漣漪。
她握著橘瓣的手指幾不可察地微微一頓。恍惚間，仿佛有前世的冷風(fēng)穿堂而過(guò)。她似乎又站在了那空曠寂寥的壽康宮偏殿，隔著一道厚重的珠簾，聽(tīng)見(jiàn)里面老太監(jiān)壓低嗓音的閑話：
“……純?cè)屎笤跁r(shí)……后來(lái)那位甄家的小女兒入宮……皇上親口對(duì)她說(shuō)……‘朕可以有很多個(gè)皇后，但妻子……唯純?cè)蝗恕?/p>
那冰冷而殘酷的話語(yǔ)，如同淬毒的冰凌，曾深深刺入她作為繼后的心。
妻子……一個(gè)多么珍貴又多么虛幻的稱呼。前世她貴為皇后，母儀天下，卻從未得到過(guò)那個(gè)男人口中“妻”的認(rèn)可。她永遠(yuǎn)只是他權(quán)衡利弊后放在那個(gè)位置上的符號(hào)。而此刻，眼前這個(gè)她曾愛(ài)過(guò)、恨過(guò)、最終徹底放下的男人，竟如此輕易地將這個(gè)字眼，遞到了她的面前。
宜修垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，遮住了眸底瞬間翻涌的復(fù)雜情緒——有剎那的恍惚，有一閃而逝的諷刺，最終歸于一片深不見(jiàn)底的平靜。她將口中的橘瓣緩緩咽下，那清甜似乎也帶上了一絲難以言喻的澀意。她只是微微頷首，聲音輕得像嘆息：“……是，爺?！?/p>
…………
午后的陽(yáng)光正盛，將四阿哥府邸那朱漆大門上的銅釘映照得熠熠生輝。府內(nèi)，一種無(wú)形的、混合著期待與緊張的氣氛在悄然彌漫。
突然，一陣急促而清晰的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了府門前的寧?kù)o，最終戛然而止。緊接著，是幾聲高亢威嚴(yán)的呼喝：
“圣旨到——！四阿哥胤禛，側(cè)福晉烏拉那拉氏接旨——！”
那尖利高亢、穿透力極強(qiáng)的聲音，如同投入滾油的冷水，瞬間讓整個(gè)府邸都活了過(guò)來(lái)，卻又在下一秒陷入一種屏息凝神的死寂。
胤禛早已穿戴整齊，一身石青色親王常服，身姿挺拔地候在正堂外的庭院中。他身側(cè)稍后半步，站著同樣盛裝的宜修。她穿著側(cè)福晉規(guī)制的香色吉服，頭戴點(diǎn)翠鈿子，妝容端莊得體，身姿沉靜如水，只是那微微抿緊的唇線，泄露了一絲不易察覺(jué)的緊繃。齊月賓、李格格等侍妾，以及府中有頭臉的管事、仆婦，黑壓壓地跪滿了庭院和廊下。
兩名穿著絳紫色宮袍、面白無(wú)須的太監(jiān)，在王府侍衛(wèi)的簇?fù)硐?，昂首闊步走了進(jìn)來(lái)。為首那位手捧一卷明黃耀眼的卷軸，神情肅穆，眼神銳利地掃過(guò)眾人，帶著皇家特有的威儀。
庭院里鴉雀無(wú)聲，連呼吸都刻意放輕了。所有人的目光，都死死釘在那卷象征著至高皇權(quán)的明黃卷軸上。
為首的太監(jiān)站定，目光落在胤禛和宜修身上，微微頷首示意。然后，他清了清嗓子，將那卷軸高高舉起，隨即猛地一抖！
“嘩啦——”
明黃的綢緞在秋日的陽(yáng)光下舒展開(kāi)來(lái)，反射出刺目的光芒，上面密密麻麻的墨字如同蟄伏的龍蛇。
尖利、高亢、毫無(wú)感情的聲音，如同冰冷的金鐵交擊，驟然劃破了四阿哥府緊繃的寂靜，清晰地刺入每一個(gè)人的耳膜：
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：”
空氣仿佛凝固了，連風(fēng)都停止了流動(dòng)。胤禛下意識(shí)地挺直了背脊，目光灼灼。宜修低垂著眼簾，視線落在身前幾步遠(yuǎn)、一塊青磚縫隙里頑強(qiáng)探出的一星嫩綠草芽上，仿佛那才是世間唯一值得關(guān)注的事物。齊月賓跪在稍后，指甲深深掐進(jìn)了掌心，心跳如擂鼓。
太監(jiān)的聲音繼續(xù)，每一個(gè)字都如同重錘，敲打在所有人的心上：
“四阿哥側(cè)福晉烏拉那拉氏——”
聲音在這里，極其短暫地、幾乎難以察覺(jué)地停頓了半息。這半息，卻如同一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)，足以讓無(wú)數(shù)念頭在眾人腦海中飛轉(zhuǎn)。
然后，那尖利的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)，宣判般砸落：
“莊靜聰慧，敬慎賢德，行性溫良，率禮不章。著即冊(cè)封為嫡福晉——”
“嫡福晉”三個(gè)字，如同三顆投入深潭的巨石，瞬間在跪伏的人群中激起了滔天巨浪！無(wú)數(shù)道目光，震驚、錯(cuò)愕、狂喜、嫉恨、難以置信……如同實(shí)質(zhì)的箭矢，瞬間聚焦在庭院中央那個(gè)穿著香色吉服、身姿沉靜的女子身上！
“……欽此！”
最后兩個(gè)字落下，余音裊裊，卻帶著一種塵埃落定的、冰冷的終結(jié)感。
明黃的卷軸被太監(jiān)恭敬地遞向胤禛。胤禛雙手接過(guò)，動(dòng)作沉穩(wěn)，臉上是恰到好處的恭謹(jǐn)與一絲不易察覺(jué)的如釋重負(fù)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光深沉地看向身側(cè)的宜修。
宜修緩緩抬起眼簾。陽(yáng)光有些刺目，讓她微微瞇了瞇眼。她臉上并無(wú)狂喜，也無(wú)激動(dòng)，只有一片近乎漠然的平靜。她迎著胤禛的目光，也迎著庭院中無(wú)數(shù)道復(fù)雜難辨的視線，緩緩地、極其標(biāo)準(zhǔn)地屈膝，深深拜伏下去，額頭觸碰到冰冷的地面。
“臣妾烏拉那拉·宜修，叩謝皇上天恩。吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
她的聲音不高，卻異常清晰、平穩(wěn)，如同深秋的潭水，不起波瀾。只有那伏在地上時(shí)，寬大袖袍下微微蜷縮又緩緩松開(kāi)的手指，泄露了這滔天恩榮之下，一絲無(wú)人能窺探的、屬于前世的冰冷與蒼涼。
齊月賓跪在人群中，死死盯著那個(gè)伏在地上的身影，眼中的嫉恨如同毒焰，幾乎要噴薄而出。嫡福晉……她竟然……一步登天，成了嫡福晉！而那個(gè)用下作手段即將進(jìn)門的柔則，注定只能是個(gè)格格！永遠(yuǎn)被踩在腳下！
陽(yáng)光熾烈，將庭院中每個(gè)人臉上的表情都照得無(wú)所遁形。明黃的圣旨，沉靜的新嫡福晉，跪伏的眾人……構(gòu)成了一幅尊卑分明、暗流洶涌的圖景。新的一天開(kāi)始了，新的棋局，也在這冊(cè)封的余音中，悄然落下了第一子。