沃雷莊園的書房總是彌漫著羊皮紙和龍血墨水的氣息。十歲的萊奧踮著腳尖穿過高大的橡木書架，目光鎖定在窗邊那個(gè)熟悉的身影上。卡珊德拉蜷縮在寬大的扶手椅里，淺金色的長(zhǎng)發(fā)在午后的陽光下像融化的金子般流淌。她正全神貫注地閱讀一本厚重的《高級(jí)魔咒原理》，粉嫩的舌尖不時(shí)輕舔嘴唇——這是她思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。
萊奧的胸口泛起一陣熟悉的溫暖。三年來，"每日一親"已經(jīng)從系統(tǒng)任務(wù)變成了像呼吸一樣自然的習(xí)慣。雖然卡珊德拉依然會(huì)象征性地咬他或掐他，但那些牙印越來越淺，停留的時(shí)間也越來越短。
[日常任務(wù)：表達(dá)親密。目標(biāo)：親吻卡珊德拉。獎(jiǎng)勵(lì)：黑魔法抗性+3。]
系統(tǒng)提示如約而至。萊奧輕手輕腳地靠近，打算今天親她的發(fā)頂——那里最不容易被發(fā)現(xiàn)。就在他俯身的瞬間，卡珊德拉突然抬頭，兩人的鼻尖幾乎相碰。
"我聞到你的味道了。"卡珊德拉得意地說，藍(lán)眼睛里閃著狡黠的光，"你用的那種傻乎乎的檸檬肥皂。"
萊奧不退反進(jìn)，一只手撐在椅背上，將卡珊德拉困在扶手椅和自己之間："既然被發(fā)現(xiàn)了..."他飛快地在她鼻尖上啄了一下。
出乎意料的是，卡珊德拉沒有咬他，只是翻了個(gè)白眼："幼稚。"但她耳尖泛起的粉色出賣了她。
"你才幼稚。"萊奧伸手撥弄她的發(fā)梢，"看這么難的書，裝成熟。"
卡珊德拉合上書，用書脊輕敲萊奧的頭："十一歲就要去霍格沃茨了，我可不想像某些人一樣整天游手好閑。"她停頓一下，聲音突然變小，"而且...爸爸說如果我們分到不同學(xué)院，見面的機(jī)會(huì)就很少了。"
萊奧的心像被無形的手攥緊了。他從未想過這個(gè)問題——按照卡珊德拉的性格，她絕對(duì)是斯萊特林；而他自己...說實(shí)話，他也不知道會(huì)被分到哪里。
"那我就每天溜去斯萊特林休息室找你。"萊奧故作輕松地說，"聽說口令經(jīng)常是'純血統(tǒng)'之類的，太好猜了。"
卡珊德拉哼了一聲："你會(huì)被巨烏賊拖進(jìn)黑湖的。"但她嘴角微微上揚(yáng)，伸手整理萊奧歪掉的衣領(lǐng)，"反正...你不許和其他女生走太近，尤其是格蘭芬多那些沒教養(yǎng)的——"
"少爺？小姐？"家養(yǎng)小精靈皮皮的聲音從門外傳來，"夫人請(qǐng)你們?nèi)厥規(guī)兔μ幚砺吕荨?
卡珊德拉做了個(gè)鬼臉："又是那些吵死人的小家伙。"她站起身，突然湊近在萊奧臉頰上輕啄一下，"這是報(bào)復(fù)早上的。"然后頭也不回地跑出書房，留下萊奧摸著被親的地方發(fā)愣。
[任務(wù)完成。獎(jiǎng)勵(lì)已發(fā)放：黑魔法抗性+3。特別提示：連續(xù)365天完成任務(wù)，獲得"持之以恒"勛章，全屬性+5。]
萊奧正想查看新獲得的勛章屬性，余光卻瞥見書房門口的地毯上有一道細(xì)長(zhǎng)的影子——有人站在那里，而且已經(jīng)站了不短的時(shí)間。他的血液瞬間凝固。
影子無聲地消失了，仿佛從未存在過。但萊奧確信那不是幻覺。他小心翼翼地走到門口，走廊空無一人，只有墻上的家族畫像中，幾位沃雷先祖用探究的目光俯視著他。
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晚餐的氣氛異常沉悶。埃德蒙·沃雷像往常一樣詢問他們的學(xué)習(xí)進(jìn)度，但目光在萊奧身上停留的時(shí)間比平時(shí)長(zhǎng)了幾秒?，斃騺喺?wù)撝磳⒌絹淼幕舾裎执馁徫镄谐蹋ㄉ旱吕瓌t滔滔不絕地講述她今天讀到的魔咒理論。萊奧機(jī)械地往嘴里送著土豆泥，味同嚼蠟。
"萊奧，"埃德蒙突然開口，"晚餐后到我書房來一趟。有些...入學(xué)前的建議要和你分享。"
銀叉從萊奧手中滑落，在瓷盤上撞出清脆的聲響?？ㄉ旱吕苫蟮乜戳怂谎?，而瑪莉亞的表情難以捉摸。
"好的，父親。"萊奧強(qiáng)迫自己聲音平穩(wěn)。
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埃德蒙的書房位于莊園西翼，是整個(gè)沃雷莊園最神秘的地方。十年來，萊奧進(jìn)入這里的次數(shù)屈指可數(shù)。此刻，他站在厚重的橡木門前，手心滲出細(xì)密的汗珠。
"進(jìn)來。"埃德蒙的聲音透過門板傳來，似乎早就知道他在門外徘徊。
書房?jī)?nèi)，無數(shù)魔法物品在玻璃柜中靜靜陳列：會(huì)預(yù)言的水晶球、自動(dòng)書寫的羽毛筆、甚至還有一個(gè)據(jù)說是妖精叛亂時(shí)期留下的詛咒羅盤。埃德蒙坐在寬大的紅木書桌后，面前攤開著一本厚重的古籍。燭光在他棱角分明的臉上投下深淺不一的陰影。
"坐。"他指了指對(duì)面的椅子。
萊奧小心翼翼地坐下，后背挺得筆直。埃德蒙沒有立即開口，而是用那雙銳利的灰藍(lán)色眼睛審視著他，仿佛能看透他所有的秘密。萊奧不自覺地摸了摸左腕——那里有系統(tǒng)留下的隱形印記，只有他能看見。
"你知道我為什么收養(yǎng)你嗎，萊奧？"埃德蒙終于開口，聲音低沉而平靜。
萊奧的喉嚨發(fā)緊："因?yàn)?..我和卡珊德拉同齡？因?yàn)槟头蛉松屏迹?
埃德蒙輕輕搖頭："那年冬天，我收到了一則預(yù)言。"他推過桌上的古籍，指向一段模糊的文字，"'風(fēng)雪之夜，灰眸之子將踏足蛇之巢穴，手握星辰之力，改寫純血命運(yùn)'。"
萊奧盯著那段文字，心跳加速。1980年的風(fēng)雪夜，灰色眼睛的嬰兒...這太巧合了。
"我本不相信這類預(yù)言，"埃德蒙繼續(xù)道，"直到皮皮抱著你進(jìn)來，而你的眼睛...那種特殊的灰色，我只在一個(gè)人身上見過。"
"誰？"萊奧忍不住問。
"阿不思·鄧布利多。"
這個(gè)答案像一記重錘砸在萊奧胸口。他和鄧布利多？怎么可能有關(guān)系？
埃德蒙似乎看穿了他的疑惑："不是血緣上的相似，而是...某種特質(zhì)的共鳴。事實(shí)證明我的直覺沒錯(cuò)——你的魔法天賦遠(yuǎn)超常人，甚至在某些方面超越了純血統(tǒng)巫師。"
萊奧不知該如何回應(yīng)。系統(tǒng)是他最大的秘密，但埃德蒙顯然已經(jīng)注意到了不尋常的地方。
"今天在書房，"埃德蒙話鋒突然一轉(zhuǎn)，"我看到你親卡珊德拉。"
萊奧的臉?biāo)查g燒了起來，手指無意識(shí)地抓緊了椅子扶手。
"不必慌張。"埃德蒙抬手制止了他結(jié)結(jié)巴巴的解釋，"你們這個(gè)年紀(jì)的感情純粹而美好。但作為父親，我必須考慮更多——尤其是你的...特殊身份。"
萊奧抬起頭，不確定自己聽到了什么："您不反對(duì)？"
"反對(duì)？"埃德蒙嘴角浮現(xiàn)一絲幾不可察的微笑，"恰恰相反。但有一個(gè)條件。"
"什么條件？"
埃德蒙站起身，走到窗前。月光勾勒出他挺拔的輪廓："成為世界上最強(qiáng)大的巫師。超越鄧布利多，超越格林德沃，超越所有留名青史的魔法大師。只有這樣，你才能配得上沃雷家族的繼承人。"
萊奧的呼吸停滯了一瞬。這個(gè)條件簡(jiǎn)直荒謬——即使是系統(tǒng)加持，要成為世界第一也近乎天方夜譚。但當(dāng)他看到埃德蒙轉(zhuǎn)過身時(shí)眼中的神色，他明白了：這不是拒絕，而是一種另類的認(rèn)可與挑戰(zhàn)。
"如果我...做不到呢？"萊奧輕聲問。
"那么你與卡珊德拉將永遠(yuǎn)停留在兄妹關(guān)系。"埃德蒙的聲音不帶感情，"沃雷家族不會(huì)接受一個(gè)平庸的女婿，無論我們多么喜愛你。"
書房陷入沉默。萊奧能聽到自己劇烈的心跳聲。系統(tǒng)界面在他視野邊緣閃爍，似乎在評(píng)估這個(gè)挑戰(zhàn)的可行性。最終，他抬起頭，直視埃德蒙的眼睛：
"我接受。"
埃德蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎早預(yù)料到這個(gè)答案："很好。從明天開始，你的魔法訓(xùn)練將進(jìn)入新階段。我會(huì)親自教導(dǎo)你一些...不在霍格沃茨課程表上的內(nèi)容。"
萊奧剛要道謝，埃德蒙又補(bǔ)充道："這件事不必告訴卡珊德拉。女孩子的情感需要時(shí)間成長(zhǎng)，我不希望她因?yàn)檫^早的承諾而分心。"
"我明白。"萊奧說，盡管心里有個(gè)聲音在抗議。
"還有，"埃德蒙從書架上取下一本黑皮小冊(cè)子遞給他，"這是基礎(chǔ)大腦封閉術(shù)。在你足夠強(qiáng)大前，最好學(xué)會(huì)保護(hù)自己的...特殊之處。"
萊奧接過書，心跳漏了一拍——難道埃德蒙知道系統(tǒng)的事？
"去吧。"埃德蒙坐回書桌后，重新翻開那本古籍，"記住我們的約定。"
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回到臥室，萊奧一頭栽倒在床上，盯著四柱床的帷幔發(fā)呆。系統(tǒng)界面自動(dòng)展開，顯示出一系列新解鎖的任務(wù)：
[主線任務(wù)更新：成為世界第一的巫師。階段目標(biāo)：掌握大腦封閉術(shù)(0/1)；魔力等級(jí)達(dá)到A(當(dāng)前D)；獲得學(xué)院杯(0/1)...]
萊奧滾動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的任務(wù)列表，既興奮又忐忑。埃德蒙的條件看似苛刻，卻意外地與系統(tǒng)的終極目標(biāo)吻合。他點(diǎn)開屬性面板，重新分配了技能點(diǎn)，著重加強(qiáng)魔力儲(chǔ)備和黑魔法防御。
窗外，月光灑在花園的玫瑰叢上。萊奧想起下午卡珊德拉那個(gè)突如其來的親吻，胸口泛起一陣溫暖而酸澀的感覺。他必須變強(qiáng)——不是為了系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)，不是為了埃德蒙的認(rèn)可，而是為了能光明正大地站在她身邊，不必隱藏自己的感情。
萊奧微笑著關(guān)閉系統(tǒng)界面。明天開始，一切都將不同。世界第一的巫師？這個(gè)頭銜，他要定了。