自洛陽南下又行了十余日，一路行來，路邊稻田里被收割后留下的根茬看著還略有些范青，秋收的時(shí)節(jié)剛過去不去，家家戶戶才添新糧，路上時(shí)不時(shí)便可見差役稅吏三三兩兩結(jié)伴往鄉(xiāng)下走，有說有笑，勾肩搭背。
自在洛陽嚴(yán)老大發(fā)賣了隊(duì)伍里幾個(gè)小丫頭后，隊(duì)伍一路南下，倒不曾再進(jìn)新人，如今隊(duì)伍里竟只有邊月這么一個(gè)女娃娃。用嚴(yán)老大的話說就是：
“像這樣標(biāo)致的小丫頭，只有在揚(yáng)州才好賣出高價(jià)哩?！?/p>
林思衡這些時(shí)日常常想起那小半塊窩窩頭，還有消散在夜色里的溫柔的俚曲。
這是自他來到此方世界，第一次親眼目睹一個(gè)自己所熟悉的，鮮活的生命，就這樣隨意的，如同野草一樣被人剝奪。
他感受到巨大的驚愕與恐懼，繼爾又涌起難以抑制的憤怒來。有時(shí)候落在后面看著嚴(yán)老大等人的身影，林思衡感到自己幾乎已經(jīng)難以壓制心中翻騰的，澎湃的惡意。
然而當(dāng)他站在嚴(yán)老大等人面前時(shí)，又只能看見他臉上堆起的討好的，卑躬屈膝的笑來了。
邊城幾乎不再說話了。
他不再向之前一開始那樣嘗試用武力抵抗，也不再偷偷時(shí)常用一種暗含希冀的目光看著林思衡，他仍然記得林思衡之前的允諾，但似乎也已經(jīng)并不放在心上了。
揚(yáng)州已漸漸近了，然而林思衡一路上仍只是不斷尋摸著野菜野果，作為討好嚴(yán)老大等人的工具。他心中的希望似乎已經(jīng)漸漸湮滅。只是沉默著，眼睛一直看著自己的妹妹，眼神里帶著一絲難以掩飾的悲哀。
林思衡時(shí)常在半夢(mèng)半醒間，能聽到耳邊似乎隱隱傳來有瓷器的碰撞與摩擦聲。
...
年紀(jì)小的孩子們晚上餓的哭泣時(shí)，已沒有了那小半塊溫暖的窩窩頭。
林思衡忽然便感覺到自身應(yīng)當(dāng)擔(dān)起的責(zé)任。秀珠拿這隊(duì)伍里每一個(gè)人當(dāng)做自己的兄弟姐妹，傾其所有的去照顧他們，那小半塊窩窩頭的恩情自己已無法再回報(bào)到秀珠身上，那大概也只有盡力去照顧她的這些“親人”了。
于是自洛陽至開封，歸德，這十多個(gè)日日夜夜里，林思衡白天帶著隊(duì)伍里剩下的其他八個(gè)人，四處尋找一切可以食用的東西，借著上輩子那點(diǎn)淺薄的經(jīng)驗(yàn)，教他們辨認(rèn)，教他們采摘，教他們生火做飯。
等到了晚上，餓著肚子的孩子們睡不著，林思衡不會(huì)像秀珠那樣溫柔的唱歌，便只是從腦子里搜羅出一些故事來，與他們說齊天大圣，與他們說大鬧天宮。
每到這時(shí)，孩子們便忘記自己腹中的饑餓，圍坐在他身邊，眼神放著光，在腦海中幻想那頭戴鳳翅紫金冠，身穿金黃鎖子甲，手持金箍棒的齊天大圣是何等英武不凡了。
只有邊城的眼底，仍然是一片麻木沉寂。
如此一路行至淮河岸邊，林思衡已然是隊(duì)伍里當(dāng)之無愧的孩子王了，他能感覺到孩子們視他為第二個(gè)秀珠，他們信賴他，親近他。連邊月也喜歡往他跟前湊，嘴里稚嫩的喊著“林哥哥”。他也能叫出隊(duì)伍里每一個(gè)孩子的名字。
嚴(yán)老大帶著自己的貨物們，很有些意氣風(fēng)發(fā)的站在淮河岸邊，揚(yáng)州城就在對(duì)岸了，等明天坐船過了淮河，這幾日里找好買主，把這幾個(gè)小崽子發(fā)賣出去，賣的錢就在這揚(yáng)州買上幾畝地，往后便可以安生下來了。
嚴(yán)老大指著對(duì)岸那座十幾里外的大城，轉(zhuǎn)頭對(duì)林思衡等人說道：
“小崽子們，看見沒有，揚(yáng)州就要到了，等咱們明天過了河，你們的好日子也就要來了，等往后你們飛黃騰達(dá)了，可不能忘記了這一路上伯伯們的關(guān)注哩。”說完哈哈笑了兩聲。
林思衡踮起腳伸長脖子望著河對(duì)岸的揚(yáng)州城，卻一點(diǎn)也沒有認(rèn)出這就是自己如今魂?duì)繅?mèng)縈的來處，那些或美麗的，或丑陋的高樓大廈全都看不見了，入眼的只有一條長長的，灰撲撲的城墻。
一時(shí)有些悵然，聽見嚴(yán)老大在旁邊得意的笑聲，心中的煩悶與怒火又洶洶而起。
腦海中又浮現(xiàn)起馮二那一塵不染的尖刀，還有袖口那幾滴刺眼的殷紅，眼底閃過一絲難以抑制的殺機(jī)。
...
林思衡很有本事。
這是其他幾個(gè)被拐的孩子的共識(shí)，他能從路邊林子和草地里找出各種各樣能吃的東西，盡管大多數(shù)情況下會(huì)被都會(huì)被馮二收走，但他們偶爾也會(huì)從手指縫間漏出來一點(diǎn)，像這種情況對(duì)于一路忍饑挨餓的孩子們來說，便已經(jīng)是難得盛宴了。
林思衡很會(huì)拍馬屁。
這也是其他幾個(gè)被拐的孩子們的共識(shí)，他總是不遺余力的討好那幾個(gè)大人，只要他自己找到什么能吃的，全都一點(diǎn)不留的自覺送給嚴(yán)老大，幫著那幾個(gè)大人生火做飯甚至是洗衣服從來不遺余力，所以他幾乎從來也不挨打，那幾個(gè)大人偶爾也會(huì)多給他半個(gè)窩窩頭，雖然他總是會(huì)拿去給小邊月。
邊城知道林思衡有秘密。
秀珠離開的第二天，他們向往常一樣被押出去找野菜，那天所有人的話都不多，找東西也并不賣力，大家?guī)缀醵伎帐侄鴼w，所以那天所有人都挨了打。
但邊城知道，其實(shí)那天林思衡是找到了食物的，找到了兩顆看起來很平常的芋頭。
邊城帶著妹妹找到他的時(shí)候，他正躲在一處陰影里，看著地上整齊擺放的兩個(gè)芋頭發(fā)怔，旁邊有剛挖出來的土坑和被掰斷的枝葉。
那天的邊月仍然很餓，于是忍不住伸手想要去拿地上那兩顆芋頭，但是被林思衡非常嚴(yán)厲的喝止了。然后他又把那兩顆芋頭扔進(jìn)土坑里埋好，空著手回去領(lǐng)了那一頓打。
從那天起，邊城發(fā)現(xiàn)林思衡開始每天都刻意尋找這種芋頭，找到了也并不挖出來，只是轉(zhuǎn)頭又去找別的食物，找不到就會(huì)顯得有些焦慮，以至于有時(shí)候會(huì)一直找到空手而歸。
...
睡在淮河岸邊的這天夜里，大家都跟往常一樣，各自尋了一個(gè)地方睡下，只有正在守夜的馮二站在帳篷口，四處巡視著看有沒有異常的動(dòng)靜。
邊城看著林思衡躺到他旁邊，在他耳邊若有若無的呢喃了一句
“要準(zhǔn)備好了啊..."
邊城閉上眼睛，努力平復(fù)著呼吸，手掌緊緊握住不知何時(shí)出現(xiàn)在手心里的鋒利瓷片。
那天被人當(dāng)成牲畜一樣檢查牙口的，被拉倒在地上痛哭哀求的，被當(dāng)成一根野草丟進(jìn)洛水的秀珠，又在他腦海里浮現(xiàn)了整整一夜。
邊城知道林思衡有一個(gè)秘密，
邊城一直在等這個(gè)秘密。